Vertraglich Verheiratet mit dem Bruder meines Verlobten

Kapitel 1

Schatten des Verrats

Rachels POV

Ich stand vor dem Ganzkörperspiegel und bewunderte das Funkeln meines Verlobungsrings.

Als Model war ich es gewohnt, im Rampenlicht zu stehen, aber dieses Gefühl war anders. Es war persönlich – ein Versprechen auf eine gemeinsame Zukunft mit Leo, dem Mann, den ich liebte.

Leo betrat den Raum, und sein Lächeln erhellte sein Gesicht.

„Du bewunderst den Ring schon wieder, wie ich sehe“, neckte er mich und schlang von hinten seine Arme um meine Taille.

Ich lachte und lehnte mich in seine Umarmung zurück. „Ich kann nicht anders. Er ist wunderschön. Und er bedeutet, dass wir bald heiraten werden.“

„Drei Monate“, sagte er und küsste meine Wange. „Drei Monate, bis wir vor allen Menschen, die wir lieben, ‚Ja‘ sagen.“

Mein Herz quoll vor Glück über. Unsere Familien kannten sich seit Jahren, und es fühlte sich an, als würde endlich alles an seinen Platz fallen. Ich konnte die Hochzeitsglocken beinahe hören.

In diesem Moment vibrierte mein Handy auf der Kommode und riss mich aus meinem Tagtraum. Es war eine Nachricht von Isabella, meiner Stiefschwester. Wir waren uns nie besonders nahe gewesen, und ihre Nachrichten waren immer von einem Hauch Sarkasmus begleitet.

„Was will sie denn jetzt?“, murmelte ich und öffnete die Nachricht.

„Lass sie nicht an dich herankommen“, sagte Leo, der meine Anspannung bemerkte. „Sie versucht nur, Ärger zu machen.“

Ich nickte, aber ich konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass Isabella etwas plante.

Die Nachricht lautete:

„Ein großer Tag steht bevor, hm? Du musst wirklich glücklich sein, weil du glaubst, es geschafft zu haben, oder?“

Ich seufzte und legte das Handy weg.

„Ich weiß, dass sie mich nicht mag, aber warum kann sie sich nicht einfach für uns freuen?“

Leo drehte mich zu sich um.

„Weil sie eifersüchtig ist. Sie war schon immer so. Aber wir werden nicht zulassen, dass sie unser Glück zerstört.“

Ich lächelte und versuchte, ihm zu glauben.

„Du hast recht. Das werden wir nicht.“

Als wir den Raum verließen, fragte ich mich trotzdem, was Isabella geplant hatte. Ich ahnte nicht, dass ihre Pläne unsere Liebe schon bald auf eine Weise auf die Probe stellen würden, die ich mir niemals hätte vorstellen können.

Die Tage vergingen wie im Rausch der Hochzeitsvorbereitungen. Die Einladungen wurden verschickt, und der Trubel um unsere Hochzeit wurde immer größer. Als bekanntes Model war meine Verlobung in aller Munde, und jedes Detail unserer bevorstehenden Hochzeit wurde von den Medien unter die Lupe genommen.

Eines Nachmittags, während ich gerade die Gästeliste fertigstellte, klingelte mein Handy.

Es war Noah, Leos älterer Bruder. Noah war CEO, und wir hatten immer ein gutes Verhältnis gehabt. Er war einer der wenigen Menschen, die unsere Verlobung wirklich unterstützten.

„Rachel, kannst du dich mit mir in dem Café in der Nähe deiner Wohnung treffen?“

Noahs Stimme klang angespannt, was ungewöhnlich für ihn war.

„Natürlich, Noah. Ist alles in Ordnung?“, fragte ich und spürte, wie sich ein Knoten in meinem Magen bildete.

„Komm einfach. Es ist wichtig“, antwortete er, bevor er auflegte.

Ich kam im Café an, während meine Gedanken verrücktspielten. Was konnte so dringend sein?

Noah war bereits da und sah besorgt aus. Er winkte mich zu sich, und ich setzte mich ihm gegenüber.

„Was ist los, Noah?“, fragte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten.

Noah beugte sich zu mir und senkte die Stimme.

„Rachel, ich habe beunruhigende Dinge über Isabella gehört. Sie hat mit einigen Leuten gesprochen und Gerüchte über dich und Leo verbreitet. Ich glaube, sie plant etwas, um eure Hochzeit zu sabotieren.“

Ein kalter Schauer lief mir über den Rücken.

„Was für Gerüchte?“

„Sie erzählt den Leuten, dass eure Beziehung nur vorgetäuscht ist, dass du Leo nur wegen seines Geldes und seines Status heiratest. Sie versucht, die Menschen gegen dich aufzubringen, Rachel“, sagte Noah, und seine Augen waren voller Sorge.

Mein Herz hämmerte in meiner Brust.

„Warum sollte sie das tun?“

„Isabella war schon immer eifersüchtig auf dich. Aber es geht um mehr als das. Sie sieht dich als Bedrohung. Ich glaube, sie ist auch in Leo verliebt. Was hast du vor?“, erklärte Noah.

Unter dem Tisch ballte ich meine Hände zu Fäusten.

„Was soll ich tun?“

„Sei vorsichtig, Rachel. Behalte sie im Auge. Und was auch immer du tust, lass sie nicht merken, dass sie dich erreicht. Der beste Weg, dich zu wehren, ist, ihr zu zeigen, dass ihre Pläne nicht funktionieren werden“, riet Noah.

Ich nickte entschlossen.

