เข้าสู่ระบบแชร์
4
วันที่เผยแพร่:
2026-08-03 16:34:36آيلا
ترددت أصداء شهقة عبر الحشد الصغير عندما انتصب ذئب "راغنار" القوي بشكل مرعب فوق الفضاء المحاط بالأشجار.
أطلق عواءً أصم الآذان؛ واهتز الصوت بعمق شديد جعل الأرض ترتجف، وتجمعت سحب العاصفة الداكنة بعنف في الأعالي، حاطبةً ما تبقى من ضوء القمر.
وقف شعر ذراعيّ. وترنح رجال "ديف" النخبة إلى الخلف، والخوف يلمع على وجوههم.
كانوا قد سمعوا بوضوح همسات عن ملك الألفا الشرس للشمال، لكن الوقوف في حضوره الساحق كان كابوساً لم يكونوا مستعدين له.
اتسعت عينا "ديف"، وتتابع شهيقه وزفيره بينما كان ذئبه يخربش في الداخل للdefinitions للخروج.
ولجزء من الثانية، انشدّت البقايا الوهمية لرابطتنا المقدرة المكسورة بقوة، مرسلةً حرارة حارقة عبر جسدي جعلت ركبتَيّ ترتجفان. بدأ بالتحول—فكّه يستطيل، وأنيابه تهبط—قبل أن يتجمد فجأة.
تنهيدة حادة تمزقت من حلق "ديف". واهتز جسده وهو يجبر ذئبه بعنف على التراجع إلى الأسفل، ويتصبب العرق على الفور عبر وجهه الغائر.
«لم ينتهِ الأمر بعد يا ستورم،» قالها وهو يتراجع خطوة إلى الخلف. ثم استدار نحو حراسه الشخصيين. «لنذهب.»
تحول "راغنار" عائداً إلى هيئته البشرية ومطّ ذراعيه.
«كان ذلك مملاً نوعاً ما. كنتُ أتطلع إلى قتال جيد،» قالها مع ابتسامة ساخرة قبل أن يخطو للوقوف بجانبنا.
حدجـه "ديف" بازدراء وهز رأسه.
«أنا أعرف كيف أختار معاركي،» أجاب. وانتقلت نظراته من "راغنار" إليّ قبل أن تستقر أخيراً على "ليو" و"سنو".
«سأراكِ مجدداً.»
ومع ذلك، غلفه ضباب كثيف بينما اختفت هيئته في الظلام.
أطلقتُ تنهيدة ارتياح بينما تشتت سحب العاصفة وعادت درجة الحرارة إلى طبيعتها.
«علينا المغادرة الآن،» قال "راغنار" بينما كان الضباب يتلاشى ببطء.
استدرتُ بحذة عندما سمعتُ حش Fact خلفي ولمحتُ ظلاً يختفي من طرف عيني.
أومأتُ برأسي وتبعتُه وهو يتقدم الطريق.
عندما وصلنا إلى الملاذ، نظر "راغنار" حوله وهو يقضب حاجبيه.
«لا يمكنكِ البقاء هنا.»
قلبتُ عينيّ.
أسرع "جاسبر" هابطاً الدرج الأمامي ليحيي الطفلين، اللذين أطلقا صرخات حماسية عندما رأياه. ألقى على "راغنار" نظرة خاطفة قصيرة لكنه لم يقل لي شيئاً قبل أن يقاد "سنو" و"ليو" بمرح إلى المبنى الرئيسي.
«هذا هو الملاذ،» أجبته وأنا أتوقف في مكاني. «إنه أكثر الأماكن سلاماً في كل العوالم. سنبقى هنا.»
استدار ليواجهني، طاوياً ذراعيه وهو يحاول إخفاء انزعاجه.
«ما الذي يبدو مسالماً في هذا المكان؟ إنه هادئ، نعم، لكنه ليس آمناً. هل تعتقدين حقاً أن "ديف" لن يعبر تلك البوابات إذا اكتشف أنكِ هنا؟»
«لن يجرؤ. هذا الملاذ محمي بـ...»
