LOGINPOV ElaraDie Kälte sickerte ein, ausgehend von meinen Fingerspitzen, und wand sich meine Wirbelsäule hinauf.Ich saß wie verankert in dem Eichenstuhl, meine Finger in die geschnitzten Armlehnen gekrallt, während die Welt zu kippen begann. Jeder stoßweise Atemzug fühlte sich an, als würde ich Splitter aus Trockeneis einatmen. Meine Sicht begann auszufransen; die grauen Steine des Nordflügels lösten sich in einem schimmernden, goldenen Dunst auf, der sich viel zu sehr nach einer Erinnerung anfühlte.Plötzlich war die Zitadelle verschwunden.Ich war zurück auf den Wiesen, in einen Umhang gehüllt. Ich konnte den scharfen, sauberen Duft von Kiefern riechen und die sanfte Wärme der Haut meiner Mutter spüren. Ich fühlte ihre Arme um mich, wie sie mich mit einer Kraft vor dem beißenden Wind schützte, die sich immer absolut angefühlt hatte. Vielleicht endet es so, dachte ich, während eine seltsame, friedliche Lethargie sich über mein Herz legte.Wenn ich einfach aufhöre zu kämpfen, kann ich e
POV RhysDie Stille, die auf Marcus’ Tod folgte, war lauter als die Schreie seiner Tochter. Ich schritt aus dem Kerker; der metallische Beigeschmack des Versagens legte sich wie eine Schicht Rost auf meine Zunge. Zwei Goldmünzen. Ein sterbendes Kind. Ein Vater, der seine Seele für ein Wunder verkaufte.Ein Wunder – oder ein Todesurteil.Mein Wolf tigerte unter meiner Haut, knurrend über die perfide Sauberkeit dieses Verbrechens. Ich ging auf direktem Weg in die Halle der Heiler.„Ich will die Protokolle“, grollte ich und schmetterte meine Hand so hart auf den Schreibtisch des Oberapothekers, dass die Tintenfässer klapperten. „Jede Tinktur, jedes Elixier, jeder einzelne Besuch in den Vierteln der niederen Ränge in den letzten zwei Wochen. Sofort.“Der Oberapotheker, ein Mann, der normalerweise nach getrocknetem Lavendel und nervösem Schweiß roch, hastete gehorsam herbei. Wir verbrachten drei zermürbende Stunden damit, die Pergamentbögen zu durchforsten. Ich persönlich überprüfte den Be
POV RhysDer Kerker war eine Gruft aus feuchtem Stein und altem Eisen; die Luft war geschwängert vom kupfernen Geruch des Blutes, das längst in das Mauerwerk gesickert war.Ich saß in dem hochlehnigen Stuhl aus Eisenholz, mein Schatten dehnte sich lang und gezackt über den nassen Boden aus. Marcus, ein niederer Späher mit hohlen Wangen und Augen voll hektischem, in die Enge getriebenem Glanz, hing in den Silberfesseln. Sein Regenerationsfaktor war nutzlos gegen die ständige, brennende Reizung des Silbers. Er schwand dahin, sein Atem kam nur noch als flaches, rassendes Keuchen.„Ein letztes Mal“, sagte ich, meine Stimme sank zu einem tiefen, tödlichen Summen herab. „Wer hat dir das Gift gegeben? Wer hat dir genau gesagt, wann die Wachen im Nordflügel die Schichten wechseln?“„Ich... ich war es allein“, krächzte Marcus und hustete einen Schwall dunkler Flüssigkeit aus. Er sah mich mit einem verzerrten, trotzigen Stolz an. „Silas war der wahre Alpha. Du bist nur ein Usurpator, Rhys... un
Aus der Perspektive von RhysDie Zeit schien stillzustehen, schwer und erstickend.Während dieser qualvollen fünfzehn Minuten sah ich hilflos zu, wie meine Lebenskraft Tropfen für Tropfen in Elara’s blasse, leicht geöffnete Lippen floss. Mein Blick begann zu verschwimmen, und eine kalte, hohle Taubheit kroch von meinen Fingerspitzen bis hinauf zu meiner Schulter – doch ich rührte mich nicht. Mein Blut war die einzige Barriere, die die Flut des Todes von ihr fernhalten konnte.Langsam geschah ein Wunder.Die Blutung in ihrem Unterleib, zuvor stetig und unaufhaltsam, begann sich zu verdicken. Der Verband, der zuvor alle paar Sekunden durchnässt gewesen war, hielt nun endlich stand. Dunkelrote Krusten bildeten sich auf der Wunde, und der Wolf in ihr reagierte endlich auf das Blut, das ich ihr gab.„Es hat aufgehört“, flüsterte Hestia, ihre Stimme zitterte vor Schock und Ehrfurcht. Ihre Hände bebten, während sie den Verband nachjustierte, den Blick fest auf die geronnene Wunde gerichtet.
