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**ELARA**

Alistair Roux.

Der Alpha-Prinz.

Mein bester Freund aus Kindertagen.

Alistair verkörperte alles, was ich verabscheute. Für mich war er der Bösewicht meiner Geschichte, meines Lebens.

„Wir hatten ein Versprechen, Roux", bewegten sich meine Lippen endlich. „Du hast gesagt, du würdest nie wieder einen Fuß in das Ashveil-Rudel setzen."

Alistair legte den Kopf leicht schief. „Verlangst du nicht etwas lächerlich viel? Wenn ich das Ashveil-Rudel verlasse, wer sollte es dann regieren?"

Ich biss die Zähne zusammen. „Das geht mich nichts an. Wir hatten ein Versprechen, und du hast deinen Teil gebrochen."

„Nun, ich dachte, du hättest das längst vergessen. Wir waren Kinder, Versprechen waren unvermeidlich", zuckte er mit den Schultern.

Wut pulsierte in meiner Brust, floss durch meine Adern, durch jeden einzelnen Teil meines Körpers. Und doch sah er nicht weg. Die Zeit, die er draußen verbracht hatte, hatte ihm wunderbar geholfen, sich zusammenzureißen, wie ich sehe.

„Was habe ich dir gesagt?" Meine Stimme senkte sich mit gefährlicher Intensität. „Wenn du mir jemals wieder vor die Augen trittst, bringe ich dich um."

Meine Finger bewegten sich schneller als meine Lippen. Ich drückte einmal auf das Ende meines Stifts und zielte auf seinen Hals.

„Elara!"

Alistairs Hand griff nach meinem Handgelenk, Sekunden bevor ich ihm den Stift in den Hals rammen konnte.

„Hast du wirklich auf meinen Hals gezielt?" Seine Augen verengten sich.

„Ich habe es dir gesagt, Roux, ich spiele nicht mit Versprechen", erwiderte ich.

„Hört auf damit." Alexander kam auf uns zu und schlug unsere Hände auseinander. „Seid ihr Kinder? Du bist der Alpha-Prinz, du bist die Tochter des Betas—"

„Ehemaligen Betas", unterbrach ich ihn. „Toten Betas."

„Das spielt für mich keine Rolle, tot oder lebendig. Das Erbe deines Vaters lebt weiter. Wenn dir das schon nichts bedeutet, denk wenigstens daran, dass du Vertrauensschülerin an dieser Schule bist. Was bringst du den Jüngeren bei, die zu dir aufschauen, Elara?"

Meine Augen wanderten durch die Klasse. Alle Schüler starrten uns an, Schock stand ihnen deutlich ins Gesicht geschrieben. Ein paar jüngere Schüler von der Akademie standen am Fenster, und mir wurde erst jetzt klar, wie schlimm unser kurzer, aber heftiger Streit geworden war.

„Sei dankbar, Roux", ich hob meinen Stift vom Boden auf und ging zu meinem Platz, stopfte meine Sachen in meine Tasche.

Ich ging zur Tür, hielt dann aber inne und drehte mich um.

„Mein Preis, Miss Claire", streckte ich meine Hand aus.

„Also…" sie blickte zwischen uns beiden hin und her. „Ich weiß nicht, wie ich das machen soll—"

„Er braucht ihn nicht", warf ich Alistair einen Blick zu, „schließlich ist er der Alpha-Prinz, und solche Dinge spielen für ihn keine Rolle... richtig?"

Ich schnappte mir das Geschenk aus dem Spind und verließ das Klassenzimmer.

„Hey, wir sollten uns das Geschenk eigentlich teilen—"

„Alistair!", unterbrach Alex ihn.

„Was?!"

Kris folgte mir. „Ich habe versucht, es dir zu sagen—"

„Aber du hast es nicht, Kris. Du hast es nicht", unterbrach ich sie.

„Du hast mich nicht ausreden lassen. Außerdem habe ich es letzte Woche erwähnt, und du hast gesagt, er könne nicht zurückkehren."

Ich hielt inne und drehte mich zu ihr um. „Alistair ist schon seit letzter Woche hier?"

