Kapitel 2: Ein verwirrender Moment

Cassienne trat hinter der Säule hervor und fühlte sich kleiner als je zuvor. Ihre Stimmung war genau so, wie sie immer zu sein schien – erfüllt von Traurigkeit, Kummer, Reue und einer hartnäckigen Hoffnung, die sich weigerte zu sterben, ganz gleich, wie sehr sie ihr wehtat.

Sie wischte sich die Tränen mit dem Handrücken fort und drückte den Knopf für den nächsten Aufzug nach unten. Als sich die Türen öffneten, trat sie ein und lehnte sich gegen die Glaswand. Die kühle Oberfläche stützte ihr Gewicht, während Erinnerungen über sie hinwegrollten.

Sie erinnerte sich noch so deutlich an die Highschool. Daran, wie Dreston sie vergessen hatte. Wie sie früher miteinander gespielt und Seite an Seite zu Mittag gegessen hatten. Und wie alles in dem Moment zerbrochen war, als Tina auftauchte, seine Aufmerksamkeit an sich riss und seine Freunde von Cassienne weglockte.

Sie erinnerte sich an das erste Mal, als sie die beiden küssen sah. Selbst als Teenager hatte sie gewusst, dass dieser Kuss zu intim gewesen war – daran war nichts Kindliches gewesen. Dennoch hatten sich ihre Gefühle für ihn nie verändert. Tina hatte damals gewusst, dass Dreston und Cassienne zusammen waren, und trotzdem hatte sie sich zwischen sie gedrängt und ihn für sich beansprucht.

Ein leises Klingeln riss Cassienne zurück in die Gegenwart. Sie stieg aus dem Aufzug und ging direkt zu ihrem Auto.

Als sie zu Hause ankam, stand Drestons Wagen bereits draußen, und seine Leibwächter hielten sich in der Nähe auf. Das bedeutete, dass er drinnen war.

Schwache Hoffnung zerrte an ihrem Herzen – verzweifelte, törichte Hoffnung. Vielleicht hatte sie sich das, was sie vorhin gesehen hatte, nur eingebildet. Vielleicht konnte zwischen ihnen doch noch alles gut werden.

Als seine Eltern sie vor fünf Jahren den Vertrag hatten unterschreiben lassen, hatten sie es gut gemeint. Sie waren überzeugt gewesen, dass ihr Sohn sie irgendwann lieben würde. Sie hatten geglaubt, fünf Jahre wären genug Zeit für sie, sein Herz zu gewinnen, ein Kind zu bekommen und eine Bindung zu schaffen, die er nicht ignorieren konnte.

Doch nichts davon war geschehen.

In diesen fünf Jahren hatte Dreston sie kein einziges Mal berührt. Nicht ein einziges Mal. Sie lebten wie Fremde unter demselben Dach. Und sie konnte nicht einmal ihren Freunden die Wahrheit erzählen – dass sie mit siebenundzwanzig Jahren noch Jungfrau war. Sie würden sich über sie lustig machen und sie auslachen.

Aber das war nun ihre Realität. Verheiratet … und unberührt.

Sie betrat das Wohnzimmer, und dort war er.

Dreston stand neben dem bodentiefen Glasfenster und hielt ein Glas Whiskey in der Hand. Eine Hand steckte in seiner Hosentasche, wodurch er mächtig und auf schmerzliche Weise ruhig wirkte. Sein schwarzes, lockiges Haar war auf eine attraktive, mühelos wirkende Weise zerzaust. Seine grauen Augen trafen auf ihre, und sofort begann ihr Herz schneller zu schlagen.

Ihr Herz hatte schon immer ihm gehört. Nichts hatte das je ändern können.

„Ich wusste nicht, dass du ausgegangen bist“, sagte er beiläufig. „Ich dachte, du wärst zu Hause.“

Seine Stimme war sanft und weich – sie legte sich um sie, wie sie es immer tat.

„Ich war im Krankenhaus“, sagte Cassienne leise. Es hatte keinen Sinn zu lügen.

Er runzelte die Stirn. „Bist du krank? Warum hast du mir nichts gesagt?“

Für einen Moment – nur für einen winzigen, zerbrechlichen Moment – hätte sie seine Worte beinahe mit Sorge verwechselt. Doch sie wusste es besser. So sprach er mit jedem. Mit Angestellten und mit Fremden. Mit allen außer Tina.

