MasukMorgessa bewegte sich wie Rauch durch Wasser.In einem Moment stand sie am Rande der Kammer, halb verschlungen vom Schatten. Im nächsten stand sie zwischen mir und dem Sockel – nah genug, dass ich die smaragdgrünen Flecken in ihren grünen Augen sehen konnte, nah genug, dass ich den Lavendel und das Metall riechen konnte, die wie eine Signatur an ihrer Haut hafteten."Du hast es schneller gefunden, als ich erwartet hatte", sagte sie, und ihre Stimme trug die Wärme von jemandem, der einen alten Freund begrüßte. "Ich dachte, du würdest mindestens noch eine Woche brauchen. Vielleicht zwei. Oder sogar noch länger. Aber hier bist du, blutend und weinend in meinem Heiligtum, und greifst nach etwas, das du nicht verstehst."Meine Hand war noch immer in Richtung der Kugel ausgestreckt. Ich senkte sie langsam und ballte meine Finger zu einer Faust, um das Zittern zu verbergen."Ich verstehe genug", erwiderte ich. "Du h
Die Dunkelheit verschlang mich vollkommen.Auf den ersten paar Schritten konnte ich noch die schwache Wärme des Kellers hinter mir spüren. Ich konnte noch das ferne Klappern von Töpfen aus der Küche weiter oben hören und die gedämpften Stimmen der Dienstboten, die ihren morgendlichen Pflichten nachgingen – völlig ahnungslos, dass die Gefährtin des Königs in einen Gang glitt, der seit Jahrhunderten nicht mehr geöffnet worden war. Dann beschrieb der Korridor eine scharfe Linkskurve, und alles Vertraute verschwand.Die Kälte traf mich zuerst.Es war nicht die gewöhnliche Kälte eines Untergeschosses oder eines Weinkellers. Dies war etwas Älteres, etwas, das sich im Bauch des Berges gebraut hatte, noch bevor Thorncross erbaut worden war. Es legte sich wie ein nasses Tuch um meinen Körper, presste sich gegen meine Haut, sickerte durch meine Kleidung und setzte sich in meinem Knochenmark fest – mit einer Geduld, die darauf schließen ließ, dass es alle Zeit der Welt hatte.Ich hatte kein Lich
Ich schlief in dieser Nacht ebenfalls nicht.Ich lag im Dunkeln neben Caspian, lauschte dem Rhythmus seines Atems und spürte das schwache Pulsieren des Bandes, das uns trotz allem verband, was es zu trennen versuchte. Er war spät zu Bett gegangen, glitt ohne ein Wort unter die Decke, während sein Körper sorgfältig auf seiner Seite der Matratze positioniert war – mit Zentimetern von kalter Bettwäsche zwischen uns.Er griff nicht nach mir. Er drehte sich nicht zu mir um. Er lag einfach nur da, atmete und existierte im selben Raum, ohne tatsächlich anwesend zu sein.Ich starrte an die Decke und dachte an die Karte, die in meiner Jacke verborgen war. Ich dachte an den gewundenen Pfad, der hinab in die Dunkelheit führte. Ich dachte an das Stück seiner Seele, das in einer Kammer eine Meile unter meinen Füßen gefangen war.Morgen. Nachdem Ezra gegangen ist. Das ist dein Zeitfenster.Die Stunden
Seraphines Tür öffnete sich fast in demselben Augenblick, in dem ich anklopfte.Sie stand im Türrahmen, das silberne Haar lag lose auf ihren Schultern, und ihre eisblauen Augen blickten mich mit einer Wachsamkeit an, die verriet, dass sie mich erwartet hatte. Hinter ihr erstrahlte die vertraute, vollgestopfte Wärme ihrer Räume im Lampenlicht, während der vertraute Geruch von alten Büchern und getrockneten Kräutern in den Korridor drang."Ich habe von der Abstimmung gehört", sagte sie, während sie zur Seite trat, um mich hereinzulassen. "Ezra bricht im Morgengrauen auf.""Du wusstest, dass es so kommen würde?""Ich habe es geahnt." Sie schloss die Tür hinter mir und ging zu ihrer Werkbank, wo bereits ein Kessel dampfte. "Morgessa hat seit Tagen ihre Fäden gezogen. Sie wollte dich eingesperrt und Ezra weg haben. Zwei Hindernisse, beseitigt mit einer einzigen Abstimmung des Rates."Ich ließ mich in den Stuhl sinken, den ich nach den vergangenen Wochen ohne Weiteres als meinen bezeichnen
Die Ankündigung erfolgte beim Abendessen.Ich saß neben Caspian an der langen Tafel, umgeben von Adligen, die über mich hinweg, um mich herum und durch mich hindurch sprachen, als wäre ich ein dekoratives Schmuckstück, dessen man überdrüssig geworden war. Das Essen war üppig und wunderschön angerichtet, die Art von Mahlzeit, die mehr kostete, als die meisten Menschen in einem Monat verdienten, aber ich konnte nichts davon schmecken.Caspian hatte mich seit der Ratssitzung nicht mehr angesehen. Er saß auf seinem Stuhl wie eine aus Eis gemeißelte Statue, beantwortete Fragen mit knappen, mechanischen Antworten, während sich seine Gabel in einem Rhythmus vom Teller zum Mund bewegte, der eher auf Gewohnheit als auf Hunger schließen ließ. Der Nebel in seinen Augen war heute Abend dichter. Welchen Fortschritt ich heute Morgen auch erzielt hatte, welche Risse ich auch in der Mauer um ihn herum gefunden
Ich verließ den Ratssaal nicht sofort.Ich saß da in der schweren Stille und starrte auf die Tür, durch die Caspian gegangen war, meine Hände noch immer flach auf den Glastisch gepresst. Die kleinen Halbmonde in meinen Handflächen hatten bereits begonnen zu heilen; die Haut schloss sich mit einer Geschwindigkeit, die mich noch immer überraschte.Das Blut der Ersten Mondin.Seraphine hatte gesagt, dass es weiterhin solche Dinge tun würde – Schäden schneller zu beheben, als es eigentlich möglich sein sollte.Schade nur, dass es den Schaden nicht heilen konnte, auf den es wirklich ankam.Das Nachmittagslicht verschob sich durch die hohen Fenster und warf lange Schatten über den polierten Boden. Irgendwo im Anwesen ging Caspian von mir fort. Irgendwo tiefer, in einer verborgenen Kammer unter dem Fundament, pulsierte sein gestohlener Herzschlag in der Dunkelheit. Und irgendwo dazwischen lächelte Morgessa vor sich hin und kostete einen weiteren kleinen Sieg in einem Krieg aus, den ich gerad







