Masuk“Du bist auf eigenen zwei Beinen hier reingekommen, Cat“, sagte Brandon und verstärkte den Griff an meinem Kiefer, bis ich keine andere Wahl hatte, als seinem kalten, unerbittlichen Blick zu begegnen. „Aber wenn mein Bruder und ich fertig damit sind, abwechselnd deine hübsche kleine Fotze zu verwüsten, wirst du hier auf allen vieren rauskriechen.“ Ein Haus. Zwei Monster. Und eine Wette, die alles veränderte. Ich dachte, ich könnte es überleben, in die Villa mit meinen neuen Stiefbrüdern Jackson und Brandon zu ziehen. Sie sind atemberaubend gutaussehend, gefährlich – und sie hassen mich. Aber ich habe nicht gemerkt, wie sehr ich sie zurückhasse… bis sie mich in meinem eigenen Schlafzimmer in die Falle lockten und meinen Körper jedes Geheimnis verraten ließen, das ich bewahrte. Ich dachte, die Hitze zwischen uns wäre echt. Ich dachte, die Art, wie sie mich anblickten, bedeutete, dass ich endlich gesehen wurde. Ich lag falsch. Ich war nur eine Wette um tausend Dollar. Ein Spiel, das sie spielten, um meine Mutter zu ruinieren und uns zurück in den Gutter zu treten, wohin sie glauben, dass wir gehören. Sie nannten mich „leicht“. Sie nannten mich „mittelmäßig“. Sie lachten darüber, wie ich für sie ausgelaufen bin, während sie planten, mich beiseitezuwerfen. Aber sie haben einen fatalen Fehler gemacht: Sie haben mir ihre Schwäche gezeigt.
Lihat lebih banyakRheaBrandon tauchte ins Wasser, bevor ich fertigreden konnte. Einen Moment später tauchte er wieder auf, Wasser strömte über sein Gesicht und seine Schultern. Sein nasses Haar war nach hinten gestrichen und betonte die scharfe Linie seines Kiefers, die Intensität seiner Augen. Tröpfchen hafteten an seiner Haut und fingen das Licht ein.Er sah wild aus. Primal. Gefährlich schön.„Es ist perfekt“, rief er. „Komm schon, Rhea.“Jackson tauchte als Nächstes, tauchte neben seinem Bruder auf. Das Wasser ließ seine Haut glänzen. Jeder Muskel trat in scharfer Relief hervor.Beide sahen mich erwartungsvoll an. Warteten.Zwei perfekte männliche Körper. Zwei Paare dunkler Augen, die mich mit unverhohlenem Hunger beobachteten.Und ich sollte dem widerstehen?„Ich gehe nicht in dieses Wasser“, sagte ich, aber selbst ich hörte, wie schwach der Protest klang.„Doch, das tust du“, sagte Brandon. Es war keine Frage.„Du bist so angespannt, dass du gleich explodierst“, fügte Jackson hinzu. Seine Stimme
RheaEinen Moment standen wir noch auf dem gepflegten Rasen mit der gesamten Jagdgesellschaft, und im nächsten waren wir unter einem Blätterdach, so dicht, dass das Sonnenlicht kaum durchdrang. Die Temperatur fiel sofort, die Luft war kühler und feucht vom Duft von Erde und Moos.„Bleibt zusammen“, rief Greg, als die Gruppe begann, sich zu zerstreuen. „Und bleibt sicher.“Die Männer verteilten sich in verschiedene Richtungen, ihre Stimmen verblassten, während sie tiefer in den Wald vordrangen. Ich stand da, unsicher, nicht wissend, wohin ich gehen oder wem ich folgen sollte.„Komm, Dad.“ Elowen erschien an Gregs Seite, hakte sich bei ihm unter und lächelte auf eine Weise, die zu süß war, um echt zu sein. „Lass uns hier lang gehen. Ich will, dass du mir die Stelle zeigst, von der du mir erzählt hast. Die, wo du deinen ersten Hirsch erlegt hast.“Greg sah überrascht, aber erfreut aus. „Natürlich, Schatz. Das würde ich sehr gerne.“Elowen warf mir einen Blick über die Schulter zu, als si
JacksonDie Harrisons kamen als Erste, ihr Mercedes rollte sanft in die kreisförmige Auffahrt. Ich beobachtete vom Wohnzimmerfenster aus, wie Thomas Harrison ausstieg, bereits in seiner Jagdweste, obwohl wir erst in Stunden in den Wald gehen würden. Seine Frau Linda folgte, einen selbstgemachten Kuchen in den Händen.„Showtime“, murmelte Brandon neben mir.Dad stand bereits an der Tür, sein geübtes Lächeln fest im Gesicht – das, das alle täuschte, die ihn nicht gut genug kannten, um die Berechnung dahinter zu sehen.Ich drehte mich vom Fenster ab und fand Rhea sofort. Sie stand in der Nähe des Kamins bei ihrer Mutter und arrangierte Blumen in einer Kristallvase. Margaret sprach angeregt, die Hände bewegten sich, während sie redete. Rhea nickte mit, aber ich konnte die Anspannung in ihren Schultern und die Enge um ihren Mund sehen.Sie hielt sich gerade so zusammen.Weitere Autos trafen in schneller Folge ein: die Vanderbilts, die Morgans, die Ashfords. Eine nach der anderen strömten F
RheaDie Küche roch nach Kaffee und Speck, als ich die Treppe hinunterkam. Meine Mutter stand schon am Herd, das Haar zu einem lockeren Dutt hochgesteckt, und summte leise vor sich hin, während sie Pfannkuchen auf dem Grill wendete.Einen Moment lang blieb ich einfach in der Tür stehen und beobachtete sie. Sie sah müde aus. Die Art von Müdigkeit, die Schlaf nicht beheben konnte. Aber sie lächelte, und das war etwas.„Guten Morgen, Mum“, sagte ich und trat in die Küche.Sie drehte sich um, und ihr Gesicht erhellte sich, als sie mich sah. „Da bist du ja. Ich habe mich schon gefragt, wann du runterkommst. Hast du gut geschlafen?“„Wie ein Stein.“ Ich log.„Gut. Du sahst gestern Abend, als du von der Gala nach Hause kamst, völlig erschöpft aus.“ Sie deutete auf die Arbeitsplatte. „Kannst du mit dem Obstsalat anfangen? Heute kommen viele Leute, und ich will sichergehen, dass wir genug Essen haben.“Ich ging zur Arbeitsplatte und begann, Erdbeeren zu waschen. Der vertraute Rhythmus war beru











