Kapitel 1

„Frau Müller, sind Sie sicher, dass Sie die bereits reservierte Hochzeitsstätte stornieren möchten?“

Annas Finger verkrampften sich leicht um das Handy, doch ihre Stimme verriet keine Regung. „Ja, ich bin sicher.“

„In Ordnung, verstanden. Dann werde ich die Buchung stornieren.“

„Danke.“

Nachdem sie aufgelegt hatte, zog Anna den Ehering vom Ringfinger und legte ihn auf den Tisch. Sie stand auf und verließ die Wohnung, während sie den Koffer hinter sich herschleppend.

…

Zwei Wochen zuvor.

Es war Abend. Nach einem Gerichtstermin verließ Anna das Gericht. Ihr erster Griff galt dem Handy.

Sie öffnete WhatsApp. Im oben fixierten Chat waren Dutzende ihrer Nachrichten zu sehen – ohne eine einzige Antwort von der anderen Seite.

Seit sie sich vor einem Monat über das Design der Hochzeitskarten gestritten hatten, war Alexander bereits am nächsten Tag geschäftlich ins Ausland geflogen. Und seit einem ganzen Monat ignorierte er sämtliche ihrer Versöhnungsversuche, egal, wie viele Nachrichten sie schickte.

In dieser Beziehung hatte Anna jedes Quäntchen Selbstachtung aufgegeben, doch es brachte Alexander nicht zurück.

Ihre Freundin Elena Meyer hielt es nicht länger aus und spottete, dass Anna zwar jährlich Dutzende Scheidungsfälle bearbeitete und dabei viele miese typen kennenlernte, aber trotzdem völlig verblendet von Alexander sei und seine wahre Natur nicht sehe.

Tatsächlich war Anna nicht blind. Sie wollte nur einfach nicht loslassen.

Sie konnte nicht loslassen, dass sie einmal so glücklich verliebt gewesen waren und nun in einer leeren Fassade voller gegenseitiger Abneigung enden sollte.

Und sie konnte – Alexander nicht loslassen.

Nach acht Jahren zusammen wusste sie nicht mehr, wie ihr Leben vor ihm ausgesehen hatte, und sie hatte keine Ahnung, wie sie sich an ein Leben ohne ihn gewöhnen sollte.

Sie tippte ein paar Worte in die Eingabezeile und wollte gerade fragen, wann er zurückkäme, als eine Benachrichtigung auf dem Bildschirm aufleuchtete.

Alexander hatte einen neuen Beitrag in seinem Instagram-Feed.

Es war ein einfaches Foto einer Meereslandschaft, das er gepostet hatte. Doch Anna erkannte auf den ersten Blick die Malediven, von denen sie ihm unzählige Male erzählt hatte, wie sehr sie sie mit ihm besuchen wollte.

Ihr Finger erstarrte über dem Bildschirm. Als sie zurück zum Chat wechseln wollte, tauchte eine Nachricht von Elena auf.

Instinktiv öffnete sie sie. Es war ein Screenshot von Dianas Instagram-Feed.

Das exakt gleiche Foto vom Meer. Nur mit einer Textzeile darunter:

„Hab nur beiläufig gemeint, die Dienstreise sei anstrengend, und schon hat er mich zu einem Urlaub auf die Malediven mitgenommen!“

Alexander musste wissen, was die Malediven für sie bedeuteten.

Den Ort, von dem sie immer wieder schwärmte, für den er nie Zeit hatte – dorthin hatte er eine andere Frau mitgenommen.

Sie blinzelte. Die Tränen kamen unvermittelt.

Die kalte Abendluft schien nun auch ihr Herz zu erfrieren.

Sofort darauf klingelte Elenas Anruf.

„Ist Diana nicht einfach widerwärtig? Sie weiß genau, dass du und Alexander bald heiraten, und postet extra das gleiche Bild, um dich zu provozieren!“

„Und Alexander hat auch einen an der Waffel! Er hätte sie überallhin mitnehmen können, aber ausgerechnet auf die Malediven? Weiß er nicht mehr, dass du dort unbedingt mit ihm hinwolltest? Acht Jahre! In der Zeit hätte man den Weg auch zu Fuß geschafft!“

„Er und Diana treiben es doch schon so unverhohlen. Du lässt dich seit drei Jahren von ihm betrügen. Willst du diesen Betrug wirklich durch eine Hochzeit für den Rest deines Lebens tragen?“

Annas Herz war ein einziger, weicher Klumpen. Alles, was Elena sagte, wusste sie. Doch nach acht Jahren zusammen, mit der Hochzeit in etwas mehr als einem Monat, konnte sie es einfach nicht akzeptieren, jetzt aufzugeben.

