Se connecterإيما.بعد يومينأقف في الحمام أحدق في انعكاس صورتي. لا تزال قطرات الماء تتساقط من شعري المبلل على كتفيّ. المنشفة البيضاء الناعمة تلتصق بجسدي. قلبي ينبض بسرعة كبيرة رغم أن اليوم كان من المفترض أن يكون مليئًا بالحماس. لقد حان موعد إطلاق المنتج أخيرًا. الجميع في الشركة يتحدثون عنه بحماس منذ أسابيع. كان من المفترض أن أبتسم، لكن بدلًا من ذلك، أشعر بتوتر شديد في معدتي.الأمر لا يتعلق حتى بالحدث نفسه. يتولى نوكس إلقاء الخطابات والظهور الإعلامي. أما أنا فأبقى في الخلفية كعادتي، أتابع التفاصيل وأتأكد من عدم حدوث أي خلل. هذا الجزء أستطيع القيام به.ما يُربكني حقًا هو مونيكا، زوجته السابقة. الطريقة التي نظرت بها إليّ في آخر مرة التقينا فيها. كأنها تعرف كل سر أحاول إخفاءه، كأنها ترى بوضوح الأكاذيب التي نخفيها أنا ونوكس عن العالم.كان عليّ إخباره بتلك المواجهة قبل أيام. أضغط بأصابعي على صدغي. يا للغباء! لماذا تجاهلت الأمر؟ ما زال بإمكاني إخباره اليوم. لم يفت الأوان بعد. أليس كذلك؟اقتربتُ أكثر من المرآة. لفتت انتباهي علامة حمراء صغيرة عل
نوكسفي اللحظة التي تلامس فيها شفتا زوجتي شفتاي، أشعر بشعور سيء للغاية. إنه ليس الشعور الذي كنت أشعر به عندما تزوجنا لأول مرة، وكنت أتوق بشدة لأن أكون معها.أشعر الآن وكأن أحدهم يضغط على صدري. عليّ أن أتنفس. فمها دافئ ومألوف. أشعر أن الأمر خاطئ. كل ما أفكر فيه هو مدى نعومة شفتي إيما قبل عشرين دقيقة، وكيف ارتجفتا عندما قبلتها بعمق، وكيف كان طعمها يوحي بأنها تشعر بالذنب وتريدني في ذلك الوقت.أُبادل زوجتي القبلة لأنني مضطر لذلك. إذا توقفت، ستعرف أن هناك خطباً ما، وآخر ما أريده هو أن تسألني أسئلة.انزلقت يداها تحت قميصي، وانزلقت أظافرها برفق على ظهري بالطريقة التي تعرف أنها تُعجبني. تركتها تسحب قميصي فوق رأسي.جسدي يتحرك من تلقاء نفسه. قميصي سقط، وحزامي انفك. سروالي سقط.جذبتني إليها، والتفت ساقاها حول خصري وكأنها تحاول الاحتفاظ بي. استقررت بين فخذيها، وتلامست بشرتنا، وللحظة أغمضت عيني كي لا أضطر إلى النظر إلى وجهها.عندها بدأت أفكر في إيما. لكنني رأيت إيما. شعر إيما الناعم ملقى على الوسادة. عيناها نصف مغمضتين وشفتيها م
نوكسصوت بوق السيارة يصدح في الخارج، إنه عالٍ جداً. قلبي ينبض بسرعة وكأنه سيقفز من صدري.زوجتي عادت، وهذا ليس جيداً. لست بحاجة إلى هذا الآن.نهضت من السرير بسرعة. نظرت إلى إيما، كانت تمسك بالغطاء بإحكام حول جسدها وبدت خائفة."عليك أن تخرج من هنا قبل أن تصعد أمي إلى الطابق العلوي"، همست بصوت مرتجف.أومأت برأسي، لم يكن هناك وقت للكلام. ارتديت سروالي الداخلي. أما قميصي، فلم أكلف نفسي عناء إغلاق أزراره. هرعت إلى الباب وفتحته. ثم خرجت.أصادف زوجتي، جينا، وجهاً لوجه.أشعر بخوف شديد، معدتي تتقلب. أحتاج إلى الهدوء.أجبرت نفسي على الابتسام وأنا أغلق باب إيما خلفي. سمعت صوت طقطقة.قلتُ بصوتٍ ناعمٍ وعذب: "حبيبي". فوجئتُ بنبرة صوتي. "متى عدتَ؟"لم تجب جينا، بل نظرت إليّ فقط. كانت عيناها قاسيتين؛ كما لو كانتا تبحثان عن شيء ما.أتمنى ألا تشم رائحة العلاقة الحميمة على جلدي. أتمنى ألا تلاحظ شعري أو تنفسي السريع.وأخيراً تنهدت قائلة: "لقد كان يوماً طويلاً".هذه فرصة لي. أتقدم خطو
