Kapitel 2 – Die Gegenwart

(Gegenwart)

Aus der Perspektive von Raphaël

Das Licht erlosch, die letzten Klänge der Musik verklangen im Raum, jäh unterbrochen vom Jubel der Menge. Mein Herz pochte wild in meiner Brust, Schweißperlen liefen mir an den Schläfen hinunter, während ich meine Trommelstöcke fest umgriff. Das Adrenalin rauschte wie flüssiges Feuer durch meinen Körper, erfüllte mich mit elektrisierender Kraft.

»Zugabe! Zugabe!« Die Menge schrie, ihre Stimmen wie eine Welle, die über uns hinwegbrach.

Amélie, unsere Sängerin, schenkte ihnen ein verschmitztes Lächeln und winkte mit den Armen, um sie weiter anzufeuern. Nathan, unser Leadgitarrist, warf sein Plektrum mitten unter die jubelnden Fans, seine dunklen Augen funkelten mir von der Bühne aus entgegen. Ich lächelte, drehte meine Stöcke zwischen den Fingern und schlug ein letztes Mal kräftig auf die Snare. Der Lärm um uns herum wurde ohrenbetäubend.

Gott, ich liebte das einfach.

Doch dieser Moment dauerte nicht lange. Hinter der Bühne schlug die Stimmung um. Verschwitze Menschen drängten sich durcheinander, zogen ihre Jacken aus und lockerten ihre verspannten Glieder. Der Geruch von Bier und Zigarettenrauch lag in der Luft, als wir in unserer Ecke zusammenstanden und darauf warteten, dass Nathan die Einnahmen des Abends aufteilte.

»Also gut«, keuchte Nathan und zog einen Stapel Geldscheine aus seiner Jackentasche. Er befeuchtete seine Finger und zählte es uns vor. »Je dreihundert für euch.«

Ich wollte nach meinem Geld greifen, doch Nathan drückte mir noch einen Fünfzigerschein in die Hand. Sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar.

»Was soll das denn, Mann?«, fuhr Amélie mich an, bevor ich überhaupt reagieren konnte. Sie zog die Augenbrauen zusammen und wandte sich an Nathan. »Warum zum Teufel bekommt er mehr?«

River, unser zweiter Gitarrist, schwieg zunächst. »Hey, sei doch fair«, knurrte er und deutete mit dem Finger auf mich. »Wir haben alle das gleiche Konzert gespielt.«

Ich atmete tief durch und rollte mit den Schultern. »Amélie, es ist in Ordnung —«

»Auf keinen Fall ist es das!«, unterbrach sie mich scharf. Sie trat einen Schritt näher. »Das machst du jetzt schon seit Monaten so, Nathan. Willst du uns vielleicht mal erklären, warum Raphaël immer deutlich mehr bekommt als wir anderen?«

Nathan presste die Lippen fest aufeinander. »Du weißt, warum.«

»Nein, weiß ich nicht. Warum sagst du es uns nicht endlich?« Amélie schob ihn energisch zurück, und Nathan wich einen Schritt zurück.

Seine Nüstern weiteten sich, und ehe ich es verhindern konnte, war es bereits passiert. Sie stürzten aufeinander zu, Fäuste flogen.

»Verdammt noch mal«, knurrte ich und stellte mich zwischen sie.

Ich legte mich zwischen Amélie und Nathan und hob die Hand. »Hört sofort auf damit!«

Amélie wischte das Blut von ihrer aufgerissenen Lippe und spuckte auf den Boden. »Das ist doch nicht zu fassen.«

Nathans Stimme klang leise, aber scharf vor Zorn, während er sich die Schulter rieb. »Du weißt, dass er es dringender braucht als wir alle, Amélie. Habe doch mal ein bisschen Gewissen!«

Eine schwere, angespannte Stille erfüllte den Raum. Ich atmete aus, trat einen Schritt nach vorne und legte das Geld auf den Tisch. »Ich brauche kein Mitleid. Nimm es, Amélie.«

Ich drehte meine Trommelstöcke in der Hand, drehte mich um und ging hinaus.

Die Gasse draußen roch nach verschüttetem Bier und Schweiß. Ich griff in meine Hosentasche, holte eine Zigarette hervor und zündete sie an. Ich zog langsam daran.

Es würde besser werden. Es musste einfach besser werden. Es durfte gar nicht anders sein.

Ich spuckte auf den Bürgersteig und blies den Rauch in die Abendluft.

Zwei Jahre lang auf mich allein gestellt zu sein, war eine Qual. Ich lebte davon, dass andere Mitleid mit mir hatten. Ich hatte mich früher zu sehr auf meinen Vater verlassen, aber konnte man es mir verübeln? Ich war gerade achtzehn geworden und hatte bis dahin noch nie arbeiten müssen.

Heute habe ich zwei Jobs und nehme jede zusätzliche Arbeit an, die ich kriegen kann. Ich spiele jedes Konzert, das sich anbietet, und gebe nebenher Nachhilfestunden.

Gott sei Dank habe ich die Band und die Universität. Sonst wüsste ich nicht, wo ich schlafen sollte oder wie ich das Studium bezahlen sollte. Ich kann mir kaum noch Zigaretten leisten. Mein Leben ist ein einziges Chaos.

