أيها الملياردير، زوجتك تخدعك !

ما زلت أتذكر كيف كنت حبيسة غرفة اجتماعات صغيرة، في الأيام التي لم تكن فيها Pandora قادرة حتى على تحمّل تكاليف توظيف المزيد من الموظفين.

في ذلك الوقت، كان Zachary وأنا نعود إلى المنزل بعد منتصف الليل في كثير من الأحيان. كنا مرهقين لدرجة أننا لم نكن نملك الطاقة للخروج، فنكتفي بتناول الرامن أو الهوت دوغ أمام حاسوبيْنا المحمولين. خضنا نقاشات حادة بشأن المستثمرين، وكدنا نلغي عقودًا، بل وفكرنا في إغلاق أحد أقسام الشركة بسبب ارتفاع تكاليف التشغيل بشكل مبالغ فيه.

لكننا كنا نجد مخرجًا في كل مرة.

لهذا السبب كنت أثق بـZachary. لم أكن أعرفه بصفته زوجي فحسب، بل زميلًا جلس معي ذات يوم على أرضية مكتب فارغ، بينما كنا نحسب ما تبقى في خزينة الشركة من أموال كادت تنفد تمامًا.

كنت أعرف كيف يعمل حين لا يراقبه أحد. أعرف ملامحه حين يفشل، وأعرف الابتسامة التي ترتسم على وجهه عندما تسير الأمور أخيرًا كما ينبغي.

لهذا كله، لم يخطر ببالي يومًا أن أشك في إخلاصه.

على مدى عشر سنوات، بدت حياتنا واضحة ومستقرة، وكأن كل شيء فيها يسير وفق نظام لا يتغير.

إلى أن جاءت تلك الليلة.

«سأتصل بكِ بمجرد ما أوصل إلى الفندق.»

كانت تلك آخر جملة قالها لي Zachary قبل أن يغادر إلى شيكاغو.

اقترب مني وألصق جبهته بجبيني، كما اعتدنا أن نفعل منذ سنوات، ثم تنهد بضيق بدا صادقًا، وكأنه مستاء فعلًا لأن العمل سيحرمه من قضاء عطلة نهاية الأسبوع معنا.

كان يبدو مرهقًا، لكنه ظل الرجل نفسه الذي عرفته دائمًا؛ الهادئ الذي يمكن الاعتماد عليه.

أما الآن، فقد خيّم صمت ثقيل على شقتنا الفاخرة في منطقة Upper East Side.

في الخارج، كان رذاذ خفيف من مطر الخريف يطمس معالم أفق مانهاتن، محولًا أضواء المدينة إلى بقع متوهجة تتراقص خلف الزجاج.

وفي الداخل، لم يكن يُسمع سوى دقات الساعة المنتظمة والطنين الخافت لمدفأة الغاز.

شدَدت سترة الكشمير حول كتفيّ، ثم سرت في الممر باتجاه غرفة Zoe.

كانت طفلتي الصغيرة قد غرقت بالفعل في النوم. لم تتجاوز السادسة من عمرها، ومع ذلك، كانت غرفتها أشبه بخريطة فوضوية تعكس شخصيتها بكل تفاصيلها. كتب تلوين تحمل رسومات الفضاء وأقلام شمعية متناثرة غطت مكتبها، تاركةً خلفها آثار مشروعها الصغير الذي انشغلت به طوال فترة ما بعد الظهر، قبل أن يغلبها النعاس أخيرًا.

جلست على ركبتيّ بجانب سريرها، وأبعدت خصلة بنية شاردة عن جبينها.

«تصبحين على خير يا Zoe»، همست، ثم قبّلت خدها برفق.

وحين وقفت، بدت الشقة الممتدة على ثلاثة طوابق فجأةً أوسع مما ينبغي، حتى خُيّل إليّ أنها فراغ هائل لا نهاية له.

عدت إلى غرفة المعيشة، والتقطت كوب شاي البابونج، ثم استغرقت في الجلوس على الأريكة.

تعلقت عيناي بصورة زفافنا المعلقة على الجدار الرئيسي.

كان Zachary يبدو أنيقًا للغاية ببدلته المصممة في شارع Savile Row، وذراعه ملتفة بإحكام حول خصري، بينما كنت أبتسم للكاميرا بسعادة بسيطة وصادقة.

عشر سنوات.

كان من الغريب أن أستوعب أننا قضينا كل هذه المدة معًا.

قبل ثماني سنوات، حين لم تكن Pandora Media Group أكثر من فكرة خططنا لها على منديل ورقي، استثمرت معظم ما ورثته عن والديّ لتمويل انطلاقتها.

كنت أنا من جاب شوارع Madison Avenue، ساعيةً وراء عملائنا الكبار الأوائل. وأنا من كتبت أول عقد للشركة.

ثم جاءت Zoe إلى حياتنا.

وقررت أن أتراجع خطوة إلى الوراء.

لم يطلب مني Zachary ذلك. على العكس، أخبرني عشرات المرات أنني لست مضطرة إلى ترك عملي.

لكن في اللحظة التي رأيتها فيها، تبدلت أولوياتي فحسب... وكأن شيئًا داخليًا أعاد ترتيب كل شيء من تلقاء نفسه.

