Chapter 3

Annas Perspektive

Meine Augen schnappten auf.

Für einen Moment vergaß ich, wo ich war. Dann kam alles zurück wie eine Welle, die gegen meine Brust krachte.

Der Verrat.

Der Unfall.

Der Verlust.

Mein Baby ist weg.

Tränen stiegen auf, aber ich blinzelte sie weg. Ich hatte genug geweint. Was ich jetzt fühlte, war nicht nur Trauer – es war etwas Kälteres. Schärferes.

Rache.

Ich wollte kein Mitgefühl.

Ich wollte keinen Trost.

Ich wollte Gerechtigkeit für den Schmerz, der mir in den Hals gezwungen worden war – für jede schlaflose Nacht, für jede Lüge, die Max mir ins Ohr geflüstert hatte, und für das Leben, das ich verloren hatte, bevor es überhaupt eine Chance hatte zu beginnen.

„Du bist wieder wach", durchbrach eine sanfte Stimme meine Gedanken.

Ich drehte langsam den Kopf. Hae-Jae stand im Türrahmen, das Morgenlicht hinter ihm warf einen weichen Schein um seine Gestalt. Er sah aus, als wäre er aus einer anderen Welt getreten – sein maßgeschneiderter schwarzer Anzug umhüllte seinen großen Körper perfekt, und sein dunkles Haar fiel mit mühelosem Charme leicht über seine Stirn.

Ich schluckte und stöhnte leise, während ich mich mühsam aufsetzte. „Ja… ich bin wach."

Er trat ein, ein Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus.

Dieses Lächeln – so warm, so aufrichtig – sah aus wie etwas, das ich seit Jahren nicht mehr gesehen hatte. Es erinnerte mich an Sonnenlicht durch die Risse eines dunklen Zimmers.

Seine weißen Zähne blitzten auf, perfekt und hell, und für einen kurzen Augenblick vergaß ich, wie gebrochen ich mich innen fühlte.

„Du solltest dich mehr ausruhen", sagte er sanft. „Aber ich dachte mir, dass du bald aufwachen würdest."

„Ich bin wohl nicht der Typ, der lange unten bleibt", murmelte ich und zwang mir ein kleines Lächeln ab.

Er lachte leise, dann rückte er die Manschetten seiner Ärmel zurecht. „Ich habe ein paar Leute im Herrenhaus arrangiert, die dir heute helfen. Was auch immer du brauchst – frag einfach. Ich fahre jetzt zur Arbeit." Er warf einen Blick auf seine Armbanduhr. „Eigentlich hätte ich vor zehn Minuten gehen sollen."

Ich nickte, unsicher, was ich sagen sollte. Niemand hatte sich seit so langer Zeit so um mich gekümmert – ohne Erwartung, ohne Bedingungen.

„Danke", sagte ich leise, die Worte fühlten sich klein an im Vergleich zu dem Gewicht in meiner Brust. „Für alles."

Er drehte sich um, hielt an der Tür inne. Seine Stimme war sanft, aber bestimmt. „Kein Problem, Anna. Du verdienst eine zweite Chance."

Dann war er weg, die Tür fiel mit einem leisen Klicken hinter ihm ins Schloss.

Ich saß in der Stille, umgeben von weichen Laken und Sonnenlicht.

Und zum ersten Mal seit einer Ewigkeit spürte ich, wie sich etwas in mir regte.

Keine Angst. Keine Traurigkeit.

Sondern Stärke.

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Sobald er hinausgegangen war, fühlte sich die Stille im Zimmer anders an.

Nicht schwer.

Nicht erstickend.

Sondern voller etwas Neuem – Möglichkeiten.

Ich atmete tief durch und fuhr mit den Fingern über die Seidenlaken, versuchte mich zu erinnern, wann ich zuletzt etwas so Weiches berührt hatte, das nicht in Tränen getränkt war. Das Bett unter mir gehörte nicht mir. Das Zimmer gehörte nicht mir. Und doch hatte ich das erste Mal seit langer Zeit nicht das Gefühl zu ersticken.

