الفصل الخامس: صوت في الظلام

مرت عدة أيام منذ أن قطع كايرن الورقة بسيفه الخشبي، ومنذ ذلك اليوم أصبح تدريب داريوس أكثر صعوبة. لم يعد الأمر يقتصر على تكرار الضربات أو تحسين وضعية الجسد، بل بدأ داريوس يختبر قدرة كايرن على القتال تحت الضغط. كان يهاجمه فجأة أثناء التدريب، ويطلب منه الدفاع دون أن يمنحه وقتًا للاستعداد، وأحيانًا كان يجعله يقاتل وهو متعب بعد ساعات طويلة من الركض والتدريب.

في البداية كان كايرن يسقط في كل مرة تقريبًا، لكنه بدأ مع مرور الأيام يفهم ما يريده داريوس منه. لم يكن الهدف أن يصبح أقوى من خصمه، بل أن يتعلم كيف يبقى واقفًا عندما يصبح جسده عاجزًا عن الاستمرار.

وفي صباح أحد الأيام، وقف كايرن أمام داريوس وهو يلهث بعد جولة طويلة من التدريب. كان السيف الخشبي في يده، وعلى ذراعه عدة خدوش صغيرة تركتها العصا خلال التدريب.

قال كايرن: «لماذا لا تسمح لي باستخدام سيف حقيقي؟»

نظر إليه داريوس للحظات قبل أن يجيب: «لأن السيف الحقيقي لا يرحم من لا يعرف كيف يستخدمه».

قال كايرن: «لكنني تدربت بما يكفي».

ابتسم داريوس ابتسامة خفيفة وقال: «هذا ما تقوله دائمًا قبل أن تسقط».

وقبل أن يتمكن كايرن من الرد، اندفع داريوس نحوه. رفع كايرن سيفه وصد الضربة الأولى، ثم تراجع خطوة قبل أن تأتي الثانية. هذه المرة لم يسقط، بل تحرك إلى الجانب ووجه ضربة نحو كتف داريوس، إلا أن الرجل أوقفها بسهولة.

قال داريوس: «أفضل».

ثم هاجمه مرة أخرى.

استمر القتال لعدة دقائق، وفي كل مرة كان كايرن يخطئ فيها، كان داريوس يستغل الخطأ فورًا. ومع ذلك، بدأ الفرق بينهما يتقلص شيئًا فشيئًا. لم يعد كايرن يقاتل بعشوائية كما كان في الأيام الأولى، وأصبح قادرًا على قراءة بعض حركات خصمه من طريقة وقوفه وتحرك كتفيه.

وفجأة توقف داريوس.

نظر إلى الغابة المحيطة بالساحة.

سأله كايرن: «ماذا حدث؟»

لم يجب.

بقي داريوس صامتًا وهو يحدق بين الأشجار.

ثم قال بهدوء: «عد إلى المنزل».

استغرب كايرن.

«الآن؟»

«نعم».

«لكن التدريب لم ينتهِ».

التفت إليه داريوس، وكانت نظراته هذه المرة مختلفة تمامًا.

«قلت لك عد إلى المنزل».

فهم كايرن أن الأمر ليس تدريبًا، فخفض سيفه وغادر الساحة، لكنه لم يستطع منع نفسه من الالتفات أكثر من مرة إلى داريوس الذي بقي واقفًا في مكانه.

بعد أن اختفى كايرن بين الأشجار، أدار داريوس وجهه نحو الغابة وقال بصوت مرتفع: «يمكنك الخروج الآن».

ساد الصمت.

لم يتحرك شيء.

ثم خرج رجل من بين الأشجار.

كان طويلًا ويرتدي عباءة سوداء، ووجهه مغطى جزئيًا بقطعة قماش، ولم يظهر منه سوى عينين باردتين.

قال الرجل: «ما زلت تحميه».

أمسك داريوس بعصاه بقوة.

«لم أتوقع أن أراك هنا».

ضحك الرجل بهدوء.

«وأنا لم أتوقع أن أجدك تدربه بنفسك».

سأله داريوس: «ماذا تريد؟»

أجاب الرجل: «أنت تعرف ماذا أريد».

ساد الصمت بينهما للحظات.

ثم قال داريوس: «لن تأخذه».

ضحك الرجل.

«لم أقل إنني أريده الآن».

تغيرت ملامح داريوس.

«إذن لماذا جئت؟»

اقترب الرجل خطوة وقال: «جئت لأتأكد من شيء واحد».

«وما هو؟»

رفع الرجل عينيه نحو الطريق الذي اختفى فيه كايرن.

«هل هو حقًا الشخص الذي نبحث عنه؟»

لم يجب داريوس.

وكان صمته كافيًا.

ظهرت ابتسامة على وجه الرجل، ثم قال: «إذن الشائعات صحيحة».

أجاب داريوس بحزم: «لا تعرف شيئًا عنه».

