เข้าสู่ระบบInamin ni Craige na kilala niya si Isabella.Wow!Agad na nag-ingay ang buong lecture hall. Para sa mga estudyante, ang simpleng pag-amin ni Craige ay halos katumbas na rin ng hayagang pag-aanunsyo na girlfriend niya si Isabella.“Isabella, napakaswerte mo! Kapag nagpakasal na kayo ni Mr. Montero, kailangan mo kaming imbitahan sa kasal ninyo!”Ito mismo ang klase ng atensyon at mga matang puno ng inggit na matagal nang minimithi ni Isabella.Ngunit sa pagkakataong ito, ang mga titig na iyon ay hindi na nakapagpasaya sa kanya.Sa halip, isa-isa itong tila naging matutulis na talim na dumudurog sa kanyang marupok na pagkukunwari.Agad siyang nataranta.“Hindi, hindi ganoon!” mabilis na depensa ni Isabella. “Nagkakamali kayo. Hindi ganoon ang relasyon namin ni Mr. Montero na iniisip ninyo—”Bahagyang umangat ang mga labi ni Craige, ngunit walang init ang ngiting iyon. Sa halip, may malamig na bakas ng panunukso at pagiging tuwiran.“Everyone, tama si Isabella.”Sandaling tumahi
Oo, ito mismo ang klase ng atensyong may halong inggit na matagal nang minimithi ni Isabella.Habang nakatayo siya roon, isa-isang nagsimulang magbulungan ang mga kaklase sa paligid niya. Hindi na niya maitago ang bahagyang pagtaas ng sulok ng kanyang labi.“Isabella, ano ba talaga ang relasyon mo kay Mr. Montero?”“Isabella, bakit namumula ang mukha mo? Nagde-date ba kayo ni Mr. Montero?”“Napakaganda ni Isabella, at napakaguwapo naman ni Mr. Montero. Sa tingin ko, bagay na bagay silang dalawa.”“Isabella, girlfriend ka ba ni Mr. Montero?”Alam ng lahat na may girlfriend si Craige, ngunit hanggang ngayon ay walang nakakaalam kung sino ang babae.Sa dami ng atensyong nakatuon sa kanya, agad na nagkunwaring nahihiya si Isabella. Bahagya niyang ibinaba ang tingin at marahang umiling.“Hindi ganoon ang relasyon namin ni Mr. Montero na iniisip ninyo. Huwag kayong magsalita nang ganyan. Baka may magkamali ng pagkakaintindi.”Habang sinasabi iyon, palihim na sumulyap si Isabella kay
Napatingala si Jessica.Sa sandaling iyon, sumulpot sa kanyang paningin ang matangkad at gwapong pigura ni Craige.Dumating na si Craige.Dati na itong nagturo sa Ateneo De Manila, ngunit hindi iyon naging dahilan upang mabawasan ang pananabik ng mga estudyante. Sa katunayan, tila mas naging sabik pa sila kaysa dati.Sa sandaling makapasok si Craige sa lecture hall, agad na umalingawngaw ang masiglang sigawan.“Hello, Mr. Montero!”“Mr. Montero, ang tagal nating hindi nagkita!”“Mr. Montero, akala namin hindi ka na babalik para magturo. Hindi namin inaasahang babalik ka pala! Natupad na ang wish namin!”Labis ang pananabik ng mga estudyanteng nakaupo sa ibaba. Halos lahat ng mga mata ay puno ng paghanga habang nakatutok kay Craige.Sa pagkakataong iyon, nakasuot si Craige ng custom-made na itim na suit, na ipinares sa malinis na puting polo at kurbata. Mahahaba at malinis ang kanyang mga daliri habang hawak ang ilang libro.Ang mga kamay niyang iyon ay sapat nang makabihag sa
“Jessica, ngayong ipinaliwanag mo nang ganoon, talagang mabuting lalaki ang fiancé mo!”“Jessica, napaka-sweet ninyong dalawa ng fiancé mo.”“Kung biglang pumasok ang isang babae sa banyo ng boyfriend ko at may ibinato siyang bagay sa kanya, matutuwa pa ako!”Isa-isa nang nagsimulang mainggit ang mga estudyante sa relasyon nina Jessica at ng kanyang misteryosong fiancé.Samantala, tuluyan namang natulala si Isabella.Hindi niya akalain na ang buong eksenang maingat niyang isinadya ngayong araw ay mauuwi sa ganito.Sa halip na mapahiya si Craige, lalo pa nitong napaganda ang imahe nito sa paningin ng lahat. Sa halip na magmukhang walang pakialam na lalaki, naging isang lalaking tapat, mapagmahal, at maalaga sa kanyang girlfriend si Craige.Pinigil ni Isabella ang galit na kumukulo sa kanyang dibdib.'Paano nangyari iyon?'“Jessica, huwag mo naman kaming bitinin. Sabihin mo na, sino ba talaga ang fiancé mo?”“Oo nga! Sobrang curious na kaming lahat.”Ngumiti lamang si Jessica.
