LOGINShare
3
publish date:
2026-08-03 16:32:12آيلا
شعرتُ بالغيظ يتصاعد في داخلي بينما تراجع "ديف" بوضوح أمام كلماتي. أبقيتُ نظري مثبتاً عليه وهو يحدق بتركيز شديد في التوأمين.
غمرت ذهني ذكرياتُ اليوم الذي حدث فيه الرفض، لكنني حافظتُ على رباطة جأشي. لم أرتجف ولم أبكِ. لم أكن أستطيع تحمّل أن يراه يكتشف أن له أي تأثير عليّ بعد.
مرت خمس سنوات، وتغير الكثير بيننا. وقفتُ شامخة تحت ثقل معطف "راغنار"، وكانت نظراتي باردة وخاوية بينما خطا "ديف" خطوتين إلى الأمام، ثم توقف.
بدت يد "راغنار" على ظهري مريحة بشكل غريب. ولأول مرة منذ فترة طويلة، شعرتُ وكأن هناك من يساندني أخيراً، لكنني ذكّرتُ نفسي بأنه لا ينبغي عليّ التفكير في الأمر كثيراً.
في المرة الأخيرة التي شعرتُ فيها أن هناك من يقف إلى جانبي، خانني. ومنذ تلك اللحظة، تعلمتُ أن الشخص الوحيد الذي يمكنني الثقة به هو نفسي.
«آيلا... الأطفال... مَن... مَن أبوهما؟» انكسر صوتُ "ديف" وهو يتكلم.
استطعتُ رؤية يديه ترتجفان، لكنني لم أستطع التمييز ما إذا كان ذلك من الغضب أم من دواعٍ حقيقية للقلق. لم يكن ذلك يهم. لقد خانني وأبعدني عن المكان الذي عرفته يوماً كوطن. لم تكن لكلماته ومشاعره أي قيمة عندي.
«الغرباء لا يحصلون على إجابات،» أجبته، فتلاشت الحمرة من وجهه.
تجمد الجليد تحت قدميه، وللحظة، بدا وكأنه لا يستطيع التنفس.
«غريب؟» كرّر كلمتي بصوت بحّاث، وعيناه ممتلئتان بالغضب واليأس الواضح.
ضحكتُ بخفة وهززتُ كتفيّ. «نعم يا ديف. أنت غريب. لا أكثر ولا أقل.»
خطا خطوة أخرى إلى الأمام، فنحنح "راغنار".
«لو كنتُ مكانك لتوخيتُ الحذر قبل اتخاذ الخطوة التالية،» قال "راغنار".
حدجـه "ديف" بنظرة غضب بالكاد يكبحها. «ابقَ بعيداً عن هذا يا ستورم،» زمجر.
اكتفى "راغنار" بالضحك الخفيف—صوت مظلم ومحفوف بالخطر. «فوات الأوان على ذلك. إنها تحت حمايتي. عليك وعلى أتباعك الابتعاد عن طريقنا.»
«حمايتك لا تعني شيئاً،» رد "ديف" قبل أن ينظر إليّ مجدداً. «آيلا، عليكِ إخباري الآن. هذان الطفلان... مَن أبوهما؟» خطا خطوة أخرى إلى الأمام.
«ألم تسمعني في المرة الأولى؟ قلتُ إن الغرباء لا يحصلون على إجابات. الآن ابتعد عن الطريق. أريد المغادرة.»
انقبض فك "ديف". «اقبضوا عليهم،» أَمَر حراسه.
سرت موجة من الخوف في جسدي، ولكن بينما خطا رجاله إلى الأمام، انفجر الهواء من حولنا.
تدفق ضغط غير مرئي وخانق عبر المسار. شدّ الطفلان قبضتهما على يديّ. استدرتُ لأنظر إليهما ورأيت أن أعينهما مغلقة، وشفاهم الصغيرتان تهمسان بكلمات لم أسمعها من قبل قط.
اندفعت هالة غامرة من السيادة الملكية من التوأمين، فترنح حراس النخبة قبل أن يخرّوا على ركبهم.
