الفصل 1

"ماذا؟! آنسة لين، هل تريدين الإجهاض؟ لكن صباح اليوم، عندما علمتِ بحملك، ألم تكوني متحمسة لأن تشاركي حبيبك هذا الخبر السعيد؟"

نظر الطبيب إليّ غير مصدّق، وكان صوته المندهش يبدو شديد الوضوح في غرفة الفحص الخالية.

أطرقتُ برأسي، وشددتُ أطراف أصابعي بقوة على طرف فستاني، وقلتُ بصوتٍ مخنوق: "لا تسألني، على أي حال، هذا الطفل لا أريده."

نظر إليّ الطبيب نظرةً عميقة، ثم أطلق في النهاية زفرةً طويلة.

"آنسة لين، لا أعلم ما الذي حدث لكِ، لكنكِ الآن تبدين بوضوح غير مستقرة عاطفيًا، انتظري حتى تهدئي ثم أعيدي التفكير في الأمر."

وضع أمامي مجددًا استمارة تأكيد الإجهاض، واستقرّ بصره على صورة الأشعة الموجودة عليها، ثم أضاف جملةً أخرى: "فهذا في النهاية، حياةٌ."

رفعتُ رأسي، ونظرتُ إلى تلك البقعة السوداء الصغيرة في تقرير الفحص، فاحمرّت عيناي من جديد.

بعد وقتٍ طويل، أعدتُ الأوراق إلى حقيبتي، وغادرتُ المستشفى.

سرتُ نحو المنزل بخطواتٍ متثاقلة، شاردةَ الذهن، وفجأةً توقفت سيارة فيراري حمراء بفرملةٍ حادّة أمامي.

داس حذاءٌ جلديٌّ أنيق داخل بركة ماء، وظهر أمامي وجهٌ وسيم متقن الملامح، كان سليم يحمل مظلّة ويركض نحوي على عجل.

جذبني إلى حضنه في حركةٍ واحدة، ثم خلع سترته ووضعها على كتفيّ، "ألم تكبري بعد، تخرجين ولا تعرفين حتى أن تحملي مظلّة؟ صحتكِ ضعيفة دائمًا، ماذا لو أصبتِ بنزلة برد؟"

رفعتُ رأسي ونظرتُ إلى ملامحه القلقة، شعرتُ كأنني عدتُ إلى بدايات علاقتنا، حين كان يعاملني بالطريقة نفسها، ويحيطني بعنايته.

لكنني كنتُ أعلم جيدًا أن العودة لم تعد ممكنة.

نظرتُ إلى بدلته ذات اللون الكُحلي الداكن، وابتسمتُ بمرارة.

كانت هذه البدلة قد صُمِّمت خصيصًا قبل شهر من أجل حفل عيد ميلادي.

لكن اليوم، في يوم عيد ميلادي، ارتداها، ولم يكن ذلك للاحتفال بعيد ميلادي.

بعد ظهر اليوم، بينما كنتُ أُحضِّر لحفل عيد ميلادي، داهمني قيءٌ شديد على نحوٍ مفاجئ، فظننتُ في البداية أنها مجرد وعكة في المعدة، لكن الطبيب أخبرني بأنني حامل.

في يوم عيد ميلادي، حين علمتُ بوجود روحٍ صغيرة في داخلي، شعرتُ أن ذلك كان هديةً منحني الله إياها.

أسرعتُ عائدةً إلى المنزل لأشارك سليم هذا الخبر، لكنه كان قد اختفى، ولا أدري متى.

لاحظت الخادمة حيرتي، "قال السيد سليم إنه ذاهب إلى المطار لاستقبال شخصٍ مهم، وأضاف أنه إن شعرتِ بالجوع يا سيدتي، يمكنكِ أن تتناولي الطعام أولًا، ولا داعي لانتظاره."

لا داعي لانتظاره؟ اليوم هو عيد ميلادي، وقد وعدني بأن يقيم لي حفلَ عيد ميلادٍ كبيرًا، فكيف يقول الآن لا داعي لانتظاره؟

كبَحتُ الغضب في داخلي، ثم التفتُّ إلى الخادمة وسألتها: "أيُّ شخصٍ مهم؟"

تردّدتْ لحظةً، ثم قالت بتلعثم: "لا أعلم أنا أيضًا، كل ما أعرفه أن السيد سليم خرج وهو في مزاجٍ جيّد، وقد وقف أمام المرآة ينظر إلى نفسه لوقتٍ طويل."

عند سماعي هذا الجواب، شعرتُ في داخلي، دون أن أدري لماذا، بضيقٍ مبهم.

بعد تردّدٍ قصير، استدرتُ وطلبتُ من السائق أن يقلّني إلى المطار.

