الفصل الرابع

الألفا آرثر؛

يملأ الحماس قلبي، بينما تغمرني مشاعر الرضا.

ومع ذلك، فإن نظرتها إليّ مليئة بالغضب والكره، لكنني لا أبالي. لقد فعلتُ أخيراً ما أردته بوشمها بعلامتي، وأعلم أنها لا تستطيع الهروب من هذا. ستكون اللونا الخاصة بي، وسأحرص على ألا تفارق جانبي أبداً.

أحرك شفتيّ أقرب إلى شفتيها، فيسقط وجهها إلى الجانب. وبأصابعي الضاحكة على فكها، أعيد وجهها إليّ، تاركاً قبلة ناعمة على شفتيها وأنا أطلق سراحها وأترجل من السرير.

تكور نفسها على سريري، ومخالبها تتمسك بوسادتي بينما أسمع أنينها الخافت.

يزأر ذئبي في رأسي: «الرفيقة! لقد وجدنا رفيقة أخيراً، ولن يأخذها أحد منا»، وذيله يهتز حماساً.

طالما أراد رفيقة، وأعلم أنه فخور بي جداً لأنني منحتنا رفيقة جميلة.

في وقت سابق عندما أحضرها رجالي، ظننتُ أنني سأتردد في رغبتي في جعلها ملكي. لكن كلما اقتربتُ منها، أدركتُ أكثر أنني أريد الاحتفاظ بها. لذا قررتُ امتلاكها، ووشم إقليمي بعلامتي حتى لا يجرؤ أي ذكر آخر على الاقتراب منها. أنا الألفا آرثر، وأستطيع الحصول على أي أنثى مستذئبة أشتهيها.

أسمع طرقة على بابي تسحب انتباهي بعيداً عن رفيقتي الجديدة. كالمعتاد، أتحرك نحو الباب لألتقي بمن يكون. أفترض أنها نداء واجب.

بفتح الباب، تلتقي عيناي بأحد رجالي وأرفع حاجي قليلاً: «ما الأمر هذه المرة؟»

ينحني برأسه: «ألفا، كلو هنا لترتك.»

ينزاح رأسي إلى الخلف ويتجعد جبهتي حيرة: «من هي كلو، وماذا تريد؟» صوت الاسم يعطيني انطباعاً بالفعل بأنها امرأة.

«إنها المرأة التي أخبرتنا عن إيلارا، وهي هنا من أجل مكافأتها.» كلماته تعيد عقلي إلى وعدي.

أمشي بمهل إلى غرفة المعيشة لألتقي بكلو، أو أياً كان اسمها، حتى أتمكن من الوفاء بوعدي.

«تحياتي لك يا ألفا آرثر»، تقول بنبرة ناعمة، وابتسامة مشرقة مرتسمة على وجهها.

تبدو مختلفة قليلاً عن اليوم الأول الذي رأيتها فيه. ربما بسبب الفستان الأسود القصير الذي قررت ارتداءه إلى منزلي. أعتقد أنها عائدة للتو من حفل أو موعد عشاء. «ماذا تريدين كمكافأة على صدقكِ؟» يميل رأسي إلى الجانب وأنا أنتظر إجابتها.

تمرر عينيها على جسدي، وتقترب مني. «ألفا، أريد منصب اللونا كمكافأتي.»

على الفور، تشتد قبضتي، وتضغط أسناني على بعضها. كيف تجرؤ على طلب أن تكون اللونا الخاصة بي، وهي ليست حتى أهلاً لتكون عشيرتي؟ من تعتقد نفسها لتطلب مثل هذا؟ برائحتها، هي مولودة من غاما، وذئب بيتا. ليس لديها حتى دم ألفا يجري في عروقها.

«ألفا!» يأتي صوتها متدفقاً إلى رأسي، داعياً انتباهي. «لا تنسَ وعدك بعدم الرجوع في كلامك. لقد وفيتُ بجهتي من الصفقة، وحان الوقت لترفي بوعدك.» تعض على شفتها السفلى.

