طبيبي النسائي، هلاكي

استيقظتُ صباح يوم الثلاثاء على إلياس وهو يمرر يديه على خصري بامتلاك، رغم أنه كان لا يزال نائمًا.وكأنه يتأكد من أنني ما زلت هنا، وما زلت ملكه.«ابقي في المنزل اليوم»، تمتم، بينما لامست شفتاه أذني، فأرسلت قشعريرة تسري في جسدي. «يمكن للعمل أن ينتظر.»حاولت تجاهل ذلك الشعور المزعج الذي يراودني بشأن إلياس. لكن ذلك الشعور كان يجد دائمًا طريقه للعودة إلى ذهني.أجبرتُ نفسي على الابتسام، ثم أدرت جسدي بعيدًا عنه بحذر.«المواعيد النهائية يا إلياس. أنت تعرف كيف تسير الأمور.»استند على مرفقه، وكان صدره المنمش عاريًا، وشعره الأشقر الجميل مبعثرًا بفعل النوم.في الحادية والثلاثين، كان لا يزال طويلًا ووسيمًا، ببشرة سمراء وعينين توحيان بأنه سيمنحك العالم بأسره… بشرط أن تتبعي القواعد.قواعده هو.«لا مشكلة»، قال وهو يمرر إبهامه على عظمة ترقوتي. «لكن ارتدي الفستان الأزرق. ذلك الذي اخترته لك.»أوه، ها نحن ذا من جديد، فكرت وأنا أدحرج عيني في داخلي.قبّل جبهتي برفق، وكانت قبلته أشبه بختم ملكية.كأنه يعلن أنه يملكني.ابتلعت رغبتي في الاعتراض.حين نتحدث عن السيطرة المتخفية في هيئة عاطفة، فهذا هو إلياس.كان يه

«لا يجب أن تكوني هنا، الآنسة رين،» كرر.انزلقت الأطباق من أصابعي وتحطمت على الأرض، شظايا الخزف متناثرة في كل مكان.لم يرتجف ألاريك حتى، هو فقط اقترب أكثر، القطع المكسورة تعلق تحت حذائه المصقول جيداً.كان قريباً حتى شعرت بحرارة جسده أكثر من أضواء المطبخ الدافئة.فتحت فمي لأقول شيئاً. لكن لم يخرج صوت.ذهبت عيناه إلى شفتي، بقيتا هناك لبعض الوقت ثم عادتا إلى عيني.«قلتُ لا يجب أن تكوني هنا،» كرر، هذه المرة أكثر نعومة وحناناً. «لكن ها أنتِ هنا.»خلفنا، سمعنا ضحكاً من الشرفة. صوت إلياس كان الأعلى وأكثر إشراقاً. كان أعلى من صوت أي شخص آخر هناك.شد ألاريك فكه معاً. سار بجانبي ليضع كومة الأطباق على الطاولة.لمست ذراعه خصري، كانت فعلة متعمدة، سحب بطيء جعل نفسي يتوقف.«يمكنني أن أشرح….» بدأت.«لا.» أمسك معصمي، إبهامه يضغط على المكان الدقيق حيث ترك قبضة إلياس كدمة باهتة الأسبوع الماضي.كانت لمسته خفيفة واعتذارية. كأنه يشعر بالأسف من أجلي. «لا تفعلي. ليس بعد.»ثم تحركت أصابعه إلى الأعلى، تتتبع كم فستاني الأزرق حتى لمست جلدي العاري.شعرت بقشعريرة. ثم قلب كفي يدرس خط الحياة كأنه يحمل إجابات لما كان