قبضوا على صدورهم، يلهثون طلبًا للهواء مع شحن الجو بالطاقة، بينما أجبرتهم ذئابهم على الخضوع لقوة أعظم من أي شيء واجهوه من قبل.
خيم صمتٌ مريب على الغابة. وقفت أوراق الأشجار ساكنة تماماً. حتى الريح بدت وكأنها توقفت.
«هذا الضغط...» همس "ديف"، وصوته يرتجف وهو يحدق في "سنو" و"ليو" برعب خالص. ومضت إشراقة إدراك على وجهه، وهز رأسه. «مستحيل. ما هما؟»
ابتلعتُ ريقي، وكنتُ على وشك الحديث، لكن "راغنار" سبقني.
«أمامك ثلاثون ثانية لإخلاء الطريق يا نايتكلو. وعندما ينتهي وقتك، لن أكون مسؤولاً عما سيحدث بعد ذلك.» كان صوته هادئاً، لكن التهديد الكامن تحته كان جلياً.
ضحك "ديف" بمرارة.
«هل تهددني يا ستورم؟» سأل، وهو يرتدي تعبيراً متسلياً وحذراً في آن واحد.
«تفسيرك لكلماتي لا يهمني يا نايتكلو،» رد "راغنار" بهدوء. ابتعدت يده ببطء عن ظهري وهو يخطو أمامي وأمام التوأمين. «الساعة تمضي.» فرقاع أصابعه، وصدر الصوت كأعيرة نارية في الصمت المطبق.
وقف الحراس، الذين كانوا لا يزالون يقبضون على صدورهم، على أقدامهم ببطء. ترنحوا إلى الخلف، مستعيدين توازنهم وهم يحدقون في طفليّ وكأنهم شهدوا كابوساً للتو.
كان التوتر في الهواء ملموساً، وتجمد الدم في عروقي لمجرد التفكير في أن يشهد طفلاي ما قد يكون بداية حرب بين القطيعين إذا قرر "راغنار" و"ديف" القتال.
بحثتُ عن طريقة لتهدئة الموقف، لكن لم يخطر ببالي شيء.
ارتخت قبضة "سنو" و"ليو". استدرتُ لأنظر إليهما بينما بدأ الضباب المتلألئ والغريب المحيط بهما بالتلاشي. كانت أعينهما مفتوحة أخيراً مرة أخرى، وتحمل نظرة حادة وبعيدة، ولا تزال شفاههما تتحرك بسرعة كبيرة تمنعني من التمييز بين الهمسات.
بدا الأمر وكأنهما غارقان في غيبوبة عميقة، ولم تكن لدي أي فكرة عن كيفية إعادتهما إلى الواقع.
«ابتعد عن الطريق يا ديف،» اندفعتُ بالقول. «لقد رفضتني ونفيتني من القطيع. قضينا سنوات بعيدين عن بعضنا. ماذا تريد مني الآن؟»
حدق بي للحظة طويلة ومؤلمة. ارتجفت شفتاه وكأنه يريد الصراخ، أو الشرح، لكنه لم يجد الكلمات. وأخيراً، أطلق تنهيدة ثقيلة ومستسلمة.
«ليس لديكِ أي فكرة عما كانت عليه السنوات القليلة الماضية بالنسبة لي يا آيلا.»
«لا أبالي،» رددتُ عليه فوراً، فابتسم بحزن.
«لقد نلتُ نصيبي العادل من المعاناة، وتعاملتُ معها دون أن أكون عبئاً على أحد. وأقترح عليكِ أن تفعلي الشيء نفسه.»
«أمي.»
دوى صوت "سنو" فجأة من خلفي. خفق قلبي بشدة عندما اتسعت عينا "ديف" إدراكاً لهذه الكلمة.
«مَن هؤلاء القوم؟» سألت "سنو".
