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Kapitel 2

Meine Gedanken waren voller Misstrauen und Angst. Als ich nach Hause zurückkehrte, wusste ich tief in meinem Inneren, dass Isabella dahintersteckte. Sie war schon immer eifersüchtig auf meine Beziehung zu Leo gewesen, und ihre Motive waren genauso offensichtlich wie ihre Abneigung gegen mich.

Als ich zu Hause ankam, fiel mir ein, dass ich meine Akten bei Leo vergessen hatte. Ich versuchte, Leo zu erreichen, aber seine Nummer war nicht erreichbar. Die Akten waren sehr wichtig. Mit jeder vergangenen Minute wurde mein Bedürfnis, sie zurückzubekommen, immer stärker.

Ich beschloss, mein Haus zu verlassen und zu Leo zu fahren. Als ich dort ankam, bemerkte ich, dass die Tür unverschlossen war. Ich fragte mich, warum er die Tür offen gelassen hatte.

„Was? Was ist hier los?“

Mein Herz sank, als ich Leo und Isabella sah, die sich leidenschaftlich küssten.

Ich rannte hinaus, während mich die Angst packte, und kehrte zu meinem Haus zurück. Tränen liefen mir langsam über die Wangen.

„Was habe ich getan, um so etwas zu verdienen? Wie viel Verrat kann ein Mensch ertragen?“, sagte ich unter Tränen.

Einige Minuten später wurde meine Tür geöffnet. Es war Leo, der hereinkam.

Er kniete sich vor mich und flehte mich an.

„Es tut mir leid. Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Nichts, was ich sagen kann, kann rechtfertigen, was du gesehen hast, aber ich möchte, dass du verstehst, dass es nicht meine Schuld ist.“

„Bitte, ich will dich nicht sehen. Ich will nichts von dir hören. Ich möchte, dass du mein Haus jetzt verlässt!“, schrie ich.

„Ich verstehe, wie verletzt du bist. Ich weiß, dass ich dir wehgetan habe, aber ich brauche trotzdem deine Vergebung. Im Moment können wir nichts anderes tun, als uns zusammenzuraufen und die Vergangenheit zu vergessen.“

„Wirklich? Wie kannst du es wagen, so etwas zu sagen, Leo? Du hast Isabella nachgegeben? Du weißt, wie sehr diese Frau mich hasst. Du weißt, dass sie mich nicht sehen will. Du weißt, wie sie überall herumgeht und Gerüchte über mich verbreitet, und trotzdem …“

Ich brach kurz ab und fuhr dann fort.

„Was willst du, das ich dir nicht gegeben habe? Was habe ich getan, dass ich so etwas von dir verdient habe? Was?“

„Es ist nicht meine Schuld, Rachel. Seit unserer Verlobung und seit wir ein Datum für unsere offizielle Hochzeit festgelegt haben, hast du mir keine Aufmerksamkeit mehr geschenkt. Du konzentrierst dich nur noch auf die Hochzeitsvorbereitungen und vergisst dabei den Mann, den du heiraten willst.“

„Wirklich? Schon gut. Ich weiß, dass du mir später für alles die Schuld geben wirst. Ich wusste, dass du mir die Schuld geben würdest, nachdem ich dich mit ihr erwischt habe. Schon gut.“

„Rachel, bitte. Jeder weiß, dass unsere Hochzeit in weniger als einem Monat stattfindet. Du hast Einladungen an Schauspieler, Politiker, Sänger und Models verschickt, und sogar meine Eltern haben wichtige und einflussreiche Menschen eingeladen. Das kann nicht mehr abgesagt werden. Das weißt du doch, oder?“

Ich schüttelte enttäuscht den Kopf.

„All die Mühe, die ich hineingesteckt habe … Wir haben uns doch heute gesehen, oder? Egal, wie beschäftigt ich mit meiner Arbeit und den Hochzeitsvorbereitungen bin, ich nehme mir immer Zeit für dich. Aber gut. Ich gebe dir hundert Punkte. Jedes Mal, wenn du mich verletzt, ziehe ich einen Punkt ab. Und sobald sie aufgebraucht sind, trennen wir uns. Eine Trennung ist schließlich immer noch besser als eine Scheidung.“

„Hundert Punkte? Jedes Mal, wenn ich dich verletze, ziehst du einen ab? Na gut. Wie soll ich dich hundertmal verletzen? Das ist unmöglich.“

„Schon gut. Du kannst gehen. Ich möchte im Moment einfach allein sein.“

„Wirklich? Bist du immer noch wütend?“

„Wütend? Nein.“

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Mein Verlobter und ich hatten beschlossen, ein Fotoshooting für unsere Vorhochzeitsfotos zu machen. Als Model und bekannte Persönlichkeit war ich es gewohnt, Fotos zu posten, aber mein Verlobter war nicht wirklich der Typ für soziale Medien. Deshalb hatte ich bisher darauf verzichtet.