Ich stand langsam auf und stützte mich am Rand des Bettes ab. Meine Beine fühlten sich noch schwach an, aber nicht nutzlos. Ich ging zum Fenster. Draußen fiel das Sonnenlicht über weitläufige Gärten und eine lange Auffahrt, die sich bis außer Sichtweite erstreckte.

Das ist nicht Maxs Welt.

Das ist jetzt meine.

Ein Klopfen unterbrach meine Gedanken.

„Herein", rief ich, meine Stimme stärker als erwartet.

Eine junge Frau trat ein. Sie hatte ein sanftes Gesicht, leuchtend braune Augen und trug eine hellblaue Uniform mit dem Wappen des Herrenhauses nahe dem Kragen eingestickt.

„Guten Morgen, Miss Anna", sagte sie mit einem sanften Lächeln. „Mr. Hae-Jae hat mir gesagt, ich soll Ihnen helfen, sich einzuleben. Mein Name ist Mira. Ich werde Ihre persönliche Assistentin sein, während Sie sich erholen."

Ich blinzelte. „Persönliche Assistentin?"

Sie nickte und trat näher. „Er hat ein ganzes Team engagiert, das sich um alles kümmert, was Sie brauchen könnten. Köchin, Arzt, Stylistin, sogar einen Trainer – wenn Sie interessiert sind. Er sagte, und ich zitiere: ‚Stellen Sie sicher, dass sie sich nie wieder hilflos fühlt.'"

Meine Brust zog sich zusammen.

Dieser Mann… er kannte mich kaum. Und doch tat er bereits mehr, als Max es in zehn Jahren je getan hatte.

Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und schenkte Mira ein dankbares Lächeln. „Danke. Das ist… viel auf einmal."

„Ich verstehe", sagte sie freundlich. „Möchten Sie heute eine Führung durch das Haus? Oder vielleicht frische Luft in den Gärten? Oder ich kann Ihnen das Frühstück ans Bett bringen."

„Nein", sagte ich, etwas entschiedener als beabsichtigt. „Kein Liegenbleiben mehr im Bett. Das habe ich genug getan."

Mira nickte, Stolz in ihren Augen. „Dann fangen wir mit dem Garten an. Er ist zu dieser Morgenstunde wunderschön."

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**Eine Stunde später – Gärten des Herrenhauses**

Die Sonne war warm auf meiner Haut, als ich langsam durch die gepflegten Wege ging und die blühenden Rosen und Brunnen bewunderte, die wie Kristall funkelten. Die Luft roch nach Jasmin und Honig.

Ich setzte mich auf eine Steinbank und beobachtete die Schmetterlinge, die träge um mich herumschwebten, während Mira mir eine Thermoskanne Kräutertee ließ.

Für einen Moment ließ ich mich einfach sein.

Nicht als Anna, die Ehefrau.

Nicht als Anna, das Opfer.

Einfach… Anna.

Doch unter der Stille brannten meine Gedanken.

Max.

Seine Geliebte.

Ihr Lachen.

Mein Baby…

Ein Teil von mir wollte noch immer zusammenbrechen. Aber ein lauterer Teil – der Teil, der aus der Dunkelheit aufgestiegen war – wollte mehr.

Ich würde nicht zurückgehen, um zu betteln.

Ich würde nicht vergeben.

Ich würde auferstehen – schön und gefährlich.

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Ich kehrte ins Zimmer zurück, wo eine Notiz auf der Kommode auf mich wartete.

> Anna,

ich werde heute Abend spät nach Hause kommen. Morgen gibt es ein Abendessen mit jemandem Wichtigem – ich würde dich gerne dabeihaben.

Trag, was auch immer dich stark fühlen lässt.

—Hae-Jae

Meine Finger fuhren langsam über die Worte.

Stark.

Nicht schön.

Nicht hübsch.

Stark.

Ich legte die Notiz hin, ein Lächeln kräuselte sich auf meinen Lippen.

Er sah mich nicht als gebrochene Frau. Er sah mich nicht als Ballast.

Er sah mich als jemanden mit Feuer in den Knochen.

Und bald würde es die ganze Welt auch sehen.