"Raine cooked it."Kaagad nalukot ang kilay ni Tia sa narinig. Sinipat niya ang lunchbox. Biglang nangangati ang kamay niya. Ang sarap ibalibag sa labas ang pagkaing inihanda nito.Nag-iba na yata ang takbo ng mundo. Hindi naman ganito si Crassus dati. Hindi ito mahilig mag-baon. Ngayon na pinaglutuan lang ito ni Raine ay hindi man lang ito tumutol? Dinala pa talaga nito habang may lakad sila?Lihim na nagngitngit ang loob ni Tia. "Marunong pala siya magluto? She's quite skilled. Akala ko ay wala siyang alam sa mga gawaing bahay," pagparinig pa ni Tia. Humalipkip siya."It's one of her hobby. Her parents taught her to cook since she was a kid," Crassus said in a proud tone.Napatiimbagang si Tia. "You must be proud. You got a skillful wife.""Kinda.""Nice," Tia said in a force tone.Nanggigil si Tia. Nangangalit ang kanyang ngipin habang tinatanaw ang tanawin sa labas ng bintana.Mayamaya pa ay isang ideya ang pumasok sa isip niya.She pretended to wipe her tears. "Dad has been gone
Inalapit niya kay Athelios ang kanyang mukha. "Dahil sakim sa pera ang amo mo. Kagaya mo, walang kayong pinagkaiba. Dapat sa mga taong katulad ninyo ay binubulok sa kulungan." Saka ngumisi si Raine.Umiba naman ang hilatsa ng mukha ni Athelios. "Nasasabi mo lang 'yan dahil protektado ka ni Crassus. Binibigay niya rin ang pangangailangan mo. Paano naman si Boss Xhun? Payag ka na lang na makukulong ang Papa niya dahil sa pagtatanggol mo riyan sa asawa mo?"Natahimik si Raine. Binato niya ng malamig na tingin si Athelios. "Tch! Parang hindi ka niya tinulungan ah? Ano? Wala ka ng awa sa kanya?" Umiling si Athelios. "Alam mo bang simula nang umuwi si Boss galing sa villa ninyo ay hindi na siya makausap ng matino? Hindi na rin siya pumapasok sa trabaho. Parati na lang siya nakakulong sa kwarto niya. Hindi niya rin ginagalaw ang pagkain hinahatid ng katulong nila. Ngayon mo sabihin na wala kang pakialam? Pagkatapos ka niyang tulungan. Ganyan na lang ang igaganti mo?""Problema niya na 'yon,
Habang naghahanap ng masasakyan si Raine para papauwi ay tinawagan niya si Athelios. Pero hindi pa man siya nakapag- dial sa numero nito ay ito na mismo ang tumatawag.Sinagot niya ito. "Bakit?"Hindi na niya ito binati pa. Para saan pa? Matagal ng nagkaroon ng lamat ang relasyon nila bilang kapatid. Wala na siyang pakialam kung magagalit ito o maiinis kung paano niya ito tatratuhin."Ano'ng bakit?" tanong pa ni Athelios sa kabilang linya. "Alam mo ba kung ano'ng ginawa mo?"Napabuntonghininga si Raine. Kinamot niya ang kanyang ulo. "At alam mo rin ba na bukas na ang death anniversary ni Papa?""Huwag kang magmalinis. Alam ko rin na nakalimutan mo," matabang na wika ni Athelios. "At saka, pakialam ko ba kung anniversary niya bukas? Wala naman siyang ginawang matino noong buhay pa siya.""Mag-ingat ka sa pananalita mo," banta ni Raine sa malamig na boses."Ikaw ang mag-ingat. Tch," pabalik na sagot ni Athelios. "Tumawag ako dahil gusto kitang makausap. Pumunta ka rito sa Sabrina Coffee
Habang nagtatrabaho si Raine ay lumilipad ang utak niya. Nakakahiya man aminin pero nasa ibang bagay nakasentro ang isip niya. Umaga pa lang ay panay na ito sumasagi sa isip niya. Panandalian lang iyong nawala dahil asaran nila ni Crassus kanina.Nang makita niya ang librong nakapatong sa gilid ng mesa niya ay naalala niya si Professor Xhun. May ibibigay pa pala siya rito. Mabilis niyang dinampot ang kanyang selpon. Pumunta siya sa banking app at kinalikot iyon.Sinabi na ni Crassus kanina na nahatid na ang mga regalo ni Mr. Tamayuto. Bahagyang nabunutan siya ng tinik. Hangga't maaari ay ayaw niya bigyan pa ng rason si Professor para muli makalapit sa kanya. Pati ang notebook nito at ang libro ay pina-deliver niya kanina via delivery app.Mas mabuti ng bibitawan niya kung anuman mang tawag sa relasyon nila. Guro lang ang turing niya rito, pero sa mata ni Crassus, iba ang nakikita nito. Kaya bilang respeto, nagpasiya siya na puputulin ang koneksiyon sa pagitan nilang dalawa.Masyadon
Pagdating nila sa parking lot ng Forgatto Celestina ay tinanggal ni Raine ang seatbelt. Akmang bababa na sana siyang nang pigilan siya ni Crassus."Sabay na tayo," ani pa nito. Saka ito lumabas. Pinagbuksan siya ng pinto ni Crassus. Parang hangin na gumalaw si Raine. Lutang na kasi ang isip niya habang bumababa sa kotse.Pinagsalikop ni Crassus ang kanilang mga kamay. Nasa kanang kamay nito lunchbox at ang susi ng sasakyan. Sabay na naglakad sina Raine at Crassus sa lobby, dahilan upang mabulabog ang ilan sa mga empleyado. Mabilis na nagsi-iwasan ang mga ito at nagtago sa gilid. May iba pa na hindi nakatiis kaya patago itong nagbulungan para hindi sila makita ni Mr. Almonte."Grabe! Nagunaw na ba ang mundo ngayon? takang tanong ni Merian. Siniko nito si Ethel. "Hindi ba tayo namalikmata?""Gàga! Manahimik ka nga. "Umayos ng tayo si Ethel. "Kita mo naman hindi ba?"Nag - time in si Raine. Habang pinadaanan niya sa scanner ang kanyang Id ay pasimple siyang tumingin sa paligid. Napabun
Kinabukasan, maagang nagising si Raine. Simula nang tumira siya sa poder ni Crassus ay mabibilang na lang niya sa daliri na maaga siya bumangon. Gusto niya surpresahin si Crassus. Kaya alas singko pa lang ay bumaba na siya para magprepara.Nahinto si Manang Lena sa pag - aayos ng kanyang apron. Tahimik kasi pumasok sa kusina si Raine. Nasapo niya ang kanyang dibdib dahil sa gulat."Señorita, ano po'ng ginagawa mo rito sa kusina? Maaga pa ah," untag ni Manang Lena habang nakatitig kay Raine.Ngumiti siya. "Gusto ko po sana magluto para sa baon ni Crassus."Nagliwanag ang mukha ni Manang Lena. "Talaga, Senorita? Magandang ideya 'yan" Pumalakpak siya. "Ano po'ng lulutuin mo? May alam ka ba na putahi?"Hilaw na ngumiti si Raine. "Iyon nga po ang problema." Napakamot siya sa ulo. "Gusto ko po sana magluto ng paborito niya na alam pero...." Ngumiwi siya. "Hindi ko kasi alam kung anong paborito niya. Naalala ko rati na may binanggit si Lolo na paborito ni Crassus pero hindi ko matandaan.""