«معاهدات السلام الخاصة بكِ لا تعمل إلا على الأشخاص الذين يهتمون بها،» قاطعني.
«وأنت لا تهتم؟» تهكمتُ.
هز كتفيه.
«الأمر لا يتعلق بي. ولكن نعم، أنا لا أهتم. وفقاً لتلك القوانين، ليس من المفترض أن أعبر تلك البوابات أو حتى أكون في هذه الغابات لأن هذا ليس نطاقي. ومع ذلك، أنا هنا على أي حال. و"ديف نايتكلو" تجاهل القاعدة نفسها اليوم. لقد ترك القمة الخارقة للطبيعة وجاء إلى هنا يبحث عنكِ.»
«وذلك الذئب المشرد الذي قتلته فعل ذلك أيضاً،» أضفتُ.
«بالضبط.»
بسط يديه.
«يمكن لأي شخص أن يقرر السير عبر تلك البوابات، وليس لديكِ أي وسيلة للدفاع عن نفسكِ هنا. أنتِ محاطة بالكهنة والمعالجين الذين لن تكون لديهم أي فرصة في قتال حقيقي. عليكِ أن تكوني في مكان يستطيع فيه الناس القتال.»
«عليّ أن أفكر في طفليّ،» قلتُ مع تنهيدة ثقيلة. «لا أستطيع تحمّل اقتلاعهما من الحياة التي عرفاها طوال السنوات الخمس الماضية وأخذهما إلى عالم غريب. أنا... لا أعرف.»
انكسر صوتي وأنا أمسح دمعة وحيدة كانت تهدد بالهبوط على خدي.
لم أكن قد بكيتُ عندما فاجأني كمين "ديف" أو عندما جعلني أتفاءل بشأن ما إذا كانت سنوات إعدادي كافية.
ولن أبكي الآن بعد أن أصبحنا أخيراً خارج الخطر المباشر.
كل ما كان عليّ فعله هو العثور على حل.
«إذا لم تخرجيهما من هنا، فسوف يواجهان مصيراً أسوأ بكثير من ذلك الذي تحاولين حمايتهما منه،» رد "راغنار".
كان صوته لطيفاً بشكل مثير للدهشة، وقد تراجعت حدة تعابير وجهه إلى قلق حقيقي.
مررتُ أصابعي عبر شعري وأومأتُ برأسي.
بقدر ما كان من الصعب الاعتراف بذلك، إلا أنه كان على حق.
لقد صُممت معاهدات السلام لحماية سكان الملاذ—أولئك الذين يفتقرون إلى القوة للدفاع عن أنفسهم—لكن أفعال "ديف" أثبتت أن الأوقات قد تغيرت.
وبمجرد انتشار الخبر بأنه قد تجاهل القانون واقتحم الملاذ، فإن الآخرين ذوي النوايا الأشد ظلاماً سينتبهون إلى أن بإمكانهم فعل الشيء نفسه.
ولم يكن هناك ما يشير إلى الأهوال التي قد يجلبها ذلك.
«سأذهب لأحضر الطفلين،» قلتُ بهدوء قبل أن أبتعد.
بعد بضع ساعات، اقتربنا من حدود قطيع الذئاب الشمالي.
كانت الغابات هادئة بشكل مريب، لكن الهواء كان محقوناً برائحة الذئاب التي تعود بلا شك إلى حراس "راغنار".
لم أستطع رؤيتهم، لكنني شعرتُ بأعينهم تتتبع كل خطوة أخطوها.
وما حيرني أكثر هو كيف بدا "راغنار" غير مكترث بالمرة بذلك. عندما وصلنا إلى البوابات، انفتحت ببطء. وظهر ذئبان ضخمان، ينسابان بصمت عبر المسار الممهد.
شددتُ قبضتي على أيدي "سنو" و"ليو" مع اقترابهما منا. وعندما بدأ الدوران حولنا، توقفتُ عن السير تماماً.
