Masukكان أغسطس في ميلانو أكثر أشهر السنة سطوعًا.وكان معظم السكان المحليين قد غادروا إلى الشواطئ أو الريف هربًا من حرارة الصيف، فتحولت الشوارع والأزقة التي كانت تعج بالحركة في الأيام العادية إلى أماكن هادئة وشبه خالية.تحدد موعد زفاف ياسمين وباهر في إحدى عطلات نهاية الأسبوع من شهر أغسطس.ووقع الاختيار على أحد القصور الريفية الواقعة على أطراف ميلانو لإقامة الزفاف.كان بعيدًا عن صخب المدينة، أحاطت به مساحات شاسعة من مزارع العنب وأشجار عتيقة كثيفة، تعزل حرارة الصيف الحارقة عن المكان تمامًا.وفوق العشب، امتد بمحاذاة البحيرة ممر طويل من الزهور، فُرش بآلاف الورود البيضاء التي نُقلت جوًا خصيصًا للمناسبة.ومع هبوب النسيم، امتلأ الهواء بعبق الأعشاب والأشجار.دق جرس القصر ثلاث دقات متتالية في هدوء.وفي نهاية السجادة الحمراء، وقف باهر تحت قوس الزهور مرتديًا بدلة سوداء أنيقة بذيل، بدا فيها أكثر شموخًا وهيبة.وحين رأى ياسمين تتقدم نحوه خطوة تلو الأخرى بفستان زفافها، لم يحد بنظره عنها لحظة واحدة.في الصف الأول من مقاعد الحضور، جلست السيدة نجلاء ومنصور بصمت.وكانت السيدة نجلاء تراقب الاثنين وهما يتبادلان
كانت كلما نظرت إليها شعرت بنفور لا تعرف كيف تخفيه.فقد كانت السيدة نجلاء قد رأت ياسمين تكبر أمام عينيها.فتاة جلبتها العشيقة معها إلى المنزل وكأنها عبء زائد، بلا عائلة مرموقة ولا سند، ومكانتها أدنى حتى من مكانة الخدم.ومع ذلك، أصبحت هذه الفتاة زوجة ابنها.شعرت السيدة نجلاء أن الغيظ يكاد ينفجر في صدرها.لكن هذه هي الفتاة التي اختارها ابنها.وسواء قبلت بها أم لا، لم يعد أمامها سوى قبولها."لقد عدتما."رفعت السيدة نجلاء فنجان الشاي وارتشفت منه، متخذة هيئة كبيرة العائلة."بما أننا سنصبح عائلة واحدة من الآن فصاعدًا، فلن نتحدث عن الأمور الماضية. ياسمين، لقد أمرت الخدم بالأمس بتجهيز غرفتكِ، ومن اليوم يمكنكِ أن تستقري في قصر العائلة بكل راحة."توقفت السيدة نجلاء قليلًا عند هذه النقطة.وجالت عيناها فوق المعطف ذي التصميم البسيط الذي كانت ترتديه ياسمين، ثم اكتسب صوتها شيئًا من نبرة التعليم والتوجيه."صحيح أن أصولكِ عادية، لكن بما أنكِ ستصبحين قريبًا زوجة من عائلة سليم، فعليكِ أن تتعلمي من البداية قواعد المجتمع الراقي وآدابه، وكذلك أصول التعامل مع الناس. لقد رتبت لكِ معلمات للإتيكيت، وستبدئين من ا
بعد أسبوع.هبطت الرحلة الجوية الدولية القادمة من كيبيك إلى البلاد بسلاسة.بعد أكثر من عشر ساعات في الطائرة، شعرت ياسمين وكأن عظامها قد تكسرت من شدة التعب.وبعد أن استلما أمتعتهما، توجها جنبًا إلى جنب نحو منطقة الاستقبال.كان باهر يدفع عربة الأمتعة بيد، بينما ضم يد ياسمين إلى كفه باليد الأخرى بعفوية شديدة.ومن بعيد، لمحت ياسمين سلوى تقف في الصف الأمامي بين الحشد.