Kapitel Sechs: Risse in der Rüstung

Das Erste, was Adrian Blackwood bemerkte, war die Stille.

Seine Penthouse-Küche war nie wirklich still gewesen, nicht mit dem Summen der teuren Geräte und dem fernen Stadtlärm, der gegen die Glaswände drang. Doch an diesem Morgen war etwas anders. Die Luft war warm. Vertraut. Menschlich.

Er blieb direkt hinter der Tür stehen.

Eine Frau stand am herd sie hatte ihm den Rücken zugewandt schlank aber aufrecht die Schultern gerade als hätte sie vor langer Zeit gelernt, mehr Gewicht zu tragen, als ihr guttat. Ein weicher Schal umhüllte ihr Haar, einzelne Strähnen fielen ihr ins Gesicht, während sie aufmerksam in einem Topf rührte. Der Duft, der durch den Raum wehte, war nicht der sterile Duft von Luxus, sondern reichhaltig, wohltuend. Zuhause.

Für einen kurzen, gefährlichen Augenblick vergaß Adrian, wer er war, dann kehrte sein Stolz zurück. „Sie sind früh sagte er kühl. Sie drehte sich um. Ihre Blicke trafen sich, und die Welt veränderte sich ein wenig.

 Ihr Name war Elena Carter, die neue Köchin, die sein Assistent ohne Rücksprache mit ihm eingestellt hatte die Frau, mit der er vor wenigen Tagen beinahe am Straßenrand zusammengestoßen war die Frau, die er seitdem viel zu oft aus seinen Gedanken verdrängt hatte. „Ich fange gern an, bevor das Haus erwacht erwiderte Elena. Ihre Stimme war ruhig, respektvoll, aber nicht unterwürfig.Das Frühstück ist in zehn Minuten fertig.

Adrian musterte sie, wie er feindliche Übernahmen analysierte, auf der Suche nach Schwäche, nach einem Motiv. Doch alles, was er sah, war stille Stärke und etwas Verschlossenes in ihren Augen.

Sie erkennen mich? fragte er emotionslos. Sie zögerte nur einen Augenblick Ja von neulich.

Dieses eine Wort  hätte ihn eigentlich freuen sollen. Normalerweise tat es das. Stattdessen ärgerte es ihn Lassen Sie sich davon nicht bei der Arbeit beeinflussen sagte er Das ist eine rein berufliche Angelegenheit

Elena erwiderte seinen Blick  ohne mit der Wimper zu zucken. Natürlich Ich bin hier um zu kochen, nicht um mich an Unfälle zu erinnern Etwas in seiner Brust zog sich zusammen. Er wandte sich ab, bevor sie es bemerken konnte.

 Später am Morgen saß Adrian am langen Esstisch, den Laptop aufgeklappt, die Gedanken bei Verträgen und Zahlen. Doch immer wieder schweiften seine Gedanken zu den leisen Geräuschen aus der Küche ab dem Klirren der Teller, dem gleichmäßigen Rhythmus eines Menschen, dem Details wichtig waren als Elena ihm den Teller hinstellte, warf er nur einen kurzen Blick darauf, dann roch er daran und blickte hinunter. Einfaches Essen Eier, frisches Brot, sautiertes Gemüse aber mit Sorgfalt zubereitet, nicht mit Übertreibung. Der erste Bissen überraschte ihn. Es schmeckte nach Kindheit.

Wie nach Morgenstunden vor Geld, Verrat und der erdrückenden Last der Erwartungen.

Er erstarrte das ist akzeptabel sagte er elena lächelte beinahe. Beinahe. „Danke erwiderte sie und wandte sich zum gehen warte  sagte sie und blieb stehen Adrian wusste nicht, warum er gesprochen hatte. Er tat selten etwas ohne Überlegung, aber diesmal fühlte es sich instinktiv an Unerwünscht. Wo hast du gelernt, so zu kochen? Elenas Finger ballten sich zu Fäusten. Aus Notwendigkeit, das war alles, was sie sagte, und irgendwie bedeutete es alles.

 Als sie wegging, lehnte sich Adrian in seinem Stuhl zurück, beunruhigt von einer Wahrheit, die er nicht wahrhaben wollte.

Zum ersten Mal seit Jahren war etwas ohne Erlaubnis in seine perfekt kontrollierte Welt eingedrungen.

Und es verschwand nicht leise.