ندم زوجي بعد قتلي على يد حبيبته السابقة

تم العثور على جثتي في مبنى مهجور.

تقيأ عامل البناء وهو يطلب خدمات الطوارئ.

اندفع مارك من علاج كُلى إيما إلى مسرح الجريمة.

قطب خبير الأدلة الجنائية جبينه، مشيرًا إليهم لارتداء الأقنعة.

كان زوجي مارك أشهر محقق في المدينة. حلّ العديد من قضايا القتل، ومع ذلك، حتى هو تردد عندما رأى هذه الجثة.

كان لهيب الصيف قد أدى دوره. الجسد متورم، والوجه مشوه إلى حد لا يمكن التعرف عليه—كتلة من اللحم والدم حيث كانت الملامح يوماً.

كانت الإصابات مروعة. بالكاد كانت الرأس متصلة بالعنق بشريط رفيع من الجلد.

ملأ الهواءَ تعفنُ التحلل.

أغمض مارك عينيه للحظة، تنفس بعمق، وسحب قفازاته ليبدأ الفحص الأولي.

راقبته بقلق وهو يزيل العقد الملطخ بالدماء من عنقي.

كان هناك خاتمان يتدليان من السلسلة—خاتما زواجنا اللذان صنعتهما بيدي بكل حب.

تذكرت كم كنت فخورة عندما قدمتهما لمارك، قضيت أيامًا وأنا أصنعهما بعناية ليكونا مثاليين.

لكن عندما رأتهما إيما في يده، ضحكت باستهزاء. "ما هذا الشيء القبيح؟ هل وجدته في القمامة؟"

مزّق مارك الخاتم من إصبعه فورًا، وألقاه عليّ. احمر وجهه خجلاً وغضبًا.

قال بحدة: "أنتِ زوجتي، من المفترض أن تساعديني على النجاح، لا أن تجلعيني أبدو سخيفًا أمام الآخرين."

رغم أن كلماته الباردة ما زالت ترنّ في أذني، كنت واثقة أنه سيتعرف على الخواتم الآن.

هذه الرموز التي تمثل زواجنا، وحبي له.

لكن مارك فقط أمر مساعده ببرود بأن يضعهما في كيس الأدلة.

عمل زميله بهدوء ومنهجية، ثم توقف فجأة. "مارك... الضحية كانت حاملًا. حوالي شهرين."

راقبته وقلبِي يتفتت، بينما أظلمت ملامحه بالغضب.

صرخ بغضب، وضرب الحائط بقبضته. "هؤلاء الوحوش! كيف يمكنهم أن يكونوا بهذه القسوة تجاه امرأة حامل؟"

أردت أن أصرخ، أن أهزه بقوة.

قبل خمسة أيام فقط، تم تشخيص إيما بفشل كلوي. قال الأطباء إنها بحاجة إلى زراعة كلى بشكل عاجل.

ركض مارك إلى المستشفى في منتصف الليل، وعلى الطريق، توسّل إليّ.

"يجب أن تساعديها، أليس. أنتِ المتبرعة الوحيدة المطابقة لها."

"أنا حامل، مارك. شهران. لهذا لا يمكنني التبرع بكليتي لإيما. أرجوك تفهّم ذلك."

كان رده فوريًا وقاسيًا: "كذبة أخرى؟ أولاً ترفضين مساعدة إيما، والآن تختلقين قصة حمل؟ إلى أي مستوى ستنحدرين؟"

تركني على الطريق السريع... ثم تم اختطافي.

والآن يقف فوق جثتي، يشتعل غضبًا من أجل ضحية مجهولة.

ولكنه رفض أن يصدق حمل زوجته.

فقط أمر مساعده بتدوينه كتفصيل آخر في ملف القضية. "تأكد من الإشارة إلى الحمل في التقرير. هذا يجعل القضية ذات أولوية قصوى."

ما كان يجب أن آمل. لم أكن موجودة يومًا في قلب مارك. لم يصدقني أبدًا، لم يثق بي قط، ليس منذ يوم زواجنا.

في قلبه، كل كلمة قلتها كانت كذبة، كل تصرف مشبوه. احتفظ بحبه وثقته لإيما وحدها.