»Verdammt noch mal!«, rief ich laut, und meine Brust brannte vor Wut. Die Dinge mussten einfach besser werden.

Ich drückte meine Zigarette auf dem Pflaster aus und trat sie mit dem Stiefel aus. Dann holte ich meinen Helm, schwang mich auf mein Motorrad und startete den Motor.

Plötzlich spürte ich eine Hand in meiner Hosentasche. Es war Nathan. Ich hatte ihn wegen des Motorgeräusches gar nicht kommen hören. Er hatte mir etwas hineingesteckt — wahrscheinlich das Geld. Ich wollte etwas sagen, aber er kam mir zuvor. »Nimm es einfach, Raphaël. Und streng dich nicht so an.«

»Ich brauche kein Almosen, Nathan.«

»Das ist kein Almosen. Du bist mein Freund. Jetzt hör auf zu diskutieren und kauf dir mal etwas Anständiges zu essen statt nur Instantnudeln.«

Ich antwortete nicht, gab einfach Gas und fuhr los. Aber die Wahrheit schmerzte. Ich brauchte das Geld. Ich brauchte jeden einzelnen Cent, den ich kriegen konnte.

Die Fahrt zu meinem Wohnheim war kalt. Der Wind umwehte mich um Mitternacht, während ich durch die fast leeren Straßen fuhr und der Motor unter mir brummte. Das Adrenalin von dem Streit war noch in meinen Knochen, wurde aber von einer bleiernen Müdigkeit überdeckt. Meine Fäuste taten weh, und der Kopf schmerzte mir bei dem Gedanken an den Streit.

Als ich den Campus erreichte, waren die meisten Fenster bereits dunkel. Nur die Straßenlaternen und einzelne erleuchtete Fenster, in denen Studenten noch lernten oder spielten, warfen Licht in die Dunkelheit. Ich schloss mein Fahrrad an, nahm den Helm ab und fuhr mir mit der Hand durch die verschwitzten Haare. Der ganze Tag lastete schwer auf mir.

Ich stieg die Treppen hinauf zu meinem Zimmer und umklammerte den Schlüssel fest in der Hand. Mein Zimmer war mein einziger Rückzugsort — das Einzige, was mir mein Vater nicht hatte nehmen können, als er mich vor die Tür setzte. Ich konnte es kaum glauben, dass ich es noch hatte, aber Frau Meyer, die Wohnheimleiterin, hatte mir versichert, dass sie meine Situation für sich behalten würde. Sie wusste, dass ich sonst nirgendwo unterkommen würde.

Ich schulterte meine Tasche, öffnete die Tür — und blieb wie angewurzelt stehen.

Mitten in meinem Zimmer stand ein Mann, einen Seesack neben sich auf dem Boden. Es war niemand Geringerer als Stefan Pierce, der Star-Quarterback der California Bulldogs. Was zur Hölle suchte er hier?

Er blickte von seinem Handy auf und zog die Augenbrauen zusammen, als er mich sah. »Was zum Teufel?«

»Genau das wollte ich dich auch gerade fragen«, sagte ich und ließ meine Tasche fallen. »Was machst du in meinem Zimmer?«

Bevor er antworten konnte, quietschte die Tür hinter mir auf. Frau Meyer stand im Türrahmen, ihr Gesichtsausdruck war ernst. »Raphaël, ich habe auf dich gewartet.«

»Was ist hier los?« Meine Stimme klang angespannt. Sie hatte mir so geholfen. Ich konnte sie nie anschreien, auch wenn ich wütend war. »Warum ist er hier?«

Sie atmete durch und verschränkte die Arme. »Deine Zahlungen für das Wohnheim sind seit einigen Monaten überfällig. Die Verwaltung hätte es bemerkt, und dann hättest du dein Zimmer verloren. Die einzige Möglichkeit, das zu verhindern, war, dich mit jemandem zusammenzulegen, der ein Zimmer braucht. Stefan war die beste Lösung — er wohnt in der Nähe des Sportplatzes, und es gibt kein freies Zimmer mehr.«

Ich presste die Zähne zusammen und blickte sie an. »Also habe ich keine Wahl.«

Stefan schnaubte verächtlich. »Als ob ich das unbedingt wollte.«

Ich warf ihm einen bösen Blick zu und wandte mich wieder an Frau Meyer. »Und wenn ich nein sage?«

»Dann müsstest du dir eine andere Unterkunft suchen, Raphaël.« Ihre Stimme wurde sanfter. »Ich weiß, dass es nicht ideal ist, aber es gibt leider keine andere Möglichkeit.«

Eine schwere Stille legte sich über den Raum.

Stefan sah aus, als würde er lieber irgendwo auf der Straße schlafen als hier bei mir — auch wenn es natürlich an dem Sportplatz praktischer war. Ich überlegte kurz, aber dann dachte ich an die kalte Nacht draußen.

Frau Meyer seufzte. »Versucht einfach, miteinander auszukommen. Und Raphaël — bitte bleib unauffällig.« Sie ging und schloss die Tür hinter sich, und eine neue, noch angespanntere Stille erfüllte das Zimmer.

Stefan lachte höhnisch und schüttelte den Kopf. »Ja, genau das habe ich noch gebraucht!«

Ich fuhr mir mit der Hand durch die Haare und atmete scharf aus. Ich hasste das alles so sehr.