ZU SPÄT, MR. CARRINGTON

„Xavier!“

Das Wort entrang sich Helenas Kehle, noch bevor ihre Hand den Türgriff losließ. Er lag mit dem Rücken zur Tür auf Sienna, ihre Beine um seine Hüften geschlungen, und keiner von beiden hatte etwas gehört. Helenas Tasche rutschte von ihrer Schulter und fiel zu Boden, doch noch immer drehte sich niemand um. Ihre Knie gaben nach, und sie sank im Türrahmen in die Hocke. Ihr Herz hämmerte so heftig, dass sie es beinahe schmecken konnte.

„Xavier!“

Er fuhr so abrupt zurück, dass das Kopfteil gegen die Wand krachte.

„Verdammt.“ Hastig zog er sich ein Kissen über den Schoß und starrte sie an. „Helena? Wann bist du zurückgekommen? Du warst doch gar nicht lange im Einkaufszentrum.“

Sienna zog die Bettdecke mit beiden Händen bis über ihre Brust. Ihr Haar war zerzaust, ihr Mund stand offen. Helena stemmte sich vom Boden hoch, und ihre Stimme klang dünn und brüchig.

„Sienna? Du? Xavier, warum ist Sienna hier?“

„Helena, hör mir zu …“

„Du hast deine Ex in unser Haus gebracht. Du hast das tatsächlich in meinem Bett getan.“ Tränen liefen ihr über das Gesicht, und sie spürte ihre Wangen nicht einmal mehr. „Du hast mir gesagt, dass du mit ihr abgeschlossen hast. Du hast mir direkt in die Augen gesehen und es gesagt.“

„Ich hatte mit ihr abgeschlossen“, erwiderte er. „Aber ich konnte nichts dagegen tun. Was hätte ich denn machen sollen? Sie ist vor einem Monat aus England zurückgekommen und hat sich vor zwei Wochen bei mir gemeldet.“ Er schluckte. „Sienna stirbt, Helena.“

„Was?“

„Sie ist unheilbar krank. Vielleicht hat sie noch drei Monate, vielleicht weniger. Sie ist mit einem einzigen Wunsch zurückgekommen.“

„Und der wäre?“

„Bis zu ihrem letzten Atemzug geliebt zu werden.“ Er sagte es, als würde er von einer Karte ablesen. „Mehr verlangt sie nicht.“

Helena begann zu klatschen. Langsam, dreimal. Dann entwich ihr ein trockenes Lachen, das sie selbst kaum wiedererkannte.

„Also hast du mit ihr geschlafen. Weil sie sterben wird und das ihr letzter Wunsch ist. Wow, Xavier. Einfach wow.“

„Übertreib nicht.“

„Ich übertreibe?“

„Wie kannst du nur so unvernünftig sein?“ Seine Stimme wurde lauter. „Du weißt doch, was Sienna mir bedeutet. Sie war für mich da, als ich am Boden war, lange bevor es dich gab. Ohne sie wäre ich vielleicht gar nicht mehr am Leben. Das Mindeste, was du tun kannst, ist ein bisschen menschliches Mitgefühl zu zeigen.“

„Menschliches Mitgefühl.“ Helena trat näher. Ihre Hände zitterten. „Ich habe meine gesamte Karriere für dich aufgegeben. Als dein Vater starb, habe ich eine neunmonatige Tournee abgesagt. Sie haben mich zweimal angerufen, und ich habe beide Male Nein gesagt, weil du es nicht einmal ausgehalten hast, wenn ich nicht im selben Raum war. Erinnerst du dich daran?“

„Helena …“

„Heute Abend um halb sechs habe ich Soundcheck.“ Sie hob ihr Handgelenk. Das Einlassband des Veranstaltungsortes war noch immer daran. Sein Blick glitt darüber und wandte sich wieder ab. „Ich habe ein ganzes Jahr auf diesen Moment hingearbeitet, und du bist nicht einmal gekommen. Ich bin früher gegangen, weil ich dir etwas sagen wollte. Ich dachte, es wären gute Nachrichten.“

„Geht es um dein Gesangsding?“ Er rieb sich die Stirn, als würde sie ihm Kopfschmerzen bereiten. „Nicht jetzt.“

„Mein Gesangsding.“

„Es tut mir leid, Helena.“ Siennas Stimme war leise und tränenerfüllt. Sie saß klein und zusammengesunken zwischen den Kissen, die Bettdecke bis unter die Arme gezogen, den Blick gesenkt. „Ich wollte nicht, dass es so weit kommt. Aber ich brauche Xavier in meinen letzten Tagen bei mir. Mehr verlange ich nicht.“

„Wag es ja nicht, noch ein Wort zu sagen, Sienna.“ Helena zeigte mit zitterndem Finger auf sie. „Wag es nicht …“

Ein Krampf zerriss ihren Unterleib und krümmte sie vornüber. Sie klammerte sich an die Kommode, doch unmittelbar darauf folgte der nächste. Scharf. Falsch. Sie blickte nach unten. Der Stoff ihrer cremefarbenen Hose färbte sich zwischen ihren Schenkeln dunkel. Als sie ihn berührte und die Hand zurückzog, waren ihre Finger bis zu den Knöcheln rot.