„Nein."

Meine Augen verengten sich. „Sag mir die Wahrheit, Kris."

„Nein", sagte sie bestimmt. „Ich habe gehört, wie Alex in der Bibliothek darüber gesprochen hat. Er ist gestern zurückgekommen."

„Er hätte nie zurückkehren sollen, aber er ist es trotzdem, und er ist sogar in der Schule aufgetaucht. Versucht er, mich zu provozieren?"

„Wenn du weißt, dass er versucht, dich zu provozieren, warum lässt du dich dann darauf ein?", fragte Kris.

„Weil das mein Ziel ist. Es spielt keine Rolle, wo Alistair ist; in dem Moment, in dem ich ihn erblicke, werde ich ihn töten", presste ich zwischen den Zähnen hervor und ging davon.

„Wo gehst du hin?", fragte Kris hinter mir.

„Zum Trainingsraum", schoss ich zurück.

Übung macht den Meister, nicht nur die Vorstellung. Wenn Alistair nur in meiner Vorstellung lebte, wäre er längst tot. Dort oben kannte ich tausend unrealistische Wege, ihn zu töten, ohne dass jemand seine Leiche fände.

Ich warf meine Tasche auf den Boden, legte meine Brille vorsichtig ab und griff nach einem Schwert an der Wand.

Ich hatte kaum zehn Minuten trainiert, als sich die Tür zum Trainingsraum öffnete. Ich machte mir nicht die Mühe, mich umzudrehen; stattdessen streckte ich ihm mein Schwert entgegen, sobald er nur noch drei Schritte von mir entfernt war.

„Noch eine Bewegung, Roux, und ich schlage dir den Kopf ab", warnte ich.

„Du bist so aggressiv", schnalzte er mit der Zunge. „Ich erinnere mich nicht, dass du so warst."

„Ich erinnere mich überhaupt nicht an dich", erwiderte ich.

„Sieht so aus. Du nennst mich ständig Roux statt bei meinem Namen. Hast du ihn vergessen?"

„Ja, ich habe ihn vergessen. Möchtest du ihn mir in Erinnerung rufen? Das wäre vielleicht eine Gelegenheit für mich, dir die Zunge abzuschneiden." Meine Finger verkrampften sich um das Schwert.

Alistairs Blick wanderte zwischen mir und dem Schwert hin und her, bevor er einen Schritt näher trat. Ich wich zurück.

„Was machst du da?", hob ich die Brauen.

„Töte mich", trat er erneut näher, „wenn das nötig ist, um dich zufriedenzustellen."

„Bist du wirklich hier, um mich zufriedenzustellen?", fragte ich.

Seine Lippen verzogen sich zu einem leichten Grinsen. „Nein. Ich wollte nur testen, ob du mich wirklich töten würdest."

Wut blitzte in meinen Augen auf, als ich nach vorne trat und das Schwert in seine Brust stieß.

Er rührte sich nicht, seine Hände ballten sich nur zu Fäusten neben ihm, ein verzerrter Ausdruck auf seinem Gesicht. Blut trat aus seiner Brust und beschmutzte die makellose schwarz-weiße Uniform.

Seine Hand bewegte sich, und er umklammerte das Schwert fest, während Blut aus seiner Hand floss. Ein Lachen entkam seinen Lippen.

„D…du bist wütend, Elara", murmelte er.

„Ich habe es dir gesagt, leg dich nicht mit mir an." Ich zog das Schwert aus ihm heraus und ließ es zu Boden fallen. „Du solltest dankbar sein, dass ich es nicht tief genug gestoßen habe, um dein Herz zu treffen", ich ging zur Tür.

„Das ist dein Fehler, Süße", sagte er, sodass ich innehielt. „Ich habe nicht gesagt, ob du mich erstechen könntest, ich sagte, ob du mich töten könntest. Du hättest es tiefer stoßen sollen."

Meine Hände ballten sich zu Fäusten an meiner Seite. „Nächstes Mal, Roux. Das wird dein Todestag sein." Ich schwor es und verließ den Trainingsraum.