بعد ثلاث سنوات من الغياب، بدت سلوى أنحف قليلًا، وظهرت عند زوايا عينيها عدة تجاعيد دقيقة وواضحة.كانت ترتدي سترة صوفية بسيطة، وتقف على أطراف أصابعها، وتبحث بقلق هنا وهناك بين الحشود المتدفقة إلى الخارج."أمي!"اغرورقت عينا ياسمين بالدموع، فأفلتت يد باهر، وركضت نحوها.سمعت سلوى صوتها فاستدارت فجأة، وما إن وقعت عيناها عليها حتى احمرّت عيناها من شدة التأثر."ياسمين..."تقدمت سلوى نحوها، وأمسكت بذراعها بكلتا يديها المرتعشتين، وأخذت تتفحصها من رأسها إلى قدميها."لقد نحفتِ، كيف نحفتِ إلى هذا الحد؟"اختنق صوت سلوى، وانهمرت دموعها بلا توقف. راحت تمسحها بظهر يدها، وفي الوقت نفسه أمسكت بيد ياسمين، تقلبها بين يديها وكأنها تتفقدها."هل كنتِ
التفتت إلى جنى مرة أخرى: "كيف عرف من نكون؟ هل حجزتِ هذا المكان مسبقًا؟"لكن جنى تصرفت على نحو غير معتاد، فلم تفسر شيئًا، واكتفت بابتسامة وهي تضم شفتيها.ودفعت ياسمين من ظهرها: "يا إلهي، لا تسألي، تعالي معي فحسب."مضت ياسمين إلى الأمام وهي لا تزال في حيرة من أمرها، بينما كانت جنى تدفعها وتسحبها معها.عبرتا الممر حتى وصلتا أمام باب خشبي ضخم ذي مصراعين.وقف نادلان على جانبي الباب، ثم فتحاه باحترام.وفي اللحظة التي انفتح فيها الباب، ظهرت أمام عينيها قاعة زجاجية فسيحة تغمرها الزهور.تسللت أشعة الشمس من خلال السقف المقبب، وتحولت القاعة بأكملها إلى بحر من الزهور، في مشهد بالغ الرومانسية.تجمعت أعداد لا تُحصى من الورود البيضاء وزهور الليسيانثوس بلون الشمبانيا في تناغم، وامتدت حتى وسط القاعة.وانسدلت أقمشة بيضاء شبه شفافة من السقف، تتمايل برفق مع النسيم، كأنها حلم لا يمكن الإمساك به.وفي إحدى زوايا القاعة، بدأت فرقة موسيقية صغيرة بالعزف، وانسابت ألحانها عذبة، آسرة، ومفعمة بالشجن.تجمدت ياسمين في مكانها تمامًا، وخلا ذهنها من كل شيء.وفي تلك اللحظة، ظهرت هيئة مألوفة من الطرف الآخر لبحر الزهور، تت
تجمدت ياسمين في مكانها.وتفحصت جنى من رأسها إلى قدميها، وقد ارتسمت الدهشة على وجهها: "جنى، ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟ ألم تعودي إلى البلاد؟ متى جئتِ إلى كيبيك؟"كانت جنى ترتدي اليوم ملابس رسمية إلى حد ما: "لا تسأليني الآن، تعالي معي، سأصطحبكِ إلى مكان.""إلى أين؟ هل حدث شيء؟"تلعثمت جنى في الإجابة: "يا إلهي، لا تسألي كل هذه الأسئلة. إنها فقط... مسألة خاصة. تعالي معي أولًا، وستعرفين عندما نصل. هيا، أسرعي."كلما ازدادت جنى غموضًا، ازدادت شكوك ياسمين.مدت ياسمين يدها وأمسكت بذراع جنى، وكأنها مصممة على ألا تدعها تغادر قبل أن تعرف ما الذي يحدث.ولم تجد جنى مفرًا من ذلك.جزت جنى على أسنانها، وخفضت صوتها قائلة: "أنا... لم أعرف إلا قبل يومين أن وليد كانت له حبيبة أجنبية خلال السنوات التي قضاها يدرس في الخارج."اتسعت عينا ياسمين على الفور."هل تعرفين كيف اكتشفت الأمر؟ قبل يومين رأيت هاتفه بالصدفة، وكانت تلك المرأة قد أرسلت إليه رسالة. هي تعمل الآن في كيبيك، ومن المقرر نقلها إلى البلاد العام المقبل. ويبدو لي أنها تريد استعادة علاقتهما القديمة. لذلك أسرعت بالمجيء إلى هنا طوال الليل من دون أن أخبر و