„Danke, Noah. Ich werde vorsichtig sein.“

Als ich das Café verließ, konnte ich das Gefühl der Angst, das sich in meiner Brust festgesetzt hatte, nicht abschütteln. Isabellas Eifersucht war gefährlicher, als ich gedacht hatte. Und da die Hochzeit nur noch wenige Wochen entfernt war, musste ich auf alles vorbereitet sein, was sie gegen mich unternehmen könnte.

Ich ahnte nicht, dass dies erst der Anfang ihrer Pläne war.

Die nächsten Tage verschwammen zu einer Mischung aus letzten Anproben, Verkostungen und den letzten Vorbereitungen. Ich stürzte mich in die Hochzeitsvorbereitungen und versuchte, Noahs Warnung aus meinen Gedanken zu verdrängen. Doch das Gefühl der Angst blieb, eine dunkle Wolke, die meine Vorfreude überschattete.

Eines Abends überprüfte ich gerade die Sitzordnung in meinem Büro, als mein Handy mit einer Nachricht von Leo vibrierte.

Leo: „Kannst du zum Haus kommen? Wir müssen etwas besprechen.“

Ich runzelte die Stirn über die vage Nachricht, schnappte mir aber meine Schlüssel und fuhr zu Leos Haus.

Als ich ankam, war es ungewöhnlich still. Ich fand Leo im Wohnzimmer, wo er auf sein Handy starrte. Sein Gesichtsausdruck war voller Sorge.

„Leo, was ist los?“, fragte ich und setzte mich neben ihn.

Er reichte mir sein Handy.

„Sieh dir das an.“

Mein Herz sank, als ich die Nachrichten las.

Sie stammten von Isabella und zeichneten ein völlig anderes Bild unserer Beziehung. Sie hatte verschiedenen Menschen Nachrichten geschickt und mich beschuldigt, untreu und manipulativ zu sein. Sie behauptete, ich sei nur wegen seines Geldes mit Leo zusammen und würde ihn verlassen, sobald ich bekommen hätte, was ich wollte.

„Das ist lächerlich“, sagte ich, und meine Stimme zitterte vor Wut. „Du weißt doch, dass das alles Lügen sind, oder?“

Leo sah mich an. In seinen Augen lag Unsicherheit.

„Ich will dir glauben, Rachel. Aber warum würde sie so etwas tun? Was hat sie davon?“

„Sie ist eifersüchtig, Leo. Sie will unsere Beziehung zerstören, weil sie es nicht erträgt, uns glücklich zu sehen“, erklärte ich, während meine Frustration wuchs. „Noah hat mich vor ihr gewarnt. Er sagte, dass sie Gerüchte verbreitet und versucht, die Menschen gegen mich aufzubringen.“

Leo seufzte und fuhr sich mit der Hand durch die Haare.

„Ich verstehe einfach nicht, warum sie so weit gehen würde.“

„Weil sie sich von mir bedroht fühlt“, sagte ich. „Sie glaubt, dass ich den attraktivsten Mann heirate, und sie wird alles tun, um das zu verhindern.“

Leo nickte langsam, doch ich konnte den Zweifel noch immer in seinen Augen erkennen.

„Ich werde mit ihr reden“, sagte er schließlich. „Ich werde herausfinden, was wirklich dahintersteckt.“

Ich streckte die Hand nach ihm aus und nahm seine.

„Leo, bitte lass nicht zu, dass sie zwischen uns kommt. Wir müssen zusammenhalten.“

Er drückte meine Hand, und sein Gesichtsausdruck wurde sanfter.

„Ich weiß. Wir werden das gemeinsam durchstehen, Rachel.“

Als wir uns umarmten, konnte ich das Gefühl nicht abschütteln, dass Isabella gerade erst angefangen hatte. Ihre Pläne wurden immer dreister, und je näher die Hochzeit rückte, desto wachsamer musste ich sein.

Der Kampf um unsere Liebe hatte gerade erst begonnen, und ich war entschlossen, sie nicht gewinnen zu lassen.

Am nächsten Tag war ich auf dem Weg zu einer letzten Anprobe meines Hochzeitskleides, als ein Van neben mir hielt.

Bevor ich reagieren konnte, packte mich jemand von hinten und zerrte mich hinein.

Panik durchströmte mich, während ich mich wehrte, doch der Griff war zu stark.

„Halt den Mund, dann wird dir nichts passieren“, zischte eine raue Stimme an meinem Ohr.

Der Van raste davon, und mein Herz hämmerte in meiner Brust. Ich war gefangen, und die Angst packte mich, während ich mich fragte, wer dahinterstecken konnte.

Ich dachte an Isabella, aber selbst für sie schien das zu extrem. Andererseits würde ich ihr inzwischen fast alles zutrauen.

Stunden später hielt der Van an, und ich wurde in einen schwach beleuchteten Raum gezerrt.

Mein Entführer, ein Mann mit einem grausamen Lächeln, trat auf mich zu.

„Du bist eine Hübsche“, höhnte er. „Schade, dass du schon vergeben bist.“

Terror überkam mich, als er näher kam, und ich erkannte die wahre Gefahr, in der ich mich befand.

Gerade als er nach mir greifen wollte, wurde die Tür aufgerissen.

Noah stürmte herein und riss den Mann zu Boden.

Ein Kampf entbrannte, doch Noah überwältigte ihn schnell und befreite mich.

„Geht es dir gut?“, fragte Noah besorgt.

Ich nickte, während mir Tränen über das Gesicht liefen.

„Danke“, flüsterte ich und klammerte mich an ihn.

Als wir das Gebäude verließen, rasten meine Gedanken.

Wer hatte diesen Mann geschickt?

War es Isabella, oder gab es jemanden, der mein Leben zerstören wollte?

Die Fragen schwirrten in meinem Kopf, während wir uns in Sicherheit brachten, und ich wusste, dass dies erst der Anfang einer weitaus dunkleren Reise war.