KAPITEL 5

Crystals Sicht

„Und übrigens, ich heiße Kieran. So förmlich muss man jetzt nicht mehr sein“, fügt er mit einem neckischen Zwinkern hinzu.

Ich will sterben. Mein Gesicht ist feuerrot. Ich schlucke schwer, mein Herz pocht so heftig gegen meinen Brustkorb, dass ich Angst habe, es könnte herausplatzen.

Habe ich vielleicht einen Eisprung?

Oder warum zum Teufel reagiert mein Körper auf diesen Mann auf die seltsamste Weise?

Es ist wie ein Flächenbrand, der durch meine Adern frisst und jeden rationalen Gedanken verzehrt; ich kann ihn nicht kontrollieren, egal wie sehr ich es versuche.

Aber ich nutze meine letzte Selbstbeherrschung und stoße ihn weg.

„Das ist ein Arbeitsumfeld“, zische ich, meine Stimme bebt vor Wut und Erregung.

„Von uns wird erwartet, dass wir uns professionell verhalten, nicht, dass Sie mich wie ein geiler Teenager anhimmeln. Ich bin hier für ein Vorstellungsgespräch. Nur dafür.“

Er neigt den Kopf und mustert mich, als wäre ich ein Rätsel, das er nicht lösen kann. In seinen Augen liegt jetzt Neugierde, vermischt mit Misstrauen.

„Und was ist mit unserer vorherigen Vereinbarung?“, fragt er mit langsamer Stimme und misstrauischem Blick. „Wann tritt sie in Kraft?“

Mir schwirrt der Kopf.

Abmachung? Was zum Teufel redet der da? Welche Abmachung?

Moment mal! Er muss eine Abmachung mit Lyra gehabt haben, aber ich weiß nichts davon.

Noch schlimmer ist, dass es zu spät ist, ihn davon zu überzeugen, dass ich nicht Lyra bin. Und selbst wenn es mir gelingt, ihn zu überzeugen, wie soll mir das helfen, diesen Job zu bekommen?

Ich verberge den verwirrten Ausdruck in meinem Gesicht und bewahre einen neutralen Gesichtsausdruck. Wenn ich mich für diesen Job als Lyra ausgeben muss, bin ich dabei.

„Nun, was die Vereinbarung angeht“, beginne ich mit lässiger Stimme. „Ich habe meine Meinung geändert.“

Kieran schnaubt verächtlich, seine Stimme trieft vor Ungläubigkeit. „Das glaube ich nicht. Was ist mit deinem Vater im Krankenhaus in Dark Hollow Pack? Und den Operationskosten, die du begleichen musst?“

Mir wird ganz flau im Magen. Vater? Krankenhaus? Dark Hollow Pack?

Was zum Teufel steht dieses Lyra-Mädchen?

„Wir hatten bereits eine Abmachung“, fährt er mit verhärteter Stimme fort. „Und jetzt können Sie nicht mehr zurückrudern. Sie haben bereits die Hälfte des versprochenen Geldes erhalten. Sind Sie sicher, dass Sie auf die restlichen fünfhunderttausend Dollar verzichten wollen?“

Fünfhunderttausend Dollar?

Mir schwirrt der Kopf, ich kann die astronomische Summe einfach nicht begreifen. Genau so viel Geld brauche ich.

Mist! Sogar noch mehr, als ich eigentlich brauche.

Ich könnte einen Anwalt beauftragen, um meine Scheidung von Ethan abzuschließen. Ich könnte mir eine eigene Wohnung suchen und meine Karriere voll und ganz starten, ohne von anderen abhängig zu sein.

Aber was zum Teufel soll dieser Deal? Worauf hat Lyra sich eingelassen? Was, wenn ich zustimme und dann feststelle, dass es etwas Gefährliches ist?

Naja. Das könnte ziemlich chaotisch werden. Richtig, richtig chaotisch.

Und mal im Ernst, wo zum Teufel ist dieses Lyra-Mädchen verschwunden?

„Ich werde das schon alleine schaffen“, sage ich ihm und wähle meine Worte sorgfältig. „Ich brauche deine Hilfe nicht mehr.“

Er schaut mich an, als ob ich völlig den Verstand verloren hätte. Wie gesagt, das ist das Absurdeste, was er je gehört hat.

„Du bist realitätsfremd“, sagt er kalt, sein Gesichtsausdruck verfinstert sich und wirkt bedrohlicher. „Ist das nicht ironisch? Du brauchst meine Hilfe nicht, und trotzdem bist du wegen eines Jobs zu mir gekommen.“

Er schiebt die Hände in die Taschen und geht mit großen Schritten zurück zu seinem Schreibtisch.

"Dann vergiss den Job, wenn du das Angebot nicht annehmen willst."

Mir sinkt das Herz in die Hose. Nein! Nein! Nein!

„Und pass auf, Lyra“, sagte er wieder. „Du könntest das Angebot ablehnen, aber dann musst du mir das Geld zurückzahlen, das ich dir bereits gegeben habe. Jeden einzelnen Cent. Und selbst danach werde ich dich weiter jagen und dir das Leben zur Hölle machen.“

Sein Tonfall ist ruhig, fast beschwichtigend. Doch die Drohung ist unmissverständlich und lässt keinen Widerspruch zu.

Ich kann es nicht fassen, dass ich für einen Deal bestraft werden soll, von dem ich nichts weiß.

Ich muss schnell handeln. Das darf nicht passieren. Ich kann es mir nicht leisten, mir jemanden wie ihn zum Feind zu machen.

Außerdem brauche ich diesen Job unbedingt von ihm.

Okay, Crystal. Konzentrieren wir uns auf die positiven Aspekte. Der Deal ist vielleicht gar nicht so schlecht, und fünfhunderttausend?

Oh Mann!

"Moment mal, worum ging es denn nochmal?" Die Worte entfahren mir, bevor ich sie zurückhalten kann.

Kierans Brauen zogen sich zusammen, Verwirrung und Belustigung flackerten in seinen dunklen Augen auf.

„Hast du dir den Kopf gestoßen? Du benimmst dich total merkwürdig. Wer vergisst denn so einen wichtigen Termin?“

„Nur Spaß.“ Ich presse ein Lachen hervor und versuche, natürlich zu klingen.

„Warum sollte ich unsere Abmachung überhaupt brechen? Natürlich tritt die Abmachung in Kraft, wann immer Sie es wünschen. Können wir jetzt bitte dieses Interview führen?“

Kieran mustert mich einen Moment länger als gewöhnlich skeptisch, die Hitze seines Blicks brennt auf meiner Haut.

„Und warum sollte ich meine zukünftige Frau interviewen, bevor ich ihr eine Stelle gebe?“

Meine Augen traten mir fast aus den Höhlen, mein Gehirn raste.

"Was?" 

Er lacht, das tiefe Grollen hallt in meiner Brust wider.

„Du brauchst kein Vorstellungsgespräch, Lyra. Solange wir heiraten, kannst du jede beliebige Stelle in jedem meiner Unternehmen annehmen.“