«بل أعرف أكثر مما تتخيل».

ثم استدار الرجل استعدادًا للمغادرة.

قال داريوس: «إذا اقتربت منه، فلن أسمح لك بالرحيل».

توقف الرجل للحظة، ثم قال دون أن يلتفت: «لن تحتاج إلى ذلك، ليس الآن».

وبعدها اختفى بين الأشجار.

بقي داريوس واقفًا وحده، ينظر إلى المكان الذي اختفى فيه الرجل، وعلامات القلق واضحة على وجهه.

في الجهة الأخرى، كان كايرن قد وصل إلى منزله، لكنه لم يستطع إخراج ما حدث من رأسه. كان يعرف داريوس جيدًا بما يكفي ليعرف أن شيئًا خطيرًا قد حدث. لم يسبق له أن رأى ذلك القلق في عينيه، ولم يسبق أن طلب منه مغادرة التدريب بهذه الطريقة.

جلس كايرن قرب النافذة وأخذ ينظر إلى الغابة.

وبينما كان يفكر، سمع صوتًا غريبًا.

كان أشبه بهمسة بعيدة.

رفع رأسه.

«كايرن...»

تجمد في مكانه.

نظر حوله، لكنه لم يرَ أحدًا.

«كايرن...»

هذه المرة كان الصوت أوضح.

وقف ببطء.

خرج من المنزل ونظر حوله، ثم اتجه نحو مصدر الصوت دون أن يعرف لماذا يفعل ذلك. كان الصوت يقوده إلى أطراف الغابة، وكلما تقدم أصبح أكثر وضوحًا.

وصل إلى شجرة قديمة ضخمة، وتوقف أمامها.

لم يكن هناك أحد.

لكن شيئًا غريبًا كان موجودًا على جذع الشجرة.

رمز محفور في الخشب.

كان يشبه سيفًا طويلًا تحيط به دائرة مكسورة.

مد كايرن يده نحوه، وما إن لامست أصابعه الرمز حتى شعر بألم حاد في يده.

تراجع بسرعة.

نظر إلى كفه، فرأى علامة صغيرة ظهرت على جلده، تشبه الرمز الموجود على الشجرة.

اتسعت عيناه.

وفي تلك اللحظة، سمع صوتًا آخر داخل رأسه.

لم يكن صوت داريوس.

ولم يكن صوت أي شخص يعرفه.

كان صوتًا عميقًا، قديمًا، وكأنه قادم من مكان بعيد جدًا.

«ليس بعد...»

تراجع كايرن خطوة.

ثم جاء الصوت مرة أخرى:

«عندما يحين الوقت... سيجدك السيف».

اختفى الصوت فجأة.

بقي كايرن واقفًا أمام الشجرة، عاجزًا عن فهم ما حدث.

ثم سمع صوت خطوات خلفه.

استدار بسرعة.

كان داريوس واقفًا هناك.

نظر أولًا إلى كايرن، ثم إلى العلامة الموجودة على يده، ثم إلى الرمز المحفور على الشجرة.

تغير وجهه بالكامل.

قال بصوت منخفض:

«من أين جاءت هذه؟»

نظر كايرن إلى يده وقال: «لا أعرف. سمعت صوتًا، ثم لمست الرمز وظهرت».

اقترب داريوس منه وأمسك يده، وكان القلق واضحًا في عينيه.

سأل كايرن: «ماذا قال الصوت؟»

تردد كايرن قبل أن يجيب:

«قال إن السيف سيجدني عندما يحين الوقت».

ساد صمت طويل.

رفع داريوس عينيه نحو الشجرة.

كان يعرف هذا الرمز.

وكان يعرف معنى ظهوره.

شيء كان يحاول دفنه منذ سنوات بدأ يستيقظ من جديد.

قال داريوس بصوت خافت:

«لقد وجدك...»

نظر إليه كايرن باستغراب.

«من؟»

لكن داريوس لم يجب.

كان ينظر إلى العلامة على يد كايرن، وفي أعماقه أدرك أن الوقت الذي حاول تأجيله طويلًا قد انتهى.

أما كايرن، فلم يكن يعرف أن تلك العلامة الصغيرة ستكون المفتاح الذي سيفتح أمامه أبوابًا إلى ماضٍ مجهول، وأن السيف الذي يحلم بامتلاكه ليس مجرد سلاح، بل جزء من أسطورة قديمة ستغير مصيره إلى الأبد.

وفي مكان بعيد عن القرية، كان الرجل صاحب العباءة السوداء يقف فوق أحد الجبال، ينظر إلى القرية من بعيد.

رفع يده، وظهر على كفه الرمز نفسه.

ثم ابتسم وقال:

«لقد استيقظت العلامة».

وبدأت الرياح تعصف حوله.

«الآن... يمكن أن تبدأ المطاردة».