الفصل الرابع

في صباح اليوم التالي، انتزعني فين من فراشي كأن شيئًا لم يكن.

قال: "بدّلي ملابسك يا كلوي. الجو جميل اليوم. لنتمشَّ قليلًا فوق الجرف".

لم يكن على وجهه أثر واحد مما حدث في الليلة الماضية.

كأن صورة ظهره وهو يندفع خارج الغرفة دون أن يأخذ سترته، لم تكن إلا حلمًا عابرًا.

ثم قال: "ولا تقلقي، لن تزعجنا أماندا اليوم قطعًا".

توقف لحظة، ثم أضاف بيقين لا تردّد فيه: "رتّبت لها بعض المتع الجديدة لتنشغل بها. معدات غوص في الأعماق، وقارب سريع، وبعض الحراس يسلّونها، حتى لا تملّ وتفسد علينا اليوم".

حتى مللها كان قد حسب حسابه. يا له من عطف بالغ!

كان الطريق إلى قمة الجرف وعرًا. سار فين أمامي، وكان يلتفت بين حين وآخر ليسند ذراعي.

لكنه كان غائبًا تمامًا.

كانت رسائل أماندا تتوالى على هاتفه واحدة بعد أخرى.

"هؤلاء الحراس مملّون جدًا. سأموت من الضجر".

"مكان الغوص لا بأس به، لكن أسماك القرش صغيرة أكثر مما ينبغي".

"متى تنتهي من أمرك هذا؟ عد إلى هنا وسابقني بالقارب".

كان يرد عليها بيد واحدة، وفي الوقت نفسه يحاول أن يبادلني حديثًا عابرًا.

قال: "هل تعبتِ؟ هل تريدين أن نستريح عند ذلك الجناح الصغير هناك؟"

لكن عينيه كانتا معلّقتين بالشاشة معظم الوقت.

كنت أمشي خلفه، أحدّق في شعره الذي تعبث به نسائم البحر.

تذكرت عامنا الأول معًا فجأة.

في أول مرة مشينا فيها عند البحر، كان يسير أمامي أيضًا، لكنه كان يمد يده إلى الوراء ليمسك يدي، ويقول: "أخاف أن تضلي الطريق".

كان دفء كفه يومها قويًا، حتى إنه إذا أمسك يدي لم يرد أن يتركها.

لا أدري متى بدأ الأمر، لكنه في يوم ما توقف عن إمساك يدي، وتوقف عن الرد على رسائلي في لحظتها.

كنت أظن دائمًا أن الحماسة تخبو في كل علاقة يطول بها الزمن.

لكن ذلك لم يكن صحيحًا. حماسته لم تبرد إلا تجاهي أنا.

أما مع أماندا، فقد ظلت متوهجة حارقة.

لم نكن قد بلغنا منتصف الطريق حين بدأ هاتفه يهتز بإلحاح.

كانت أماندا. جاء صوتها خليطًا من بكاء واتهام.

قالت: "فين! ما هذا القارب الرديء الذي أحضرته لي؟ خرجت به فاصطدمت بشعاب صخرية! انجرحت ساقي! تعال حالًا وأنقذني"!

توقف فين عن السير، وتوترت ملامحه في الحال.

أسرعت ميا، التي كانت تسير خلفنا، وقالت: "فين! ما رأيك أن أطلب من الرجال عند المرسى أن يطمئنوا عليها؟"

لكن صديقًا آخر كان معنا قال: "أيها الرئيس! أماندا تبالغ دائمًا. الأمر ليس خطيرًا على الأغلب".

وقال آخر: "نعم يا رئيس. أستطيع أن أنزل إلى المرسى وأراقبها إن أردت. أما اليوم...فقد خططت له منذ وقت طويل".

صمت فين ثلاث ثوان كاملة.

وفي تلك الثواني الثلاث، اخترقت الريح ثوبي الرقيق، حتى بردت عظامي.

استدار ونظر إليّ نظرة طويلة عميقة.

قال: "كلوي! سأعود إلى المرسى. اصعدي إلى قمة الجرف وانتظريني هناك. سأعود بأسرع ما أستطيع".

بدأت ميا تذكّره: "لكن كان من المفترض أن يكون اليوم يوم الـ..."

إلا أنه كان قد انطلق هابطًا في الطريق، وقد انحفرت على وجهه ملامح القلق. لم يسمعها أصلًا.

ولم يبقَ في الطريق إلا صوت خطواته المسرعة.

اقتربت ميا مني، وكان على وجهها ما يدل على أنها حبست كلامًا طويلًا، ثم قررت أخيرًا أن تقوله.

