Kapitel 3

Als Diana Annas Blick bemerkte, legte sie schützend die Hand auf den Armreif. Panik blitzte in ihren Augen auf, und sie wich instinktiv hinter Alexander zurück.

Alexander zog die Frau hinter sich und blickte von oben herab auf Anna. „Warum starrst du Diana so an?“

Annas Augen wurden rot. „Alexander, warum hast du Diana einen identischen Armreif geschenkt? Du hast damals gesagt, er sei nur für mich.“

„Diana hat ihn bei dir gesehen und mochte ihn auf Anhieb. Ich konnte doch nicht verlangen, dass du ihr deinen schenkst. Außerdem ist es nur ein Armreif. Seit wann bist du so kleinlich?“

In Alexanders Gesicht lag nichts als Ungeduld. Für ihn war es eine völlig unbedeutende Kleinigkeit.

Unglaube schoss ihr in die Augen. „Aber als du ihn mir geschenkt hast, hast du gesagt…“

Bevor sie weitersprechen konnte, unterbrach Alexander sie mit gerunzelter Brauen. „Anna, ist es wirklich interessant, immer in der Vergangenheit zu hängen? Du hast es selbst gesagt: Damals.“

Er konnte Annas Hinweise auf früher nicht ausstehen. Sie erinnerten ihn an sich selbst – an die gescheiterten Geschäftsversuche und die finsteren Zeiten.

Damals hatte Anna ihn begleitet, hatte all seine Niederlagen und Zusammenbrüche gesehen.

Nachdem sein Unternehmen schließlich erfolgreich war, wollte er sich an diese schwere Zeit nicht mehr erinnern. Und mit dieser Abneigung wuchs auch seine Gleichgültigkeit gegenüber Anna.

Anna sah ihn an. Trauer lag in ihrem Blick, zerbrechlich wie dünnes Glas.

„Also … Versprechen müssen nicht gehalten werden? Können einfach gebrochen werden?“

Alexander starrte sie kalt an. „Ich habe versprochen, dich zu heiraten. Du willst die Hochzeit, und ich habe zugestimmt. Was willst du noch?“

„Anna, das Einzige, was ich dir sagen kann, ist, dass ich dich nicht mehr liebe. Kann ich denn nicht einmal selbst entscheiden, wen ich liebe?“

Anna blinzelte. Eine Träne glitt herab.

So war es also. Wenn die Gefühle eines Mannes erkalteten, verwandelten sich einst gegebene Versprechen in Sandburgen, die der erste Windhauch wegwehte.

Er konnte einfach aufhören zu lieben. Doch sie? Was sollte sie tun?

Wie sollte sie sich selbst dazu bringen, all die liebevollen gemeinsamen Momente zu vergessen?

Wie sollte sie seine erkalteten Gefühle akzeptieren? Wie sollte sie ihn gehen lassen … und sich selbst befreien?

Als Alexander sah, dass Anna nur ihre blassen Lippen zusammengepresst hatte, ohne etwas zu sagen, drehte er sich mit Diana im Arm um und verschwand um die Ecke.

Anna blinzelte, ihre Augen brannten. Sie stand lange auf der Stelle, sammelte sich und kehrte dann langsam in den Privatraum zurück.

Es wurde spät, bis das Essen zu Ende war.

Anna stand vor dem Restaurant und wartete, bis der letzte Kollege gegangen war. Dann ging sie zu ihrem Wagen und fuhr nach Hause.

Dort angekommen, öffnete sie die Tür – drinnen war es dunkel. Wie erwartet war Alexander nicht da.

Das Bild von ihm und Diana am Waschbecken tauchte wieder vor ihrem inneren Auge auf. Ein feiner, stechender Schmerz durchzog ihre Brust.

Sie schloss die Augen und drängte die Tränen zurück.

Sie ging zum Schminktisch, öffnete die Schmuckschatulle und nahm den goldenen Armreif mit Tulpenmotiv heraus.

Dieses Schmuckstück, bei dessen Anblick sie einst nur Glückseligkeit empfunden hatte, verursachte ihr nun mit jedem Blick diesen feinen, schneidenden Schmerz in der Brust.