استدرتُ إليها، وأطلقتُ تنهيدة ارتياح خالص عندما رأيت أن عينيها قد العادتا إلى لونهما الأزرق الجليدي الطبيعي. «ليسوا مهمين بما يكفي لتهتمي بأمرهم،» أجببتها بنعومة، وأنا أضغط برفق على يدها قبل أن أحوّل تركيزي إلى "ليو".
ظلت عيناه الذهبيتان الحادتان مثبتتين على "ديف"، بينما كانت الضبابة الفضية المحيطة بجسده الصغير تزداد كثافة ثانية بعد ثانية.
«يا حبيبي،» ناديته بنعومة، وأنا أنغزه برفق.
تشنج جسده قبل أن يسترخي أخيراً. استدار لينظر إليّ وابتسم وكأن شيئاً لم يكن.
«انتهى الوقت،» قال "راغنار".
وقبل أن تغادر الكلمة الأخيرة شفتيه، بدا الهواء نفسه وكأنه يتكسر تحت سيادته. التوى جسده وتمدد، والتقطت العظام أماكنها بسرعة مرعبة وهو يندفع إلى الهيئة الضخمة لذئبه الذي بحلكة منتصف الليل.
Latest chapter
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 86
أيلااستسلمتُ وتوقفتُ عن المقاومة، وراقبتُ الضوء وهو ينشر نوره عبر الأرجاء، مضيئاً كل ما تلامسه أشعته. وفي المدى البعيد، استطعتُ رؤية امرأة تقبض على حنجرتها وهي تتحول مجدداً إلى ذئبة، ثم تعود إلى هيئتها البشرية في تتابع سريع ومربك.قلتُ محشرجةً: “إيريس...”، بينما بدأ شعور غريب بالمعرفة يتسلل ببطء ليتجذر في عقلي.لم ألتقِ بعمتي من قبل قط، لكن في أعماقي، كنتُ موقنةً بأن المرأة التي أنظر إليها هي إيريس؛ المرأة ذاتها التي كرست حياتها لجعل حياتي جحيماً لا يُطاق.راقبتُها وهي تلمس وجهها وأجزاء أخرى من جسدها، وهي تصرخ بشتائم بذيئة بينما تناوبت على ملامحها تعابير الذهول والغضب العارم.فجأة، انطفأ الضوء، وزال الضغط الخانق. هوى جسدي على الأرض بارتطام قوي، فأغمضت عينيّ وأنا أنوح من شدة الألم. وعندما فتحتهما، وجدتُ نفسي قد عدتُ إلى الأنقاض، وكانت إيريس وآنا قد اقتربتا مني.جثت آنا بجانبي وساعدتني على الجلوس. سألتني وهي تتفحصني بينما كانت الإلهة تراقبنا باهتمام بالغ: “ماذا رأيتِ؟”قلتُ وأنا ألتفتُ نحو الإلهة: “إيريس... لقد رأيتُ عمتي. كانت تبدو في حالة يرثى لها من الاضطراب.”وجاء الرد منها: “إذن ف
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 85
أيلارددت بحدة: “أنا لست والدتي.”اجتاحتني موجات من الغضب وسرت في عروقي وأنا أقف في المكان الذي كان راغنار فيه قبل قليل. لقد عاد كل شيء إلى ما كان عليه عندما وصلت لأول مرة؛ والشيء الوحيد الذي بقي كذكرى لما حدث هو عرشها، الفهد الأسود، والسيفان.“بالطبع لا. لقد كانت ذئبة، ذئبة نبيلة حقاً، لكنها ظلت مجرد ذئبة لا أكثر. أما أنتِ، فمن جهة أخرى، لستِ عادية بل مميزة، ولا أطيق الانتظار لأرى كيف ستنتهي هذه القصة برمتها.”سألت بقلق: “ماذا فعلتِ براغنار؟”