FAZER LOGINكان مطعم Jack n Rose يضم شرفة في Greenwich Avenue، تتدلى فوقها سلاسل من الأضواء الصغيرة المتلألئة حتى في الحادية عشرة صباحًا. وصلت قبل الموعد بعشر دقائق عن قصد.
قال Zachary إنه سيأتي مباشرة من النادي الرياضي. أما Olivia، فكانت تتأخر دائمًا.
أردت أن أكون الوحيدة الجالسة إلى تلك الطاولة حين أصل، مع Zoe وكتاب تلوين ونصف ساعة كاملة لأفكر فيها ب
كان مطعم Jack n Rose يضم شرفة في Greenwich Avenue، تتدلى فوقها سلاسل من الأضواء الصغيرة المتلألئة حتى في الحادية عشرة صباحًا. وصلت قبل الموعد بعشر دقائق عن قصد.قال Zachary إنه سيأتي مباشرة من النادي الرياضي. أما Olivia، فكانت تتأخر دائمًا.أردت أن أكون الوحيدة الجالسة إلى تلك الطاولة حين أصل، مع Zoe وكتاب تلوين ونصف ساعة كاملة لأفكر فيها بهدوء.لكنني رأيتهما في أقصى زاوية من الشرفة، خلف المدافئ، حيث لا يصل الضوء جيدًا.كانت Olivia منحنية نحوه، وأصابعها ملتفة حول كمّ قميص Zachary. أما يده، فكانت تغطي يدها. خفض رأسه وتحدث بصوت خافت إلى درجة أنني بالكاد استطعت سماعه، ثم رأيته يهز رأسه ببطء مرة واحدة، بالطريقة التي يفعلها المرء حين يخبر شخصًا بأنه لا يستطيع الموافقة على طلبه.كان كتفا O
«Rhea، عزيزتي!»استقبلتني Beatrice بحماسة لا تُظهرها عادةً إلا عندما تقع عيناها على حقيبة يد نادرة.كانت متزوجة من سمسار في البورصة، وتتعامل مع مجموعة حقائب Hermès التي تملكها كما لو كانت محفظة استثماراتها الشخصية.كنت أكرهها.بالطبع.«يا للمفاجأة! لم أتوقع أن أراكِ تخرجين من المنزل يا Rhea. هل قرر Zachary أخيرًا السماح لكِ بالانضمام إلى بقية البشر؟»ابتسمت.«لطالما منحني Zachary حرية كبيرة يا Bea. لكنني ببساطة أحب البقاء في المنزل.»ناولني أحد العاملين كأسًا من النبيذ.وفي تلك اللحظة، انف
الفصل التاسع: مرحبًا أيتها الجارةعدت إلى الشقة بعد أن أوصلت Zoe إلى المدرسة.كنت قد قطعت نصف الطريق نحو المصعد الخاص بكبار الشخصيات حين ظهرت Bruna فجأة، وعيناها تلمعان بتلك النظرة التي لا تخطئها العين، نظرة من يحمل في جعبته خبرًا مثيرًا للثرثرة.كانت تمسك بظرف أسود مطفأ اللمعة، كُتبت عليه الحروف بحبر ذهبي.«سيدتي!» نادتني بصوت خافت، أشبه بهمسة أحد أفراد المافيا. «وصلت دعوة للتو. من الجار الذي يسكن في البنتهاوس المجاور! ذلك الذي انتقل إلى هنا الأسبوع الماضي. لقد اشتروا الشقة نقدًا!»أخذت الظرف منها ونظرت إليها باستغراب.«حفلة في مانهاتن يا Bruna؟ حقًا؟ أنت تعرفين كيف تسير هذه الأمور. غرفة مكتظة بزوجات الأثرياء ذوات الذقون المصطنعة، يحتسين الشمبانيا المبالغ في سعرها ويتباهين بالصناديق الائتمانية التي تنتظر أطفالهن.»أعدت إليها الظرف.«ضعيه على الطاولة فحسب. لست في مزاج يسمح لي بالتعامل مع نساء يقضين يومهن كله في تسريب الأسرار إلى مدونات الفضائح.»لكن Bruna رفضت استعادة الظرف، ثم غمزت لي بمكر.«ينبغي أن تذهبي فعلًا يا سيدتي. من يدري؟ ربما لدى تلك السيدات المحقونات بالبوتوكس بعض الفضائح