„Xavier“, flüsterte sie. „Sieh mich an.“

Er sah hin. So schnell wich alle Farbe aus seinem Gesicht, dass er für einen Augenblick wie ein Fremder wirkte. Er stieg aus dem Bett, das Kissen fiel zu Boden, und er machte einen Schritt auf sie zu. Sein Herz hämmerte in seinen Ohren. Da war so viel Blut.

„Helena … du blutest. Oh mein Gott.“

„Ich muss ins Krankenhaus.“ Ihr Atem ging stoßweise. „Bitte. Irgendetwas stimmt nicht mit mir.“

„Okay. Okay, warte.“ Seine Hand streckte sich nach ihrem Arm aus.

„Xavier!“

Sienna schrie seinen Namen. Sie griff sich an die Brust, die Bettdecke glitt ihr aus den Händen, und sie rang nach Luft, als hätte jemand sie dem Raum entrissen.

„Xavier, ich bekomme keine Luft. Ich glaube, ich überlebe das nicht. Bitte, bring mich sofort ins Krankenhaus!“

Seine Hand hielt einen Zentimeter vor Helenas Ärmel inne.

„Xavier“, sagte Helena.

Er sah sie an. Dann Sienna. Eine Sekunde. Zwei. Helena sagte seinen Namen noch einmal, leise, und sie flehte ihn nicht an.

In der dritten Sekunde wandte er ihr den Rücken zu.

„Ich bin da, Sienna.“ Er griff nach dem grauen Hemd auf dem Stuhl, das Helena ihm zum Geburtstag geschenkt hatte, und legte es Sienna um die Schultern. „Bleib bei mir.“

„Xavier, ich blute“, sagte Helena. „Ich weiß nicht, warum. Bitte lass mich nicht so allein.“

„Ich weiß.“ Mit einer Hand zog er seine Hose an, hob Sienna an seine Brust und vermied es, Helena in die Augen zu sehen. „Helena, sei stark. Das bist du doch immer. Sie stirbt und braucht dringend medizinische Hilfe. Dir wird es gut gehen.“

„Mir geht es aber nicht gut!“

„Ich bin gleich wieder da.“

Er ging an ihr vorbei, Sienna in seinen Armen. Als sie den Türrahmen passierten, drehte Sienna den Kopf zu Helena, und ihre Augen öffneten sich. Sie waren voller Tränen. Ihre Lippen formten ein Wort, von dem Helena glaubte, dass es „Es tut mir leid“ hieß. Für einen lächerlichen Augenblick zog sich Helenas Brust zusammen, denn Sienna sah so klein und verängstigt aus. Helena hasste sich dafür, dass sie Mitleid empfand. Dann vergrub Sienna ihr Gesicht an Xaviers Hals und stöhnte.

Helena hörte die Schritte auf der Treppe. Die Haustür. Die Garage. Den Motor, der aus der Einfahrt fuhr. Und dann nichts mehr.

„Xavier!“ Sie schrie seinen Namen in den leeren Flur, bis ihre Kehle brannte. Niemand antwortete. Das Haus stand still um sie herum, groß und teuer, während sie mitten darin auf den Teppich blutete.

„Ich wollte nach Hause kommen, um es dir zu sagen“, flüsterte sie in Richtung Tür, zum Bett, zu niemandem. „Du Idiot. Ich wollte nach Hause kommen, um es dir zu sagen.“

Sie schleppte sich zu ihrer Tasche. Ihre Finger waren glitschig, und auf dem Bildschirm verliefen rote Schlieren. Sie brauchte drei Versuche, um die richtige Nummer zu wählen. Ihre Mutter, Diane Brooks, nahm beim zweiten Klingeln ab.

„Schatz? Bist du schon am Veranstaltungsort? Ich bin bereits unterwegs.“

„Mom.“ Helena konnte nicht aufhören zu weinen. „Komm nach Hause. Sofort. Ich blute.“

„Du blutest? Helena, wo ist Xavier?“

„Er ist gegangen. Er hat mich gesehen, Mom. Er hat mir direkt in die Augen gesehen und ist trotzdem gegangen.“ Sie presste die Handfläche fest auf ihren Bauch. „Ich bin schwanger.“

Am anderen Ende der Leitung herrschte zwei Sekunden lang Stille. Als Diane wieder sprach, hatte sich ihre Stimme verändert. Sie klang ruhig und entschlossen, so wie in jener Nacht, als Helenas Vater gestorben war.

„Ich bin in neun Minuten da. Schließ die Haustür auf. Schaffst du das?“

„Ich kann nicht laufen.“

„Dann kriech. Und leg dich anschließend auf die Seite. Bleib mit mir am Telefon.“

„Mom, ich darf dieses Baby nicht verlieren.“

„Das wirst du nicht. Atme. Ich fahre. Sprich mit mir.“

Helena hatte die Hälfte des Teppichs hinter sich, als das Handy in ihrer anderen Hand vibrierte. Eine Nachricht. Von Xavier. Sie starrte auf seinen Namen, der durch die Blutflecken auf dem Bildschirm verschwamm.

„Sienna ist stabil. Bitte erzähl niemandem von ihrem Zustand. Ich komme morgen um neun vorbei, und dann reden wir wie erwachsene Menschen.“

Sie las die Nachricht dreimal.

Dann drang Dianes Stimme wieder aus dem Telefon.

„Helena? Helena, sprich mit mir.“