ركضتُ حافية القدمين إلى المستشفى، بمظهر مبعثر وفوضوي. اندفعت عبر ممرات المستشفى، وبرودة أرضية اللينوليوم تحت قدميّ. كانت القلادة المعلقة حول عنقي تتأرجح بعنف.كانت رائحة قسم الطوارئ مزيجًا من مطهر المستشفى والخوف. بالكاد رفعت ممرضة عينيها نحوي قبل أن تشير إلى السرير رقم 3.دفعت الستارة جانبًا.كان إلياس جالسًا على السرير المتحرك، عاري الصدر، وضمادة صغيرة على شكل فراشة تغطي حاجبه الأيسر. وكانت هناك كدمة أرجوانية على أضلاعه.رفع عينيه نحوي، متعبًا لكنه حي، ومنحني تلك الابتسامة الصبيانية المائلة التي أعرفها.«مرحبًا يا حبيبتي.»كان صوته أجشّ لكنه ثابت.«أخبرتهم ألا يتصلوا بكِ. إنها مجرد حادثة بسيطة.»كادت ركبتاي تخونانني.«أنت مُدرج كجهة الاتصال في حالات الطوارئ الخاصة بي أيضًا، أتذكر؟»اقتربت منه، وعيناي تتفحصان جسده بالكامل، أتأكد من أنه بخير.«هل أنت متأكد أنك بخير؟»«مجرد ارتجاج بسيط، وزوج من الأضلاع المكسورة. نيكو سيخرجني صباحًا.»قالها محاولًا أن يبدو عفويًا، لكن الحدة في صوته فضحته.مد يده نحوي، ثم تألم وانكمش قليلًا.«تعالي.»ذهبت إليه وجلست بحذر بجانبه على السرير.كانت بشرته داف

في صباح اليوم التالي، تسلّل ضوء الشمس من بين ستائر النافذة وانسكب على وجهي. رمشت مستيقظة لأجد إلياس يراقبني بالفعل، وتعبيره غير قابل للقراءة."أنتِ حقًا لستِ مضطرة للذهاب إلى العمل اليوم"، قال بلطف. "فقط ابقي في المنزل.""لا أستطيع"، أخبرته وأنا أجبر نفسي على ابتسامة صغيرة. "لدي عمل."درسني بنظراته للحظة طويلة، وفكه مشدود، وكأنه يريد المجادلة. وفي النهاية، اكتفى بإيماءة.استغرق الأمر بضع كلمات هادئة أخرى قبل أن يسمح لي بالذهاب. ثم اختار لي ملابسي وجلس يراقبني وأنا أرتديها.ارتديت ملابسي بسرعة، وأنا أشعر بنظراته تلاحقني، ثم غادرت إلى العمل.كان المكتب يعج بالضوضاء المعتادة في المكاتب. رنين الهواتف، ونقر لوحات المفاتيح، وآلة الإسبريسو التي تصدر هسهسة وكأنها سئمت من بقائها هناك.جلست إلى مكتبي، وكانت شاشة حاسوبي المحمول تتوهج بخفوت. كان بريدي الوارد في حالة فوضى، عشرات الرسائل الإلكترونية تطالب باهتمامي، لكن لم يكن لأي منها أهمية. ليس اليوم.كتبت: سجلات المتبرعين بزمالة ستون للابتكار الطبي 2013.كانت قاعدة بيانات الشركة متاهة من الملفات القديمة المدفونة تحت البيروقراطية وعادات التسمية ال

في صباح اليوم التالي، نهضت، واغتسلت وارتديت ملابسي. أعدت تسخين اللازانيا وأكلتها وأنا واقفة بجانب المنضدة، وكأنني أؤدي سلسلة من الحركات المعتادة دون تفكير.كانت اللازانيا ثقيلة في معدتي، وكأنها لا تريد أن تهضم.كان إلياس ممددًا على الأريكة، وفي يده كأس نبيذ نصف ممتلئ. كانت الشهادة فوق طاولة القهوة، موضوعة بطريقة تجعلها تبدو كأنها كأس بطولة."انظري إليكِ"، قال بصوت حلو أكثر من اللازم ليكون حقيقيًا. "إيزولا ورين الصغيرة، اختارها دفتر شيكات أبي بعناية."طرق على الكأس، وعيناه عليّ. في الحادية والعشرين، وأصبحت بالفعل جزءًا من محفظة العائلة.وقفت عند باب المطبخ، وذراعاي متقاطعتان أسفل صدري، مما جعلهما ترتفعان قليلًا."كانت منحة.""المنح لا تأتي معها مذكرات شخصية." ثم أخذ الشهادة وقلب الصفحة، ومرر إبهامه فوق توقيع ألارك وكأنه يملكه."لقد كتب اسمك وكأنه يوقّع عقدًا. لإيزولا ورين وآخريات. لطيف." ابتسم ابتسامة شريرة."يبدو أنك كنت نجمة العرض."شعرت بعدم الارتياح من الطريقة التي كان يسير بها الحديث. جف حلقي. "لقد موّل اثنتي عشرة متدربة." قلت بصوت بالكاد يُسمع."اثنتا عشرة؟" أطلق إلياس ضحكة جافة