Diesmal gab er mir jedoch die Erlaubnis, unsere Bilder auf all meinen Social-Media-Konten hochzuladen.

Er kam zu mir nach Hause, um mich abzuholen.

„Guten Morgen, Liebling.“

Ich umarmte ihn.

„Guten Morgen. Hast du den Mann angerufen und ihm Bescheid gesagt, dass wir kommen?“

„Natürlich“, sagte ich und stieg in sein Auto.

„Du siehst heute noch besser aus. Dein Friseur verdient eine Auszeichnung“, sagte ich und berührte seinen Arm, während er fuhr.

„Ich habe ganz vergessen zu sagen, dass deiner ebenfalls eine Auszeichnung verdient. Du siehst nämlich wunderschön aus.“

„Willst du damit sagen, dass ich sonst nicht schön bin?“

„Nein, ich habe nur …“

Wir lachten beide laut.

In diesem Moment ertönte eine Benachrichtigung auf Leos Handy.

Leo holte sein Handy heraus und sah nach. Ich wusste nicht, worum es in der Nachricht ging, aber seine Stimmung veränderte sich sofort.

Einige Minuten später hielt er das Auto an.

„Es tut mir leid, Rachel, aber ich muss umdrehen.“

„Was ist passiert?“, fragte ich neugierig.

„Weißt du was?“

Er nahm seine Tasche und stieg aus dem Auto.

„Was ist los?“

„Ich werde heute doch nicht mitkommen. Benutz einfach das Auto. Ich muss dringend irgendwohin. Pass auf dich auf.“

„Ist es wirklich so dringend, dass du mir nicht sagen kannst, worum es geht, Leo?“, fragte ich besorgt.

„Ich erzähle es dir, wenn ich zurückkomme.“

Ich sah ihm nach, wie er ging, ohne noch ein weiteres Wort zu sagen.

Ich setzte mich hinter das Steuer und fuhr zum Büro.

„Ich dachte, du würdest heute nicht ins Büro kommen“, sagte meine persönliche Assistentin.

„Warum denkst du das?“

„Es ist weniger als ein Monat bis zu deiner Hochzeit. Ich dachte, du solltest dich vorbereiten.“

„Das habe ich auch gedacht. Meinst du, ich sollte nach Hause fahren?“

„Natürlich. Ich kümmere mich um alles. Das ist schließlich ein besonderer Anlass, und du solltest ihn richtig genießen.“

„In Ordnung. Pack bitte alle Akten zusammen, von denen du denkst, dass ich sie während meiner Flitterwochen brauchen werde.“

Meine persönliche Assistentin lächelte, als sie das Wort „Flitterwochen“ hörte.

Sie half mir dabei, alle Akten ins Auto zu bringen.

„Das ist das Auto deines Verlobten, oder?“, neckte sie mich.

Ich lächelte.

„Natürlich.“

„Aww … ich liebe es. Weniger als einen Monat vor der Hochzeit und du fährst bereits sein Auto. Ihr beide seid wirklich verliebt. Ich wünsche euch alles Gute für eure Ehe.“

„Danke, meine Liebe. Gib mir weiterhin Bescheid, wenn es etwas Neues gibt.“

„Natürlich. Und nimmst du all diese Sachen mit nach Hause?“

„Ja. Warum?“

„Ich dachte, du solltest sie direkt zu dem Haus bringen, in dem ihr nach der Hochzeit wohnen werdet. Warum sie erst zu deinem jetzigen Haus bringen, wenn du sowieso bald ausziehst?“

„Wow! Das ist eine gute Idee“, sagte ich, während ich mich hinter das Steuer setzte.

„Tschüss, pass auf dich auf“, sagte ich.

