7

الفصل 7

كانت قبضة السيدة هانسل تبدو صادقة للغاية على بشرة هيلينات.

همست المرأة متوسطة العمر بنعومة، وصوتها ممتلئ بمشاعر عميقة: "شكراً لكِ يا هيلينات."

توقفت هيلينات في ارتباك.

"شكراً على ماذا يا أمي؟"

أجابت السيدة هانسل وهي تنظر إلى هيلينات بعينين ملؤهما الامتنان: "على علاج الفوبيا التي يعاني منها ابني."

قطبت هيلينات حاجبيها قليلاً.

"فوبيا؟"

إلى جانبها، استطاعت هيلينات أن تشعر بجسد كايل وهو يتصلب فجأة. وتحول الجو من حوله إلى البرودة على الفور.

تابعت والدته، متجاهلة رد فعل ابنها: "إنه يخاف من الوقوع في الحب ومن أن يكون محبوباً. منذ تلك المأساة الرهيبة قبل ثماني سنوات، بنى كايل جداراً عالياً للغاية بينه وبين كل امرأة. لقد كدت أفقد الأمل وظننت أنه سيقضي بقية حياته بمفرده، دون أن يتزوج أبداً."

ألقت هيلينات نظرة خاطفة على كايل من طرف عينها.

كان الرجل يحدق خارج نافذة غرفة المستشفى، وفكه متصلب، وعيناه مظلمتان وكئيبتان فجأة.

ابتلعت هيلينات غصتها بصعوبة.

كان هناك سر كبير في ماضی هذا الرجل القاسي لا تعرف عنه شيئاً، على الرغم من عملها لديه طوال خمس سنوات.

أجابت هيلينات بصوت خافت، محاولة الحفاظ على ثبات صوتها: "أوه... هكذا إذن."

ابتسمت السيدة هانسل بمشاعر فائضة.

"أرجوكِ اعتني به يا هيلينات. قد يبدو كايل قوياً ونافذاً أمام العالم، ولكن في الأعماق... يملك جانباً هشاً للغاية."

تحرك شيء غريب في صدر هيلينات عند سماع تلك الكلمات.

كايل ويليان؟ هش؟

"سأبذل قصارى جهدي يا أمي."

طلبت المرأة المسنة بدفء وحزم في آن واحد: "أنا أستأمنكِ على ابني الوحيد. والآن بعد أن أصبحتِ رسمياً كَنّتي، ناديني بأمي، وليس بالسيدة."

حنحن كايل بصوت خافت، محاولاً قطع هذه الحميمية المتزايدة.

"لا داعي لأن تذهبي إلى هذا الحد يا أمي. حالتكِ لم تتعافَ بالكامل بعد."

"صه!" أطلقت السيدة هانسل عليه نظرة حادة.

"اخرس يا كايل. دعني أتحدث مع كَنّتي."

كادت هيلينات أن تضحك على منظر رئيس تنفيذي مستبد تهابه الأوساط التجارية بأكملها وهو يصبح فجأة بلا أي قوة أمام والدته.

ربتت السيدة هانسل بنعومة على ظهر يد هيلينات مرة أخرى.

"يجب أن تتواعدا على إسعاد بعضكما البعض."

أجابت هيلينات بصدق: "سنبذل قصارى جهدنا يا أمي."

أومأت السيدة هانسل برأسها برضا، وجسدها يسترخي على السرير.

"الآن يمكنني الراحة باطمئنان أكبر. على الأقل قبل أن أغلق عيني أخيراً، رأيتك تبني عائلة خاصة بك يا كايل."

قاطعها كايل بسرعة، وصوته يرتفع قليلاً بانزعاج واضح: "لا تتحدثي بهراء عن الموت يا أمي."

اكتفت والدته بالرد بابتسامة متفهمة.

دفيء الجو في الغرفة لعدة لحظات. ثم فجأة، ظهرت شرارة مختلفة من الأمل في عيني السيدة هانسل.

قالت ببطء، وهي تنظر بين كايل وهيلينات: "الآن بعد أن حُلت مسألة الزواج، متى يمكنني التطلع إلى حمل حفيد؟"

كح!

تجمد كل من هيلينات وكايل في وقت واحد.

رمش كايل غير مصدق.

"أمي..."

رفعت السيدة هانسل كلا حاجبيها بمغزى: "لقد كنتما تخفيان هذه العلاقة طوال عام، أليس كذلك؟ أود رؤية الوريث التالي لعائلتنا قبل أن أغادر هذا العالم."

على الفور، اشتعل وجه هيلينات بالأحمرار حتى أطراف أذنيها. وتصلب جسدها الممتلئ كالحجر.

تولى كايل المحادثة على الفور، محاولاً تخفيف الإحراج المتزايد.

