Masukالفصل السابع والثلاثون
كاسيان
سمعت كل شيء.
كنت قد ابتعدت بضع دقائق لأُنجز مسألة عاجلة مع شريك، تفصيل مالي تافه كان يمكن أن ينتظر لكنني أنجزته في ثلاث جمل، لكنني لم أفقد شيئاً من التبادل بين كاميليا وفولكوف. كنت خلفها، على بعد أمتار قليلة، مختبئاً خلف عمود من الرخام الأخضر بعروقه الذهبية، واستمعت إلى كل كلمة، وراقبت كل حركة، وحفظت كل تعبير. رأيت فولكوف يقترب منها بابتسامته الكاسرة، ذلك الغرور الذي يميّزه والذي كان دائماً ضعفه. رأيت
الفصل السابع والأربعونكاميلياأستيقظ في المكتبة، وأول شيء أراه هو ضوء الصباح المتسلل عبر النوافذ، ضوء ناعم، حنون تقريباً، يداعب رفوف الكتب ويجعل العناوين الذهبية تلمع على تجليدات الجلد. إنه ضوء مختلف عن ذلك الذي اعتدت رؤيته في غرفة الزوجية، حيث كانت الستائر السميكة تحجب معظمه، وحيث كان البحر يهدر خلف الزجاج كتحذير دائم. هنا، في المكتبة، الضوء هادئ، يشبه ضوء صباحات الطفولة، حين كنت أستيقظ في غرفتي الصغيرة في باريس وأرى الشمس تتسلل من بين ستائر رقيقة، قبل أن تبدأ الحياة، قبل أن يبدأ الخوف.الشيء الثاني الذي أراه هو البطانية الصوفية الموضوعة عليّ، دافئة، سميكة، تفوح بخشب الأرز واللافندر. لم تكن هنا ليلة أمس. أنا متأكدة. تذكرت أنني جلست على الأريكة، وفتحت الكتاب، وبدأت أقرأ، ثم غلبني التعب، ثم... لا شيء. لم أتذكر حتى أنني أغمضت عينيّ. لكن فوق كل شيء، فوق هذه الروائح المألوفة والمريحة، هناك رائحة أخرى. رائحة أميّزها بين ألف، رائحة تجعل قلبي يدقّ أسرع، رائحة تجعل يديّ ترتجفان قليلاً حول حافة البطانية.الصندل والجلد. رائحة كاسيان.لقد رحل. المكان قربي عل
الفصل السادس والأربعونكاسيانأجدها نائمة على أريكة المكتبة.حلّ الليل منذ زمن طويل، والقصر صامت، ملفوف في تلك العتمة الخاصة لليالي بلا قمر، حيث تصبح الظلال أكثف والأصوات أندر. كنت أبحث عنها في كل مكان. في غرفة الزوجية، حيث كانت الملاءات باردة وسليمة. في الحديقة الشتوية، حيث كانت النباتات الاستوائية تحفيف بهدوء تحت النسيم. في غرفة الطعام، حيث لم تُمَسّ أدوات العشاء. جلت في الممرات المهجورة، وقلبي مضغوط بقلق لم أعرفه قبلها، ووجدتها أخيراً هنا، في هذه الغرفة التي أحبّها أكثر من كل غيرها.المكتبة غارقة في عتمة لا يزعجها سوى وهج مصباح زيتي مرتجف موضوع على الطاولة المنخفضة. ترقص ألسنة اللهب في الزجاج، تلقي ظلالاً متحركة على الجدران المبطّنة بالكتب، على تجليدات الجلد القاتم، على العناوين الذهبية التي تلمع بين حين وآخر. رائحة الورق القديم والشمع تطفو في الهواء، تلك الرائحة التي هدهدت طفولتي، حين كنت ألجأ إلى هنا هرباً من صرخات والديّ، من الخلافات، من الصمت الجليدي الذي كان أسوأ من كل شيء.إنها مستلقية على أريكة المخمل العنّابي، ساقاها مطويتان، وكتاب مفتوح
الفصل الخامس والأربعونكاميليالم أعد أتحمّل.تنغلق جدران القصر عليّ كجدران فخّ يضيق أكثر كل يوم، وكل ساعة تمرّ تغرقني أعمق في الرعب والارتباك. الخاتم على الوسادة، ذلك الياقوت المثلج الذي لمع بشراسة تحت ضوء الصباح. الرسالة على المرآة، تلك الكلمات القرمزية التي اخترقتني كنصل. هذا الحضور غير المرئي الذي يتجوّل في الممرات، ينزلق في الغرف، ويترك خلفه رائحة زهرة الغار والتهديد. هذا العطر الذي أظنّني أشمّه في كل مكان، في الغرفة، في الخزانة، في الحديقة الشتوية، في المكتبة. هذا الظلّ الذي ألمحه من طرف عيني ويختفي فوراً حين أستدير، كشبح يلعب بأعصابي.لم أعد أنام. الليالي لا تنتهي، مأهولة بكوابيس أستيقظ منها مذعورة، وقلبي يدقّ، وجلدي رطب بالعرق البارد. أكاد لا آكل، أدفع طبقي بعد بضع لقمات، عاجزة عن بلع أي شيء دون أن أشعر بالغثيان. أفزع من أدنى صوت، من أدنى صرير في الباركيه، من أدنى صفق باب. ترتجف يداي باستمرار، وعيناي محتضرتان بالسواد، هالتان لم يعد المكياج قادراً على إخفائهما. أنا أفقد صوابي. أشعر بذلك، أعلمه، أراه في نظرات الخدم الذين يراقبونني بمزيج من الشفقة وا
