5

ارتجفت شفاه تيانا ، لكن لم تظهر أي كلمات. حدقت في السيدة العجوز للحظة.

- أنا... أنا فقط كان حمامي.

شرحت ، تتابع شفتيها.

- أنا متأكد من أنك لا تريدني أن أكرر نفسي.

أجاب ما لي ، ورفع حاجبيها. خفضت تيانا رأسها على الفور وتوجهت إلى الحمام. نظرت إليها الخادمات بشفقة ، كما لو كانت حملا يتم نقله إلى المسلخ ؛ لم يجرؤوا على تخيل الجريمة التي ربما تكون قد ارتكبتها لجذب غضب رئيسهم بهذه الطريقة.

بعد غسل نفسها ، أشارت السيدة العجوز إلى بعض المنتجات المحددة على منضدة الزينة بإصبعها ، وطبقتها. ثم جفت خادمة شعرها ، ثم بعد سكب زيت معطر عليه ، دعه يسقط على ظهرها. تم وضع مكياج خفيف على وجهها ، مما يبرز جمالها - على الرغم من أنه كان آخر شيء تريده في تلك الليلة.

عندما انتهى مكياجها ، تم تسليمها سلة.

- ضع هذا واتبعني.

أمر ما لي. حدقت تيانا في السلة لبضع ثوان. شفت شفتيها ، استنشقت بعمق ، ثم سحبت فستانا أرجوانيا طويلا. كانت ترتدي بالفعل ملابس داخلية خفيفة ، لذلك بربط الفستان ، كان جسدها مغطى بالكامل.

ساعدها خادم على سحب شعرها من الفستان.

كان قلبها ينبض بعنف في صدرها بينما قادناها إلى الطابق العلوي. عند وصولها إلى الثانية ، توقفت الخادمات الثلاث وعادن إلى الوراء ؛ على الرغم من أنهم لم يقدموا راحة حقيقية ، إلا أنها شعرت بالخوف أكثر من تركها بمفردها مع والدتي. قادتها إلى الطابق الثالث ، وكانت تيانا عاجزة عن الكلام. كان الأمر كما لو أن هذا الطابق ينتمي إلى منزل آخر. على عكس الألوان الفاتحة والدافئة في الطابقين الأولين ، كان الطابق الثالث أحادي اللون تماما-أبيض وأسود ; زينت اللوحات المظلمة الجدران ، ومجرد وجودها أرسل الرعشات أسفل عموده الفقري.

كان كل شيء صامتا لدرجة أنها سمعت صدى خطواتهم يتردد على الأرض. توقف ما لي فجأة أمام باب كبير في نهاية الممر الطويل ، وطرق بهدوء. لا جواب. انتظرت ، ثم طرقت مرة أخرى.

- تعال.

تذكرت هذا الصوت. من المستحيل محو هذا الطابع من ذاكرته. دفع ما لي الباب وسار معها.

كما توقعت ، كانت الغرفة أيضا بالأبيض والأسود وكبيرة. كانت هناك عدة مساحات مميزة في الغرفة ؛ قامت تيانا بمسح الأماكن بنظرتها بسرعة.

ستارة سوداء كبيرة حجبت نافذة الخليج إلى الشرق. كانت هناك غرفة معيشة صغيرة في أحد أركان غرفة النوم ، ولوحات داكنة على الجدران ، وفي الوسط ، سرير ضخم بحجم كينغ.

سقطت عيون تيانا على نيكلوس ، جالسا على أريكة ، بجوار الزجاج مباشرة. كان يحدق باهتمام في وجهها, سحب على السيجار له. لاحظت خمسة بأعقاب في منفضة سجائر زجاجية موضوعة على طاولة بجانبه.

- أحضرتها.

وقال ما لي في لهجة رسمية. لم تعد تنظر إلى نفس المؤخرة كما في وقت سابق. حتى لو ظل وجهها غير عاطفي ، كان موقفها مختلفا جذريا عن الموقف الذي تبنته مع الخادمات. أمامه ، بدت سهلة الانقياد.