„Sie wollte einen letzten Versuch unternehmen – und falls das Ergebnis weiterhin enttäuschend sein sollte, würde sie sich damit abfinden.“

„Elena, am Samstag ist die Anprobe für mein Brautkleid und die Brautjungfernkleider. Denk dran zu kommen.“

Am anderen Ende der Leitung herrschte plötzlich Stille, dann fluchte Elena und legte einfach auf.

Ein weiteres Gespräch, und Elena fürchtete, vor Wut über Anna sterben.

In den letzten Jahren hatte doch jeder gesehen, dass Alexanders Gefühle längst erkaltet waren. Nur Anna rannte weiter gegen die Wand, überzeugt davon, dass Alexander eines Tages zu ihr zurückfinden würde.

Was sie Anna nicht erzählt hatte: Sie hatte Alexander privat mehr als einmal dabei gesehen, wie er verschiedene Frauen in Hotels führte.

Er war längst völlig verkommen. Längst nicht mehr der Mann, der früher nur Augen für Anna hatte, sondern ein totales Arschloch.

So ein Arschloch sollte am besten von einem Auto erfasst werden und für den Rest seines Lebens keinen hochbekommen!

In dieser Nacht schlief Anna schlecht. Sie hatte mehrere Albträume und kam erst gegen Morgen zu einem unruhigen Schlaf.

Kaum war sie eingedämmert, ertönte das Entsperrgeräusch des Fingerabdruckschlosses an der Tür.

Anna öffnete die Augen und richtete sich auf, gerade als Alexander die Tür öffnete und eintrat.

Alexander zog seinen Koffer hinter sich her. Er wirkte müde und reisezerzaust. Doch Anna übersah die Lippenstiftspuren an seinem Kragen und die noch deutlich sichtbaren Kratzspuren auf seiner Brust nicht.

Ihre Hände verkrampften sich um die Bettdecke. In ihrer Brust fühlte es sich an, als habe sich ein Eisklumpen festgesetzt – kalt und schmerzhaft.

Als er sah, dass sie wach war, zog er eine Augenbraue hoch. „Habe ich dich geweckt?“

Während er sprach, war er bereits mit seinem Koffer zum Kleiderschrank gegangen, öffnete ihn und suchte nach frischer Kleidung.

Anna holte tief Luft und sprach zu seinem Rücken: „Du warst mit Diana auf den Malediven.“

Alexanders Hand, die gerade ein Hemd nahm, stockte. Er drehte sich um und musterte sie mit hochgezogener Augenbrauen und einem spöttischen Lächeln. „Und? Wenn es dir dort gefällt, können wir unsere Flitterwochen auch dort verbringen.“

Der Hohn in seiner Stimme ließ Annas Gesicht erblassen.

„Du weißt genau, wie sehr ich auf die Malediven wollte.“

„Du wolltest hin, also darf Diana nicht hin?“

„Das meine ich nicht. Ich wollte doch…“ Mit dir dorthin.

Bevor sie den Satz beenden konnte, unterbrach Alexander sie ungeduldig. „Hör auf. Ich bin gerade von der Dienstreise zurück und todmüde. Ich habe keine Lust auf Streit.“

Kalt drehte er sich um und betrat das Badezimmer. Die Tür schlug hinter ihm zu und schnitt Anna von ihm ab.

Anna senkte den Blick auf ihre gebleichten Fingerknöchel. Ein bitteres Lächeln spielte um ihre Lippen.

Früher hatte er sich wenigstens noch mit ihr gestritten. Jetzt war es ihm nicht einmal das mehr wert.

Als Alexander nach der Dusche herauskam, war Anna bereits angezogen und fertig. Sie saß am Schminktisch und trug vor dem Spiegel Lippenstift auf.

Sie trug ein langes dunkelgrünes Samtkleid. Ihr Haar fiel ihr bis zur Taille, ihr Make-up war makellos – sie war atemberaubend schön.

Alexanders Blick glitt völlig unbeeindruckt über sie hinweg, dann wandte er sich ab.

Gerade als er gehen wollte, erinnerte Anna ihn mit ruhiger Stimme: „Samstag ist die Anprobe. Bitte sei diesmal pünktlich.“

Pünktlichkeit war Anna äußerst wichtig. Einer der Gründe, warum sie damals mit Alexander zusammengekommen war, war seine Zuverlässigkeit.

Doch seit seinen Gefühlen erkaltet waren, hatte er sie wegen anderer Frauen immer wieder sitzen lassen.

Ein spöttisches Lächeln erschien auf Alexanders Lippen. „Keine Sorge, werde ich.“

In diesem Moment klingelte sein Handy.

Ob absichtlich oder nicht, schaltete er auf Lautsprecher. Dianas zarte Stimme drang aus dem Gerät.

„Alexander, du warst gestern richtig ungezügelt! Ich spüre es da unten immer noch. Dafür bist du verantwortlich.“