على الرغم من أنني كنت زوجته. على الرغم من أنني أحببته بكل كياني.

حذرتني صديقتي سارة منذ البداية. "مارك تزوجك فقط لأنه لم يستطع أن يكون مع إيما، إيما ستبقى دائمًا حبّه الحقيقي."

لم أصدقها آنذاك. كنت أظن أن حبنا حقيقي، وأن الزمن سيثبت لها خطأها.

لكن بعد الزواج، أصبحت الحقيقة واضحة كالشمس.

أدركت أنني لا مكان لي في قلبه. كل غرفة في منزلنا كانت مليئة بصور تجمعه بإيما من الماضي. كل قصة كان يرويها، بطريقة أو بأخرى، كانت تحتوي على اسمها.

كنت مجرد دخيلة في قصة حبهم. مجرد بديلة إلى أن تعود إيما إلى مكانها "الصحيح".

خلع زميله قفازاته، وهو يمسح جبينه المتجعد: "يبدو أن الضحية تبلغ حوالي خمسة وعشرين عامًا. السبب الأولي للوفاة هو قطع الحنجرة. علامات التعذيب تشير إلى أنها تعرضت لمعاناة طويلة قبل موتها."

"الطريقة وحشية للغاية. هذا سيثير غضب الرأي العام. علينا حل القضية قبل أن تتحول إلى فضيحة إعلامية." أشعل مارك سيجارة، وسحب منها نفسًا عميقًا، وقال بتوتر.

حتى في موتي، كنت أسبب له المشاكل.

حذّر خبير الأدلة الجنائية: "القاتل لا يزال طليقًا. احرص على سلامة أحبائك. لا تدع إيما تخرج وحدها ليلاً."

أجاب مارك بانزعاج: "إيما دائمًا تستمع إليّ. أما زوجتي أليس، فلا أستطيع السيطرة عليها."

كان خبير الأدلة صديقًا قديمًا ويعرف وضعهما جيدًا.

حك مارك بطنه دون وعي.

لاحظ الخبير تعبير الألم على وجهه. "هل معدتك تؤلمك مجددًا؟"

لوّح مارك بيده بلا مبالاة. "لا بأس. أليس اشترت لي دواءً وحفظته في المنزل."

لكنه صمت فجأة.

زوجته "العنيدة" كانت دائمًا تهتم بصحته.

ربّت الخبير على كتفه بلطف: "كن لطيفًا مع زوجتك. هي من اختارت أن تكون معك."

هزّ مارك رأسه قائلاً: "قبل أيام، تم تشخيص إيما بالفشل الكلوي. أليس رفضت حتى التبرع بكليتها، وادعت أنها حامل في شهرها الثاني."

تردد الخبير. "مارك... ربما كانت تقول الحقيقة؟"

"مستحيل!" صاح مارك بغضب. "لم ألمسها منذ أكثر من شهرين."

"لكن... تذكر تلك الليلة قبل شهرين؟ عندما كنت ثملًا تمامًا في البار..."

قاطعه مارك بحدة: "إيما كانت معي تلك الليلة. أخبرتني أن أليس لم تأتِ أبدًا."

تألّمت روحي عند سماع كلماته.

الشخص الذي بقي بجانبك تلك الليلة... كان أنا.

أنا من أمسكت بيدك عندما كنت مريضًا.

أنا من مسحت وجهك بمنشفة باردة.

أنا من راقبتك حتى بزغ الفجر.

لكن إيما شوّهت الحقيقة، وأقنعتك أنني تخليت عنك في تلك الليلة.

"لم تعد إلى المنزل منذ أيام. من يعلم أي مصائب تتسبب بها الآن؟ لم يكن يجب أن أتزوجها أبدًا." تابع مارك حديثه.

عند سماع اتهاماته، تحجّر قلبي تمامًا.

مارك، لم يكن الأمر أنني لم أرد العودة إلى المنزل.

أنا فقط... لم أعد قادرة على العودة.

زوجتك "العنيدة" ماتت يوم اخترت مرافقة إيما لعلاجها.

جسدي يرقد أمام عينيك، يحمل الطفل الذي رفضت أن تصدّق بوجوده.