زوجة تحت الاختبار

الفصل الأول: رجلٌ لا يخسر

لم يكن «ليث الكيلاني» يؤمن بالمصادفات. كان يؤمن بالأرقام والعقود والرجال الذين يقولون «نعم» حين يريد، ويصمتون حين لا يريد. وفي الساعة التاسعة وخمس دقائق من صباح ذلك الثلاثاء الرمادي، كان يجلس على رأس طاولة اجتماعات طويلة من خشب الجوز في الطابق الثاني والأربعين من برج الكيلاني، يستمع إلى مدير المشتريات وهو يتلعثم في تبرير خسارة ثلاثة ملايين جنيه في صفقة أسمنت.

كان المدير يتحدث وعيناه معلّقتان بالأوراق أمامه، وكأن الحروف ستنقذه. أما ليث فكان يسند ظهره إلى الكرسي الجلدي، وأصابعه متشابكة أمام فمه، ونظرته ثابتة كالحجر. لم يرفع صوته مرة واحدة منذ بدأ الاجتماع، وهذا ما كان يرعب موظفيه أكثر من الصراخ.

قال أخيرًا بصوت هادئ منخفض:

«انتهيت يا أستاذ مجدي؟»

ابتلع الرجل ريقه:

«أقصد فقط يا فندم أن السوق كان...»

«السوق لا يخطئ. نحن من نخطئ.» قاطعه ليث دون أن يتحرك. «الصفقة وُقّعت دون مراجعة قانونية، ومن وقّعها قال إنه فعل ذلك بسبب الاستعجال. والاستعجال ليس سببًا، إنه اعتراف.»

ساد صمت ثقيل. ألقى الجميع نظرات خاطفة نحو بعضهم، ثم نحو الباب كأن أحدهم يتمنى أن يدخل أي شيء ينقذ الموقف.

«سلّم مفاتيح مكتبك لمساعدتي قبل نهاية اليوم.»

«يا فندم، أنا عملت هنا اثنين وعشرين سنة، من أيام الحاج...»

«وأنا أحترم هذه السنوات. لهذا سأكتب لك خطاب شكر. وأيضًا خطاب إنهاء خدمة.» نهض ليث وأغلق زر سترته الرمادية بحركة واحدة. «الاجتماع انتهى.»

خرج الجميع بخطوات متعجلة وأنفاس محبوسة، وبقي هو وحده مع المدينة الممتدة خلف الزجاج الواسع. كانت القاهرة تبدو من هنا هادئة ومنظمة، كخريطة يمكن التحكم فيها بإصبع واحد. ابتسم ابتسامة صغيرة بلا دفء. لقد تعلّم هذا الدرس مبكرًا: من يقف في الأعلى لا يسمع الضجيج في الأسفل.

دخلت «ناهد»، مديرة مكتبه منذ ثماني سنوات، تحمل ملفًا وكوب قهوة. وضعت القهوة على المكتب بالطريقة التي يحبها، بلا سكر وبلا حليب، ثم قالت بحذر:

«أستاذ ليث، الجد عزت اتصل ثلاث مرات هذا الصباح.»

رفع حاجبه دون أن يلتفت:

«قلتِ له إنني في اجتماع؟»

«قلت. قال إنه سينتظر، وإن عندك فرصة أن تأتي بنفسك قبل أن يأتي هو إلى المكتب.»

ارتشف ليث رشفة من القهوة. كانت هذه عبارة لا يقولها جده إلا في المسائل الجادة. الجد عزت الكيلاني، الذي بنى الإمبراطورية من محل صغير لبيع مواد البناء في حي شبرا، لم يكن يزور المكتب منذ أكثر من عام بسبب صحته، وإذا هدّد بالمجيء فهذا يعني أن الأمر لا يحتمل التأجيل.

«ألغي موعد الغداء، وجهزي السيارة.»

كان قصر الكيلاني في الزمالك على الضفة الأخرى من الجزيرة، بيتًا قديمًا من طابقين تحيط به حديقة واسعة تظلّلها أشجار الفيكس العتيقة. لم يتغير فيه شيء منذ نشأ ليث هناك: الرخام الأبيض البارد، والسلالم الملتوية، واللوحات الزيتية الثقيلة على الجدران، ورائحة الخشب القديم والعطر الذي لا يتبدل. كل شيء هنا يوحي بالمهابة، ولا شيء فيه يوحي بالدفء.

استقبله «عم صابر»، كبير الخدم، عند الباب:

«حمدًا لله على سلامتك يا ليث بيه. الحاج في الشرفة الشرقية.»

