INICIAR SESIÓNأدارت أوليفيا وجهها إلى الجانب، والتقت عيناها بعيني زوجها الخضراوين، فطبعت قبلة خاطفة على شفتيه.— أعترف بأنني أشعر بقليل من الجوع.— أنا متأكد أنه ليس قليلًا فحسب. — ارتسمت على شفتي ليام ابتسامة ماكرة. — لقد كنتِ أكثر حماسًا في الحمام مما كنتِ عليه في المكتبة. وأعترف بأنك استنزفتِ كل طاقتي.احمرّ خدا أوليفيا فورًا، فأشاحت بعينيها نحو المدينة، محاولة إخفاء ابتسامتها.— هذا المنظر رائع.ضحك ليام بخفوت عندما أدرك محاولتها الواضحة لتغيير الموضوع. دفن وجهه للحظة في عنقها، مستنشقًا رائحتها، ثم طبع قبلة طويلة على بشرتها.— لكنه ليس أروع منك. — شد ذراعيه قليلًا حول خصرها. — وأعشق رؤيتك تحمرّين خجلًا بعد كل ما تفعلينه بي.— توقف يا موزاو. — ضحكت أوليفيا وضغطت على أصابعه المتشابكة بأصابعها، قبل أن تعود لتأمل المشهد. — لكنني أتحدث بجدية... انظر إلى هذا. ما أروع السكينة التي تبعثها هذه المدينة في مثل هذه الساعة من الفجر.ترك ليام عينيه تتجولان بين الأضواء لبضع ثوانٍ، لكنه سرعان ما أعاد اهتمامه إلى المرأة التي يحتضنها.— السكينة الحقيقية هي أن أستعيدك هكذا بين ذراعيّ. — أمال وجهه وطبع قبلة طويلة
ظلت أوليفيا صامتة، فأخذ ليام نفسًا عميقًا قبل أن يتابع.— لقد أخبرتك بالحالة التي كنت عليها... لكن ذلك لا يغيّر ما فعلته. — مرر يده على ذراعها برقة تكاد تناقض تلك الذكرى تمامًا. — ربما كنت قد وصلت إلى أقصى حدود احتمالي، لكن مسؤوليتي كانت ألا أتجاوز تلك الحدود. ومع ذلك تجاوزتها. وكان تصرفي خاطئًا.— كان خاطئًا — وافقته أوليفيا، وهي تمرر يديها على صدره قبل أن تثبت عينيها في عيني زوجها الخضراوين. — وأنا أيضًا أعرف ما فعلته بك يا موزاو. لقد استفززتك بكل ما استطعت.— ونجحتِ في ذلك نجاحًا كبيرًا — تمتم ليام، وقد اشتد فكه قليلًا.— أعرف. — رفعت أوليفيا يدها إلى وجهه وداعبت لحيته بإبهامها. — لكن ذلك يفسّر الحالة التي كنا عليها كلانا، ولا يبرر ما حدث.— لا يبرره — وافق ليام من دون تردد.— أحد الأمرين لا يمحو الآخر. يمكنني الاعتراف بما فعلته، وفي الوقت نفسه الاعتراف بأنك أخطأت عندما أمسكتني بتلك الطريقة.— أخطأت. — أمسك ليام يدها ورفع أصابعها إلى شفتيه. — سامحيني.— لقد سامح كل منا الآخر بالفعل يا موزاو — أجابت أوليفيا وهي تراقبه يقبّل أصابعها. تركته يحتفظ بيدها قرب شفتيه لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن
رفعت أوليفيا يدها إلى فمها، وقد امتزجت دهشتها بتسليتها.— يا إلهي... كان ينبغي أن أضع عطرًا آخر.— بالطبع لا. — أجاب ليام على الفور. — فرائحته هي التي جعلتني أركض خلفك كالمجنون.— وأنا أسرعت في المشي. — حاولت كتم ابتسامتها، لكنها لم تستطع.— وأين اختبأتِ؟— في الممر الآخر، خلف أحد الجدران. — فقدت ابتسامة أوليفيا شيئًا من مشاكستها. — كنت أحاول ألا أنهار.نظر إليها ليام بمزيج من الاستنكار وعدم التصديق.— لقد كنتِ قاسية جدًا، أتعرفين ذلك؟— قليلًا فقط — اعترفت، وهي تقرّب إبهامها وسبابتها من بعضهما لتبيّن مقدار قسوتها.— أوليفيا...لم تستطع منع نفسها من الضحك.— ظهر إدغار وأنقذ حياتي.— حاول إدغار إقناعي بأنني أفقد عقلي. — هز ليام رأسه. — ذلك الوغد اللعين.— من الناحية العملية، كان يحاول المساعدة.— عندما أفكر في الأمر، أجد أن عليّ تصفية حسابي معه بسبب ذلك، حتى وإن كنت قد سامحته بالفعل.— لن تفعل. — أمسكت أوليفيا وجهه بين يديها، وعادت المشاكسة إلى عينيها الزرقاوين. — فأنت تصفّي حسابك معي بأكثر الطرق متعة.انزلقت عينا ليام الخضراوان إلى شفتيها.— هولتزيلا مستعد لك بالفعل...— وهو تمامًا كم