"لم نناقش أي شيء يصل إلى هذا الحد بعد يا أمي. في الوقت الحالي، نحن نركز على تعافيكِ."

ضغطت والدته ببراءة: "ولماذا لا؟ أنتما متزوجان قانوناً بالفعل. تأجيل شيء جيد ليس أمراً حكيماً."

خفضت هيلينات رأسها بشدة، تحدق في أطراف حذائها بينما كان قلبها يدق بشكل فوضوي.

لا تلامس جسدي. لا إقحام للمشاعر.

كان هانان الشرطان الصارمان مكتوبين بوضوح بالحبر الأسود داخل عقدهما.

ومع ذلك، كان الواقع يطالب الآن بالعكس تماماً.

حدق كايل في والدته بتعبير غير قابل للقراءة، وفكه يشتد قليلاً.

ابتسمت السيدة هانسل بنعومة وضغطت على يد هيلينات مرة أخرى.

"أنا أريد فقط التأكد من أن سلالة عائلة ويليان ستستمر من خلال المرأة المناسبة."

نكزت هيلينات ذراع كايل بمرفقها خفية، تحثه في صمت على إنهاء هذا الموضوع المجنون قبل أن تصاب بنوبة قلبية.

زفر كايل بنعومة في النهاية.

"سنفكر... في الأمر لاحقاً يا أمي."

كان هذا أفضل جواب دبلوماسي آمن يمكنه تقديمه لحماية حالة والدته الهشة.

بدت السيدة هانسل راضية للغاية عن هذا الرد.

"جيد. سأحاسبك على هذا الوعد يا كايل."

لم تستطع هيلينات سوى إجبار ابتسامة محروجة على وجهها.

بعد عدة دقائق، انفتح باب الجناح. دخلت ممرضة وأخبرتهم بأدب أن أوقات الزيارة لمرضى كبار الشخصيات قد انتهت لأن الفحص الطبي التالي على وشك أن يبدأ.

انحنى كايل برأسه قليلاً نحو والدته.

"علينا العودة إلى المكتب. سنزوركِ مرة أخرى غداً."

أومأت السيدة هانسل برأسها متفهمة.

"تذكر ما قلته يا كايل. ولا تنسَ أن تجلب لي أخباراً سارة عن وريثي في أقرب وقت ممكن."

كادت هيلينات أن تختنق بريقها عند سماع تلك الكلمات الأخيرة.

غادرا جناح كبار الشخصيات بسرعة أسرع بكثير مما كانا عليه عند وصولهما. وفي اللحظة التي أُغلق فيها الباب الخشبي الثقيل خلفهما، التفتت هيلينات على الفور لمواجهة كايل.

همست هيلينات، وصوتها يرتجف بذعر وتوتر: "حفيد؟ كيف لوالدتك أن تطلب شيئاً كهذا؟"

لم يجب كايل. اكتفى بالاستمرار في المشي نحو بهو المصعد، ونظراته الباردة مستقرة إلى الأمام مباشرة.

تبعته هيلينات إلى جانبه وأطلقت تنهيدة طويلة في محاولة لتهدئة الاضطراب داخل صدرها.

"وقد اكتشفتُ للتو أنك تعاني من هذا النوع من الفوبيا."

أجابها كايل بحده، معيداً بناء الجدار بينهما على الفور: "هذا خارج نطاق عملكِ يا هيلينات. ولا يعنيكِ في شيء."

رن المصعد الخاص وفُتح بنعومة ونقلهم ببطء نحو الطابق الأرضي.

داخل المساحة المتحركة الضيقة، خيم صمت مزعج مرة أخرى بثقل في الهواء.

قال كايل، كاسراً الصمت مع اقتراب المصعد من طابق البهو: "اعتباراً من اليوم."

ظلت عيناه مستقرتين على انعكاس صورتهما في الجدار ذي المرايا.

"أمام والدتي، نحن زوج وزوجة يحبان بعضهما البعض بشدة. عليكِ تحسين ارتجالكِ حتى لا تبدي متصلبة."

أومأت هيلينات برأسها في صمت، مدركة تماماً العواقب المرتبطة بمليون يورو التي قبلتها.

"نعم يا سيدي."

"وبخصوص طلب والدتي للحصول على حفيد..."

توقف كايل لبرهة قبل أن يلتفت نحوها وينظر مباشرة في عينيها.

"سنجد حلاً طبياً آخر دون الخرق لبنود العقد."

تجمدت هيلينات بالكامل.

واتسعت عيناها بشدة أثراً للصدمة.

حل طبي لمسألة الحفيد؟

قفزت أفكارها على الفور إلى مختلف الإجراءات الطبية التي تتضمن الإخصاب الاصطناعي، مما جعل ضربات قلبها أكثر اضطراباً.

هل سيصبح زواج العقد هذا أكثر تعقيداً بكثير مما تخيلته على الإطلاق؟