FOUR

الدعوات

وجهة نظر جينيفيف

سحبت وجهي بعيدًا عن يده بينما اتسعت عيناي خوفًا ومفاجأة.

"أنا لن أساعدك في فعل أي شيء، يا فيليكس،" تنفست بصوت مرتجف بينما ضغطت بظهري بقوة أكبر على باب الراكب. "لا أهتم بحروب عائلتك وبالتأكيد ليس بانتقامك. أريد فقط الرحيل."

لم يبدُ فيليكس غاضبًا أو مهانًا. ببساطة استند إلى مقعده، وقيمّني بعينين حسابيتين.

"هل تعتقدين أنه يمكنكِ الاختفاء ببساطة يا فيفي؟ هل تعتقدين أن جوليان ورينا سيسمحان لكِ بالرحيل بهدوء؟ في اللحظة التي تركبين فيها الحافلة، سيقومون بتعيين محققين خاصين لتعقبك، للتأكد من أنكِ لا تحملين أي أسرار عن الشركة أو أي شيء آخر معكِ."

"توقف عن مناداتي فيفي،" نهرته ببرود وإحباط لأنه كان نفس الاسم المستعار الذي يستخدمه إلياس معي، ولكن في الوقت نفسه، تحركت يدي غريزيًا نحو حقيبتي، حيث كانت لا تزال ورقة تأكيد الحمل من العيادة تختبئ. تصبب عرق بارد على رقبتي لأنه لم يكن يعرف عن الطفل، لكن كلماته أصابت الهدف بدقة شديدة.

في أعماقي، كنت أعلم أنه محق، فلا مفر من عائلة ويتمور، ليس بالمال القليل الذي أملكه.

"لماذا تفعل هذا؟" طالبت، محاولة إخفاء ذعري بالغضب. "ماذا تريد حقًا مني؟"

"العدالة. أو تنفيذ علني صاخب للغاية لسمعتهم التي لا تشوبها شائبة،" أجاب فيليكس بجرأة. "لقد أمضى والدي وشقيقي التوأم الحبيب سنوات في إدارة شركة ويتمور للصناعات على أساس الأكاذيب. لقد احتالوا على مستثمرين غافلين، وأخفوا حسابات خارجية، ودمروا حياة الكثيرين لملء جيوبهم. بالنسبة للعالم، إلياس هو الوريث الذهبي وأنا الضال المنحط، لكنني سأكشفهم وسأجرد جوليان من لقب المدير التنفيذي وسأراقب إلياس وهو يفقد كل ما يعتقد أنه كسبه."

انحنى للأمام مرة أخرى، بينما بحثت عيناه في عيني. "لكن للقيام بذلك بسرعة، أحتاج إلى محفز وأحتاج إليكِ يا فيفي. أنتِ الزوجة اللطيفة والمتفانية التي تحملت سنوات من فقدان ذاكرة زوجها، فقط ليتم رميكِ بلا رحمة جانبًا في اللحظة التي وجد فيها خيارًا أفضل. إذا رآكِ الجمهور بجانبي، سيصبح اسم ويتمور سامًا بين عشية وضحاها، وسوف تنخفض أسهم إلياس بشكل حاد."

"لا،" قلت بنبرة حادة، وهززت رأسي. "لقد أحببته يا فيليكس، وبغض النظر عما فعله بي، ما زلت أحبه ولن أكون سلاحًا تستخدمه لتدمير زوجي."

"زوجك السابق،" صحح فيليكس بلا رحمة، معيدًا إياي إلى الواقع. "طردك في المطر دون أي اهتمام، وصدقيني، والداي يكرهانكِ أكثر من ذلك وسيتأكدان من أنه لن يعود إليكِ. ومع ذلك ما زلتِ تريدين حمايته؟"

محطمة، دفنت وجهي بين يدي وبدأت أبكي بصمت لأن كل ما قاله كان صحيحًا.

