الفصل السادس بعد الليلة الطويلة

مرّت ثلاثة أيام على ليلة المستشفى. حالة الأم استقرت أكثر، وسمحوا لها بالعودة إلى المنزل مع جهاز أكسجين متنقل ومتابعة يومية. سارة عادت إلى عملها، لكنها كانت أكثر هدوءاً من المعتاد، وكأن جزءاً منها لا يزال جالساً على الكرسي البلاستيكي في ذلك الممر.

راشد لم يختفِ. كان يرسل لها كل صباح رسالة قصيرة يسأل فيها عن الأم وعنها. في اليوم الثاني أرسل سائقاً يحمل كيسين من الفواكه الطازجة والحساء الجاهز، مع بطاقة صغيرة كتب عليها بخط يده: «لأمكِ ولكِ. لا تردي الآن، فقط ارتاحي».

في مساء اليوم الثالث، كتبت له سارة أول رسالة طويلة منذ تلك الليلة:

«راشد…

لا أعرف كيف أشكرك على ما فعلته. لم يكن أحد غيرك ليأتي ويبقى طوال تلك الساعات. أنا معتادة على حمل كل شيء وحدي، ووجودك كسر شيئاً فيّ… بشكل جميل. شكراً من أعماق قلبي.»

رد بعد نصف ساعة:

«لا تشكريني. كنتُ هناك لأنني أردتُ أن أكون. وأنتِ لستِ مضطرة أبداً أن تحملي كل شيء وحدكِ بعد الآن… لو سمحتِ لي.»

قرأت سارة الجملة الأخيرة مرات عدة. شعرت بحرارة غريبة في صدرها، مزيج من الخوف والراحة في آن واحد.

في عطلة نهاية الأسبوع، اتفقا على اللقاء. هذه المرة جاء راشد إلى حيها واقترح أن يمشيا قليلاً في الحديقة القريبة بدلاً من الجلوس في مطعم. الهواء كان معتدلاً، والأشجار بدأت تفقد أوراقها الصفراء. مشيا ببطء على الطريق الترابي.

سارة كانت أول من كسر الصمت:

— تلك الليلة… رأيتني في أسوأ حالاتي. منكمشاً ومرتعباً. معظم الرجال يهربون من هذا المنظر.

راشد توقف عن المشي ونظر إليها:

— أنا رأيتُ امرأة تحب أمها بقوة، وتحمل مسؤولية أكبر من عمرها، وما زالت تقف. هذا ليس أسوأ حالاتكِ. هذا أجمل ما فيكِ.

سارة شعرت أن الدموع تقترب مجدداً، لكنها ابتسمت هذه المرة:

— أنتَ تجيد قول الأشياء التي تصل مباشرة إلى المكان الصحيح.

ابتسم راشد ابتسامة صغيرة مائلة:

— فقط عندما أكون صادقاً. ومعكِ… أنا صادق أكثر من المعتاد.

جلسا على مقعد خشبي تحت شجرة كبيرة. كان بينهما مسافة قصيرة، لكن الهواء نفسه بدا مشحوناً. راشد تكلم أولاً بصوت هادئ:

— سارة… منذ ليلة المستشفى وأنا أفكر كثيراً. أنا لستُ رجلاً يتكلم عن مشاعره بسهولة. بنيتُ نفسي على الصمت والعمل. لكنكِ… صرتِ تدخلين في يومي دون استئذان. أفكر فيكِ وأنا أراجع العقود، وأبتسم لوحدي عندما تصلني رسالتكِ، وأخاف عليكِ أكثر مما يجب.

سارة نظرت إلى يديها المتشابكتين في حضنها. قلبها كان يدق بقوة واضحة. رفعت عينيها إليه وقالت بصوت منخفض لكنه ثابت:

— وأنا أيضاً. منذ اللقاء الأول شعرت أن شيئاً مختلفاً يحدث. كنتُ أخافه في البداية. أنا لستُ معتادة على أن يسمح أحدهم لنفسه بالاقتراب بهذا الشكل. لكن بعد تلك الليلة… صار الخوف أقل من الحاجة.

راشد ابتسم ابتسامة أعمق هذه المرة. مدّ يده ببطء ووضعها فوق يدها على المقعد. لم يمسكها بقوة، فقط لمسها. سارة لم تسحب يدها. تركتها هناك.

— هل يمكنني أن أطلب منكِ شيئاً؟ سألها.

— قل.

— أن تسمحِ لي بأن أكون جزءاً من أيامكِ… ليس فقط في اللحظات الجميلة، بل في اللحظات الصعبة أيضاً. مثل تلك الليلة.

سارة نظرت إلى يده فوق يدها، ثم إلى عينيه. أجابت بعد صمت قصير:

— أسمح لكَ… بشرط أن تسمح لي أنا أيضاً بأن أكون بجانبكَ عندما تحتاج.

ضغط راشد على يدها بلطف هذه المرة، ثم رفعها إلى شفتيه وقبّل ظاهرها قبلة خفيفة وسريعة، قبل أن يعيدها إلى مكانها. كانت الحركة بسيطة جداً، لكنها جعلت سارة تشعر كأن شيئاً دافئاً انتشر في جسدها كله.

مشيا بعد ذلك ببطء أكثر. الحديث صار أخف، والضحكات عادت. عندما أوصلها إلى باب بيتها، وقف أمامها وقال:

— أنا سعيد الليلة أكثر من أي ليلة مرت منذ وقت طويل.

سارة ابتسمت:

— وأنا أيضاً.

قبل أن تدخل، التفتت إليه وقالت بصوت هامس:

— تصبح على خير يا راشد.

رد وهو يبتعد خطوة إلى الوراء، كأنّه يجبر نفسه على الرحيل:

— تصبحين على خير يا سارة… وحلمي الليلة سيكون أجمل.

دخلت المنزل وأغلقت الباب خلفها، ثم استندت إليه للحظة. وضعت يدها على الخد الذي لم يلمسه، وعلى اليد التي قبّلها. ابتسمت في الظلام همساً لنفسها:

«بدأتُ أقع… وأنا أعرف.»

وفي سيارته، جلس راشد دقائق قبل أن يُشغّل المحرك. نظر إلى يده التي لمست يدها، وابتسم ابتسامة هادئة طويلة. همس في الفراغ:

«وأنا أيضاً… بدأت.»

كان كلاهما يعرف أن الخط الذي يفصل بين الإعجاب والحب قد بدأ يتلاشى هذه الليلة. وأن العودة إلى الخلف صارت أصعب بكثير مما كانت قبل ساعات قليلة.