Bawat salitang sinabi ni Jessica ay sunod-sunod na tumama kay Isabella na para bang mabibigat na suntok. Sa isang iglap, umalingawngaw ang kanyang isip at tuluyan niyang nakalimutan kung paano ipagtatanggol ang kanyang sarili.Marahil, wala talaga siyang maipagtatanggol. Kapag may ginawang mali ang isang tao, hindi maiiwasang magkaroon ng mga butas sa kanyang kwento. Walang exception.At nahuli ni Jessica ang butas na iyon at ngayon ay inilalantad niya iyon sa harap ng lahat.Isa-isang lumapit ang mga estudyante at nagtipon sa paligid nila.“Isabella, bakit wala kang masabi? Saan mo nakuha ang pera para bumili ng nightdress na nagkakahalaga ng sampung libo?”“Isabella, hindi lang si Jessica ang naghihinala sa 'yo. Nagsisimula na rin kaming maghinala.”“Noong una, nang lumuhod ka rito at humingi ng tawad kay Jessica, naawa kaming lahat sa 'yo. Pero ngayon, ikaw pa ang mukhang pinakahina-hinala.”“A-Ako... Hindi ako ang b-bumili ng nightdress na ito. M-May nagbigay nito sa akin,”
Pagkarinig nito, agad na nagsimulang magbulungan ang mga estudyante.“Naliligo noon ang fiancé ni Jessica. Basta na lang bang pumasok si Isabella sa banyo?”“Talagang madaling magdulot iyon nang hindi pagkakaunawaan.”“Sandali. Bisita lang si Isabella sa bahay ng iba. Bakit naman siya pupunta sa master bedroom?”“Alam niyang may fiancé si Jessica, pero wala man lang siyang pakiramdam sa tamang hangganan.”“At naglalakad-lakad pa siya roon nang gabing iyon na naka-camisole nightdress?”Isa-isang nagpalitan ng tingin ang mga estudyante. Unti-unting nagbago ang kanilang pananaw sa buong insidente.Mahigpit na kinuyom ni Isabella ang kanyang mga kamao. Matagal niyang pinag-isipan at maingat na isinagawa ang palabas na ito, ngunit sa ilang salita lamang ay walang kahirap-hirap na nabaligtad ni Jessica ang buong sitwasyon.Hindi iyon ang inaasahan niya.Agad na nagpatak si Isabella ng ilan pang luha at marahang hinawakan ang sugat sa kanyang noo. Pilit niyang pinahina ang kanyang ti
Sumakay na sa kotse sina Maxine at Jessica at dahan-dahang umalis. Sa labas, nanatili si Shawn kasama si Damian na nakatitig habang unti-unting nawawala sa kalsada ang sasakyan. Lumingon si Shawn sa kanyang tiyuhin, halata ang pagdududa sa kanyang mukha.“Ano'ng problema mo, uncle?” tanong niya, ma
Namangha si Mr. Filipe nang makita si Maxine. Kumislap ang kanyang mga mata sa kasabikan.“Saan galing ang magandang ito? Para siyang diwata,” bulong niya, habang kumakalat ang isang sakim na ngiti sa kanyang mukha.Takot na takot, kumapit si Arriana kay Maxine at nagtago sa likod niya.“K-Kaklas
Ngunit walang sumagot sa kanyang pagtawag. Walang Shawn na tumugon.Si Wilbert naman ay nasa labas pa, inihahatid ang mga bisita nila. Nakangiti siya nang may paghingi ng paumanhin ang nakabalot sa kanyang mukha, habang tinutulungan niya sina Mr. Catacutan at Mr. Lopez na sumakay sa kanilang mga sas
Tuluyan nang na-speechless si Roberto. Nanatili lamang siyang tahimik, tila hindi alam kung paano tutugon.Bahagyang nainis si Maxine. Ngayon lamang niya lubos na napagtanto kung gaano kaliit ang pasensya ni Shawn, na kahit sa ganitong sandali ay nangingibabaw pa rin ang kanyang pagseselos.Tuming







