Kapitel 4: Die Sprache der Wölfe

Der Kaffee war außergewöhnlich, was sie nicht erwartet hatte und was ihre Fähigkeit erschwerte, ihr optimales Maß an Feindseligkeit aufrechtzuerhalten.

Er wurde von einem Mann gebracht, der offensichtlich mit Caelum Voss verwandt war – so wie Berge mit Klippen verwandt sind: dasselbe Material, deutlich zugänglicherer Winkel. Er war jünger, vielleicht sechsundzwanzig oder siebenundzwanzig, mit demselben dunklen Haar und denselben goldenen Augen, aber er trug sein Gesicht mit einer Lockerheit, die sein Bruder in den zwei Stunden, die Sera inzwischen in seiner Gesellschaft verbracht hatte, nicht zustande gebracht hatte. Er hatte auch einen Teller mit richtigem Essen dabei: Eier und Brot und etwas, das nach Rosmarin roch, getragen mit der sorgsamen Aufmerksamkeit von jemandem, der verstand, dass eine frisch erschütterte Frau mit Zuckermangel kein Problem war, das man unterschätzen sollte.

„Riven Voss“, sagte er und stellte alles mit einer Präzision auf den Tisch neben dem Bett, die seinem lockeren Auftreten widersprach. „Caelums Bruder. Beta des Rudels, was bedeutet, dass ich die Nummer zwei bin und auch die Person, die sich um die meisten Dinge kümmert, die mein Bruder vergisst, weil er zu sehr damit beschäftigt ist, strukturell solide zu sein.“ Er pausierte. „Den letzten Teil würde er anders formulieren.“

„Würde er sicher“, sagte Sera.

Sie aß. Sie würde nicht zu stolz sein zu essen, nur weil sie wütend war, hier zu sein; hungrig zu sein war ein taktischer Nachteil, und an taktischen Nachteilen war sie nicht interessiert. Das Essen war wirklich gut. Auch das komplizierte die Sache.

Caelum stand am Fenster in derselben Qualität von Reglosigkeit, die sie an jenem Morgen katalogisiert hatte, und beobachtete sie beim Essen mit dem Ausdruck von jemandem, der hinter einem neutralen Gesicht Wahrscheinlichkeitsberechnungen anstellte. Sie hatte diesen Ausdruck schon gesehen. Sie trug ihn selbst.

„Die Erklärung“, sagte sie, als die Eier halb aufgegessen waren und der Kaffee die Schärfe des Kopfschmerzes genommen hatte. „Du sagtest, ich würde eine bekommen. Fang an, wo du denkst, dass es richtig ist, aber ich würde den Anfang empfehlen.“

Caelum und Riven sahen sich an. In der Pause geschah eine stille Kalibrierung.

„Wie viel glaubst du bereits?“, fragte Riven.

Sie überlegte – eine bessere Frage, als Leute gewöhnlich stellten. „Ich glaube, dass eure Augen nicht menschlich sind. Ich glaube, dass du mein Auto unmöglicherweise schnell erreicht hast und dass das, was du letzten Nacht um Mitternacht an diesem Hang im Februar gemacht hast, kein Wandern war. Ich glaube, dass die Tierangriffsfälle am Nordkamm der letzten achtzehn Monate mit dem zusammenhängen, was ihr seid, und ich glaube, dass jemand im staatlichen Labor angewiesen wurde, diese Fälle abzuschließen, was bedeutet, dass jemand bereits weiß, dass ihr existiert, und eine Entscheidung über öffentliche Informationen getroffen hat, zu der ich nicht konsultiert wurde.“ Sie hob ihren Kaffee an. „Ich glaube auch, dass das, was physiologisch mit mir passiert, seit ich aufgewacht bin, nicht vollständig der Gehirnerschütterung zuzuschreiben ist, aber ich habe noch nicht genug Daten, um es zu charakterisieren.“

Die Stille im Raum veränderte ihre Beschaffenheit.

„Physiologisch“, sagte Caelum. Das eine Wort hatte ein Gewicht, das sie nicht ganz einordnen konnte.

„Ich laufe warm. Ich laufe schon immer warm, das ist nicht neu. Aber seit ich heute Morgen aufgewacht bin, bin ich deutlich wärmer als meine Basislinie, und meine Sinne sind schärfer, als sie nach einer Nacht Bewusstlosigkeit nach einem Kopftrauma sein sollten. Ich konnte den Kaffee riechen, bevor die Tür aufging. Ich konnte euch beide im Flur etwa fünfundvierzig Sekunden lang atmen hören, bevor Riven klopfte.“ Sie stellte die Tasse ab. „Also ja. Was auch immer passiert, es hat letzte Nacht an diesem Hang angefangen, und die Erklärung dafür ist vermutlich Teil der Erklärung für alles andere.“

Riven machte ein Geräusch, das fast ein Lachen war, und komprimierte es dann zu etwas professionell Angemessenem. Caelum drüben im Raum war sehr still geworden.

„Die Tierangriffe“, sagte er schließlich. „Nicht wir. Wir jagen nicht an der Südflanke.“

„Wer dann?“

„Das ist ein längeres Gespräch.“

„Scheint, als hätte ich Zeit.“

Er sah sie an. Sie sah ihn an. Das Gold seiner Augen im Morgenlicht war noch unmöglicher als in der Dunkelheit, die Art von Farbe, die in einer standardmäßigen menschlichen Iris nicht existiert, und die sie seit dem Moment, als er von diesem Stuhl aufstand, ihrer internen Beweisakte hinzugefügt hatte.

