Tous les chapitres de : Chapitre 1 - Chapitre 10

الفصل 2دون إضاعة ثانية واحدة، أسرعت هيلينات نحو المجمع السكني الفاخر الذي يقطنه كايل ويليان.صفعت الرياح الليلية المزتادة قسوة بشرتها في اللحظة التي ترجلت فيها من سيارة الأجرة. وقفت أمام ناطحة سحاب شاهقة مغطاة بالزجاج الداكن، تنضح بنفس الكبرياء التي يتمتع بها الرجل النافذ الذي يقطنها.وبصفتها السكرتيرة الخاصة لـ كايل طوال السنوات الخمس الماضية، كانت هيلينات تملك بطاقة دخول خاصة لحالات الطوارئ المتعلقة بالشركة. ضغطت بأصابعها المرتجفة البطاقة على لوحة الاستشعار.بيبيـب.انزلقت أبواب البهو الخاص بسلاسة.همست لنفسها محاولة تهديئة ضربات قلبها المضطربة المتسارعة: "اهدئي يا هيلينات. أنتِ هنا فقط لاقتراض المال، والسيد كايل هو أملكِ الوحيد الآن."صعد المصعد دون أن يصدر أي صوت.داخل المكعب المعدني المكون من المرايا، حدقت هيلينات في انعكاس صورتها. كانت عيناها منتفختين، وآثار دموعها لا تزال عالقة. وكان ملبس عملها الفضفاض مجعداً قليلاً.غالباً ما كان كونها امرأة ممتلئة الجسد يجعلها تشعر وكأنها غير مرئية، ولكن في هذه الليلة، جعلها اليأس تشعر وكأنها مكشوفة تماماً.أصلحت شعرها، مجبرة ما تبقى لديها

الفصل 4رن المصعد بنعومة عندما وصل إلى الطابق الأرضي.خطت هيلينات خارجة، والتوتر المتبقي لا يزال يلتف بإحكام حول صدرها. وبدلاً من العودة مباشرة إلى شقتها الضيقة، أوقفت أول سيارة أجرة مرت وأعطت وجهة واحدة:منزل هيري.رفضت هيلينات أن تحمل لقب زوجة كايل ويليان صباح الغد بينما لا تزال هناك خيوط معلقة تربطها برجل آخر.كان لا بد لهذه العلاقة السامة أن تنتهي الليلة.توقفت سيارة الأجرة أمام منزل كانت تزوره بقلب مليء بالشوق طوال السنوات الثلاث الماضية.أما الليلة، فإن كل خطوة تخطوها نحو الباب الأمامي كانت تبدو غريبة وخاوية.طق. طق. طق.طرقت هيلينات بثبات على الباب الخشبي.لم يمضِ وقت طويل قبل أن يُفتح، ويكشف عن هيري.بدا الرجل مذهولاً تماماً.كان شعره مبعثراً قليلاً، والقميص الصوفي الذي يرتديه لم يكن حتى أزراره مغلقة بالكامل عبر صدره.تأتأ قائلاً: "هـ-هيلينات؟" وتنقلت عيناه ببيان من التوتر. "ماذا تفعلين هنا في هذا الوقت المتأخر من الليل يا عزيزتي؟"تلك الكلمة الرقيقة التي كانت تبدو عذبة فيما مضى، أصبحت تبدو الآن وكأنها أكثر كلمة مقززة سمعتها هيلينات على الإطلاق.ومن داخل المنزل، صدر صوت خافت