Wenn es nicht nur für sie bestimmt war, gab es keinen Grund, es zu behalten.

Ein bitteres Lächeln umspielte ihre Lippen. Anna öffnete die Hand.

Der Armreif fiel durch die Luft und landete mit einem dumpfen Klang im Mülleimer darunter. Er schlug auf, wodurch die Leere gefüllt wurde, als ihr Herz damals seinen Schlag ausgelassen hatte, als sie Diana mit dem Armreif sah.

In den folgenden Tagen kam Alexander nicht nach Hause. Anna schickte ihm jeden Tag eine Nachricht, um ihn an die Brautkleid-Anprobe zu erinnern. Er antwortete nicht.

Am Samstagmorgen, als Anna fertig war und am Schminktisch saß, kam eine Nachricht von Alexander:

[Ich bin im Brautmodengeschäft.]

Als Anna im Brautmodengeschäft ankam, sah sie Alexander mit Diana an seiner Seite. Diana hielt sich an seinem Arm fest und schmiegte sich an ihn. Annas Blick kühlte unwillkürlich ab.

„Alexander, heute ist unsere Anprobe. Was macht sie hier?“

Alexander wirkte völlig unbeeindruckt, als wäre das nichts Besonderes. „Nach der Anprobe habe ich mit ihr einen Termin wegen einer Zusammenarbeit. Musst du wegen so einer Lappalie gleich Theater machen?“

„Eine Lappalie? Ist das in deinen Augen wirklich nur eine Lappalie?“

An dem Tag ihrer Brautkleid-Anprobe brachte er seine Geliebte mit, um Anna zu demütigen. Würde er Diana vielleicht auch zur Hochzeit einladen?

Diana ließ Alexanders Arm los und wirkte beunruhigt. „Herr Schmidt, ich habe doch gesagt, ich hätte nicht mitkommen sollen … Ich sollte besser zurück ins Büro … Ich kann warten, bis Sie…“

„Unnötig.“

Er wandte sich Anna zu. Seine Stimme war nun eiskalt. „Willst du es jetzt anprobieren oder nicht? Ich habe viel zu tun, und keine Zeit, sie hier mit dir zu verschwenden.“

Anna kannte ihn. Wenn seine Augenbrauen sich so senkten, war seine Geduld am Ende.

Wenn sie jetzt Nein sagte, würde er sich sofort umdrehen und gehen.

Ohne ein weiteres Wort drehte Anna sich um und betrat das Brautmodengeschäft.

Die Verkäuferin kam ihnen sofort strahlend entgegen.

Als sie Alexander hinter Anna und Diana an seiner Seite sah, flackerte Überraschung in ihren Augen auf, doch das Lächeln blieb.

„Herr Schmidt, Frau Müller, guten Morgen. Ihr maßgefertigtes Brautkleid ist eingetroffen. Ich führe Sie gerne zur Anprobe.“

Anna hatte ein wenig Design studiert. Die Entwürfe für das Brautkleid hatte sie unter Anleitung einer bekannten Designerin in einem halben Jahr fertiggestellt – es steckte ihr Herzblut darin.

Doch all ihre Vorfreude war in dem Moment, als sie Diana sah, verflogen. Jetzt war es nur noch eine lästige Pflicht.

Erschöpft nickte sie. „Gut.“

Die Verkäuferin führte sie zum Brautkleid-Bereich. Annas Blick fiel sofort auf ihr Kleid, das in der Mitte des Verkaufsraum präsentiert wurde.

Das Kleid war trägerlos. Der obere Teil bestand aus Tüll, in den mit feiner Stickerei ihre Lieblingsblumen, Tulpen, eingestickt waren – so lebensecht, als wüchsen sie direkt aus dem Stoff.

An der Taille waren feine, sternengleiche Perlen eingefasst, die im Licht funkelten. Der vordere Teil des Rocks war aus Satin, der hintere Teil war ein dreilagiger Schlepprock aus Satin und Tüll, luftig und dennoch mit Volumen. Anna konnte kaum den Blick davon abwenden.