POV Rhys„Sag mir die Wahrheit, Jaxon“, grollte ich, meine Stimme eine tiefe, vibrierende Warnung, die die umstehenden Wachen in die Schatten zurückweichen ließ. „Wer hat dir das Gift gegeben? Wer hat dir befohlen, eine Alpha anzugreifen, die dich einst gerettet hat?“„Sie hat mich nicht gerettet, sie hat das alles geplant!“, kreischte Jaxon, seine Stimme überschlug sich in schriller, hysterischer Auflehnung. Endlich brachen die Tränen hervor und zogen Spuren durch den Schmutz auf seinen blassen Wangen. „Sie ist eine Gefangene! Eine Streunerin! Ich habe die Ältesten reden hören – sie sagten, sie sei ein Fluch für dieses Haus!“„Welcher von ihnen?“, ich verstärkte meinen Griff, und der Zorn in meiner Brust wurde kalt und scharf.„Alle!“, schluchzte Jaxon und strampelte mit den Beinen in einem vergeblichen Versuch, sich zu befreien. „Seraphina sollte meine Mutter sein! Sie war diejenige, die mich hielt, während du draußen deine Kriege geführt hast! Niemand ersetzt sie, Vater! Nicht irge
POV RhysDie Getreidereserven schwanden schneller dahin, als der Winterschnee schmelzen konnte. Den ganzen Morgen hatte ich über den Rechnungsbüchern gebrütet und versucht, das Überleben des Südens gegen die wachsenden Unruhen an der Frostlinie abzuwägen. Meine Ältesten hielten es für unter der Würde eines Hoch-Alphas, eine Grenzinspektion persönlich zu leiten, aber sie verstanden nichts von der Fäulnis des Hungers. Wenn ein Rudel hungert, hört es auf, auf Gesetze zu hören; es hört nur noch auf seinen Magen.Außerdem hatte ich noch einen anderen Grund, die Zitadelle zu verlassen. Ich blickte zum Nordflügel, und mein Verstand blitzte zurück zur Hitze der vergangenen Nacht. Elara erstickte hinter diesen Steinmauern. Ich musste sie hier rausbringen, weg von den giftigen Blicken des Rates und Seraphinas beklemmender Präsenz, bevor sie sich wieder vollkommen in ihr Schneckenhaus zurückzog.Ich rief meinen vertrautesten Beta, Aden, beiseite, während die Späher die Pferde sattelten. „Beobach
Aus Elaras SichtSprung auf den Fenstersims, Hechtsprung ins Zimmer: Ich kam genau rechtzeitig zum großen Finale.Eine echte Zirkusvorstellung. Die, die ich einst meine „Familie“ genannt hatte – dieser Abschaum, der mich wie einen räudigen Köter behandelt hatte –, rannten jetzt wie Ratten im Käfig
Aus Elaras SichtAls meine Mutter ihren letzten Atemzug tat, tat ich, was sie wollte: Ich ging zu den Hochkämmen. Ich versuchte zu leben. Ich tauchte vor dieser Festung des Elends auf, mit meinen armseligen Klamotten am Leib und einer völlig idiotischen Hoffnung. Ich dachte mir, wenn Silas mich sie
Aus Elaras SichtAn der Spitze des Westturms war die Hölle los. Ein Wind, der einem die Haut vom Gesicht reißt, peitschte uns entgegen, beladen mit dem Geruch von Kiefern und eisigem Schnee. Und dann war da dieses Geräusch. Ein dumpfes Grollen, so tief, dass man es in den Eingeweiden spürte, bevor
Aus Elaras SichtDas Kriegszelt glich einer Gruft. Im Schatten tanzte die einzige Flamme einer Talgkerze, als würde sie gleich ersticken. Draußen machte sich die Welt für ein Gemetzel bereit. Ich hörte das Klirren der Rüstungen der Vorhut und das dumpfe Knurren von Rhys’ Wölfen, die um das Lager kr







