เข้าสู่ระบบMarahang ibinaba ni Maxine ang kanyang mahaba at marilag na pilikmata. Ang kanyang boses ay mababa, ngunit malinaw, matatag, at walang bahid ng pag-aalinlangan nang magsalita.“Naaalala ko,” wika ni Maxine. “Pero ang hindi nakakaalala ay ikaw.”Parang tinamaan nang matinding hampas si Shawn. Nanigas ang kanyang buong katawan, tila biglang naubusan ng hangin.Marahan siyang itinulak ni Maxine at tuluyang humarap sa kanya. Ang mga mata niya ay malamig, ngunit ang paninindigan ay mas matalim pa kaysa anumang salita.“Shawn,” sambit niya, bawat pantig ay malinaw na tumatama. “Noong gusto kitang makasama, itinaboy mo ako. Ngayon na ayaw ko na sa ’yo, saka ka kumakapit. Ganito ba ang pagmamahal na ibinibigay mo?”Sandaling katahimikan ang pumailanlang. Pagkatapos, mariing nagsalita si Maxine.“Hindi na kita mahal.”Parang hindi pa sapat, inulit pa niya iyon nang mas malinaw, mas matatag“Hindi na kita mahal, Shawn.”Namula ang mga mata ni Shawn. Pinipigilan niya ang unos ng emosyon
Panandaliang nawalan ng salita si Cassandra.Matagal na niyang pinaghandaan ang sandaling ito, iniisip ang lahat ng posibleng hakbang na gagawin niya kung sakaling tumanggi si Maxine. Ngunit ang babaeng kaharap niya ngayon ay lubos na naiiba sa kanyang inaasahan. Sa halip na pagmamakaawa o galit, ang nakita niya ay isang katahimikang nakakabigla, isang tindig na hindi matinag.“Maxine,” marahang wika ni Cassandra, bahagyang huminto bago ipagpatuloy ang kanyang gustong sabihin. “Umaasa akong totoo ang bawat salitang sinabi mo. Ang alyansang kasalan sa pagitan ng pamilya Velasco at Aguilar ay kailangang matuloy.”Humigpit ang kanyang mga daliri sa armrest ng kanyang wheelchair at muling nagpatuloy.“Ang asawa ko ay may anak sa labas. Isang bastardong anak,” dagdag niya, tila walang emosyon ang tinig. “Kaya, Maxine, kailangang pakasalan ni Shawn ang anak na babae ng pamilya Aguilar.”Isang lihim iyon na matagal nang nakabaon sa katahimikan. Isang katotohanang hindi kailanman lantaran
Tahimik na nakatayo si Maxine sa harap ni Cassandra at bahagyang tumango bilang tugon rito.“Yes, I am Maxine Garcia.”Walang anumang emosyon sa mukha ni Cassandra habang kumukuha siya ng isang tseke at marahang inilapag iyon sa ibabaw ng mesa.“Kunin mo ito,” malamig niyang sabi. “Iwan mo ang anak ko. Isulat mo ang halagang gusto mo.”Dahan-dahang umiling si Maxine at sinabi, “I don’t need that.”Isang malamig na singhap ang pinakawalan ni Cassandra at tila puno ng pangmamaliit nang marinig niya ang sinabi ni Maxine.“Siguro ay alam mo na ang tungkol sa kasunduang kasal ng pamilya Velasco at Aguilar. Nakalaan ang anak ko na pakasalan ang anak ng pamilya Aguilar na si Monica. At tanging si Monica lamang ang karapat-dapat sa kanya,” mariin na usal ni Cassandra. “Ang interes ng mga makapangyarihang pamilya ay komplikado. Ito ang landas na dapat tahakin ng anak kong si Shawn. Ang tamang landas.”Humigpit ang kanyang tingin at nagpatuloy.“Narinig ko rin na may karelasyon kang iban