„Frau Müller, dieses Kleid ist erst heute Morgen eingetroffen. Mehrere Kundinnen wollten es bereits anprobieren. An Ihnen wird es atemberaubend aussehen.“

Auch Diana hatte das Kleid sofort gesehen. Bewunderung und Neid blitzten in ihren Augen auf. Sie mischte sich ein: „Ja, es ist wirklich wunderschön! Ich habe gehört, Frau Müller hat es selbst entworfen. So talentiert! Nicht wahr, Herr Schmidt?“

Ihre süßliche Stimme klang Anna in ihrem Ohr wie Ekel, als hätte sie eine Fliege verschluckt.

Anna drehte sich um, um etwas zu sagen, doch da sah sie Alexander, wie er mit sanftem Blick zu Diana hinabblickte und ihr durchs Haar strich.

„Du stehst ihr in nichts nach. Nicht umsonst bist du meine Assistentin.“

Diana warf ihm einen schelmischen Blick zu. „Du machst dich nur über mich lustig.“

In diesem Moment wollte Anna plötzlich gar nichts mehr sagen.

Was gab es noch zu sagen?

Dass Diana es wagte, sie hier zu demütigen, lag letztlich daran, dass Alexander ihr den Mut dazu gab.

Die Verkäuferin neben ihnen, offensichtlich zum ersten Mal in einer so peinlichen Situation, sagte vorsichtig: „Frau Müller … Soll ich das Brautkleid für Sie zur Anprobe vorbereiten?“

Anna wandte sich um. Mit ruhiger Miene sagte sie: „Ja.“

Vorsichtig nahm die Verkäuferin das Kleid von der Stange und führte Anna in die Umkleidekabine.

Da das Kleid hinten aufwendige Spitze und eine Schnürung hatte, war das Anziehen kompliziert und dauerte gut zehn Minuten.

Anna war von Natur aus schön, ihre Haut schneeweiß, ihre Gesichtszüge fein – wie eine voll erblühte, anmutige Lilie, die den Blick fesselte. Nicht umsonst hatte Alexander sich damals auf den ersten Blick in sie verliebt.

Im Brautkleid war ihr Anblick geradezu betörend.

Während die Verkäuferin den Rocksaum glättete, sagte sie: „Frau Müller, wenn ich ein Mann wäre, würde ich mich Hals über Kopf in Sie verlieben.“

Anna senkte den Blick. Ein gequältes Lächeln. „Danke.“

Da sie Annas schlechte Stimmung erkannte, seufzte die Verkäuferin innerlich und wagte nicht, mehr zu sagen.

Als der Vorhang der Umkleidekabine zurückgezogen wurde, war Alexander damit beschäftigt, auf WhatsApp einer Kundin zu antworten. Diana war nirgends zu sehen.

Die Verkäuferin neben ihm erinnerte ihn leise daran. „Herr Schmidt, Frau Müller hat das Brautkleid an.“

Alexander sah widerwillig auf. Sein Blick glitt gleichgültig über Anna hinweg.

„Ganz nett.“

Er fand es wirklich „ganz nett“. Schließlich empfand er nichts mehr für Anna. Selbst wenn sie nackt vor ihm stünde, würde sie ihn nicht im Geringsten interessieren.

Enttäuschung durchzuckte Annas Herz. In ihrem ersten Jahr zusammen hatten sie einmal darüber gesprochen, welches Brautkleid sie tragen würde.

Alexander hatte gesagt, sie sei in allem am schönsten. Bei ihrer Anprobe würde er sicherlich vor Rührung weinen, weil er sie endlich heiraten dürfe.

Nur eine Kleinigkeit. Er hatte sie wahrscheinlich längst vergessen.

Acht Jahre waren eine lange Zeit. Lang genug, dass sich die Gefühle eines Menschen verändern konnten.

Und lang genug, um jemanden langsam aus dem Herzen zu schneiden.

Die Verkäuferin, die die seltsame Atmosphäre spürte, wollte gerade vermitteln, als sich der Vorhang der gegenüberliegenden Umkleidekabine öffnete.

Diana, ebenfalls in einem Brautkleid, stand da, ein Lächeln auf den Lippen, und blickte Alexander unbefangen an.

„Herr Schmidt, wer hätte gedacht, dass das von Ihnen ausgesuchte Kleid so perfekt passt? Wie finden Sie mich?“