كان المطار مكتظًّا بالناس، لكن سليم كان سهلَ العثور عليه، طويل القامة وسيم الملامح، ودائمًا ما يجذب أنظار عددٍ كبير من الناس.

وكما كان متوقَّعًا، كان سليم يقف وسط الحشد.

لكنني لم أتقدّم نحوه، لأن أخي ليث الأنصاري كان هناك أيضًا.

وكان سليم يحمل باقةً من الزهور بين يديه، ويحدّق بثبات في المخرج، وشفتاه الرقيقتان مضمومتان بإحكام، ويبدو عليه شيءٌ من التوتّر.

لم يسبق لي أن رأيتُ سليم على هذه الحال.

حتى حين كادت علاقتنا تنكشف سابقًا أمام أخي، كان شديد الهدوء، ويتعامل مع الأمر بثباتٍ ومهارة.

فمن يكون ذلك الشخص الذي جعله على هذه الحال؟

حدّقتُ بشدّة في المخرج، فرأيتُ فتاةً فاتنة الطلّة تخرج منه.

لوّح سليم لها فورًا، "يُمنى الهاشمي!"

نزعت الفتاة نظّارتها الشمسية، وتقدّمت نحوهم ببطء، لكنها لم تتناول الزهور من يده، بل تجاوزت سليم مباشرة، وشبكت ذراعها بذراع ليث.

في تلك اللحظة، رأيتُ بوضوحٍ عدمَ الرضا العميق يلمع في عيني سليم.

رغم أن سليم كان في السابق يلهو بين النساء، فإنه لم يكن مع أيٍّ منهن سوى للتسلية، ناهيك عن أن يشعر بعدم الرضا، فقد كان لا يكلّف نفسه حتى عناء استرضائهن.

لم أستطع إلا أن أمعن النظر إلى تلك الفتاة مراتٍ عدّة، يُمنى... يُمنى الهاشمي؟

تذكّرتُها.

نشأتُ منذ صغري أعيش في الخارج،

وكان أخي في الوطن يحدّثني دائمًا عن صديقين نشأ معهما، أحدهما سليم الشافعي، والأخرى يُمنى الهاشمي، وكانوا معًا يُعرفون في مدينة النور بأنهم الثلاثي المتماسك.

لكنّ المشهد الذي رأيته للتوّ، أوضح أن علاقة سليم بها لم تكن مجرّد صداقة.

وبينما كان الشكّ يملأ قلبي، استغللتُ ذهاب أخي إلى الجهة الأخرى لجلب الأمتعة، واتصلتُ به قائلة: "أخي، سمعتُ السيد سليم يقول إن يُمنى الهاشمي عادت، فما طبيعة علاقتها بالسيد سليم؟ رأيته متحمّسًا للغاية، حتى إنه لم يعقد الاجتماع."

توقّف أخي لوهلة، ثم أطلق ضحكةً خفيفة وقال: "حتى هذا أخبركِ به؟ يبدو أن هذا الفتى متحمّس حقًا، لقد كان بينه وبين يُمنى الهاشمي علاقةٌ استمرت بضع سنوات، وكانت علاقةً صاخبة بكل معنى الكلمة، وفي النهاية، حين كان في أشدّ لحظات حبه لها، اختارت يُمنى السفر إلى الخارج، ففقد سليم صوابه تمامًا."

"لا تنخدعي بمظهر سليم البارد المعتاد، ففي تلك الفترة كان يتعلّق بأخيكِ كلّ يوم، يبكي ويثير الضجيج، وكان يقول إنه سيذهب لينتحر، وفي النهاية وجد عددًا كبيرًا من البدائل..."

"بدائل؟"

ارتجفت يدي وأنا أمسك الهاتف.

أطلق ليث همهمةً خفيفة، "نعم، ربما لم تري يُمنى الهاشمي بعد، وحين ترينها ستدركين كم كانت النساء اللواتي سبقنها يشبهنها."

"آه، لا تقولي، أشعر فجأةً أنكِ تشبهينها قليلًا أيضًا، لكن بالطبع أختي العزيزة أجمل..."

لم أعد أسمع ما قاله بعد ذلك.

كان طنينٌ يملأ أذنيّ، ومع كل كلمةٍ ينطق بها، كان جسدي يزداد برودةً درجةً بعد أخرى، فرفعتُ رأسي بذهول، أحدّق في تلك المرأة الفاتنة التي أمامي.

في الحقيقة، كنتُ قد رأيتها بالفعل.

"لين؟ لماذا لا تتكلمين؟ بالمناسبة، لماذا تسألين عن هذا؟"

ظلّ صوت أخي يتردّد في الهاتف، لكنني لم أعد أملك طاقة للرد، فاكتفيتُ بأن قلتُ بهدوء: "الاهتمام برئيس العمل أمرٌ طبيعي."