„Ich glaube, ich sollte ihren Rat wirklich annehmen. Sie ist aufmerksam. Genau deshalb ist sie meine persönliche Assistentin“, sagte ich, während ich in Richtung Hochzeitssuite fuhr.

Ich raste zur Hochzeitssuite. Mit quietschenden Reifen parkte ich mein Auto und eilte hinein.

Als ich eintrat, war ich schockiert von dem Anblick, der sich mir bot.

Meine Stiefschwester und mein Verlobter lagen gemeinsam auf dem Bett und wälzten sich darauf herum.

„Was?“, brachte ich hervor, während mein Mund vor Schock offenstand.

Leo geriet nicht einmal in Panik. Er stand einfach vom Bett auf.

„Es tut mir leid, Rachel, aber du musst dich daran gewöhnen, mich mit anderen Frauen zu sehen, wenn du willst, dass die Hochzeit stattfindet.“

„Was?“

„Wenn du fertig bist, kannst du gehen“, sagte Isabella, meine Stiefschwester.

„Habt ihr beide überhaupt kein Gewissen? Was habe ich getan, um das zu verdienen, Leo? Du empfindest nicht einmal Reue für das, was du getan hast?“

„Ich habe doch gerade etwas gesagt. Ich sagte, du musst dich daran gewöhnen, mich mit anderen Frauen zu sehen. Rachel, wir sind noch nicht verheiratet. Wir sind verlobt. Ja, unsere offizielle Hochzeit findet in wenigen Tagen statt, aber können wir nicht tun, was wir wollen? Selbst wenn wir verheiratet sind, musst du dich daran gewöhnen, mich mit anderen Frauen zu sehen.“

„Hast du überhaupt kein Gewissen?“, schrie ich.

„Nein. Das habe ich schon vor langer Zeit verloren. Immerhin wurde von meinen hundert Punkten gerade einer abgezogen. Neunundneunzig sind noch übrig.“

„Halt einfach den Mund.“

„Denk daran, dass morgen das Familientreffen ist. Das ist unfair, Leo.“

„Und was hat das mit dem Familientreffen zu tun?“

„Habt ihr beide überhaupt keine Scham?“

Isabella lachte bitter. Ihre Stimme triefte vor Sarkasmus.

„Warum sollte ich mich schämen? Leo war derjenige, der zu mir gekommen ist, nicht umgekehrt. Ich habe ihn nicht dazu gezwungen, dich zu betrügen. Also verschone mich und zieh mich nicht in eure Angelegenheiten hinein.“

„Schon gut. Ich werde euch beide jetzt tun lassen, was ihr für richtig haltet. Es ist meine eigene Schuld, dass ich an die Liebe geglaubt habe. Danke.“

Ich riss den Verlobungsring von meinem Finger und schleuderte das einst so wertvolle Symbol unserer Liebe mit einer verächtlichen Bewegung meiner Hand auf den Boden.

Ich hatte erwartet, dass Leo mich davon abhalten würde, die Verlobung zu beenden, doch es kam genau andersherum.

Er sah einfach zu, wie ich den Ring zerbrach.

Ich konnte die Tränen nicht zurückhalten. Sie liefen mir über die Wangen.

„Und du, Rachel, wage es nicht, mich darum zu bitten, dir einen neuen Ring zu kaufen. Du wirst die Konsequenzen dafür tragen.“

„Werde ich nicht. Ist es das, was du willst? Ich werde mich von euch fernhalten, damit ihr beide eure Zeit miteinander genießen könnt. Danke, dass du all die Zeit an meiner Seite geblieben bist. Und danke, dass du mich am Ende betrogen hast. Ich weiß das zu schätzen.“

„Du klingst, als würdest du versuchen, die Hochzeit abzusagen. Aber wir beide wissen, dass das unmöglich ist. Du willst nur, dass ich sage: ‚Rachel, bitte.‘ Wir wissen beide, wie viel Mühe du in die Hochzeit gesteckt hast. Also solltest du uns jetzt allein lassen, Rachel.“

„Wenn das ist, was du willst, dann werde ich euch allein lassen.“

„Warum redet sie so, als wolle sie die Hochzeit beenden, obwohl wir doch wissen, was sie alles getan hat? Sie hat sich dabei verhalten, als würde ihre Zukunft davon abhängen“, hörte ich Isabella sagen, während ich den Raum verließ.