قالت: "كلوي، لديّ سر ما. أظن أن من حقك أن تعرفيه. هل تعرفين لماذا بذل فين كل ذلك الجهد في مطاردتك في البداية؟"

كانت الريح تضرب الجرف ببرودة كأنها تنفذ إلى العظم.

قالت: "كان الأمر مجرد رهان. راهَنته أماندا قائلة: إذا استطعت أن تجعل تلك الفتاة الطيبة تقع في حبك، فسأناديك حبيبي من الآن فصاعدًا".

قالت ميا: "لم يتوقع أحد أن تبقيا معًا كل هذه المدة. ندمت أماندا بعد ذلك، لكنك تعرفين طبعها. لا تعترف بأنها أخطأت أبدًا. لذلك ظلت هي وفين على حالهما؛ شجاراتهما تزداد سوءًا، ومع ذلك لم يستطع أحدهما أن يقطع صلته بالآخر".

وقفت في مكاني بلا حركة.

حتى الحصى المفكك عند قدمي كان يرتجف في الريح.

إذن، هذا هو الأمر.

سبعة أعوام كاملة.

لم أكن إلا ورقة مساومة مضحكة، بيدقًا في لعبتهما الخاصة.

استخدما وجودي ليريا من ينتصر، واستخدما إنسانة من لحم ودم ليثبت كل واحد منهما أنه أقوى من الآخر.

أردت فجأة أن أضحك. والمضحك أنني كنت جادة إلى هذا الحد، طوال سبعة أعوام كاملة.

قالت ميا: "لكنه كان ينوي أن يتقدّم لك عند الغروب فوق الجرف اليوم. الزهور والخاتم وكل ذلك الترتيب...أشرف عليه بنفسه. وأخفى الأمر عنك قرابة شهرين".

نظرت إلى الأفق الأزرق البعيد، ولم أقل شيئًا.

سألتني: "هل ستصعدين رغم ذلك؟"

قلت: "نعم".

بدأ تشابكنا عند ميناء.

وما دام قد بدأ عند البحر، فليكن انتهاؤه كاملًا فوق هذا الجرف المطلّ على البحر.

أكملت الطريق وحدي، في مقدمة الجميع.

وحين اقتربت من حافة الجرف، رأيت المشهد الفخم الذي أعدّه.

كانت بالونات بيضاء مربوطة بين صنوبرتين بحريتين، وكانت الأرض مفروشة بورود بيضاء جُلبت من أوروبا. وتحت ضوء الغروب، بدت كأنها تلطّخت بالدم.

وعند الحافة الأقرب إلى البحر، انتصب قوس ضخم من الزهور، تتدلّى عليه أضواء صغيرة رقيقة وشيفون أبيض نقي.

كان منظر الجرف آسرًا، وكان مشهد عرض الزواج جميلًا.

كان بعض الأصدقاء الذين سبقونا قد وصلوا. وما إن ظهرت حتى بدأوا يصفّرون.

قال أحدهم: "وصلت نجمة العرض"!

وقال آخر: "ها هي بطلتنا"!

ظهر فين. قال: "لقد عدت يا كلوي"!

وصل إليّ وهو يلهث بشدة، لكن عينيه كانتا تلمعان بضوء غير مألوف.

كان ضوءًا لم أره فيه منذ زمن بعيد.

ضوءًا يمتزج فيه التوتر بالترقب، بل بشيء من قلق الفتى الصغير.

أخرج العلبة المخملية من سترته المبللة برذاذ البحر، وفتحها فجأة.

ثم هبط على ركبة واحدة.

قال: "كلوي! مضت سبعة أعوام. شكرًا لأنك قضيتِ معي هذه الأعوام السبعة. أعرف أنني لم أكن كافيًا كما ينبغي، وأنني أتعبتك كثيرًا. لكن أرجوكِ أن تصدقيني، من هذا اليوم فصاعدًا..."

رفع عينيه إليّ، وكان فيهما احمرار خفيف.

قال: "سأستخدم حياتي، وكل ما أملك، لأحبك وأحميك بلا قيود. هل تقبلين الزواج بي؟"

انفجر رجاله وأصدقاؤنا خلفه في هتاف يصمّ الآذان.

"قولي نعم للرئيس"!

"تزوجيه"!

كانت عيون الجميع معلّقة بي، ومن بينها عينا الرجل الراكع أمامي؛ الرجل الذي أحببته بجدية مؤلمة طوال سبعة أعوام.

كان الآن راكعًا على حافة الجرف، يحمل ألماسة وردية لا تقدّر بثمن، ويرفع رأسه قليلًا، وعيناه مملوءتان بالإخلاص.

فتحت فمي. لم يكن صوتي عاليًا، لكن نسيم البحر حمله واضحًا إلى آذان الجميع.

قلت: "فين. أنا..."