“أرسلته إلى حيث استدعيته. لم يكن هذاك راغنار الحقيقي؛ بل كانت مجرد روح قادمة من أعماق الجحيم. لقد أحضرته هنا كجزء من الاختبار. لو أنكِ ضحيتِ به، لأخذتُ راغنار الحقيقي كخادم لي بمجرد أن ذكرتِ اسمه. كان سيكون أمراً مثيراً حقاً، أتعلمين؟ لم يسبق لأحد أن اتخذ ملكاً لألفا كخادم له، لكنكِ أفسدتِ كل المتعة.”شعرت بصدري ينفرج بينما غمرني شعور بالارتياح العارم. “وأين راغنار الحقيقي إذن؟”“لا أعلم، ولا أهتم. المهم هو أنكِ اجتزتِ الاختبار. لقد اتبعتِ قلبكِ بدلاً من اللهث خلف ما كنتِ ترغبين فيه بشدة، ورغم أنني أكرر الاعتراف بذلك مرغمة، إلا أنه كان القرار ال
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 84
أيلاتوسلت بصوت يرتجف بينما كان قلبي يخفق بقوة لأجله: “أرجوكِ توقفي عن هذا.”اجتاحني شعور بالخوف والغضب والذنب وأنا أراقب وهو يتلوى من الألم. لقد قطع كل هذه المسافة من أجلي، ولم أكن أطيق رؤيته يعاني نيابة عني. صرخت: “آنا! أخبريها أن تتوقف!”“آنا لا تستطيع مساعدتك؛ فلا أحد يستطيع ذلك. الوحيد القادر على إيقاف هذا هو أنتِ. إذا كنتِ ترغبين في تحريره من هذا العقاب القاسي، فقدميه كقربان. لقد قلتِ قبل قليل إنه لا يعنيه لكِ شيئاً، لذا ألا ينبغي أن يكون ذلك سهلاً؟”رددت بارتباك: “لم أقل إنه لا يعني لي شيئاً، أنا...”قاطعني صوت راغنار القادم من بعيد: “أيلا”، فتوقفت عن الكلام.بدا صوته أغرب من المعتاد، كأنه قادم من مكان أبعد بكثير من مسافة وقوفه. تشنجت تعابير وجهي، والتفتّ لأنظر إلى آنا. التقت نظراتي بنظراتها، فابتسمت لي بحزن، ثم أدارت ظهرها عني.قالت إيريس بضحكة مرحة: “أخبرتك أنها لا تستطيع مساعدتك.”ناداني راغنار مجدداً: “أيلا”، فنقلت بصري إليه. “أرجوكِ امنحيها كل ما تريده. اجعلي الأمر يتوقف، أرجوكِ.”انفطر قلبي على وقع توسلاته، وحاربت الدموع بينما تضاعفت ألسنة اللهب. صرخ عندما لامست النار جلد
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 83
أيلافتحت فمي لأرد بالإيجاب، لكني توقفته فجأة واستدرت لأنظر إلى آنا. استطعت أن أرى ألم تعابير وجهها من مكاني، لكنها لم تكن تنظر إلى راغنار؛ بل كانت نظراتها مسمرة عليّ أنا.استدرت مجدداً نحو إيريس وأطلقت زفيراً بطيئاً. قلت مستدركة: “لقد قلتِ إن هذا اختبار”، فاهتزت تعابير وجهها.بدت وكأنها أصيبت بخيبة أمل من ردي، ولم أكن متأكدة ما إذا كان ذلك شيئاً جيداً أم لا. كانت تذكرني بديف؛ فرود فعلها كانت غير متوقعة، وتعابير وجهها شبه مستحيلة القراءة. كان من الصعب معرفة ما إذا كنت أسير في الاتجاه الصحيح، لذا قررت أن أثق بحدسي.“أه، هذا مؤسف. قبل ثوانٍ معدودة، كنتِ مستعدة لفعل أي شيء أطلبه لإنقاذ عشيقك.”رددت بحدة: “إنه ليس عشيقي”، فما كان منها إلا أن قلبت السيف بسرعة.التقطت نفسي بحدة عندما أدركت أنها وضعت حافة النصل الحادة على بعد بوصات معدودة من رقبتي. تجمدت في مكاني، مرعوبة من أن تؤدي أي حركة إلى إصابة قاتلة. لم أقطع كل هذه المسافة لأموت على يد كائن يعتبر هذا نشاطاً ممتعاً.“أحقاً؟ أنتِ ساذجة حقاً، أليست كذلك؟ هل تعتقدين حقاً أن أي شخص، وخصوصاً من يملك مملكة ليحكمها، سيضيّع وقته في ملاحقتك إن ل
