KAPITEL SECHS – Der Zettel

BENEDICTAS SICHT

Den Zettel ließ ich für den Rest des Tages zusammengefaltet in meiner Jackentasche.

Ich rührte ihn nicht noch einmal an.

Ich faltete ihn nicht auseinander.

Ich warf nicht einmal einen Blick darauf.

Und trotzdem spürte ich ihn jedes Mal, wenn ich mich bewegte – als wäre er auf unerklärliche Weise schwerer geworden, als ein einzelnes Blatt Papier jemals sein dürfte.

Frag Charles, warum.

Frag ihn, was damals an der Westbridge Academy wirklich passiert ist.

Die Worte wiederholten sich immer und immer wieder in meinem Kopf, bis sie alles andere übertönten.

Westbridge Academy.

Ich hatte Charles nie von einer anderen Schule erzählen hören.

Kein einziges Mal.

Die Schulglocke läutete das Ende des Unterrichts ein, und beinahe augenblicklich füllten sich die Flure der Crestwood High mit Stimmengewirr. Schließfächer klappten zu. Schuhsohlen quietschten über den glänzenden Boden. Irgendwo lachte jemand so laut, dass sich die halbe Etage danach umsah.

Normalerweise wäre ich längst auf dem Weg zum Schultor gewesen.

Heute ...

konnte ich mich nicht bewegen.

„Benedicta?“

Ich blickte auf.

Alexis stand vor mir, drei Bücher an ihre Hüfte gedrückt, und musterte mich mit zusammengezogenen Augenbrauen.

„Du starrst dein Schließfach jetzt schon bestimmt zwei Minuten lang an.“

„Echt?“

„Allerdings.“

Sie beugte sich ein Stück näher.

„Du siehst aus, als würdest du gleich eine medizinische Diagnose dafür stellen.“

Trotz allem musste ich lächeln.

„Ich denke nur nach.“

„Ich weiß.“

Sie stieß mich leicht mit der Schulter an.

„Und genau deshalb mache ich mir Sorgen.“

„Ich denke zu viel nach?“

„Du zerdenkst Dinge auf professionellem Niveau.“

Ich lachte leise.

„Du klingst, als wäre das ein Beruf.“

„Ist es auch.“

Sie nickte feierlich.

„Dafür würdest du Preise gewinnen.“

Sie setzte sich in Richtung Ausgang in Bewegung und erwartete ganz selbstverständlich, dass ich ihr folgte.

Also tat ich es.

„Also ...“

Sie warf mir einen Seitenblick zu.

„Was ist los?“

„Nichts.“

„Lügnerin.“

„Ich hatte einfach einen langen Tag.“

Sie sah mich mit einem Blick an, der deutlich machte, dass sie mir kein Wort glaubte.

„Weißt du eigentlich, dass du in letzter Zeit ziemlich schlecht im Lügen geworden bist?“

„War mir nicht bewusst.“

„Vor jeder Lüge zögerst du.“

„Das tue ich nicht.“

„Gerade eben hast du es getan.“

„...“

Sie zeigte triumphierend auf mich.

„Siehst du?“

Ich verdrehte die Augen.

„Du bist unmöglich.“

„Das höre ich öfter.“

Die warme Nachmittagsbrise empfing uns, als wir das Schulgebäude verließen.

Vor dem Haupteingang standen Grüppchen von Schülern, die auf ihre Eltern warteten oder sich noch mit Freunden unterhielten.

In der Nähe des Basketballplatzes hatte eine Gruppe Jungen bereits ein spontanes Spiel begonnen.

Alle paar Sekunden brach lauter Jubel aus.

Alexis folgte meinem Blick.

„Die spielen diese Woche jeden Nachmittag.“

Ich nickte gedankenverloren.

Dann entdeckte ich ihn.

Charles.

Er stand am Rand des Spielfelds, eine Hand in der Hosentasche, während ihm einer der Jungen einen Basketball zuwarf.

Ohne überhaupt hinzusehen, fing Charles den Ball mühelos auf.

Die Bewegung wirkte so selbstverständlich, dass sie beinahe achtlos aussah.

„Du hast mir nie erzählt, dass Charles Basketball spielt“, murmelte ich.

Alexis zuckte mit den Schultern.

„Ich habe gehört, dass er ziemlich gut ist.“

„Spielt er nicht für die Schulmannschaft?“

„Nein.“

„Warum nicht?“

Sie runzelte die Stirn.

„Keine Ahnung.“

Bevor ich weiterfragen konnte, rief einer der Jungen über den Platz:

„Hayes! Hör auf herumzustehen und spiel endlich mit!“

Charles lachte.

„Ich bleibe nur für eine Runde.“

Er ließ den Ball einmal auf den Boden aufspringen und joggte dann aufs Spielfeld.

Sofort bildete sich eine Menschentraube um den Platz.

Nicht, weil er sich in Szene setzte.

Sondern weil die Leute ihm wirklich gern beim Spielen zusahen.

Das Spiel begann.

Für jemanden, der behauptete, Basketball sei nur ein Hobby ...

war er erschreckend gut.

Jede Bewegung wirkte mühelos.

Jeder Pass war präzise.

Jeder Wurf sah kinderleicht aus.

Er spielte nicht spektakulär.

Er wusste einfach immer genau, wo er stehen musste.

„Da.“

Alexis zeigte auf ihn.

„Deshalb wollen alle, dass er endlich der Schulmannschaft beitritt.“

„Das sollte er.“

„Er lehnt jedes Mal ab.“

Ich beobachtete, wie Charles einen Pass abfing und den Ball sofort an einen Mitspieler weiterleitete, anstatt selbst abzuschließen.