كان "راغنار" قد قطع بالفعل عدة خطوات إلى الأمام قبل أن يدرك أننا لم نعد خلفه.
استدار وأطلق ضحكة خافتة.
«إميلي. ستايسي. اترُكا القادمين الجدد وشأنهم.»
زمجرت إحدى الذئاب، مكشرة عن أسنانها، قبل أن تتحولا إلى هيئتيهما البشرية.
تجسدت إمرأتان أمامنا. كانتا تمتلكان أعنًا بنية متلألئة، وشعراً أشقر مائلاً للحمرة، وأردية داكنة بقدر ملابس "راغنار" نفسها. درستانا بفضول مكشوف قبل أن تحولا انتباههما عودة إلى "راغنار".
«أهلاً بك،» قالتا في تناغم تام. «لقد كنا بانتظارك.»
บทล่าสุด
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 86
أيلااستسلمتُ وتوقفتُ عن المقاومة، وراقبتُ الضوء وهو ينشر نوره عبر الأرجاء، مضيئاً كل ما تلامسه أشعته. وفي المدى البعيد، استطعتُ رؤية امرأة تقبض على حنجرتها وهي تتحول مجدداً إلى ذئبة، ثم تعود إلى هيئتها البشرية في تتابع سريع ومربك.قلتُ محشرجةً: “إيريس...”، بينما بدأ شعور غريب بالمعرفة يتسلل ببطء ليتجذر في عقلي.لم ألتقِ بعمتي من قبل قط، لكن في أعماقي، كنتُ موقنةً بأن المرأة التي أنظر إليها هي إيريس؛ المرأة ذاتها التي كرست حياتها لجعل حياتي جحيماً لا يُطاق.راقبتُها وهي تلمس وجهها وأجزاء أخرى من جسدها، وهي تصرخ بشتائم بذيئة بينما تناوبت على ملامحها تعابير الذهول والغضب العارم.فجأة، انطفأ الضوء، وزال الضغط الخانق. هوى جسدي على الأرض بارتطام قوي، فأغمضت عينيّ وأنا أنوح من شدة الألم. وعندما فتحتهما، وجدتُ نفسي قد عدتُ إلى الأنقاض، وكانت إيريس وآنا قد اقتربتا مني.جثت آنا بجانبي وساعدتني على الجلوس. سألتني وهي تتفحصني بينما كانت الإلهة تراقبنا باهتمام بالغ: “ماذا رأيتِ؟”قلتُ وأنا ألتفتُ نحو الإلهة: “إيريس... لقد رأيتُ عمتي. كانت تبدو في حالة يرثى لها من الاضطراب.”وجاء الرد منها: “إذن ف
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 85
أيلارددت بحدة: “أنا لست والدتي.”اجتاحتني موجات من الغضب وسرت في عروقي وأنا أقف في المكان الذي كان راغنار فيه قبل قليل. لقد عاد كل شيء إلى ما كان عليه عندما وصلت لأول مرة؛ والشيء الوحيد الذي بقي كذكرى لما حدث هو عرشها، الفهد الأسود، والسيفان.“بالطبع لا. لقد كانت ذئبة، ذئبة نبيلة حقاً، لكنها ظلت مجرد ذئبة لا أكثر. أما أنتِ، فمن جهة أخرى، لستِ عادية بل مميزة، ولا أطيق الانتظار لأرى كيف ستنتهي هذه القصة برمتها.”سألت بقلق: “ماذا فعلتِ براغنار؟”“أرسلته إلى حيث استدعيته. لم يكن هذاك راغنار الحقيقي؛ بل كانت مجرد روح قادمة من أعماق الجحيم. لقد أحضرته هنا كجزء من الاختبار. لو أنكِ ضحيتِ به، لأخذتُ راغنار الحقيقي كخادم لي بمجرد أن ذكرتِ اسمه. كان سيكون أمراً مثيراً حقاً، أتعلمين؟ لم يسبق لأحد أن اتخذ ملكاً لألفا كخادم له، لكنكِ أفسدتِ كل المتعة.”شعرت بصدري ينفرج بينما غمرني شعور بالارتياح العارم. “وأين راغنار الحقيقي إذن؟”“لا أعلم، ولا أهتم. المهم هو أنكِ اجتزتِ الاختبار. لقد اتبعتِ قلبكِ بدلاً من اللهث خلف ما كنتِ ترغبين فيه بشدة، ورغم أنني أكرر الاعتراف بذلك مرغمة، إلا أنه كان القرار ال
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 84
أيلاتوسلت بصوت يرتجف بينما كان قلبي يخفق بقوة لأجله: “أرجوكِ توقفي عن هذا.”اجتاحني شعور بالخوف والغضب والذنب وأنا أراقب وهو يتلوى من الألم. لقد قطع كل هذه المسافة من أجلي، ولم أكن أطيق رؤيته يعاني نيابة عني. صرخت: “آنا! أخبريها أن تتوقف!”“آنا لا تستطيع مساعدتك؛ فلا أحد يستطيع ذلك. الوحيد القادر على إيقاف هذا هو أنتِ. إذا كنتِ ترغبين في تحريره من هذا العقاب القاسي، فقدميه كقربان. لقد قلتِ قبل قليل إنه لا يعنيه لكِ شيئاً، لذا ألا ينبغي أن يكون ذلك سهلاً؟”رددت بارتباك: “لم أقل إنه لا يعني لي شيئاً، أنا...”قاطعني صوت راغنار القادم من بعيد: “أيلا”، فتوقفت عن الكلام.بدا صوته أغرب من المعتاد، كأنه قادم من مكان أبعد بكثير من مسافة وقوفه. تشنجت تعابير وجهي، والتفتّ لأنظر إلى آنا. التقت نظراتي بنظراتها، فابتسمت لي بحزن، ثم أدارت ظهرها عني.قالت إيريس بضحكة مرحة: “أخبرتك أنها لا تستطيع مساعدتك.”ناداني راغنار مجدداً: “أيلا”، فنقلت بصري إليه. “أرجوكِ امنحيها كل ما تريده. اجعلي الأمر يتوقف، أرجوكِ.”انفطر قلبي على وقع توسلاته، وحاربت الدموع بينما تضاعفت ألسنة اللهب. صرخ عندما لامست النار جلد
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 83
أيلافتحت فمي لأرد بالإيجاب، لكني توقفته فجأة واستدرت لأنظر إلى آنا. استطعت أن أرى ألم تعابير وجهها من مكاني، لكنها لم تكن تنظر إلى راغنار؛ بل كانت نظراتها مسمرة عليّ أنا.استدرت مجدداً نحو إيريس وأطلقت زفيراً بطيئاً. قلت مستدركة: “لقد قلتِ إن هذا اختبار”، فاهتزت تعابير وجهها.بدت وكأنها أصيبت بخيبة أمل من ردي، ولم أكن متأكدة ما إذا كان ذلك شيئاً جيداً أم لا. كانت تذكرني بديف؛ فرود فعلها كانت غير متوقعة، وتعابير وجهها شبه مستحيلة القراءة. كان من الصعب معرفة ما إذا كنت أسير في الاتجاه الصحيح، لذا قررت أن أثق بحدسي.“أه، هذا مؤسف. قبل ثوانٍ معدودة، كنتِ مستعدة لفعل أي شيء أطلبه لإنقاذ عشيقك.”رددت بحدة: “إنه ليس عشيقي”، فما كان منها إلا أن قلبت السيف بسرعة.التقطت نفسي بحدة عندما أدركت أنها وضعت حافة النصل الحادة على بعد بوصات معدودة من رقبتي. تجمدت في مكاني، مرعوبة من أن تؤدي أي حركة إلى إصابة قاتلة. لم أقطع كل هذه المسافة لأموت على يد كائن يعتبر هذا نشاطاً ممتعاً.“أحقاً؟ أنتِ ساذجة حقاً، أليست كذلك؟ هل تعتقدين حقاً أن أي شخص، وخصوصاً من يملك مملكة ليحكمها، سيضيّع وقته في ملاحقتك إن ل
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 82
آيلاتوهج جلدي بينما كورت يدي إلى قبضتين وأغمضت عيني، مذكرة نفسي بما قيل لي سابقاً؛ وفقاً للنظام الطبيعي للأشياء، فإن الليكان أدنى من الكائنات الخارقة للطبيعة، مما يعني أنه بغض النظر عن مدى غضبي، كان الغضب كل ما أملكه.قد أقرر تحديها في مبارزة، لكن ذلك سيكون عبثاً؛ كانت أقوى بكثير مما يمكنني تخيله، وسأكون قد عرضت نفسي كمصدر تسلية لها لذلك اليوم. كانت إلهة؛ لم أكن أعرف مدى قدراتي بعد، لكن لم يتطلب الأمر الكثير لأعرف أنني لست ندّاً لكائن مثليها.سيعطيني ذلك سبيلاً لتحدي الغضب الذي شعرت به يغلي بداخلي، لكن على المدى الطويل، ستدمر خطتي. استنشقت، وأغمضت عيني، وأخرجت الزفر ببطء. لم تكن تستحق هذه الطاقة؛ إذا كانت تستطيع تقديم إجابات لمساعدتي في العثور على ما أبحث عنه، فسأقبل بذلك.فتحتي عيني ورأيتها تدرس وجهي بتعبير مسلٍ. «أتشعرين بذلك؟ الغضب الذي يغلي بداخلي—إنه يمنحك أفكاراً، أليس كذلك؟ هذا ما يعنيه الوقوف في حضرتي. هالتي تملأك بالكثير من الغضب؛ وكل ما يمكنك التفكير فيه هو إحداث الفوضى. إنه أمر ممتع، أليس كذلك؟»سخرت وهززت رأسي، ممتنة لأنني لم أقع في فخ الهجوم عليها. «ليس هناك ما هو ممتع ف
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 81
آيلا«كيف تعرفين ذلك الاسم؟» سألت ونظرت حول نفسي بذعر. اتسعت ابتسامتها، ووصلت إلى حقيرتها بحثاً عن زجاجة، ثم مدت يدها.«هذه هي، خذي هذه. كل ما تحتاجينه هو شرب محتواها في جرعة واحدة، وستكون كل الملوك تحت قدميكِ.»تراجعت عنها ونظرت إلى الزجاجة. «أبعدي هذا عني. كيف تعرفين اسم ابنتي؟»«أنت تطرحين الأسئلة الخاطئة، أيها الأميرة.»توقفت، ووضعت الزجاجة مرة أخرى في الحقيبة، وضربت العصا على الأرض مرتين. زمجر الرعد بصوت عالٍ، ثم أطلقت ومضات من البرق عبر السماء للحظة. وضعت راحتي على وجهي لحماية عيني من الضوء المبهر.فجأة، أصبحت المنطقة هادئة بشكل مخيف، والدخان يصنع مساراً إلى السماء بينما وضعت العصا على الأرض، ثم رفعت الحقيبة فوق رأسها.سألت: «الأشياء المختلفة لها أسعار مختلفة. السؤال الحقيقي هو، ماذا تريدين؟»«لا، لا، لا يمكنك فعل ذلك. أجيبيني. كيف عرفتِ اسم ابنتي؟ من أنتِ؟» أصررت، ففتور ابتسامتها.أجبت بصهم: «الوقت ينفد، أيها الأميرة. ماذا تريدين؟» فعقدت حاجبي.تقدمت بخطوات نحو الأمام بغضب ورفعت قبضة مضمومة عندما نادتني آنا.«آيلا،» دفعني صوتها الناعم والحريري للتفت نحوها. كانت تعطيني ظهرها، لك