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 82
آيلاتوهج جلدي بينما كورت يدي إلى قبضتين وأغمضت عيني، مذكرة نفسي بما قيل لي سابقاً؛ وفقاً للنظام الطبيعي للأشياء، فإن الليكان أدنى من الكائنات الخارقة للطبيعة، مما يعني أنه بغض النظر عن مدى غضبي، كان الغضب كل ما أملكه.قد أقرر تحديها في مبارزة، لكن ذلك سيكون عبثاً؛ كانت أقوى بكثير مما يمكنني تخيله، وسأكون قد عرضت نفسي كمصدر تسلية لها لذلك اليوم. كانت إلهة؛ لم أكن أعرف مدى قدراتي بعد، لكن لم يتطلب الأمر الكثير لأعرف أنني لست ندّاً لكائن مثليها.سيعطيني ذلك سبيلاً لتحدي الغضب الذي شعرت به يغلي بداخلي، لكن على المدى الطويل، ستدمر خطتي. استنشقت، وأغمضت عيني، وأخرجت الزفر ببطء. لم تكن تستحق هذه الطاقة؛ إذا كانت تستطيع تقديم إجابات لمساعدتي في العثور على ما أبحث عنه، فسأقبل بذلك.فتحتي عيني ورأيتها تدرس وجهي بتعبير مسلٍ. «أتشعرين بذلك؟ الغضب الذي يغلي بداخلي—إنه يمنحك أفكاراً، أليس كذلك؟ هذا ما يعنيه الوقوف في حضرتي. هالتي تملأك بالكثير من الغضب؛ وكل ما يمكنك التفكير فيه هو إحداث الفوضى. إنه أمر ممتع، أليس كذلك؟»سخرت وهززت رأسي، ممتنة لأنني لم أقع في فخ الهجوم عليها. «ليس هناك ما هو ممتع ف
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 81
آيلا«كيف تعرفين ذلك الاسم؟» سألت ونظرت حول نفسي بذعر. اتسعت ابتسامتها، ووصلت إلى حقيرتها بحثاً عن زجاجة، ثم مدت يدها.«هذه هي، خذي هذه. كل ما تحتاجينه هو شرب محتواها في جرعة واحدة، وستكون كل الملوك تحت قدميكِ.»تراجعت عنها ونظرت إلى الزجاجة. «أبعدي هذا عني. كيف تعرفين اسم ابنتي؟»«أنت تطرحين الأسئلة الخاطئة، أيها الأميرة.»توقفت، ووضعت الزجاجة مرة أخرى في الحقيبة، وضربت العصا على الأرض مرتين. زمجر الرعد بصوت عالٍ، ثم أطلقت ومضات من البرق عبر السماء للحظة. وضعت راحتي على وجهي لحماية عيني من الضوء المبهر.فجأة، أصبحت المنطقة هادئة بشكل مخيف، والدخان يصنع مساراً إلى السماء بينما وضعت العصا على الأرض، ثم رفعت الحقيبة فوق رأسها.سألت: «الأشياء المختلفة لها أسعار مختلفة. السؤال الحقيقي هو، ماذا تريدين؟»«لا، لا، لا يمكنك فعل ذلك. أجيبيني. كيف عرفتِ اسم ابنتي؟ من أنتِ؟» أصررت، ففتور ابتسامتها.أجبت بصهم: «الوقت ينفد، أيها الأميرة. ماذا تريدين؟» فعقدت حاجبي.تقدمت بخطوات نحو الأمام بغضب ورفعت قبضة مضمومة عندما نادتني آنا.«آيلا،» دفعني صوتها الناعم والحريري للتفت نحوها. كانت تعطيني ظهرها، لك