توقفت ياسمين عن السير، ونظرت إليه بريبة.أخذ السكرتير رامي يفكر بسرعة، وبدأ يختلق الأعذار:"لا، سيدة ياسمين، السيد باهر لقد... لقد سهر الليلة الماضية للعمل، وتناول الدواء للتو وذهب إلى النوم. قال الطبيب إنه يعاني من وهن عصبي، ويحتاج الآن إلى هدوء تام، ولا يجوز إزعاجه.""وهن عصبي؟ إنه قوي كالثور."نظرت إليه ياسمين باستغراب: "حسنًا، سأدخل ولن أتحدث، أريد فقط رؤية الكلب، هذا مقبول، أليس كذلك؟""الكلب ليس هنا!"أجاب السكرتير رامي دون تفكير: "نايت... لقد أصيب بالإسهال، وأخذته العاملة إلى مستشفى الحيوانات الأليفة.""سأجلس في غرفة المعيشة وأنتظره إذًا.""غرفة المعيشة... العاملة تنظفها تنظيفًا شاملًا الآن، والمكان مليء بالغبار وفوضوي جدًا! لا يوجد حتى مكان تضعين فيه قدمكِ!"ضيقت ياسمين عينيها، وأخذت تتفحص السكرتير رامي من رأسه إلى أخمص قدميه.شعر رامي بقشعريرة تحت نظراتها."يا سكرتير رامي، عليك أن تتعلم من السيد باهر كيف تكذب بثقة، وعلى الأقل رتب كلامك قبل أن تبدأ في اختلاق الأكاذيب."لم تعد ياسمين ترغب في الاستماع إلى المزيد من هرائه، فمدت يدها وأزاحته جانبًا مباشرة."سيدة ياسمين..."نادى علي
انتزعت ياسمين الحلية من يدها بعنف، وقد بلغ بها الضيق أقصاه."كفي عن التدخل فيما لا يعنيكِ."سخرت أنهار: "الآن عرفتُ لماذا لا يعجبك السيد وجدي ولا السيد عادل، اتضح أن لديكِ ممولًا ينفق عليكِ. لا بد أنه رجل طاعن في السن، وإلا فما الذي قد يعجبه في فتاة مثلكِ."تابعت تهكمها: "بماذا تنادينه؟ يا بابا؟ أم
لا.مستحيل.خرجت ياسمين من تحت الماء فجأة وهي تلهث بشدة لاستعادة أنفاسها.قبل ست سنوات، عندما سحبتها والدتها سلوى من يدها ووقفت أمام باب عائلة سليم، لم توافق العائلة إلا على بقاء سلوى والطفل الذي في بطنها.بشرط واحد، أن يكون هذا الطفل حقًا من دماء عائلة سليم.كان منصور سليم معروفًا بعلاقاته، ولم يكن
كانت السيارة السوداء الفارهة متوقفة خارج قصر عائلة سليم.انخفض زجاج النافذة، واقتحمت الرياح الباردة المقعد الخلفي، بينما استقرت نظرات باهر على ياسمين بحضور قوي لا يمكن تجاهله.ضمت ياسمين شفتيها، وخطت نحوه.قال باهر: "اصعدي".احمرّ وجه ياسمين فجأة.تذكرت دون قصد كيف كان يجلس قبل قليل في غرفة المكتب ع
كانت كف الرجل دافئة، تغطي شفتيها لتمنعها من إصدار أي صوت.كانت هذه هي المرة الرابعة.تحمّلت ياسمين ما خلّفه ذلك العنف من إرهاق، ثم تقدّمت نحو باهر، رفعت رأسها تنظر إليه وقالت: "باهر، ستساعدني، أليس كذلك؟ لقد وعدتني قبل قليل".نظر باهر إلى وجه الفتاة أمامه وهي تتصنع البراءة، ومضت في عينيه نظرة ماكرة:







