Naalimpungatan ako sa isang marahan na haplos sa aking pisngi. Nanatili man akong nakapikit ay alam kong presensya ni Valjerome ang nasa gilid ko base pa lang sa pinaghalong amoy ng alak at pabango na mula sa kanya.
He didn't speak. He just kept stroking my face as if he's memorizing every part of it.
Gustuhin ko man na magalit sa kanya ay mas kinakain ako ng panghihina. Ano ba'ng magagawa ng galit ko?
I stiffened when I felt him crouched on my belly. Ipinatong niya ang kanyang ulo ro'n saka marahan na hinaplos ang aking tiyan. Pasimple kong kinagat ang dila ko at pilit na pinigilan ang nagbabadya kong luha.
Gusto kong maniwala na nakukunsensya siya. Gusto kong maniwala sa ikinikilos niya ngayon.
Pero alam ko na sarili ko lang ang niloloko ko.
Nanatili si Valjerome sa kanyang posisyon sa loob ng ilang minuto hanggang sa mabagal siyang lumayo sa akin. Naramdaman ko ang kanyang pagtayo at saka niya ako maingat na kinarga
"Jazzie," our supervisor called.Mabilis kong binitawan ang hawak kong pamunas at lumapit sa kanya."Yes po, Ma'am?" magalang na wika ko habang nakayuko ng kaunti."Nag-check out na ang guest sa suite six, pumunta ka na ro'n at ayusin ang silid para maibigay sa darating na guest," mataray na utos niya at inabot sa akin ang keycard para sa tinutukoy niyang kwarto."Sige po," tipid na tugon ko at nagmadaling umalis kasama ang mga gamit na kakailanganin ko sa paglilinis."Jazzie, tulungan na kita," wika sa 'kin ni Ken nang salubungin niya ako sa hallway.Isa si Ken sa mga katrabaho ko, kasalukuyan akong housekeeper sa isang five star hotel. Ito ang naging trabaho ko sa halos limang taon.Tipid akong ngumiti at hinayaan siya na alalayan ako sa 'king dala. "Salamat," ani ko."Ano ka ba? Simpleng bagay lang ito," sambit niya.Ngumiti na lang ako ulit at sinabayan ang paglalakad niya. Ilang minuto ang lumipas ay nakarating na k
"Bakit hindi ka na lang sa kumpanya ko magtrabaho?" Chaos uttered.Inirapan ko siya at saka ipinagpatuloy ang paghaplos sa buhok ng anak ko na mahimbing na natutulog sa 'king hita."Okay na ako sa trabaho ko, Chaos," tugon ko.Kasalukuyan kaming nasa condo ko ngayon. Inuwi ko ang anak ko matapos ko siyang sunduin kanina sa bahay niya."Bakit hindi mo na lang tanggapin ang offer ng dati mong manager? Masyado mong pinapagod ang sarili mo sa trabaho na iyan, Jazzie," he said.My lips twisted. Binalingan ko siya ng tingin sa kabilang parte ng sofa."May anak na ako, Chaos," pagpapaalala ko rito."And?"I sighed and shook my head. "Ang pagiging model ay para ding artista. Maraming titingin at maghahalikwat sa personal mong buhay. Kapag bumalik ako ay paniguradong uusisain nila kung bakit ako biglang nawala noon," pagpapaliwanag ko."Ano naman ngayon kung malaman nila na may anak ka na?""He'll find out," malaman kong u
"Erom," malambing na paggising ko sa 'king anak.Isang ungot ang kanyang pinakawalan saka mabagal na nagmulat ang kanyang munting mata. I automatically greeted him with a smile."Bangon na, anak. Magre-ready na tayo for school," saad ko habang hinahaplos ang kanyang buhok.Limang taon na si Erom kaya naman kasalukuyan na siyang pumapasok sa Kindergarten.Itinaas ng anak ko ang kanyang mga kamay sa ere. "Hug, Mommy," aniya.I chuckled and pinched his tiny nose. "Naglalambing na naman ang baby ko," saad ko saka ako yumuko para yakapin siya."Good morning, my most beautiful mom," he greeted.Tila tinunaw ang puso ko sa simpleng pagpuri ng anak ko. Noon pa man ay nakakatanggap na ako ng mga magagandang kritisismo mula sa mga taong humahanga sa akin. Ngunit iba pala talaga kapag anak mo ang pumuri sa 'yo.I broke our hug and looked at him. "Hmm. Ano kaya ang kailangan ng prinsipe ko?"He giggled and rose up from the bed. Muli
"Hindi nga kasi pwede, Jazzie. Alam mo naman na mapapagalitan tayong pareho ni Stacey," ani Ken."Please. Kahit three days lang," pakiusap ko habang hinahatak ang braso niya.Siguro naman nakapag-check out na siya niyon.Nandito kami sa staff's room kung saan pupwede kaming tumambay o mamahinga."Ano ba kasing mayroon at ayaw mong tanggapin ang toka mo ngayon?" kunot-noo niyang usisa.Natigilan naman ako at napaiwas ng tingin. Halos sampung minuto na akong nakikiusap kay Ken na siya muna ang umasikaso sa room na ibinigay sa akin ng supervisor namin."Masama lang talaga pakiramdam ko. Kailangan ko muna 'atang um-absent ng ilang araw," palusot ko."Mukha ka namang okay, ah?" agad na sambit ni Ken saka sinipat ang noo ko.Wala sa sarili akong tumakad at parang bata na kumapit sa braso niya. "Please?"He sighed and disheveled his hair. "Isang araw lang, Jazzie. Hindi pwedeng ako pa rin bukas. Malalagot talaga tayo k
