Kapitel 4: Das Kompliment

Elara

Rhys starrte mich an. Sein Schock schlug innerhalb von Sekunden in pures Misstrauen und Verachtung um.

Er verschränkte seine massiven Arme vor der Brust und nahm die typische Haltung eines Alphas ein, der einen Untergebenen allein durch seine Präsenz zur Räson bringen will.

„Sei nicht lächerlich, Elara“, grollte er, und seine Stimme schnitt wie eine Peitsche durch die Luft. „Das Band trennen? Hörst du dir eigentlich selbst zu? Ohne den Titel der Luna, ohne meinen Schutz, würdest du da draußen keine einzige Nacht überleben. Die Rogue-Wölfe würden dich noch vor dem Morgengrauen in Stücke reißen. Hör auf mit diesen Spielchen.“

Er sorgte sich nicht um meine Gefühle. Ihn störte lediglich die Unannehmlichkeit, eine neue Gefährtin finden zu müssen, und die Schwäche, die mein Verschwinden gegenüber feindlichen Rudeln ausstrahlen würde. Ich war für ihn nur ein Besitzstück, das gerade versuchte, sich selbst zu zerstören.

„Ich bin kein Kind, Rhys. Und ich bitte dich nicht darum. Ich teile es dir mit.“ Ich hielt seinem Blick stand und zwang das Zittern aus meiner Stimme. „Ich gehe lieber das Risiko mit den Rogues ein, als auch nur eine weitere Sekunde dein verdammter Fußabtreter zu sein.“

Gerade als Rhys zu einem vernichtenden Gegenschlag ansetzen wollte, tauchte Seraphina im Flur auf. Sie sah besorgt aus, die Unschuld in Person. Sie trug ein zartes Negligé aus Seide, das ihre blasse, „zerbrechliche“ Erscheinung perfekt unterstrich.

„Rhys, mein Schatz, bitte“, hauchte sie und legte theatralisch eine Hand auf ihre Brust. „Streitet euch nicht. Nicht wegen mir. Elara, es tut mir so leid, wenn ich Probleme verursacht habe. Rhys ist nur so beschützerisch, weil ich so am Ende meiner Kräfte bin, aber du solltest nicht wütend auf deine wundervolle Gefährtin sein.“

Sie kam näher, ihre Augen blitzten vor triumphierender Genugtuung. Sie sprach zwar mit Rhys, aber jedes Wort war ein gezielter Giftpfeil in meine Richtung.

„Ehrlich, ich kann dir gar nicht genug danken, Elara. Ich vergöttere deinen Jaxon. Er ist so klug, so goldig! Und so wohlerzogen! Du musst eine wahnsinnig stolze Mutter sein.“

Sie lächelte zuckersüß. „Schau dir das hübsche Geschenk an, das er mir gemacht hat! Er sagt, es ist ein kleiner Wolf. Er ist so ein kleiner Künstler. Ich fühle mich so geliebt. Ich weiß, wie viel Arbeit du in ihn gesteckt hast, Elara, aber ganz ehrlich… er ist einfach der beste kleine Gefährte. Er macht mir das Leben so viel leichter als…“ Sie machte eine perfekte Pause und ließ die unausgesprochene Beleidigung im Raum hängen.

Leichter, als sich um seine nutzlose Mutter zu kümmern.

Ich ballte meine Fäuste so fest, dass sich meine Nägel tief in die Handflächen gruben. Diese passiv-aggressive Grausamkeit war atemberaubend. Sie benutzte die Zuneigung meines eigenen Sohnes als Waffe und rieb mir mein Scheitern unter die Nase, während sie vorgab, mir ein Kompliment zu machen.

Rhys’ Züge wurden augenblicklich weich. Er sah Seraphina mit einer beschützenden Zärtlichkeit an, die mich wie glühendes Eisen verbrannte. „Du brauchst Ruhe, Sera. Hör auf, dir Sorgen um uns zu machen.“

Seraphina stieß einen leisen Seufzer aus. „Ich weiß, mir ist ganz schwindelig. Aber Rhys, Elara sieht so aufgewühlt aus. Warum redet ihr beide nicht mal in Ruhe? Räumt alle Missverständnisse aus dem Weg. Und bitte, danke ihr gebührend dafür, dass sie sich während meiner Abwesenheit so gut um das Rudel gekümmert hat. Ich gehe jetzt nach oben und nehme ein schönes, langes Bad, um meine armen Nerven zu beruhigen.“

Sie warf Rhys einen Blick zu, der vor Vertrautheit und Versprechen nur so triefte. Ein schönes, langes Bad. Die stumme Verheißung dessen, was nach diesem Bad passieren würde, hing schwer in der Luft.

Rhys nickte, seine Stimme klang sofort fürsorglich. „Bleib nicht zu lange drin. Du weißt, dass dir schnell schwindelig wird.“

Seraphina schenkte mir ein winziges, siegreiches Lächeln und schwebte in Richtung Treppe davon.

Sobald sie außer Sichtweite war, wandte ich mich wieder Rhys zu. Mein Zorn war jetzt kalt, klar und absolut.

„Schön“, sagte ich leise und gefährlich. „Behalt den Titel. Aber ich will, dass das Band gelöst wird. Und mach dir keine Sorgen um Jaxon. Er bleibt hier.“

Rhys warf den Kopf nach hinten und lachte – ein hartes, bellendes Geräusch. „Oh, jetzt spielst du die edle Märtyrerin? Sei nicht so pathetisch, Elara. Wir wissen beide, dass du nur wahnsinnig vor Eifersucht bist. Als Alpha ist es meine Pflicht, die Opfer meines Rudels zu beschützen, besonders nach dem, was Sera durchgemacht hat. Werd endlich erwachsen.“

Er wartete meine Antwort gar nicht erst ab. Er schüttelte nur den Kopf und tat mich bereits ab, während sein Blick schon wieder zur Treppe wanderte, wo Seraphina verschwunden war.

„Und jetzt geh auf dein Zimmer und schlaf dich aus. Wir besprechen die Details deiner… Laune morgen früh.“

Doch bevor ich etwas erwidern konnte, zerriss ein gellender, panischer Schrei die Stille aus dem Obergeschoss.

„RHYS!“

Es war Seraphina.

Rhys zögerte keine Sekunde. All die Verachtung und die eisige Gleichgültigkeit, die er gerade noch für mich übrig hatte, waren verflogen, ersetzt durch rein animalische Panik.

Er wirbelte herum und stürmte die Treppe hinauf, zwei Stufen auf einmal nehmend. Seine Stiefel donnerten auf dem Holz, während er mich allein im flackernden Licht des Kamins zurückließ.