لم يرد نيكلوس. نقر طرف سيجاره برفق للسماح للرماد بالسقوط في منفضة سجائر. ظل صامتا ، وانحنى ما لي قليلا قبل المغادرة. استولى خوف أكبر على تيانا عندما أغلقت والدتي الباب خلفها.

يمكن أن تشعر بحبات من العرق تنهمر على جبهتها. كانت يداها ، مخبأة خلف ظهرها ، مشدودة بإحكام. كانت تحاول أن تبدو هادئة. ومع ذلك ، كان على مسافة جيدة منها ، لكن هالته ملأت الغرفة بأكملها. منذ دخولهم ، لم ينطق بكلمة واحدة. حتى الآن بعد أن كانوا وحدهم ، ظل صامتا ، وهو يربط السيجار. جعلتها الرائحة تشعر بالغثيان ، لكن هذا كان أقل ما يقلقها.

نظر نيكلوس أخيرا بعيدا عن الولاعة التي كان يدور في يده لوضعها عليها. وقفت منتصبة عند الباب وذراعيها خلف ظهرها. حتى من هناك كان بإمكانه تخمين مدى روعها. الذي لن يكون أمامه?

كانت الغرفة تزداد خانقا. لم يقل أي شيء. ظلت عيناه المظلمة ثابتة عليها ، مثل حيوان مفترس مستعد لضرب فريسته.

كشف الضوء الساطع من غرفة النوم بوضوح عن ملامح وجهه: بدا غاضبا ، كما لو كان بحاجة ماسة إلى التخلص من البخار ، بشأن شيء ما... أو شخص ما.

- النهج…

كان صوته باردا وحادا. استمر في التدخين كما لو أنه لم يقل شيئا.

وقفت تيانا ساكنة لثانية واحدة قبل أن تتمكن من التحرك. تقدمت بخطوات صغيرة ، البلاط الصلب تحت قدميها ، حتى توقفت على بعد حوالي مترين منه ، غير قادرة على الذهاب إلى أبعد من ذلك. كان قلبها ينبض بشدة لدرجة أنها كانت تسمع النبضات في أذنيها.

سقطت يديه على طول جسده ، لا تزال مشدودة في القبضات.

نظر نيكلوس إليها. كانت لا تزال بعيدة جدا ، لكنه لم يطلب منها المضي قدما.

- الحصول على خام…

بدأ ، والاستيلاء على السيجار الجديد الذي أشعل على الفور. قلب تيانا غاب عن النبض. لم تحلم. كان قد أمرها بخلع ملابسها.

كان بالفعل ينام معها! فقط هذا الفكر جعله يريد أن يتقيأ. أجبرت نفسها على ابتلاع غثيانها.

ظلت ذراعيه مجمدة ، معقود حلقه. حتى لو لم ترغب في ذلك ، كانت تعلم أنه ليس لديها خيار آخر. كان هذا هو الاتفاق الذي أبرمته. كان نيكلوس لا يزال يدخن ، كما لو أنه لم يقل شيئا. وهي ، كانت لا تزال تحدق به ، مترددة في الانصياع.

ارتفع حاجبه الأيمن ، وتومض عيناه.

أخذت تيانا خطوتين إلى الوراء ، رأسها إلى أسفل.

- أنا آسف... لست مستعدا. هل يمكننا ذلك... يوم آخر?

كانت تعتقد أنها قوية. اعتقدت أنها تستطيع تحمل أي شيء ، وإعطاء نفسها ، لكنها كانت مخطئة. في تلك اللحظة بالذات ، فهمت مدى صعوبة تقديم جسدها لشخص تكرهه بكل قوتك.

خففت ميزات نيكلوس قليلا. سحق السيجار في منفضة سجائر وغرق مرة أخرى في الأريكة.

- أنا لم أطلب منك رأيك. أنا فقط أخبرتك أن تخلع ملابسك.

قال بنبرة هادئة وهادئة. نظرت تيانا إليه. إذا كان ينوي اغتصابها ، فيمكنه على الأقل منحها الوقت للاستعداد لها نفسيا!

كان يحدق بها دائما مع بريق القسوة في نظرته ، كما لو كان مستمتعا بمعاناتها ، كما لو أنه استمد متعة غير صحية من رؤيتها مكسورة.

- أتوسل إليك... لست مستعدا.