"Wala ka pong work, Mommy?" usisa ni Erom sa kalagitnaan nang panunuod namin ng cartoons.Tipid akong ngumiti sa kanya saka marahan na hinaplos ang munti niyang mukha. "I took a leave," I answered.Ito ang pangalawang araw na hindi ako pumasok ng trabaho. Agad akong nagsabi ng sick leave sa head manager namin no'ng nakaraan pagkatapos kong silipin ang record ni Valjerome sa logbook. Dalawang araw ang nakalagay na check in days niya sa hotel kaya nasisigurado kong wala na siya bukas na bukas din."Mom," Erom called that caught my attention."Yes, my prince?"Ang kanina niyang paningin na nakatuon sa akin ay unti-unting naglikot. "Can I stay with you during weekends, Mom?" pahina niyang sambit.Natigilan naman ako at hindi agad nakaimik. Nakatitig lang ako sa anak ko na tila hindi makatingin sa akin nang maayos."May problema ba, anak? Ayaw mo ba sa kumpanya ni Papa mo?" mahinahon kong usisa at umusod ng upo palapit sa kanya.He
"What do you want?" seryosong wika ko nang nakalabas kami ng opisina.Wala na akong nagawa pa no'ng may-ari na mismo ng hotel ang nagdesisyon para sa akin. Hindi naman ako makatanggi dahil ayaw ko na ring palakihin ang lahat.Bakit ba nagpapaapekto ako? I could act civil for Pete's sake.Sino ba siya sa buhay ko? He's just my ex-husband.He stood up straight and lazily scanned me from head to toe. "You've changed a lot, huh?" he said mockingly.Pakiramdam ko ay ang posisyon ko ang tinutukoy niyang nagbago."What do you want? And wait, sinusundan mo ba ako?" Bahagya akong kinabahan nang pumasok sa 'king isip ang ideyang iyon.He scoffed. "I did not follow you," he answered and licked his lower lip. "Aren't you happy to see me?" His side lips rose."Bakit naman ako matutuwa na makita ka?" agad kong balik.He shrugged and put his hand on his pocket. "Maybe... you miss me," I heard him murmured before he st
Wala sa sarili akong naglalakad pabalik sa inuukupang silid ng dati kong asawa habang bitbit ang kapeng hiningi niya nang sumalubong sa 'kin si Stacey."Oh!" padaskol na abot niya ng keycards dahilan para mabigla ako at matapunan nang kaunting kape.Napangiwi na lang ako at mabilis na tinanggap ang tatlong keycards na ibinigay niya.Pinahihirapan na naman ako ng impakta na ito."Siguraduhin mo na hindi ka na papalpak, Jazzie." Pinanlakhan niya ako ng mga mata bilang pagbabanta."No need for that."Pareho kaming natigilan nang may nagsalita sa bandang likuran niya. We both looked at Valjerome who's sternly watching us."Sir," agad na sambit ni Stacey at bahagyang yumuko bilang pagbibigay galang, ako naman ay nanatiling nakatayo dahil sa bitbit kong kape.Nagsimulang maglakad si Valjerome palapit sa direksyon ko at saka inilahad ang kanyang palad sa harapan ko. "Give me the cards," he said.I raised an eyebrow, bu
"Mommy, bakit hindi natawag si Papa?" inosenteng usisa ng anak ko.Kadarating niya lang at iyon agad ang itinanong niya sa akin sandaling umupo siya sa couch. Nandito kami ngayon sa silid ng pahingahan naming mga housekeeper.Hilaw akong ngumiti at saka inisa-isang tanggalin ang butones ng suot niyang uniporme. "Baka busy lang, anak," paliwanag ko.Ayaw kong ipakita sa kanya na maski ako ay naguguluhan na rin. It's been four days since Chaos left. Huling pag-uusap namin ay noong sinabi niya na ipahahatid niya si Erom sa akin. Natanong ko rin ang driver na sumusundo palagi sa anak ko kung nakakausap niya si Chaos pero pati siya ay hindi nito tinatawagan. Ang huli raw nilang pag-uusap ay ang pag-uutos ni Chaos na 'wag kakalimutan ang pagsundo sa anak ko.Katatapos ko lang bihisan ng kumportableng damit si Erom nang mag-ingay ang telepono ko. Napabuntonghininga na lamang ako nang nakita ang pangalan ni Valjerome sa screen.Apat na araw na rin mula