أصبح كل ما عداها أمرًا ثانويًا.

تولى Zachary زمام الأمور في Pandora، وخلال السنوات التالية، حوّل ذلك المكتب الصغير إلى قوة لا يُستهان بها في عالم الإعلام.

بدأت مجلة Forbes تنشر عنه مقالات. وأخذ المستثمرون يتسابقون للوصول إليه.

وبمرور الوقت، أصبح اسمًا يعرفه الجميع.

لكن في المنزل، ظل مجرد الأب الذي قد يمضي عشرين دقيقة كاملة في البحث عن دمية ضائعة، والزوج الذي يعرف بالضبط كيف أحب أن أتناول الشاي، والرجل الذي يرسل إليّ رسالة يذكرني فيها بإحضار مظلة، لأنه يعرف أنني سأنسى ذلك حتمًا.

لم أشعر يومًا بأنني خسرت فرصة بناء مسيرتي المهنية حين اخترت عائلتي.

على الأقل، لم أشعر بذلك أبدًا... حتى الآن.

مددت يدي إلى هاتفي، بحثًا عن شيء يشغلني قليلًا قبل النوم.

بعض العادات لا تموت بسهولة. وحتى بعد سنوات من ابتعادي عن مجال الإعلام، كنت أجد نفسي أحيانًا أتصفح أحدث التوجهات والأخبار المتعلقة به.

فتحت أحد تطبيقات التواصل الاجتماعي، فظهر بث مباشر في مقدمة الموضوعات الرائجة في نيويورك.

حفل رواد الأعمال الشباب في نيويورك: ليلة مع النخبة في فندق The Plaza.

كدت أتجاوز البث دون اهتمام.

كنت أتولى تنظيم فعاليات كهذه بانتظام في الماضي.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي وأنا أتذكر تلك الأيام.

ثم تحركت الكاميرا.

دخل مقدم الحفل إلى إحدى الصالات الخاصة في الطابق النصفي، وقال:

«وبالنسبة لكل اللي بيتساءلوا مين أصحاب النفوذ في عالم الإبداع بنيويورك الليلة...»

تحركت الكاميرا لتكشف الحضور.

كنت لا أزال أمسك بكوب الشاي حين تغيرت الصورة على الشاشة.

تجمدت أصابعي في مكانها.

في البداية، رفض عقلي استيعاب ما يراه.

كان هناك رجل يقف بجوار بار من الرخام الأسود.

طويل القامة، عريض الكتفين، ويرتدي بدلة رمادية داكنة عرفتها في اللحظة نفسها.

وعلى معصمه الأيسر، انعكس الضوء على الساعة محدودة الإصدار التي اشتريتها له في عيد ميلاده العام الماضي.

ثم استدار قليلًا.

خط الفك.

طريقة وقوفه.

والحركة المميزة التي ترتفع بها كتفاه عندما يضحك.

كان Zachary.

تصلب جسدي بالكامل.

لا.

قرّبت الصورة على الشاشة.

أصبحت ملامحه واضحة تمامًا.

إنه Zachary.

زوجي.

الرجل نفسه الذي كان يقف قبل ساعات قليلة فقط في ممر منزلنا، يودعني قبل سفره.

شعرت بأن الهاتف في يدي أصبح ثقيلًا ككتلة من الجليد.

ثبتُّ عينيّ على الشاشة، عاجزةً عن تصديق الحقيقة القاسية التي انكشفت أمامي.

الرجل الذي كنت أناديه زوجي كان يطوّق خصر امرأة أخرى بذراعه، على بُعد عشر دقائق فقط بالسيارة من شقتنا الفاخرة.

مستحيل... هذا لا يمكن أن يكون Zachary الخاص بي.

بيدين مرتجفتين، فتحت قائمة جهات الاتصال.

كان اسم Zachary في أعلى القائمة مباشرةً.

توقفت لثوانٍ، أحاول تهدئة أنفاسي واستعادة السيطرة على نفسي، قبل أن أضغط أخيرًا على زر الاتصال.

رنة واحدة، ثم اثنتان، ثم ثلاث...

وأجاب.

«Rhea؟»

كان صوته هادئًا ودافئًا، كما لو أنه موجود بالفعل في غرفته بفندق شيكاغو، تمامًا كما أخبرني.

ظللت أحدق في الشاشة، أراقب ذراع زوجي وهي لا تزال ملتفة حول خصر تلك المرأة الأخرى.

«فيه إيه يا حبيبتي؟»

أخذت نفسًا عميقًا، وأنا أبذل كل ما في وسعي حتى لا أصرخ في الهاتف وأفقد أعصابي تمامًا.

«ولا حاجة»، أجبت بنبرة جامدة، محاوِلةً طرد الفكرة المرعبة من رأسي.

«وحشتني يا حبيبي...»

بحثت بعينيّ عن إجابة في عينيه العسليتين الظاهرتين على الشاشة.

ثم سألت بصوت حاولت أن أجعله طبيعيًا قدر الإمكان:

«إنت فين دلوقتي يا Zach؟»