الفصل الرابع والأربعونإلوازلستُ أنا من كتب تلك الرسالة على المرآة.أقسم، على قبر أمي، على رماد أبي، على كل ما تبقّى لي من مقدّس في هذا الوجود. لستُ أنا. أنا قادرة على الكثير، على التلاعب، على الخيانة، على المناورات الغامضة، على الخطط التي تُحاك في الظلام لسنوات دون أن يرى أحد خيوطها، لكنني لستُ غبيّة لدرجة التسلّل إلى غرفة الزوجية وكتابة رسالة بأحمر الشفاه على مرآة. هذا سوقي. هذا مسرحي. هذا رخيص. هذا لا يليق بي، ولا يشبه أسلوبي، ولا يخدم أهدافي. أنا لا أكتب رسائل على المرايا. أنا أكتب الخطط في دفاتر مغلقة، وأترك الآخرين ينفّذونها دون أن يعرفوا أنهم أدوات في يدي.كنت في مكتبي حين سمعت الصرخات.كانت الساعة تشير إلى السادسة صباحاً تقريباً، وكنت جالسة أمام شاشاتي، أرتشف قهوة سوداء مرة، وأراجع تسجيلات الليلة الماضية. سمعت عويل كاسيان وهو ينادي مورو، صوته المشدود الذي لم أسمعه بهذه الحدة منذ سنوات، منذ الليلة التي ماتت فيها أمه. سمعت الخطوات المتعجّلة في الممر، الأبواب التي تُصفَع، الهمسات المتوترة للخدم الذين يهرعون من غرفهم. ورأيت المشه
الفصل الثالث والأربعونكاميليابعد يومين، تحدث الحادثة الثانية.لم أغمض عينيّ منذ اكتشاف الخاتم. كل صوت يجعلني أفزع، كل صرير في الباركيه يجمّد دمي، كل ظل يمرّ أمام النافذة يبدو لي شكلاً مهدّداً. عزّز كاسيان الأمن، ووضع مورو رجالاً أمام باب غرفة الزوجية، ومع ذلك لا أشعر بالأمان. أحدهم دخل مرة، وأحدهم يستطيع الدخول مرة أخرى. أحدهم يعلم أنني لست ليليا، أحدهم يعرف الحقيقة عن هويتي، وهذا الشخص يتجوّل، ينتظر، يحضّر ضربته التالية في الظلّ.هذا الصباح، أنهض عند الفجر، بعد ليلة بيضاء أمضيتها محدّقة في السقف وأنا أستمع إلى هدير المحيط. لا يزال كاسيان نائماً، وذراعه ملتفّة حول خصري، ونفَسه المنتظم على قفاي. بقي قربي طوال الليل، وحضوره هو الشيء الوحيد الذي منعني من الغرق في الجنون. أتحرّر بلطف دون أن أيقظه، وأتجه نحو الحمّام الملحق.أدفع الباب، وأتوقف فوراً. يتجمّد دمي. يحتبس نفَسي في حلقي.الرسالة هناك، على المرآة. مكتوبة بأحمر الشفاه. الأحمر نفسه الذي كانت ليليا تضعه ص
الفصل الثاني والأربعونكاسيانأجمع فريق الأمن في مكتبي بعد ساعة.الغرفة غارقة في عتمة تكاد التطبيقات الجدارية تبدّدها، والضوء الرمادي لبعد الظهر يتسلل عبر النوافذ الزجاجية الممتدة، راسماً مستطيلات شاحبة على باركيه الماهوغوني. يقف مورو مستعداً أمام مكتبي، وجهه مغلق، يداه متصالبتان خلف ظهره، مفاصله بيضاء. إنه شاحب، بشحوب الطباشير الذي يفضح الخوف بقدر ما يفضح العار. يعلم أنه ارتكب خطأً، خطأً لا يُغتفر لرجل في منصبه، وينتظر الحكم كما ينتظر جندي فرقة الإعدام. خلفه، أربعة رجال ببدلات قاتمة، أفضل أفراد فريقه، أولئك الذين يُفترض أنهم يحمون القصر ليلاً ونهاراً، أولئك الذين يُفترض أنهم يحمون كاميليا. جميعهم يحملون التعبير نفسه على وجوههم: الخوف. خوف الرجل الواقف أمامهم، خوف كاسيان سان-كلير حين يكون غاضباً. محقّون في الخوف.أنا هائج. لكن ليس بهيجان صاخب، ولا بغضب يصرخ ويكسر ويقلب الأثاث. بغضب بارد، جليدي، متحكَّم به. الأسوأ من كلها. ذاك الذي لا يغفر. ذاك الذي لا ينسى أبداً. ذاك الذي ينتظر، متربّصاً في الظلّ، وي







