تسجيل الدخولAm Ende verlor Leah den Welpen, mit dem sie so sehr geprahlt hatte.In jener Nacht war sie allein im Gewächshaus auf der Westseite der großen Halle gewesen.Es war der Kräutergarten, den ich früher betreut hatte. Nach meinem Weggang hatte man in aller Eile jemand anderen damit betraut.Einige der Pflanzen befanden sich in ihrem flüchtigsten Stadium. Wenn ihre Wirkstoffe sich entfalteten, waren die Dämpfe für einen ungeborenen Welpen tödlich.Sie hätte nicht hineingehen dürfen.Tat es aber.Der Grund war einfach.Sie hatte gehört, dass Nicholas bis spät in die Nacht im Gewächshaus verweilte – offenbar in Gedanken an jemand anderen.Als Nicholas eintraf, war es bereits zu spät.Ich hätte fernbleiben können.Die Vernunft sagte mir, dass es nicht meine Verantwortung war.In jener Nacht saß ich am Fenster und dachte jedes mögliche Ergebnis durch.Wenn ich nicht zurückging, blieb die Kräuterkammer im Chaos. Beim nächsten Unfall könnte es mehr als nur ein Kind kosten.Ich schuldete niemandem
In der kleinen Stadt begannen die Tage immer früh.Ich hatte gerade die Kräuter hereingeholt, die ich über Nacht zum Trocknen ausgelegt hatte, als ich hastige Schritte von der Straße hörte.Es war die Gastwirtin. Blass im Gesicht, beinahe rennend.„Alice, es gab einen Unfall am Hafen.“Mir sackte das Herz in den Magen. Ich griff nach meiner Arzttasche und folgte ihr.Ein junger Seemann war zusammengebrochen. Seine Lippen blau angelaufen, sein Atem unregelmäßig und flach.Die Umstehenden hielten Abstand, keiner traute sich näher heran.Ich erkannte rasch eine Mischvergiftung durch Kräuter. Unbehandelt würden Herz und Lunge innerhalb von zwei Stunden Schaden nehmen.„Alle zurück. Luft lassen. Paul, hilf mir, ihn festzuhalten.“Paul zögerte nur eine Sekunde, dann tat er genau, was ich sagte. Ohne Fragen.Seine Hände waren ruhig.Ich arbeitete rasch, mischte das Gegenmittel und gab den Umstehenden knappe Anweisungen.Ich hatte das unzählige Male getan. Es lief beinahe von selbst.Als ich i
Nicholas ging nicht sofort.Er stand am Ende der Straße, als wartete er darauf, dass ich es mir anders überlegte.Ich sah nicht zurück.Sobald ich drinnen war, schloss ich die Tür.Kurz darauf klingelte das Telefon – schrill und aufdringlich.Es war Leah.Ihre Stimme überschlug sich fast, durchsetzt von Besitzanspruch und Panik.„Alice.“Die Worte kamen gehetzt und fahrig durch den Hörer.„War der Alpha bei dir?!“Ich antwortete nicht. Ich konnte mir die verzerrte Miene auf ihrem Gesicht bereits vorstellen.Sie redete weiter, schrie in den Hörer.„Bild dir bloß nichts ein! Glaubst du, es beweist irgendetwas, dass er dich aufgesucht hat?! Ich bin die Luna!“Ich wollte gerade auflegen, als sie die Stimme noch weiter hob – beinahe ein Kreischen.„Glaubst du, er bereut es, nur weil du gegangen bist?“„Was hast du getan, damit er dir nachläuft? Hast du ihn verführt? Du schamlose –“Die Beleidigung prallte ab.Ich sprach schließlich. Mein Ton war ruhig.„Leah, du brauchst nicht anzunehmen, d
AliceDie Kleinstadt im Süden war ruhiger, als ich es mir vorgestellt hatte.Als ich meinen Arzneischrank ins Haus trug, versammelten sich neugierige Nachbarn vor der Tür, um die Fremde zu begutachten, die gerade angekommen war.In der ersten Woche verließ ich kaum das Haus. Ich blieb einfach drinnen und tat Dinge, die mir Freude bereiteten.Die Stille ließ mich zum ersten Mal seit einer Ewigkeit richtig schlafen.In der zweiten Woche klopfte es.Es war ein Mann aus der Stadt. Ein Mensch. Sein Name war Paul.Ein wildes Tier hatte ihm den Arm aufgerissen. Er hatte die Verletzung nicht rechtzeitig versorgt, und sie war bereits entzündet und eitrig.Ich reinigte die Wunde, ohne viele Worte zu verlieren.Sein Blick auf mich veränderte sich dabei – wärmer, aufmerksamer.„Du bist nicht von hier. Gefällt es dir?“Ich lächelte schwach.„Es ist ruhig. Das gefällt mir.“Danach kamen immer mehr Leute.Kopfschmerzen. Alte Verletzungen. Kinder mit Fieber.Ich stellte keine Fragen. Ich half einfach.
Nicholas bemerkte erst, dass ihm die Dinge entglitten, als der Fluch zum dritten Mal zurückschlug.In jener Nacht sah er Dokumente des Rudelrats durch, als seine mentale Energie plötzlich ins Wanken geriet.Sein Herz raste. Sein Kopf drohte zu zerspringen.Er runzelte die Stirn und sprach, ohne nachzudenken.„Alice.“Keine Antwort.Es hätte nichts Ungewöhnliches sein müssen.Jahrelang hatte Alice es immer zuerst bemerkt, wenn sein Zustand auch nur leicht schwankte.Sie hatte es stets auf genau die richtige Weise aufgefangen.Jetzt war niemand mehr da.Nicholas presste die Finger gegen seine Schläfen und zwang das Unbehagen nieder.Kurz darauf brachte ein Bediensteter ihm ein Heilmittel.Nicholas roch einmal daran, und seine Stirn legte sich in tiefe Falten.Es roch falsch.„Wer hat das angemischt?“, fragte er kalt.Der Bedienstete zögerte.„Die Luna hat vorgeschlagen, das Mischungsverhältnis anzupassen.“Nicholas erstarrte.Leah hatte sich in letzter Zeit auffallend stark in die Kräute
NicholasAm Tag des Markierungsrituals ließ Nicholas zusätzliche Wachen am Westflügel postieren.Er sprach es nicht aus – trotzdem verstand jeder.Heute war Leahs wichtigster Tag. Keine Störungen durften zugelassen werden.Schon gar nicht von Alice.Ihr Schweigen in letzter Zeit war zu auffällig gewesen.Nicholas glaubte nicht, dass sie ruhig zusehen würde, wie er sich mit einer anderen verband.Bevor er zum Zeremoniegelände aufbrach, glitt sein Blick unwillkürlich über die Menge.Er sah sie nicht.Einen Moment lang empfand er Erleichterung. Dann, fast ebenso schnell, eine unangenehme Leere.Er schob das Gefühl beiseite.Nervosität vor der Zeremonie. Nichts weiter.Als die Zeremonie begann, richtete er seine ganze Aufmerksamkeit auf Leah.Sie stand an seiner Seite, strahlend, den Arm zärtlich um seinen gelegt.Alles verlief reibungslos.Als es vorüber war, brach Jubel unter den Rudelmitgliedern aus.Nicholas stand im Mittelpunkt. Er hätte zufrieden sein müssen.In diesem Moment huschte