أغمض ليام عينيه للحظة.— لكن أندريه قال إنه لو عرفتَ أننا ما زلنا على قيد الحياة، فستبحث عنا.فتح عينيه مجددًا.— كنت سأبحث عنكما.— كنت أعرف ذلك. — واصلت الدموع انسيابها على خديها. — وقال إنك قد تقود أولئك الأشخاص إلينا من دون أن تدرك ذلك. أما إذا اعتقدوا أنني وميريديث متنا، فسيتوقفون عن البحث عنا.ساد بينهما صمت ثقيل.— ولهذا وافقت.مرر ليام أصابعه ببطء بين خصلات شعرها.— من أجل ميريديث.— من أجلها. — أسندت أوليفيا جبهتها إلى جبهته. — كنت سأفعل أي شيء من أجل ابنتنا. أي شيء. حتى وأنا أعرف أنك ستتألم. وحتى وأنا أعرف أنك ربما لن تسامحني أبدًا. كل ما كنت أريده هو أن تبقى على قيد الحياة.انسابت دمعة أخيرًا من عين ليام.— وحملتِ كل هذا العبء وحدك.— لم أكن وحدي. كان هناك من ساعدني.ثبت ليام عينيه في عينيها.— لا أتحدث عن المكان الذي اختبأتِ فيه يا أوليفيا.فهمت ما يقصده.وعادت تبكي بصمت.— كان كل من أحبهم يتعرض للأذى بسببي يا موزاو. فيكتور... إيزيس... ذلك السائق... أنت في ذلك السجن... وابنتنا في تلك السيارة... — أغمضت أوليفيا عينيها بقوة. — بدأت أعتقد أن كل قرار أتخذه ينتهي بتدمير حياة شخ
أغمض ليام عينيه بقوة للحظة.— حبيبتي، لا تفعلي هذا بنفسك.— كان يؤدي عمله فحسب يا ليام. — تشبثت أصابعها بمؤخرة عنقه. — لم تكن له أي علاقة بما يحدث. ركبت السيارة مع ميريديث وطلبت منه أن يسرع. حاول إخراجنا من هناك، لكنه مات. رأيته منهارًا فوق عجلة القيادة، ولم أستطع فعل أي شيء. ولم أتمكن من إنقاذ ميريديث إلا عندما أدركت أن السيارة على وشك الانفجار.ظل ليام يحتضنها، شاعرًا بدموعها الدافئة تبلل كتفه.— لم يكن بوسعك فعل شيء آخر يا حبيبتي. لا تلومي نفسك على ذلك.— لكنه مات! — ابتعدت أوليفيا فجأة عن ذراعيه ورفعت يديها إلى رأسها، وغرست أصابعها بين خصلات شعرها. شردت نظرتها وقد استولى عليها اليأس، وأخذت تهز رأسها مرارًا. — يا إلهي... لقد مات.— لكن ليس بسببك. — أمسك ليام بمعصميها وأبعد يديها عن رأسها بحذر، محاولًا جعلها تنظر إليه. — لا تعاقبي نفسك بهذه الطريقة.واصلت أوليفيا هز رأسها وهي تبكي.— لو لم أكن في تلك السيارة...— انظري إليّ. — وعندما حاولت خفض وجهها، أمسك ليام خديها بين كفيه، مانعًا إياها من الاختباء منه. — انظري إليّ يا حبيبتي.التقت عيناها الزرقاوان بعينيه أخيرًا.— أعرف أن تقبّل
أطلق ليام زفيرًا خفيفًا من أنفه، وقد بدا مستمتعًا.— عندما تغضبين، تصبحين أكثر جرأة. — مرر إبهامه ببطء على جانب جسدها. — وتثيرين الفوضى بذلك الفم الشهي المشاكس.ابتسمت أوليفيا قبل أن تتابع:— وقال أيضًا إنه كان يعرف دائمًا أنك تحبني.أعاد ليام نظره إليها.— لأنه لم يكن يعرف أنك ساحرة صغيرة.— حقًا يا هولت؟ — رفعت أوليفيا حاجبًا وهي تبتسم. — بحسب كلام جدك، لو أنك لم تكن تريد الزواج مني فعلًا، لوجدت طريقة لإقناعه بتغيير رأيه، ولبقيت أعزب ومديرًا تنفيذيًا للشركة.ارتفعت زاوية فم ليام.— في هذه النقطة، هو محق.— إذن تعترف؟— أعترف بأنك سحرتني بعينيك الزرقاوين العميقتين كالبحر، وبهذا الوشم الذي يفقدني صوابي.— لكل سحر ترياق. — مررت طرف إصبعها على صدره. — وإن لم يكن له ترياق، يمكنني ابتكار واحد.ضيّق ليام عينيه.— إياك أن تجرؤي.ضحكت أوليفيا بخفوت.— لقد طلب مني يومها ألا أتخلى عنك.أطلق ليام ضحكة هادئة.— هذا هو الجنرال فريدريكو هولت.— وتحدث أيضًا عن منزل والدتك. قال إنه يعرفك جيدًا، وإنه كان متأكدًا من أن إسكانك لي هناك يعني شيئًا مهمًا.هذه المرة، لم يمزح ليام. تباطأت أصابعه التي كانت ت