"بالمناسبة يا أخي، لا تخبر سليم عمّا سألْتُك عنه اليوم."

وبعد أن تلقيتُ ردًّا مؤكِّدًا منه، أغلقتُ الهاتف على عَجَل.

في اللحظة التي انطفأت فيها شاشة الهاتف، انعكس وجهي على سطحها الأسود.

رفعتُ رأسي مجددًا ونظرتُ إلى المرأة غير البعيدة.

هل نشبه بعضنا؟

ارتسمت على شفتيّ ابتسامةٌ مُرّة.

غمازتا وجنتيّ عند زاويتي الفم كانتا مماثلتين تمامًا لتلك المرأة التي أمامي.

نعم، الشَّبَهُ كان كبيرًا للغاية.

في ذلك اليوم، لا أدري كيف خرجتُ من المطار، كل ما أعلمه أن المطر كان يهطل بغزارة في الخارج.

بعد عودتي إلى المنزل، أخرج سليم منشفةً وجفّف بها شعري، ثم ذهب ليُعِدّ لي كوبًا من شرابٍ دافئ، وسقاني إيّاه.

راح يمرّر يده على خصلات شعري، وبدأ يحدّثني على سبيل الدردشة قائلًا: "حبيبتي، هل تعلمين؟ كدتُ اليوم أن أنكشف، قال أخوكِ إن لديه صديقًا يريد التعرّف عليكِ، ويرغب في ترتيب لقاءٍ بينكما، فلم أتمالك نفسي وقفزتُ فورًا قائلًا لا، فتجمّد أخوكِ في مكانه."

ابتسمتُ ابتسامةً خفيفة، لكن عينيّ كانتا خاليتين من أيّ ابتسام، "ثم ماذا؟ هل اكتشف الأمر؟"

"بالطبع لا، أخوكِ ساذج إلى حدّ أنه لن يتخيّل أبدًا أن أقرب أصدقائه قد ظفر بأخته، ولو اكتشف الأمر، لما عدتُ سالمًا."

عندما سمعتُ نبرته المستخفّة، رفعتُ يدي وأمسكتُ بيده التي كانت تمسح شعري، وقلتُ بجدّية: "سليم، هل تعتبرني حقًا حبيبتك؟"

تجمّد سليم لوهلة، ثم ضحك، وتقدّم نحوي وجثا أمامي ببطء، ورفع يده يقرص خدّي برفق، وقال بنبرةٍ لطيفة:

"لو لم تكوني كذلك، فلماذا كنتُ سأغضب إلى هذا الحدّ حين قال أخوكِ إنه سيعرّفكِ إلى شخصٍ ما؟"

عند ذكر ذلك الرجل الذي لم ألتقِ به قط، بدا على سليم شيءٌ من القتامة، فاجتذبني إلى حضنه في حركةٍ واحدة، ومرّت شفتاه الرقيقتان على عنقي، "مجرد أن أتخيّل أنكِ ستكونين مع شخصٍ آخر، حتى لو جلستِ معه على طاولةٍ واحدة لتناول الطعام، أشعر بضيقٍ لا يُحتمل."

كان نَفَسُه الدافئ يلامس عنقي، فارتخى جسدي دون أن أشعر، وقبل أن أغرق في تلك اللحظة بثانية، دفعته عنّي فجأة، "سليم، أنا متعبة."

تجمّد سليم لوهلة، وظنّ أنني أصبتُ بنزلة برد بسبب المطر، فأسرع وحملني بين ذراعيه إلى السرير.

بقي إلى أن غفوتُ، ثم لمس جبيني مجددًا، وبعد أن تأكّد من أنني لا أعاني من حُمّى، استدار وخرج.

حدّقتُ في الباب المُحكم الإغلاق، ثم فتحتُ عينيّ ببطءٍ وأنا على السرير.

دفنتُ رأسي في الوسادة، وبكيتُ حتى كدتُ أختنق.

أيُّ حبيبةٍ هذه...

لم أكن سوى امرأةٍ استُخدمت بديلًا عن يُمنى الهاشمي.

وكلما تذكّرتُ كيف كان سليم يقول دائمًا إنه يحبّ ابتسامتي أكثر من أيّ شيء، ويطلب منّي أن أبتسم أكثر، شعرتُ بالاشمئزاز!

غشّت الدموعُ عينيّ، وبدأت حرارةُ جسدي ترتفع شيئًا فشيئًا.

وبين الدوار وثِقَل الرأس، تذكّرتُ فجأةً زمنًا بعيدًا جدًا.

في ذلك العام، كنتُ في الثامنة عشرة من عمري، جاء أخي ليصطحبني عائدةً إلى الوطن، وكان سليم معه، ومنذ النظرة الأولى تقريبًا، وقعتُ في حبّ هذا الرجل الطويل القامة الوسيم من أول وهلة.