“Tita Cassandra, please po, h-huwag ninyong sisihin si Shawn,” mahinang sambit ni Monica, bahagyang nanginginig ang boses. “Lahat po ito ay dahil masyadong magaling si Maxine na akitin ang mga lalaki. Dahil sa kanya kaya ayaw ni Shawn na pakasalan ako.”Nanatiling malamig ang ekspresyon ni Cassandra habang dahan-dahang inilipat ang tingin kay Roberto. “Mr. Aguilar, I'm sorry for this trouble.”Umangat naman nang bahagya ang kilay ni Roberto at sa kalmado ngunit matatag na boses ay nagsalita.“Totoo na may kasunduang kasal ang pamilya Velasco at Aguilar. Pero kung ayaw ni Shawn na pakasalan si Monica, hindi kailanman pipilitin ng pamilya Aguilar ang sinuman. Subalit,” sandali siyang huminto, saka nagpatuloy, “Talagang gusto ni Monica si Shawn. Buong puso niyang iniaalay ang sarili niya sa kanya. Bilang ama, ang tanging nais ko lamang ay ang kaligayahan at kapanatagan ng aking anak.”Lumambot ang kanyang mga mata nang tumingin siya kay Monica. Kung nanaisin ng kanyang anak ang mga
Tumingin si Cassandra kay Shawn at bahagyang nagkunot ang noo. Sa kalmadong tinig ngunit may halong pagtataka, nagtanong siya sa anak.“Shawn, bakit mag-isa ka? Nasaan si Monica?”Ang tinutukoy niya ay si Monica.Bago pa man makasagot si Shawn, isang masiglang boses ang biglang pumagitna sa kanila.“Hello po, Tita Cassandra. Narito na po ako.”Masayang tumakbo papalapit si Monica, tila isang paru-parong papalapag sa bulaklak. Alam na niya na darating si Cassandra sa Cavite ngayong araw, kaya sinadya niyang dumating nang mas maaga at pinaghandaan ang bawat detalye.Perpekto ang kanyang anyo. Malinis ang ayos, banayad ang ngiti, at ang kanyang presensya ay namumukadkad na parang pulang rosas. Nang tumayo siya sa tabi ni Shawn, tila ba isang larawang hinulma para sa mga mata ng iba na marangal, elegante, at mukhang isang perpektong magkasintahan.Hindi itinago ni Cassandra ang kasiyahan sa kanyang mga mata habang sinusuri si Monica mula ulo hanggang paa. “Totoo ngang ikaw ay anak
Sa kabilang banda, napangiti naman nang bahagya si Franco.“Maxine, ano ba talaga ang nangyari ngayon? Ginawa mo ba 'yon nang sadya para ipakita kay Mr. Velasco?”Dahan-dahang iniangat ni Maxine ang maliit niyang mukha mula sa dibdib ni Franco at tumingin sa kanya.“Brother, wala talagang maitago sa ’yo.”“So, ano ba talaga ang ipinapakita mo at ni Mr. Velasco?”“Si Monica ang anak ng pamilya Aguilar. May kasunduan sa kasal ang pamilya Velasco at Aguilar. Dapat pakasalan ni Shawn si Monica. Bukas, lilipad si Mrs. Velasco papuntang Cavite. Huhulaan ko, darating siya para paglapitin sina Shawn at Monica.”Matatag naman na tumingin si Franco kay Maxine bago siya sumagot.“Kaya sinadya mo bang maging maamo sa akin para sumuko si Shawn?”“Tapos na kami ni Shawn. Hindi na niya kailangang mabahala pa, at ayoko nang makialam pa.”Dahan-dahan namang tumango si Franco bilang pagsang-ayon.“Sana nga ganyan talaga ang nararamdaman mo sa puso mo, Maxine.”“Siyempre, gano'n nga.”Dahan-d

![Just One Night [Tagalog]](https://acfs1.goodnovel.com/dist/src/assets/images/book/43949cad-default_cover.png)