„Mir geht es gut“, sagte sie. „Ich habe nur ein wenig Fieber. Der Arzt hat mir Medikamente verschrieben.“

Er nickte, stellte das Glas auf den Couchtisch und kam näher. Doch er kam ihr viel zu nahe. Dann streckte er die Hand aus und legte seine Handfläche sanft auf ihre Stirn, um ihre Temperatur zu prüfen.

Das vertraute Kribbeln durchfuhr sie, und sie trat schnell zurück. Sie brauchte Abstand, bevor die Hoffnung erneut in ihr aufkeimen konnte.

„Du solltest dich ausruhen“, sagte er sanft, beinahe liebevoll – als würde er sich wirklich um sie sorgen. Doch das tat er, und genau darin lag die Ironie.

Aber sie wusste, dass es keine echte Fürsorge war. Es war lediglich Mitleid. Er bemitleidete ihren Zustand. Er bemitleidete sie dafür, dass sie ihr Leben langsam an seiner Seite vergeudete.

Und ehrlich gesagt konnte sie ihm keinen Vorwurf machen. Nichts davon war seine Schuld. Es war von Anfang an ihre gewesen. Sie war die törichte junge Frau gewesen, die geglaubt hatte, Liebe und Geduld allein könnten das Herz eines Mannes gewinnen, der sie nie wirklich angesehen hatte.

Fünf Jahre lang war er freundlich zu ihr gewesen. Er hatte sie niemals schlecht behandelt. Er hatte stets dafür gesorgt, dass es ihr an nichts fehlte. Obwohl sie ihr eigenes Gehalt hatte, überwies er ihr jeden Monat eine große Geldsumme auf ihr Konto. Er erlaubte niemandem, sie respektlos zu behandeln.

Er gab ihr alles – außer seinem Herzen. Denn sein Herz gehörte bereits einer anderen Frau.

„Cassienne?“

Seine Stimme riss sie aus ihren Gedanken. Für einen Moment hatte sie vergessen, dass er noch immer vor ihr stand und beobachtete, wie sie in ihren Erinnerungen versank.

„Ja“, antwortete sie leise. Sie trat zur Seite und ging in Richtung Küche, weil sie annahm, dass er vielleicht hungrig war oder etwas brauchte. Wenigstens das konnte sie ihm noch anbieten – Fürsorge, um die er nie bat, die sie ihm aber trotzdem immer zu geben versuchte.

„Sag mir, was du möchtest, dann mache ich es dir“, sagte sie und vermied seinen Blick. Sie war sich nicht sicher, ob sie ertragen konnte, wie er sie ansah.

Sie hörte seine Schritte, die sich ihr langsam näherten. Ihr Herz zog sich zusammen, denn sie wusste selbst nicht mehr, was sie eigentlich tat. In seiner Nähe wurde sie immer so – verwirrt und nervös, sich ihrer eigenen Gefühle schmerzhaft bewusst. Seine Anwesenheit ließ ihr Herz auf eine Weise reagieren, die sie niemals verbergen konnte.

Manchmal fragte sie sich, ob er es wusste.

Ob er es spüren konnte. Ob ihm auffiel, wie sie jeden Tag ein wenig mehr zerbrach, oder ob er einfach nur so tat, als würde er es nicht sehen.

Als er die Marmortheke erreichte, blieb er stehen.

„Ich brauche nichts, Cassienne“, sagte er.

Sie warf ihm einen kurzen Blick zu. Seine Hände steckten in seinen Hosentaschen, und seine grauen Augen waren direkt auf sie gerichtet.

Selbst jetzt löste die Art, wie er ihren Namen aussprach, etwas Tiefes und Gefährliches in ihr aus. Etwas, das sie zu verbergen gelernt hatte. In den vergangenen fünf Jahren war es für sie zur zweiten Natur geworden, ihre Reaktionen zu unterdrücken – ihre Gefühle hinunterzuschlucken und so zu tun, als würde sie ihn nicht so sehr lieben, wie sie es tatsächlich tat.

„Eigentlich wollte ich mit dir reden“, fuhr er fort, „aber da du dich nicht gut fühlst, kann es warten.“

Reden?

Ihre Brust zog sich zusammen.

„Geht es um das Baby?“, fragte sie, bevor sie sich zurückhalten konnte.