وجده جالسًا على كرسيه الخشبي المعتاد، وفي حضنه بطانية صوفية رغم دفء الشمس. كان عزت الكيلاني في الثانية والثمانين، لكن عينيه الحادتين ما زالتا تحملان بريق رجل يعرف كيف يقرأ الناس من نظرة واحدة. أمامه صينية شاي لم يلمسها، ومسبحة من الكهرمان تتحرك بين أصابعه النحيلة.

«السلام عليكم يا جدي.»

«وعليكم السلام. اقعد.»

جلس ليث قبالته، وانتظر. كان يعرف أن الجد لا يبدأ حديثه إلا بعد أن يتأمل الشخص مدة تكفي لإرباكه، وهي حيلة كان ليث نفسه يستخدمها في الاجتماعات.

«سمعت إنك فصلت مجدي النهارده.»

«الخبر وصلك أسرع مني.»

«الأخبار تصل إلى الشيوخ دائمًا أسرع، فليس عندنا غيرها نفعله.» ابتسم الجد ابتسامة خفيفة ثم أضاف: «مجدي رجل طيب، لكن الطيبة في التجارة ثمنها غالٍ. أنت على حق.»

رفع ليث حاجبيه قليلًا. لم يكن ينتظر هذا. فالجد لا يمدحه إلا قليلًا، ولا يمدحه أبدًا قبل أن يطلب شيئًا.

«لم تستدعِني لتناقش الأسمنت يا جدي.»

وضع الجد المسبحة على ركبته وقال:

«لا. استدعيتك لأمر أهم من الأسمنت ومن الشركة كلها.» سكت لحظة. «أريد أن أراك متزوجًا.»

لم يتغير وجه ليث. ظل ثابتًا كما كان، ولم يتحرك فيه سوى عرق صغير عند فكه. بعد ثوانٍ قال بصوت هادئ:

«لقد تحدثنا في هذا الموضوع من قبل.»

«تحدثنا فيه ثلاث مرات، وفي كل مرة كنت تقول إن الوقت غير مناسب. وأنا لم أعد أملك رفاهية الوقت.»

«جدي، لا تقل هذا.»

«أقول الحقيقة يا ولدي. الطبيب قال لي كلامًا واضحًا الأسبوع الماضي، وأنا لست خائفًا. لكنني أخاف أن أموت وأترك بيتًا كبيرًا فيه رجل واحد وحيد وسط كل هذه الجدران.»

حدّق ليث في كوب الشاي دون أن يراه. كان في صدره شيء ثقيل لا يعرف اسمه. لم يكن يحب الحديث عن موت جده، وربما لأنه كان يعلم أن هذا الرجل هو الوحيد في العالم الذي بقي له.

«والداي ماتا وأنا في الحادية عشرة»، قال ببرود متعمد. «وتعلمت منذ ذلك اليوم أن الناس يرحلون. فلماذا أضيف إلى قائمة الراحلين شخصًا آخر؟»

«لأن الزواج ليس خسارة محتملة. إنه بيت.»

«الزواج صفقة يا جدي، كغيره من الصفقات. وأنا لا أحب الصفقات التي لا أعرف نهايتها.»

مال الجد إلى الأمام، وصوته تغيّر قليلًا، صار أخفض وأكثر صرامة:

«وأنا أعرف نهاية هذه الصفقة. لأنني اخترت أنا الطرف الآخر.»

تجمد ليث. «اخترت؟»

«جوري. جوري فؤاد السيوفي.»

لم يستوعب الاسم في الحال، ثم عاد إلى ذاكرته: السيوفي. فؤاد السيوفي، صديق جده القديم، رجل الأعمال المحترم صاحب شركة الاستيراد الكبيرة. كان يزورهم في الأعياد ويجلس مع الجد ساعات يتبادلان الذكريات. وكانت له ابنة صغيرة بضفيرتين، تجلس في الركن الأبعد من الصالون ولا تكلم أحدًا، وتتأمل الجميع بعينين فضوليتين.

«الفتاة ذات الضفيرتين؟» قال ليث بسخرية غير مقصودة.

«هذه الفتاة أصبحت عمرها أربعًا وعشرين سنة، وخريجة إعلام وإخراج، وتعمل بجد. وأنا أعرف أباها من خمسين عامًا، وأعرف أخلاقها وتربيتها. أريدها لك.»

نهض ليث من مكانه ووقف عند حافة الشرفة، يعطي ظهره لجده. كانت الحديقة تحتهما هادئة، وأوراق الفيكس تتمايل ببطء. قال دون أن يلتفت:

«أنا لن أتزوج امرأة اختارها لي غيري.»

«ولماذا؟ أبوك اختار أمك، وجدك الذي أمامك اختار جدتك، وكلهم عاشوا مرتاحين.»

«لأن زماننا ليس زمانكم.»