الفصل 6توقفت السيارة الفارهة أخيراً عند مدخل البهو لأحد أكثر المستشفيات الخاصة رقية في العاصمة. عكس الواجهة الزجاجية الشاخصة ظليّ كايل وهيلينات وهما يترجلان في وقت واحد تقريباً.قال كايل بإيجاز، دون أن تظهر على وجهه أدنى ذرة من المشاعر: "انزلي."أومأت هيلينات برأسها طاعةً. واشتدت أصابعها حول حزام حقيبة عملها وهي تحاول كبح ضربات قلبها المتسارعة. فمن معمعة خيانة هيري والزواج المدني العاجل في وقت سابق من ذلك اليوم، كان عليها الآن الخطو نحو مسرح جديد من الخداع: أن تصبح زوجة محبة أمام والدة الرئيس التنفيذي.مشيا نحو البهو الرئيسي. وفاحت رائحة المطهر القوية في حواسها على الفور. خطى كايل إلى الأمام بخطوات واسعة وحازمة، بينما تخلفت هيلينات عنه قليلاً، محاولة إخفاء الألم في كاحلها الذي أُصيب بالالتواء في الليلة السابقة.سأل كايل بجفاف دون أن يكلف نفسه عناء التراجع للنظر إليها: "هل تستطيعين المشي؟""نعم يا سيدي."قال كايل ببرود: "جيد. لا تظهري متوترة أو تعرجين أمام والدتي."حبست هيلينات أنفاسها لبرهة، جانبة انزعاجها الجسدي جانباً."أنا أفهم."نقلهم المصعد الخاص بـ كبار الشخصيات بنعومة إلى الطا

الفصل 8قطعت السيارة الفارهة الشوارع الرئيسية بالعاصمة بسرعة ثابتة قبل أن تنعطف أخيراً نحو حي سكني راقٍ مغلق أمام العامة. كان الحي مغلّفاً بصمت مفعم بالثراء، حيث تفصل بين كل عقار وآخر حدائق شاسعة تساوي ثروة طائلة. حدقت هيلينات عبر النافذة، وهي تراقب صفوف نخيل المروحة الواقفة بشموخ على جانبي الطريق. وكان قلبها، الذي كاد يهدأ للتو بعد الدراما التي شهدها المستشفى، قد بدأ يخفق من جديد بإيقاع غير منتظم.أبطأت السيارة سرعتها تدريجياً مع اقترابها من بوابة حديدية سوداء شاهقة تُدار آلياً. وفي اللحظة التي انفتحت فيها البوابة، استقبلت عيني هيلينات على الفور فخامةُ قصرٍ حديث ذي طراز كولونيالي. كان المبنى يشمخ بهيبة بأعمدته الدائرية البيضاء المتينة، التي تطغى عليها جدران بلون العاج وألواح زجاجية واسعة تعكس سماء الظهيرة.توقفت السيارة تحت منطقة إنزال الركاب ذات الأرضية الرخامية السوداء عند المدخل الرئيسي. وعلى الفور، تقدم رجل متوسط العمر يرتدي بدلة أنيقة وفتح باب السائق لـ كايل.حيّاه الرجل متوسط العمر بانحناءة دقيقة: "أهلاً بعودتك يا سيدي الشاب." كان هو رئيس خدم القصر.ترجل كايل من السيارة دون أن

الفصل 10تردد صدى خرير الماء الخفيف وهو يرتطم بالرخام بخفوت من خلف الباب الزجاجي الضبابي للحمام. وداخل المساحة الرطبة التي امتلأت بالبخار الدافئ المتصاعد، وقفت هيلينا تحت الصنبور مغمضة العينين. تركت انسياب الماء الدافئ يتدفق على جسدها، محاولة غسل الإرهاق والتعب المشاعر الغريبة التي أثقلت كاهلها منذ الصباح. فلم يكن التبدل إلى زوجة بعقد لرئيس تنفيذي متسلط في أقل من أربع وعشرين ساعة شيئاً يمكن لعقلها المنطقي استيعابه بسهولة.وفي هذه الأثناء، فُتح الباب المزدوج المصنوع من خشب الساج لغرفة النوم الرئيسية من الخارج. خطى كايل إلى الداخل، وكانت بقايا التوتر لا تزال مرتسمة بوضوح على جبهته بعد انتهائه من اجتماع افتراضي طارئ مع مجلس الإدارة في غرفة المكتب بالطابق السفلي. توقفت خطواته الثقيلة والمطردة للحظة عندما لاحظ أن منطقة السرير والأريكة الطويلة داخل غرفته فارغتان.ألقى كايل نظرة خاطفة على ساعته الفاخرة في معصمه الأيسر. كانت الساعة قد بلغت السابعة مساءً بالفعل.تساءل كايل في سرّه: "أين تلك المرأة؟ هل نزلت إلى الطابق السفلي لتناول العشاء؟" وتقطب حاجباه الكثيفان قليلاً. تسرب شعور خفيف بعدم الر