6

قالت ، الدموع تهدد بالفيضان ، خنق صوتها. كان حلقها ضيقا لدرجة أنها كانت تكافح من أجل التنفس. لكن نيكلوس لم يرد على أي شيء. استمر في النظر إليها كما لو أنها لم تكن تساوي أكثر من الوقت الذي كان يمنحها إياه.

نظرت تيانا إلى فستانها. ارتجفت شفتيها. ربما لا ينبغي لها أن تأخذ مكان أختها ... ربما كان سيعاملها بشكل مختلف إذا كانت هي التي اختارها... ربما…

فقد عقلها في ألف فكرة ، بينما اشتعلت يداها المرتجفتان بحزام فستانها. قامت بفكها ببطء ، ثم أسقطت القماش على الأرض.

ظهرت بشرتها البيضاء في الضوء. لم تظهر نفسها عارية أمام رجل من قبل ، وكان يجب أن تكون الأولى... هذا الوحش. كانت تريد أن تكون أقوى ، كانت تريد أن يتخذ والدها الخيارات الصحيحة. كانت تتمنى ألا يكون غبيا لدرجة أنه يقبل المال من ذلك الشيطان في بدلة! لو لم يفعل ، لما كانت هنا اليوم.

- أخلع هذا أيضا.

قال بهدوء.

جاءت الدموع إلى عينيها. تنظر إليه بمزيج من الكراهية والاشمئزاز. لم تر مثل هذه القسوة من قبل. ولكن على الرغم من أنها كانت تحترق مع الرغبة في الصراخ كل آلامها له ، واصلت. قبضته مشدودة. أرادت أن تكون قوية ، لكن في تلك اللحظة ، صدها كثيرا لدرجة أنها عرفت أنه إذا لمسها ، سيموت جزء من روحها إلى الأبد.

انزلق المسيل للدموع أسفل خدها.

- أتوسل إليك... أتوسل إليك…

تتوسل ؛ على الرغم من أنه كان قاسيا لدرجة أنها لم تكن تريد أبدا الانحناء إلى المزود ، إلا أنها كانت بحاجة إلى شفقة. إذا كان يمكن أن مجرد السماح لها الذهاب لذلك اليوم ، وقالت انها سوف ننسى كل شيء عن الماضي ، ورسم خط تحت كل ما فعله لها.

نيكلوس يبقى صامتا. عبرت أي عاطفة وجهه ، وقال انه يحدق في وجهها ، ويرتجف ، لبضع دقائق ، ثم تحدث :

- هل دائما تأخذ وقتا طويلا لخلع ملابسك, أو ينبغي أن ندعو الحراس لتأتي مساعدتك?

تيانا مجمدة. على الرغم من أنها لم تتوقع ردا إيجابيا منه ، إلا أنها لم تتوقع مثل هذه القسوة. كانت تعتقد أنه لا يزال هناك بصيص من الضوء في قلبها ، لكنها أدركت للتو أنه كان الظلام فقط. أسود كما الجحيم. لم يكن هناك حقا أي فداء. وكلما تم تنفيذه بشكل أسرع ، كان ذلك أفضل.

أخذ نفسا عميقا ، وقالت انها مسحت عينيها مع الجزء الخلفي من يدها. وقررت في قلبها: ستكون هذه هي المرة الأخيرة التي تبكي فيها أمامه.

تدير يديها خلف ظهرها وتفكك حمالة صدرها ، وتتركها تسقط على الأرض. ثم انزلقت يداها على طول وركيها للاستيلاء على سراويلها الداخلية التي انزلقت إلى قدميها قبل الخروج.

كان وجهها فارغا. لا عاطفة. كان الأمر كما لو أنها لم تعد هي نفسها. كانت تحدق به مباشرة في عينه ، لكنها في الواقع كانت تنظر إلى الفراغ.

فكر فيها نيكلوس للحظة وجيزة ، ثم التفت إلى طبقه ، وأمسك سيجارته وبدأ في التدخين مرة أخرى كما لو كانت غير مرئية.

لا تزال تيانا واقفة هناك ، تغلب عليها العار. أرادت إخفاء صدرها من يديها, ولكن ما هي النقطة? ماذا يمكن أن تغطي? الثواني تكتك, تتحول إلى دقائق, والدقائق إلى ساعات, لكنه لم ينطق بكلمة أخرى. كان يدخن حتى أنهى الصندوق كله ، ثم يلجأ إليها.

كانت لا تزال تحدق به ، بنفس التعبير الفارغ ، لكن أسنانها كانت مشدودة وهي تحسب الثواني المارة. كانت تحاول التفكير في شيء آخر غير وضعها الحالي.

- إذا كان شخص ما يؤذيك, ماذا كنت ستفعل لهم?

تم طرح السؤال بلطف ، زرعت عينيها في بلده.

تراجعت تيانا. هل سألها عما ستفعله به إذا أتيحت لها الفرصة? خطرت له العديد من الأفكار القاسية.

- كنت أمزق قلوبهم الفاسدة ، وأود أن أكسر عظامهم إلى قطع صغيرة وأود أن أعطي أجسادهم للكلاب البرية للرعي ، أجابت ، وهي تحدق فيه باهتمام ، كما لو أن أجعله يفهم ما ستفعله به إذا استطاعت.

يبدو أن نيكلوس يفكر للحظة ، ثم أومأ برأسه.

- هذا جيد. لكنها ليست قاسية بما فيه الكفاية حتى الآن. ضع ملابسك مرة أخرى.

أمر بذلك أثناء الاستيقاظ من الأريكة والمشي إلى الثلاجة الكبيرة في غرفة المعيشة الصغيرة.

نظرت تيانا إلى جسدها العاري والكراهية التي شعرت بها للوصول إلى ذروة جديدة. لم يكن ينوي لمسها أبدا. لقد أراد فقط إذلالها ، والتقليل من شأنها أكثر من أي شيء آخر. ارتدت ملابسها ببطء مرة أخرى ، والملابس بعد الملابس ، ثم عادت على قدميها ، في انتظار أوامره ، فقدت نظرتها على الستائر السوداء.

يفتح نيكلوس الثلاجة ويخرج علبة من الحبوب. سكب بعضهم في يده ، وابتلعهم وشرب كوبا من الماء لتمرير كل شيء.

استدار ، رآها لا تزال واقفة.

- ماذا تفعلين هنا مجددا? ابتعد عن الطريق! أطلق ، وجهه الملتوية من الغضب.

تحدق تيانا به للحظة ، ثم تبتعد. مع خطوة سريعة ، تغادر الغرفة.

عندما تعود إلى أسفل الدرج ، تخطر ببالها فكرة: إذا كانت ستعيش مع وحش ، فستصبح هي نفسها وحشا. وهذا بالضبط ما كانت ستفعله. روح بلا قلب ، قادرة على التنافس مع الجليد الذي يتدفق في عروقه.

لقد أيقظ للتو نسخة جديدة كاملة منها. ومن الآن فصاعدا ، كانوا سيرون أي من الاثنين سيتخلى عن الأول.