عندما دقت الساعة

الفصل التاسع: عندما دقت الساعة

رنّ صوت الساعة في أرجاء القاعة كالرعد.

دقة واحدة فقط.

لكنها كانت كافية لتجعل المكان كله يرتجف.

شعرت بقشعريرة عنيفة تسري في جسدي وأنا أنظر حولي.

كانت الجدران الحجرية القديمة تهتز بخفة، بينما بدأت آلاف الساعات المعلقة في الممرات البعيدة تصدر أصواتًا غريبة.

تك...

تك...

تك...

كأن شيئًا كان يستيقظ ببطء بعد نوم طويل.

رفعت بصري نحو آدم.

لأول مرة منذ عرفته، رأيته خائفًا.

ليس قلقًا.

ليس حزينًا.

بل خائفًا حقًا.

أما كاسر، فقد اختفت ابتسامته الساخرة.

وبدا وكأنه لم يكن يتوقع حدوث هذا أيضًا.

همست بصوت مرتجف:

"ماذا حدث؟"

لم يجب أحد.

ثم دوى صوت آخر.

دقة ثانية.

هذه المرة أقوى.

وأعلى.

وأقرب.

فجأة انطفأت الأضواء الزرقاء التي كانت تملأ القاعة.

ثم اشتعلت من جديد.

لكنها لم تعد زرقاء.

تحولت إلى لون أبيض باهت يشبه ضوء القمر.

وفي اللحظة نفسها...

بدأ الجليد الذي يغطي الشجرة العملاقة بالذوبان.

قطرة.

ثم قطرة أخرى.

ثم عشرات القطرات.

شعرت بأنفاسي تتسارع.

كان كل شيء يتغير.

وكأن القصر نفسه لم يعد كما كان قبل دقائق.

اقترب آدم مني بسرعة.

"علينا الخروج."

نظرت إليه بدهشة.

"الآن؟"

"حالًا."

كانت نبرته حادة.

لكن قبل أن أتحرك، انبعث صوت غريب من أعماق القاعة.

صوت امرأة.

هادئ.

حزين.

ومألوف بصورة مرعبة.

"آدم..."

تجمد جسده بالكامل.

أما أنا فشعرت بأن قلبي توقف.

لأنني عرفت ذلك الصوت.

رغم أنني لم أسمعه من قبل.

أو هكذا كنت أعتقد.

تكرر الصوت.

"آدم..."

استدار الجميع نحو الشجرة.

وكانت الصدمة أكبر مما تخيلنا.

داخل الجليد الذائب بدأت تظهر هيئة فتاة.

لم تكن شبحًا.

ولم تكن صورة.

بل شخصًا حقيقيًا.

فتاة ترتدي فستانًا أبيض طويلًا.

وشعرها الأسود ينسدل على كتفيها.

شعرت بالهواء يختفي من حولي.

لأنها كانت تشبهني.

ليس قليلًا.

بل بشكل كامل.

كأنني أنظر إلى انعكاسي في مرآة.

شهقت دون وعي.

أما آدم فقد بدا وكأنه نسي كيف يتنفس.

تحركت الفتاة ببطء.

ثم فتحت عينيها.

عينان مليئتان بالحزن.

عينان تحملان مئة عام من الانتظار.

همست:

"لقد طال الوقت..."

شعرت برأسي يدور.

بدأت الذكريات تتدفق مجددًا.

لكنها لم تكن واضحة.

مجرد شظايا.

ضحكات.

وردة بيضاء.

ثلوج.

يد تمسك يدي.

وعد.

ثم دموع.

الكثير من الدموع.

وضعت يدي على رأسي.

الألم كان لا يُحتمل.

ركض آدم نحوي.

لكني لم أره بوضوح.

كل شيء أصبح ضبابيًا.

ثم ظهر مشهد جديد.

كنت أقف في حديقة القصر.

لكنها لم تكن مهجورة كما هي الآن.

كانت مليئة بالزهور.

ومغطاة بأضواء جميلة.

وكان آدم يبتسم.

تلك الابتسامة التي لا أراها منه أبدًا.

كان ينظر إلي.

أو إلى الفتاة التي تشبهني.

وقال بصوت دافئ:

"لن أسمح لشيء أن يؤذيك."

ثم اختفت الرؤية.

وظهرت أخرى.

عاصفة ثلجية.

صراخ.

دماء على الثلج الأبيض.

وآدم يصرخ باسم شخص ما.

شعرت بدموعي تنزل دون أن أفهم السبب.

فتحت عيني بصعوبة.

وكانت الفتاة الغامضة تنظر إلي مباشرة.

ابتسمت ابتسامة حزينة.

ثم قالت:

"لقد بدأتِ تتذكرين."

ارتجف جسدي.

"من أنتِ؟"

ساد الصمت للحظة.

ثم أجابت:

"أنا الذكرى التي رفض القصر أن تموت."

تجمدت في مكاني.

أما كاسر فبدا منزعجًا لأول مرة.

اقترب خطوة.

"هذا مستحيل."

التفتت إليه الفتاة.

وفي عينيها ظهر غضب لم أتوقعه.

"أنت آخر شخص يحق له الحديث عن المستحيل."

ساد التوتر في المكان.

وشعرت أن هناك أسرارًا أكبر بكثير مما أعرفه.

أسرارًا تعود إلى الليلة التي بدأت فيها اللعنة.

الليلة التي دمرت كل شيء.

فجأة تحركت الفتاة نحوي.

خطوة.

ثم أخرى.

حتى وقفت أمامي مباشرة.

رفعت يدها ببطء.

ولمست جبيني.

وفي اللحظة نفسها...

انفجرت الذكريات داخل رأسي.

هذه المرة لم تكن شظايا.

بل مشهد كامل.

واضح.

مرعب.

رأيت نفسي.

أو شخصًا يشبهني.

كانت تركض داخل القصر.

تبكي.

وخلفها كان كاسر.

ثم رأيت آدم مصابًا.

ملقى على الأرض.

والدم يغطي ثيابه.

سمعت صرخة.

ثم رأيت الفتاة تقف أمامه لتحميه.

وفي اللحظة التالية...

اخترقها شيء أسود يشبه الظل.

شهقت بقوة.

وسقطت على ركبتي.

الدموع تنهمر من عيني دون إرادة.

كانت المشاعر حقيقية.

الخوف.

الألم.

الحب.

كلها بدت وكأنها تخصني أنا.

رفعت رأسي نحو آدم.

وكان ينظر إلي بصدمة.

وكأنه أدرك ما رأيته.

ثم همست دون أن أشعر:

"لقد ماتت لتحميك..."

أغلق عينيه.

وانزلقت دمعة وحيدة على خده.

أول دمعة أراها منه.

لكن قبل أن يتحدث...

دوى انفجار هائل داخل القصر.

اهتزت الأرض بقوة.

وسقطت عشرات الساعات من الجدران.

ثم جاء صوت مرعب من أعماق المكان.

صوت لم يكن بشريًا.

صوت جعل الرعب يسيطر على الجميع.

حتى الفتاة الغامضة شحب وجهها.

همست بخوف:

"لا..."

نظر آدم نحو سقف القاعة.

ثم قال بصوت متوتر:

"لقد استيقظ."

شعرت بالبرد يتسلل إلى عظامي.

"من استيقظ؟"

لكن أحدًا لم يجب.

لأن شيئًا ضخمًا كان يتحرك في أعماق القصر...

شيئًا كانت اللعنة نفسها تخشاه.