لم أجد نفسي قط في حياتي عالقاً بين السطور. لستُ ممن يرجعون في كلامهم لأن كلمتي هي أعظم وثاق لي. قطيعي يعرفني ويحترمني كثيراً لهذا السبب.

لديّ بالفعل شخص أريد إعلانه لونا، والان، هناك أخرى تريد أن تكون اللونا. كيف أحل هذا؟

«ألفا، أستأذن في المغادرة الآن. سأكون في انتظارك لترفي بوعدك قريباً»، تتمتم كلو، وتنحني برأسها، وتخرج.

أستنشق الهواء، ويهتز جسدي وأنا أنفجر ضاحكاً. تسافر أصابعي إلى جبهتي، تفركها بينما يلتهمني التفكير فيما يجب فعله. «لا يمكن حل هذا بمفردي، أحتاج إلى الحصول على حل من البيتا الخاص بي»، أتمتم لنفسي، وأوشك على الإسراع عائداً إلى غرفة نومي عندما ينادي انتباهي أحد رجالي.

«ألفا، الألفا بليد هنا»، يعلن حارسي الشخصي، وعلى الفور ينكمش أنفي اشمئزازاً.

«ما الذي يفعله هذا الوغد في منزلي؟ وماذا يريد هذه المرة؟» آخر مرة وقعت عيناي فيها على الألفا بليد كانت بعد الاشتباك الذي دار بيننا في تجمع الألفات.

قطيعه وقطيعي أعداء ألدّاء لا يتقاطعون أبداً لأنهم كلما فعلوا، تصبح الحرب أمرًا لا مفر منه.

«الألفا آرثر!» أسمعه يزأر باسمي بعدم احترام، ويزأر ذئبي غضباً.

«ماذا تريد في قطيعي أيها المعتوه»، مشيراً إليه، «يبدو أن الندبة التي تركتها على جسدك لم تكن رسالة كافية لك.»

«لماذا قد أريد ترك قطيعي العظيم لآتي إلى منزلك الخانق، إذا لم يكن لديك ما يخصني؟ لقد حذرتك ألا تمس ما هو لي أبداً»، يضيق عينيه بينما يتشكل وجهه بالغضب.

«لا شيء في منزلي يخصك، حتى الشركة التي لا تريد رفع يديك القذرتين عنها»، أعلم أن هذا هو السبب الوحيد الذي يجلب إلى قطيعي، لكن ذلك قد تم التعامل معه بالفعل.

لقد كنا نتقاتل على شركات هيل ستون لسنوات، ومعركة الملكية لا تزال قائمة في المحكمة. فلماذا بحق اللعنة هو في منزلي؟

تجول عيناه في كل زاوية من منزلي، بحثاً عما لم يضع. «أين هي؟ حررها من تحت جناحيك الآن، أو سأمزق رأسك البائس عن عنقك القذر»، تشتد يده في قبضة وهو يضرب حائطي غضباً.

أغمض عيني إحباطاً وأبتلع بصعوبة. وجوده يزعجني، وأريده أن يحصل على ما جاء من أجله ويغادر. أضع يديّ في جيبيّ: «عن من تتحدث، فليس هناك أحد يخصك في منزلي.»

«لديك رفيقتي المقدرة في منزلك القذر، وأنا هنا لأخذها معي.»

أدير رأسي جانباً إلى جانب وأنا أبحث عمن يتحدث عنه. «ليس لديّ رفيقتك المقدرة. يمكنك المغادرة عندما تنتهي من النباح كالكلب»، أوشك على السير مبتعداً عندما تجعلني كلماته الأخيرة أتوقف فجأة في حيلتي، وألتفت في اتجاهه. «من هي رفيقتك المقدرة؟» أحتاج إلى الحصول على تأكيد لما سمعته للتو منه.

«إيلارا هي رفيقتي المقدرة، وأنا هنا لأخذها عائداً إلى قطيعي»، يكرر كلماته ويتجمد جسدي صدمة.