Er hätte den Korb machen können.

Stattdessen ...

bereitete er den Treffer für jemand anderen vor.

Sein Teamkollege jubelte, als hätte er gerade die Meisterschaft gewonnen.

Charles lachte nur.

Irgendetwas daran ließ mich unwillkürlich lächeln.

„Er wirkt nicht wie jemand, der unbedingt im Mittelpunkt stehen will.“

„Ist er auch nicht.“

Die Antwort kam nicht von Alexis.

Ich drehte mich um.

Ethan stand neben uns.

Sein Blick blieb auf das Spielfeld gerichtet.

„Genau das ist das Problem.“

Ich runzelte die Stirn.

„Wie meinst du das?“

Er antwortete nicht sofort.

Stattdessen beobachtete er, wie Charles einen weiteren Wurf versenkte.

„Ist dir schon einmal aufgefallen, dass ihn jeder mag?“

„Ich denke schon.“

„Die Lehrer.“

Ich nickte.

„Die Schüler.“

Noch ein Nicken.

„Sogar die Mitarbeiter der Cafeteria.“

Ich sah Ethan an.

„Und?“

Endlich erwiderte er meinen Blick.

„Die Leute mögen ihn viel zu schnell.“

Seine Worte hinterließen ein unangenehmes Gefühl in meiner Brust.

„Ist das denn ... nichts Gutes?“

„Nicht immer.“

Noch bevor ich fragen konnte, was er damit meinte, war das Spiel vorbei.

Rings um den Platz brach Jubel aus.

Charles entdeckte uns beinahe sofort.

Oder besser gesagt ...

er entdeckte mich.

Er entschuldigte sich bei den Jungen um ihn herum und kam auf uns zu.

Ein paar dunkle Haarsträhnen waren ihm in die Stirn gefallen.

Seine Ärmel waren bis zu den Ellbogen hochgekrempelt.

Ein feiner Schweißfilm glänzte auf seiner Haut.

Er sah ...

glücklich aus.

Nicht wie der kontrollierte Charles, den ich jeden Tag auf den Fluren sah.

Sondern einfach ...

glücklich.

„Doc.“

Sein Atem ging nur leicht schneller.

„Du bist geblieben.“

„Ich wollte gerade gehen.“

„Klar.“

Ein Mundwinkel hob sich.

„Das sagst du jetzt schon seit ungefähr zehn Minuten.“

Ich blinzelte.

„Woher weißt du das?“

„Ich habe zwischendurch immer wieder rübergeschaut.“

„Du hast gespielt.“

„Ich kann mehrere Dinge gleichzeitig.“

Alexis lachte.

„Das glaube ich ihm.“

„Ich nicht.“

Charles legte sich gespielt eine Hand aufs Herz.

„Das verletzt mich.“

„Kaum.“

„Ich hatte auf etwas mehr Mitgefühl gehofft.“

„Dann hast du die falschen Leute gefragt.“

„Das ist mir inzwischen auch aufgefallen.“

Sein Blick wanderte zu Ethan.

Das unbeschwerte Lächeln auf seinem Gesicht verblasste ein wenig.

„Hey.“

„Ethan.“

Die Begrüßung war höflich.

Nicht mehr.

Nicht weniger.

Und doch fühlte sich etwas daran ...

falsch an.

Als würden zwei Menschen so tun, als könnten sie sich ausstehen.

„Ich sollte los“, verkündete Alexis plötzlich mit viel zu fröhlicher Stimme.

„Meine Mum wartet schon.“

Sie sah mich bedeutungsvoll an.

„Ich schreibe dir später.“

Noch bevor ich sie aufhalten konnte, verschwand sie in Richtung Schultor.

Verräterin.

Schon wieder.

Stille senkte sich über uns.

Charles ließ den Basketball einmal locker aufspringen, bevor er ihn unter den Arm klemmte.

„Gehst du nach Hause?“

Ich nickte.

„Ja.“

„Ich begleite dich.“

„Das ist nicht nötig.“

„Ich weiß.“

Er lächelte wieder.

„Ich mache es trotzdem.“

Ich wollte gerade widersprechen, da kam Ethan mir zuvor.

„Ich komme auch mit.“

Mit einem Mal fühlte sich die Luft deutlich schwerer an.

Charles blieb vollkommen ruhig.

„Meinetwegen.“

Ethan wirkte deutlich weniger begeistert.

Gemeinsam gingen wir auf das Schultor zu.

Keiner sagte etwas.

Schüler liefen in beide Richtungen an uns vorbei.

Das Schweigen war nicht unangenehm.

Es war angespannt.

Fast unerträglich.

Schließlich war es Charles, der das Schweigen brach.

„Du wolltest Benedicta etwas sagen.“

Ethans Kiefer spannte sich an.

„Ja.“

„Hat es mit mir zu tun?“

„Ja.“

Charles nickte einmal.

„Dann sag es ihr.“

Ich sah zwischen den beiden hin und her.

„Kann mir vielleicht jemand erklären, was hier eigentlich los ist?“

Keiner antwortete.

Charles umfasste den Basketball fester.

„Wenn es um Westbridge geht ...“

Er brach mitten im Satz ab.

Zum ersten Mal, seit ich ihn kannte ...

sah ich Unsicherheit über sein Gesicht huschen.

„... dann wäre es mir lieber, wenn sie es von mir erfährt.“

Ich erstarrte.

Mein Herz setzte einen Schlag aus.

Er wusste Bescheid.

Er wusste von dem Zettel.

Aber ...

woher?