«ذهبت إلى مكتبك اليوم»، قلت، أجسّ النبض وأحاول إبقاء صوتي مسطحًا قدر الإمكان.توقف Zachary في منتصف صبّ الويسكي. لم يستمر ذلك سوى لجزء من الثانية، لكنني لاحظته.«حقًا؟ يا للخسارة، كنت خارج المكتب لحضور اجتماع. هل حدثت مشكلة في المنزل؟»«المشكلة كانت في بهو مكتبك يا Zach»، قلت بحدة. «موظفة الاستقبال لم تعرفني، وطردتني لأن السيدة Linden، كما قالت، كانت موجودة بالفعل في الطابق العلوي. واتضح في النهاية أنها أختك. كانت تنتحل هويتي.»انتظرت أن يفزع. انتظرت أن ينهار على ركبتيه، أو على الأقل أن ينفجر غضبًا لأن أخته أهانتنا بهذه الطريقة.لكن رد فعله لم يكن ما توقعت.«أعرف أنها من عائلة Lind
انزلقت أبواب المصعد لتُفتح، وخرجت المرأة التي نادتها موظفة الاستقبال بـ "السيدة ليندن".كنت قد هيأت نفسي لمواجهة عشيقة. عارضة أزياء روسية. أو مسؤولة علاقات عامة ترتدي الحرير وقد حقنت وجهها بالفيلر. حتى أنني تدربت على تعابير وجهي وأنا جالسة على ذلك المقعد الجلدي: هادئة، غير قابلة للقراءة، نفس الوجه الذي اعتدت ارتداءه على طاولات الاجتماعات.وصمد ذلك الوجه لثانية واحدة تقريباً.كانت تضع نظارة شمسية ضخمة من سيلين، في الداخل، تحت ضوء الفلورسنت. ومعطفاً أبيض من ماكس مارا ثمنه يعادل ثمن سيارة سيدان. وعلى ذراعها تتدلى حقيبة بيركين من هيرميس كنت متأكدة أنها حقيبتي، لأنني رأيتها تحملها وتخرج بها من خزانتي يوم الجمعة. وكان متدرب شاب يتبعها ورأسه منخفض."تشاد، قلت حليب شوفان، وليس حليب لوز! هل تريد أن تسممني في شركتي الخاصة؟"ذلك الصراخ الأنفي، كنت تميزه في أي مكان.آشلي.زوجة أخي، التي قبل ثلاثة أيام فقط كانت جاثية على أرضية الرخام في منزلي تتوسل خمسين ألف دولار."سيدة ليندن!" غردت موظفة الاستقبال. "هناك زائرة للسيد ليندن. الآنسة سيرانو، جاءت لتسليم بعض المستندات."انزلقت نظارة آشلي الشمسية إلى
طوال الطريق، ظللت أسوّي معطفي الكشميري البيج وأمرر أصابعي بين خصلات شعري. تعمدت أخذ أنفاس عميقة، محاوِلةً كبح رغبتي الفطرية في الانفجار غضبًا مثل بطلة في مسلسل مكسيكي.في بدايات تأسيس Pandora، ألقيت ذات مرة دباسة نحو الحائط بعدما قلّل أحد المستثمرين من شأننا.وكان Zachary دائمًا هو من يهدئني.«خليكي هادية يا حبيبتي. ما تخليهمش يشوفوا انفعالاتك»، كان يقول، ثم يقبّل جبيني.لذلك، سأحافظ اليوم على هدوئي. سأذهب إلى مكتبه ببساطة، وأطرق الباب، وسيرفع Zachary رأسه عن كومة المستندات، مبتسمًا بدهشة وسعادة لرؤيتي. سيعانقني ويشرح لي كل شيء. وبعدها سأضحك على نفسي لأنني صدّقت نميمة رخيصة وعطر مسك الروم اللعين.نعم، هذا بالضبط ما سيحدث.توقفت سيارة الأجرة أمام ناطحة السحاب ذات الواجهة الزجاجية التي تضم مقر Pandora Media.نزلت من السيارة.قبل ثماني سنوات، كنت أنا من رهن ميراث والديّ لاستئجار أول خادم إلكتروني، ذلك الخادم الذي أصبح حجر الأساس لهذا الصرح الشامخ. أما الآن، وبفضل قراري التنحي جانبًا من أجل Zoe، فقد أصبح هذا المبنى إمبراطورية زوجي.إمبراطوريتنا نحن الاثنين.دخلت الردهة الرئيسية. استقبلتني