«وهل تغيّر الرجال؟» ضحك الجد ضحكة قصيرة متعبة. «أنت تعرف أنك لم تحب في حياتك امرأة واحدة يا ليث. وإن أحببتها فلن تقول. وأنا لا أطلب منك الحب، أطلب منك الاستقرار. أطلب منك أن تعطي هذا البيت وجهًا آخر.»

استدار ليث ببطء ونظر إليه:

«وإن قلتُ لا؟»

«ستقول لا، وسأقول لك مرة أخرى بعد أسبوع، ثم بعد أسبوعين، ثم بعد شهر. وأنا رجل عجوز، وصبري أطول من صبرك.»

كانت بينهما صمتة طويلة. كان ليث يعرف جده جيدًا. هذا الرجل لا يهدّد، لكنه لا يتراجع أيضًا. وقد رأى بعينيه كيف أجبر منافسيه الكبار في الماضي على الجلوس إلى الطاولة بالإصرار وحده.

«أعطني وقتًا للتفكير.»

«بالطبع. لك أسبوع.»

في السيارة، حدّق ليث في الشارع عبر النافذة المظلّلة. كان الزحام خانقًا كالعادة، وأبواق السيارات تتصاعد كأنها تقول له شيئًا لا يريد سماعه. ظل يكرر الاسم في ذهنه دون أن يشعر: جوري السيوفي.

كان رأيه في الزواج واضحًا منذ سنوات طويلة. رأى أباه، الرجل الذي ظنّ أن الحب يكفي، يتحطم حين فقد زوجته في حادث السيارة نفسه الذي أودى به. ورأى كيف تحوّلت الحياة بعدها إلى فراغ، وكيف جلس هو طفلًا في جنازة مزدوجة وهو يتعلم أن الشعور بالأشياء أخطر ما في الدنيا. ومنذ ذلك اليوم بنى حول نفسه جدارًا من الحديد والمال والانضباط، ولم يسمح لأحد بالاقتراب منه أكثر مما ينبغي.

رنّ هاتفه. كان «سليم»، صديقه الوحيد ومحاميه الخاص في الوقت نفسه.

«أين أنت؟ سمعت أن الجد استدعاك على عجل.»

«الأخبار تسري عندكم كالنار.»

«لأن لا شيء يحدث في هذه العائلة دون أن يعرف به أحد. ماذا أراد؟»

أطلق ليث زفرة قصيرة:

«أراد أن أتزوج.»

ساد صمت على الطرف الآخر، ثم انفجر سليم ضاحكًا ضحكة عالية حتى اضطر ليث إلى إبعاد الهاتف عن أذنه.

«وأنت ماذا قلت؟»

«قلت إنني سأفكر.»

«أنت تفكر؟ يا إلهي، الأمر أخطر مما ظننت.» توقف عن الضحك فجأة وقال بنبرة جادة: «من هي؟»

«ابنة فؤاد السيوفي.»

«فؤاد السيوفي...» تردد سليم لحظة. «ليث، هل تعرف أن شركة السيوفي تمر بأزمة هذه الأيام؟»

انتبه ليث فجأة:

«أي أزمة؟»

«لا أعرف التفاصيل كاملة، لكن في السوق كلام عن خسائر كبيرة، وعن شريك لهم يسحب أمواله بطريقة غريبة. ما زلت أتتبع الأمر. فقط أحببت أن تكون على علم قبل أن تتخذ أي قرار.»

ظل ليث صامتًا. استقر الخبر في داخله كحجر في ماء ساكن، وبدأت دوائره تتسع. هل يعرف جده بالأمر؟ هل هذا سبب اختياره المفاجئ لهذه العائلة بالذات؟ أم أنها مجرد مصادفة، وهو لا يؤمن بالمصادفات؟

«سليم، أريد أن تجمع لي كل شيء عن شركة السيوفي. بهدوء، ودون أن يعلم أحد.»

«حاضر. لكن لماذا؟ ألم تقرر الرفض؟»

نظر ليث إلى المدينة التي تمر أمام عينيه، وقال بصوت لم يكن متأكدًا من نبرته:

«لم أقرر أي شيء بعد.»

أنهى المكالمة وأسند رأسه إلى مسند المقعد وأغمض عينيه. في الظلام خلف جفنيه، لم يرَ وجه الفتاة ذات الضفيرتين، بل رأى بيتًا كبيرًا وبابًا ضخمًا مغلقًا، ورجلًا عجوزًا يجلس وحيدًا في شرفة تطل على حديقة لا يدخلها أحد.

وللمرة الأولى منذ سنوات طويلة، شعر ليث الكيلاني أن شيئًا ما يفلت من بين يديه.