2

كانت الدموع التي حاولت كبح جماحها تتدفق مرة أخرى. انها مشموم ومسحت أنفها مع الجزء الخلفي من يدها. كان الهواء خانقا ، كانت تتعرق في كل مكان ، لكن كل هذا لا يهمها. أرادت أن يتوقف كل شيء. ولكن للأسف ، كانت محنتها قد بدأت للتو.

لم تكن تعرف كم من الوقت كانت هناك ، وعيناها مغمضتان ، وعقلها على غير هدى. في الصمت الأسود ، أصبح كل صوت عدوانا. كانت تسمع صدى خطى الطابق العلوي ، وفرك الحشرات الزاحفة في الزوايا ، وحتى الضرب المؤلم لقلبها على شكل قطع. وأخيرا ، سقطت نائما.

*

أيقظها صوت المفاتيح. تم تقويم جسدها على الفور بينما كانت تنتظر فتح الباب. أضاء الضوء المنبعث من الممر لفترة وجيزة جزءا من الغرفة ، لكن لم يكن لديها الوقت لمعرفة من كان هناك. تم دفع لوحة في الغرفة ، ثم انتقد الباب.

وقفت تيانا ساكنة للحظة ، مستمعة إلى خطى تتحرك بعيدا.

لم تتحرك. لم تأكل أي شيء منذ الصباح ، لكن الطعام كان آخر شيء يدور في ذهنها. لم تكن جائعة حتى ، ناهيك عن الرغبة في تناول أي شيء قادم من هذا المنزل.

وهكذا كان لمدة يومين. بكاء. النوم. التفكير. كل يوم ، فتح الباب ثلاث مرات ، تم إسقاط لوحة ، لكنها لم تلمسها.

*

في اليوم الثالث ، كانت بالفعل ضعيفة للغاية. بالكاد تحركت أصابعها وظلت عيناها مغلقتين معظم اليوم. حلت الدموع الجديدة محل الدموع القديمة ، المجففة على خديها. سمعت الطيور تغني-كان الصباح. ثم فجأة أضاءت الأنوار.

الوضوح أعمى تقريبا له. لقد مرت ثلاثة أيام منذ أن رأت أي شيء مشرق للغاية. رفعت يديها ببطء لحماية عينيها. فتح الباب وردد صدى خطى.

أجبرت نفسها على الاستقامة ، ورأت ثلاث نساء يدخلن. كانت سيدة مسنة ، تبلغ من العمر حوالي خمسين عاما ، تراقب تيانا باهتمام. ثم أومأت برأسها إلى المرأتين الأخريين ، اللتين تقدمتا إلى الأمام ورفعتها دون لطف. لم تقاوم تيانا - لم تكن قادرة على ذلك.

كشط قدميه الأرض بينما جرنا جسده المترهل.

فتح الباب ، وتم جرها إلى الداخل. ملأت رائحة الفراولة الحلوة الهواء ، ونظرت لأعلى لترى أين كانت.

كان الحمام ينتظره ، وكان البخار يهرب من الماء الساخن. كانت خادمة متمركزة في الجوار ، كما لو كانت تنتظره إلى الأبد.

- الحصول على خام!

أمرت المرأة العجوز. حولت تيانا رأسها نحوها ولاحظت نظرته الباردة ، دون أدنى ذرة من التعاطف. كانت تعلم أنها إذا لم تطيع ، فسنجبرها.

لم تجد نفسها عارية أمام الكثير من الناس ، والطريقة التي نظروا بها إليها جعلتها متوترة. قبل أن تتمكن حتى من تحريك يديها إلى ملابسها ، وضعت السيدة العجوز علامة جديدة. على الفور ، مزقت المرأتان ملابسه ، قطعة قطعة ، حتى بقي جلده العاري فقط.

نظرت تيانا إلى جسدها. ثلاثة أيام دون غسل, تخوض في الظلام, انها نتن من القذارة والهجر.

كما لو كان كل شيء مخططا له ، أحضرت خادمة كرسيا جعلتها تجلس عليه. وصل آخر مع فرشاة أسنان ومعجون أسنان.

- افتح فمك.

كانت المرأة العجوز ، التي لا تزال بلا حراك ، تصدر أوامرها بصوت حاد. نظرت تيانا إليها ، ورأت صلابة عنيدة فيها. فتحت فمها دون جدال.

كانت الخادمة تنظف بقوة لدرجة أنها شعرت أن طعم الدم المعدني يملأ فمها. لم تكن قد انتهت بعد من الشطف عندما وضعت أخرى كرسيين صغيرين أمامها. انها عبس ، مفتون.

- ضع ساقيك عليه.

صوت المرأة العجوز انقطع مثل السوط. أطاعت. فجأة ، أجبرت المرأة التي تنشر البراز ساقيها على الفتح.

بشكل انعكاسي ، أرادت إخفاء علاقتها الحميمة. جاءت الصفعة مثل الفلاش.

- أنت تفعل كما قيل لك ، سيدة شابة.

تعيش تيانا بجانب النجوم. كانت أذنها اليمنى لا تزال ترن من الصدمة ، ورمشت لتبتلع دموعها.

لم تكن بحاجة إلى إخبارها بالأمر مرة أخرى. حلقوها بعناية ، بين الساقين ، تحت الذراعين-كانت ناعمة كطفل رضيع.

ثم ، عند لافتة ، تمت مساعدته على النهوض والدخول إلى الحمام. كان الماء الساخن يداعب بشرتها المتسخة. كانت رائحة الفراولة والليمون مهدئة. بقيت هناك لمدة عشرين دقيقة جيدة ، قبل أن نأخذها إلى الحمام.

امرأة غسلها من الرأس إلى أخمص القدمين. ثم, كانت مغلفة بغسول معطر جعل بشرتها تلمع. لقد جعلناها ترتدي فستانا قطنيا خفيفا ، وجففنا شعرها قبل تصفيفه بشكل جيد.

ثم كانت تجلس أمام منضدة الزينة ، بينما تم وضع كريمات مختلفة على وجهها. عندما قابلت انعكاسها في المرآة ، شد قلبها.

كانت جميلة. كانت دائما تجذب الانتباه منذ الطفولة. ولكن ما هي النقطة الآن? إذا تمكنت من اختيار مصيرها ، فإنها تفضل أن تكون متسولا في زاوية الشارع... من عشيقة هذا الرجل.

انزلقت دمعة وسقطت في كف الخادمة. ترددت ، لكنها واصلت عملها دون أن تنبس ببنت شفة.

*

ثم تم اقتيادها إلى غرفة الطعام. كانت تنتظره طاولة مليئة بالأطباق الشهية. تم رسم كرسي لها ، وجلست.

جلست المرأة العجوز في الجهة المقابلة ، وهي تحدق بها باهتمام.

أعد لها الخدم طبقا مليئا بالخضروات ، ووضعوه أمامها.

- كل. يجب أن تكون جائعا.

هذا صحيح. كانت تتضور جوعا. وإذا أرادت أن تستمر لمدة خمسة أشهر وأن تنقذ أختها ، فلن يكون لديها خيار آخر. أمسكت بالشوكة دون كلمة وبدأت في تناول الطعام.

نظرت إليها النساء حتى امتلأت. ثم, تم اقتيادها إلى غرفة في الطابق العلوي, أخيرا وحدها.

*

تركت تيانا الصعداء العميق عندما أغلق الباب خلفها. نظرت حولها. كانت الغرفة فخمة: ستارة كبيرة تغطي نافذة ممتدة من الأرض حتى السقف ، ومرآة تمتد على طول الجدار بالقرب من الأريكة ، والسرير مناسب للملكة. كانت منضدة الزينة مليئة بالكريمات والمكياج — نفس تلك التي استخدمناها سابقا.

تركت نفسها تسقط على السرير ونامت على الفور تقريبا.

لم تكن تعرف كم من الوقت قد مر عندما استيقظت مع بات خفيف.

ترفرف جفونها ، ورأت السيدة العجوز برفقة رجل يرتدي معطفا أبيض.

- كيف حالك, تيانا? أنا هنا لسحب بعض الدم. يمكنك الجلوس, رجاء?

أعطاها ابتسامة صغيرة. جلست تيانا. فتح مجموعته ، وأخرج حقنة وعاصبة ، وتطهير المكان الأكثر وضوحا على وريده ، ثم وخزه وأخذ الدم في بضع ثوان.

غادروا على الفور.

*

ظلت تيانا هادئة ، لكن قلبها كان يتسابق.

كانوا قد أخرجوها من الزنزانة ، وغسلوا ، ورائحة ، ويرتدون ملابس مثل الدمية. والآن كانوا يأخذون دمه.

قد يعني هذا شيئا واحدا فقط: سرعان ما ستضطر إلى النوم مع الوحش.

ومجرد التفكير في الأمر ، شعرت بقشعريرة جليدية تمر من خلالها. عندما وافقت على أن تكون عشيقته بدلا من أختها ، لم تفكر في ذلك.