"لنعقد صفقة،" همس فيليكس، دون أن يمنحني لحظة للتفكير. "ساعديني في تفكيك إمبراطوريته وقومي بدور خطيبتي. ستنتقلين إلى شقتي، ودعي وسائل الإعلام تضج بالفضيحة. في المقابل، سأدبر خطة تكشف أكاذيب بيانكا تمامًا. سأجعل إلياس يركع على ركبتيه وسأجعل زوجك السابق العزيز يزحف عائدًا إليكِ في ندم مطلق ومؤلم، متوسلًا غفرانكِ."

تجمدت بينما صغت أذناي لكلماته.

يمكنه أن يجعل إلياس يعود إليّ؟

عند مجرد التفكير في ذلك، ومض شعاع صغير من الأمل في قلبي المحطم. إذا استطاع فيليكس إثبات أن بيانكا محتالة، وإذا استطاع إجبار إلياس على رؤية ما فعلته عائلته، فربما سيتذكرني إلياس وربما سينظر إليّ بدفء مرة أخرى ويدرك أنني الشخص المناسب.

لم أهتم بخلاف فيليكس مع عائلته، ولكن إذا جاريت الأمر، يمكنني استخدام موارده لإنقاذ زواجي المحطم ويمكنني استعادة زوجي ومنح طفلي الذي لم يولد بعد أبًا.

ببطء، أنزلت يدي والتقيت بنظرة فيليكس المكثفة. "هل يمكنك حقًا أن تجعله يندم؟ هل يمكنك جعله يرى الحقيقة ومن ثم يعود إليّ؟"

"أنا دائمًا أحصل على ما أريد يا فيفي،" همس فيليكس بينما ارتسمت ابتسامة ساخرة على زاوية شفتيه.

لم يضيع ثانية حيث فتح بابه، وخطف حقائبي من الخلف، وقادني خارج السيارة. بصمت، استقلينا مصعدًا خاصًا مباشرة إلى شقته الفاخرة، وعندما دخلنا، سار فيليكس إلى مكتب وسحب وثيقة من درج، قبل أن يدفعها نحوي مع قلم.

كانت اتفاقية عدم إفشاء معدة مسبقًا وعقد مساكنة، ينصان على أنني سأمثل دور خطيبته مقابل الحصول على أمان مالي كامل وحماية قانونية.

كيف كان لديه هذا جاهزًا وكأنه يعرف أن هذا اليوم سيأتي؟ أردت أن أسأل، ولكن لسبب ما، مجرد فكرة استعادة إلياس جعلتني أمسك بالوثيقة دون كلمة.

بيدين مرتجفتين، بالكاد قرأت القواعد واللوائح ووقعت بجانب اسمه مباشرة، قبل أن أعيدها إليه.

"مرحبًا بكِ في الجانب المظلم، يا خطيبتي،" همس فيليكس، آخذًا الأوراق ببريق راضٍ في عينيه، ثم أشار نحو ممر على اليمين. "غرفة الضيوف الرئيسية لكِ وهناك ملابس نظيفة في الخزانة."

"أوه،" قلت، عاجزة عن الكلام.

"نومي هنيئًا يا فيفي. غدًا، تبدأ الفوضى."

لم ينتظر ردي حيث استدار وسار في الاتجاه المعاكس، تاركًا إياي مع أفكاري. الآن وحدي، توجهت إلى الغرفة وذهبت إلى السرير على الفور لأن جسدي كان على وشك الانهيار.

أطفأت الأنوار، وانكمشت في السرير الضخم وحركت يدي المرتجفة لأسفل نحو بطني المسطح، محامية عن الحياة الصغيرة التي تنمو بداخلي.

كنت خائفة للغاية، ولكن عندما فكرت في طفلي، حاولت الهدوء.

"أرجوك اجعل هذا ينجح،" صليت بصمت في الظلام، مغمضة عيني بينما بللت الدموع غطاء الوسادة. "أرجوك ازحف عائدًا إليّ يا إلياس، قبل أن يدمرنا أخوك تمامًا."