إيماأخرج من الحمام، وجسدي المبلل ملفوف بمنشفة.تتساقط قطرات الماء من شعري على رقبتي، وعبر عظمة الترقوة، وبين ثديي.غرفة النوم مظلمة، ولا يوجد سوى ضوء السرير الذي يوفر دائرة ذهبية صغيرة ودافئة على الأرض.بعد الاستحمام الطويل والساخن، لا أريد سوى الهدوء وأن أكون وحدي.بدلاً من ذلك، أتجمّد في مكاني.يجلس نوكس عند طرف سريري، ساقاه متقاطعتان، وسترة بدلته معلقة بالفعل على الكرسي ذي الذراعين بجوار الجدار البعيد. أكمامه مطوية حتى مرفقيه، وساعداه مفتولتا العضلات وسمراوان.يبدو عليه الاسترخاء التام، وكأن هذه ليست مجرد غرفته بل مساحته الخاصة. ابتسامة هادئة وواثقة ترتسم على شفتيه لحظة التقاء أعيننا.قلبي يرتطم بضلوعي. الغضب يشتعل بشدة."ماذا تفعل في غرفتي؟" كان صوتي أعلى مما كنت أنوي، ومفعماً بالغضب.يفكّ ساقيه ببطء ويأخذ حقيبة هدايا سوداء كانت بجانبه على السرير. ثم يسحب منها فستاناً من الحرير القرمزي الداكن الذي يعكس ضوء المصباح ويتوهج كالنار السائلة.ينسدل خط العنق إلى أسفل، ويصل الشق
نوكسأجلس خلف مكتبي في الصباح، وأنظر إلى السيد كارتر على الجانب الآخر من المكتب.يتسلل ضوء الشمس عبر الستائر المفتوحة إلى أرضية البلاط.لطالما شعرتُ أن مكتبي حصنٌ منيع، لكن الآن يبدو الأمر وكأنني محاصرٌ في قفص. أستند بمرفقيّ على خشب الماهوجني اللامع وأحاول جاهدًا خفض صوتي.قلتُ: "سيد كارتر، اسمعني فقط. أستطيع تعويض الخمسة وعشرين مليوناً التي استثمرتها مونيكا. فوراً. إن أمكن، عن طريق التحويل البنكي اليوم. فقط عد إلى مجلس الإدارة. أخبرهم أنني سأتولى الأمر. أخبرهم أن هذه لا تزال شركتي."لم يرف له جفن. هزّ رأسه ببطء وكأنه قد حسم أمره. "نوكس، لقد اتُخذ القرار. وُقّعت الوثائق، وحُسمت الأصوات. مجلس الإدارة يريدها شريكة. لا حيلة لي."أصبحت مفاصل أصابعي بيضاء وأنا أقبض على حافة المكتب. "إذن يريدونها؟ بعد عرض تقديمي واحد فقط؟ لم يتصلوا بي حتى."يتنهد. "لقد قمنا بواجبنا على أكمل وجه. فحص شامل للخلفية. البيانات المالية، والسجل القانوني، والروابط التجارية، والسجلات الشخصية، كل شيء كان سليماً، ولم يُذكر أي سجل جنائي. مونيكا
إيمايتوقف الطرق تماماً.أدفع نفسي إلى وضعية الجلوس مستخدماً ذراعيّ اللتين فقدتا قوتهما على حمل وزن جسمي.عليّ أن أستدير لمواجهته.يبقى نوكس واقفاً دون أن يبذل أي جهد لتغطية جسده. يبقى قميصه مفتوحاً بينما تظهر على جسده حركات تنفس بطيئة وإيقاعية من خلال قميصه المفتوح.يتصاعد غضب شديد في حلقي.أرفع ذقني لأتكلم بينما تستمر ركبتاي بالارتجاف تحت التنورة."أنت لا تملكني يا نوكس."خرجت الكلمات بصوت أخفض مما كنت أنوي. أرقّ. لكنها خرجت.يتحرك حاجبه الأيسر للأعلى، مما يدل على استمتاعه بطريقة بطيئة ومتعمدة."حقا؟" يخطو خطوة محسوبة أقرب. تتقلص المسافة بيننا فجأة. "هذا مثير للاهتمام."يخطو خطوة أخرى إلى الأمام."لكن يبدو أن فرجكِ لديه رأي مختلف تماماً."يصبح وجهي ساخناً وتنتشر الحرارة إلى رقبتي وتشد بين ساقي بطريقة مخجلة.أبتلع ريقي."لقد سمحت لك بفعل ذلك،" أقول ذلك وأنا أحاول أن أبدو حازماً. "أنا لست ملكاً لك."إنه يقف مباشرة في طريقي.