لاحقًا، تخلّيتُ عن حياة الدلال، وطلبتُ من أخي بمحض إرادتي أن يُلحقني بشركة سليم للتدرّب فيها.

في البداية، لم يكن بيننا أيّ احتكاك يُذكر، كان سليم إمّا منشغلًا بالتفاوض على الأعمال، أو منطلقًا بالسيارة في حلبة السباق، وكانت المرأة التي تجلس إلى جانبه في المقعد الأمامي تتبدّل واحدةً تلو الأخرى.

إلى أن حدث مرةً في أحد حفلات العمل، حين دسّ له أحد منافسيه الدواء خلسة، وبعد أن أدرك أن الأمر غير طبيعي، ترنّح هاربًا حتى وصل إلى دورة المياه.

خشيتُ أن يصيبه مكروه، فسارعتُ باللحاق به، لكنني لم أمشِ سوى خطواتٍ قليلة حتى اختفى عن ناظري، فوقفتُ في مكاني أضرب الأرض بقلق، وفجأةً جذبتني يدان كبيرتان إلى غرفة التخزين.

صرختُ وأنا أقاوم، لكنني ما إن استنشقتُ تلك الرائحة النباتية الخشبية المميّزة التي تفوح من سليم حتى هدأتُ.

كان الرجل خلفي يلهث بخفّة، وقد فُكَّت ثلاثة أزرار من قميصه الأبيض، وجعل الدواء عضلات صدره تحت القميص تميل إلى الاحمرار قليلًا، فبدت شديدة الجاذبية.

لم أتمالك نفسي فابتلعتُ ريقي، وكان سليم يرى ذلك بوضوح.

ضحك بخفوت، ورفع ذقني، وقال بصوتٍ كسولٍ أجشّ: "أيعجبكِ هذا؟"

حين كُشِف ما يدور في خاطري، دفعتُه بعيدًا على الفور وأنا أراوغ، "لا... لا..."

لكن الرجل أعاد جذبي إلى حضنه، وأمسك بيدي وألصقها بإحكام على صدره.

قطّب حاجبيه، وبدا عليه شيءٌ من المعاناة وقال: "إذا كان يعجبكِ، فساعديني قليلًا..."

لم يُمهلني وقتًا للرد، إذ انحنى سليم وقبّلني، فاتّسعت حدقتا عينيّ فجأة، ثم ما لبثتُ أن استسلمتُ ببطءٍ لتلك القبلة التي كانت مليئة بالاستحواذ، مقرونةً بضبط النفس.

وعندما استيقظتُ مرةً أخرى، كنّا مستلقيين على السرير بلا ملابس، وكان سليم يسند رأسه بيده، ملتفتًا ينظر إليّ.

رغم أن مفعول الدواء كان قد زال، فإن الرغبة في عينيه لم تختفِ.

في ذلك اليوم، قال: "سأتحمّل مسؤوليتي تجاهكِ."

وقد وفى سليم بما قال، توقّف عن اللهو، وبدأ علاقة حبٍّ جادّة معي.

وأنا أيضًا رفضتُ الزيجات المُدبَّرة مرارًا، وبقيتُ أعمل في شركته، وبقيتُ إلى جانبه.

في كلّ مرةٍ كان أخي يرى الفتيات المدلَّلات يقضين عطلاتهنّ في مرسى أليان، بينما شقيقته العزيزة تمكث يوميًا غارقةً في مكان عملٍ باردٍ قاتم، لم يكن يستطيع إلا أن يسألني، ما الذي تمتلكه هذه الشركة من سحرٍ إلى هذا الحدّ.

مرّاتٍ لا تُحصى أردتُ أن أُفصح عن علاقتي بسليم، لكن سليم، الذي كان دائمًا يُسايرني، أبى هذه المرّة أن يتراجع، وكنتُ أظنّ أنه يفعل ذلك خوفًا من لوم أخي.

حتى اليوم، فهمتُ أخيرًا.

لقد شهد أخي قصة حبّه مع يُمنى الهاشمي منذ بدايتها، ورآه بعينيه يوشك أن يهلك من أجلها، لذلك كيف له أن يسلّم أخته العزيزة إليه.

لم يكن ليجرؤ من الأساس على أن يدع ليث الأنصاري يعلم بالأمر.

لكن بعد الآن، لم يعد بحاجة إلى الخوف.

لأنني أنا وسليم لم تعد تربطنا أيّ علاقة.

بعد عودة يُمنى الهاشمي، سأعيد سليم إليها كاملًا غير منقوص.

أمّا سنوات الحبّ والوقت الذي مضى، فأنا قادرة على أن أحتفظ به، وقادرة على أن أتخلّى عنه.