„Werwölfe“, sagte er. Flach. Sachlich. Das Wort abgeliefert wie eine Zeugenaussage, nicht wie eine Enthüllung. „Die spezifische Bezeichnung, die wir verwenden, ist Rudelwolf oder Wolf, aber der menschliche Bezugspunkt ist Werwolf. Diese Gemeinschaft ist ein Rudel. Ich bin ihr Alpha, also ihr primärer Anführer. Riven ist mein Beta. Wir haben zweiundvierzig Mitglieder vor Ort und zwei Satellitenmitglieder, die derzeit nicht auf dem Gelände sind.“

Sera nickte langsam. Sie war in der Dunkelheit der letzten Nacht bereits mehr oder weniger beim Wort angelangt, aber es laut von jemandem ausgesprochen zu hören, der es so sagte, wie man das Wetter oder die Quartalsberichte ausspricht, war eine andere Art von Bestätigung.

„Die Verwandlung ist biologisch“, sagte sie. Keine Frage.

„Ja. Genetisch. Anfangs durch Stress in der Pubertät ausgelöst und bei Erwachsenen mit Übung kontrollierbar. Ein vollständiger Wechsel dauert etwa neunzig Sekunden. Ein teilweiser Wechsel ist komplexer.“

„Die Augen sind ein teilweiser Wechsel.“

„Unwillkürlich, unter bestimmten Bedingungen.“

„Welche Bedingungen?“

Eine Pause. Riven sah an die Wand. Caelum sah sie mit einem Ausdruck an, den sie noch nicht lesen konnte, was ungewöhnlich genug war, dass sie es notierte.

„Starke Emotionen“, sagte er. „Territoriale Reaktion. Bedrohungseinschätzung.“ Eine weitere, kürzere Pause. „Erkennung.“

„Erkennung von was?“

Er antwortete nicht sofort. Als er es tat, war es keine richtige Antwort. „Die Physiologie, die du beschreibst – die Temperaturveränderung, die Schärfung der Sinne. Das sind Nähewirkungen. Sie sind dokumentiert. Sie treten unter bestimmten Umständen zwischen Wölfen und bestimmten Menschen auf.“

„Welche Umstände?“

„Sera.“ Ihr Name in seinem Mund war eine Sache, auf die sie nicht vorbereitet war, das besondere Timbre davon, tief und präzise. „Ich habe dir in den letzten zehn Minuten eine Menge erzählt. Ich werde dich bitten zu akzeptieren, dass der Rest mehr Zeit und mehr Vertrauen erfordert, als wir beide bisher aufgebaut haben.“

Sie musterte ihn. Er hielt dem Blick mit der Gelassenheit eines Mannes stand, der gewohnt war, gemustert zu werden.

„In Ordnung“, sagte sie schließlich. „Aber ich will Zugang zu allem, was ihr an Laborraum habt. Ich will meine eigene Analyse der Wundproben durchführen, und ich will Papier und etwas zum Schreiben, weil ich besser auf Papier denke, wenn die Daten komplex sind.“ Sie pausierte. „Und ich will eine klare Antwort auf eine Frage, bevor du alles andere vertagst.“

„Frag.“

„Die Frau, die vor elf Jahren aus Ashvale verschwunden ist. Sara Calloway. Mit einem r in Sara, nicht mit zwei. Sie war meine Mutter.“ Sie beobachtete sein Gesicht. „Sagt dir der Name etwas?“

Der Raum wurde sehr still.

Caelum und Riven sahen sich wieder an. Diesmal war die stille Kommunikation keine Kalibrierung. Es war etwas Älteres, der Blick von zwei Menschen, die ein Geheimnis teilten, das groß genug war, um Gewicht zu haben.

„Möglicherweise“, sagte Caelum, und seine Stimme hatte sich auf eine Weise verändert, die sie noch nicht einordnen konnte. „Möglicherweise bedeutet er etwas. Ich muss zuerst etwas überprüfen.“

„Was überprüfen?“

Aber er war bereits auf dem Weg zur Tür, und die Haltung seiner Schultern sagte ihr, dass das, was er überprüfen würde, nichts war, was er erklären würde, bevor er es musste.

Riven blieb. Er setzte sich auf den Stuhl, den sein Bruder geräumt hatte, und sah sie mit den goldenen Augen an, die, wenn nicht gewöhnlich, dann doch zumindest nicht mehr erschreckend waren.

„Er versucht nicht, dich zu managen“, sagte Riven leise. „So sieht es aus, aber das ist es nicht.“

„Was ist es dann?“

Riven überlegte. „Er hat gerade herausgefunden, dass seine Welt deutlich komplizierter ist als noch vor zwölf Stunden, und er macht das, was er immer macht: Er sieht sich die Fakten an, bevor er den Mund aufmacht.“ Eine Pause. „Es ist nervig, aber es bedeutet, dass er dir nichts erzählen wird, was nicht wahr ist.“

Sera sah zur Tür, durch die Caelum Voss verschwunden war.

„Was weiß er über meine Mutter?“, sagte sie.

Riven schwieg einen Moment, der sich wie eine eigene Art von Antwort anfühlte.

„Mehr als du“, sagte er leise. „Mit ziemlicher Sicherheit mehr als du.“