LOGINالفصل 51"أبعدي رأسكِ عني يا إيزولد! أنتِ ثقيلة."زمجر لوسيان بصوت خفيض، لكن يده الكبيرة لم تتحرك على الإطلاق لتدفع الجسد الممتلئ الذي لا يزال يستند بلا حيلة على صدره. واكتفى بضربة قصيرة وجامدة على كتف إيزولد الناعم. وكان الإيقاع المنتظم لضربات قلبه المتسارعة خلف قميص عمله الباهظ الثمن دليلاً على أنه لم يكن هادئاً على الإطلاق كما يبدو صوته.اعتدلت إيزولد ببطء في جلستها، وأبعدت وجهها الممتلئ بينما تظهر صف أسنانها البيضاء المرتبة.داعبته دون أي اهتمام وهي تعود للجلوس براحة في مقعد الراكب: "ههه... آسفة يا لوسي. صدرك مريح جداً، كأنه وسادة أريكة."أطلق لوسيان زفيراً قاسياً، وعاد يمسك بعجلة القيادة قبل أن يقود سيارته نحو الشوارع التي بدأت تزدحم.سأل بنبرة جامدة وعيناه مثبتتان على الطريق أمامه: "في أي ساعة تبدأ حصتكِ اليوم؟"أجابت إيزولد بصوت خفيض: "في الساعة الواحدة ظهراً. لدي حصة مسائية اليوم."ثم استدارت لتنظر عبر النافذة، وهي ترقب صفوف المحال التجارية المتتابعة. وكانت أصابعها الممتلئة تشتبك فوق حضنها."لوسي... قبل أن نذهب إلى الجامعة، هل يمكننا المرور بحديقة المدينة لفترة وجيزة؟ أريد الت
الفصل 50خرج تجشؤ صغير مكتوم فجأة من حلق إيزولد، ليكسر الصمت المخيم على الطاولة الواقعة في ركن المطعم، وذلك بعد أن اختفت آخر ملعقة من التوست الفرنسي داخل فمها. وبشكل إرادي، غطت إيزولد فمها الممتلئ بكف يدها، بينما ترمش عينادها المدورتان ببراءة دون أدنى شعور بالذنب.أما لوسيان، الذي كان قد مسح شفتيه التو بمنديل قماشي، فقد توقف فجأة عما يفعله. أطلق الرجل البالغ زفيراً قصيراً وألقى المنديل على الطاولة وهو يهز رأسه برفض.تمتم بنبرة جامدة: "أنتِ خنزيرة صغيرة مشوية. لا تملكين أي لياقة أو أدب، لقد أفسدتِ المشهد تماماً."وبدلاً من أن تنكمش أو تشعر بالخجل كما كانت تفعل دائماً كلما أهانها أفراد عائلة غافين، مالت إيزولد إلى الأمام عبر الطاولة. وأسندت ذقنها على كفيها، مما جعل خدودها الممتلئة تنتفخ بشكل لطيف.وأعلنت برفع صوتها قليلاً عن الحد المطلوب، متعمدة المبالغة في ثقتها بنفسها لتستفزه: "أجل، أنا خنزيرة صغيرة مشوية ولطيفة! ولطيفة لدرجة أن السيد لوسيان بلاكثورن المحترم نفسه لا يستطيع كبح نفسه عن الوقوع في سحري."همس لوسيان بحدة: "همف، أغلقي فمكِ!" وكانت عيناده الصقريتان الحادتان تنظران إليها بغض
الفصل 49"ماذا؟ هل قلت... إنني جميلة؟"رمشت إيزولد. وتوسعت عيناها الدائريتان بالكامل وهي تنظر مباشرة إلى العينين الحادتين كالعقاب للرجل الواقف أمامها. وتجمدت أصابعها الممتلئة، التي كانت لا تزال تمشط شعرها الفوضوي، في الهواء. وترددت جملة لوسيان القصيرة في أذنيها كأنها نغمة غريبة وأجمل من أن تكون حقيقة.في تلك اللحظة بالذات، بدا الذهول على لوسيان. وكأن الإدراك صفع للتو وجه رئيس عائلة بلاكثورن الحازم. واهتز فكه الصلب قليلاً، وتسللت حمرة خفيفة، كانت قد تلاشت للتو، لترتفع مجدداً وتحرق أطراف أذنيه الشاحبتين. تباً، أين ذهب كل كبريائه وجدران دفاعه التي طالما افتخر بها كوارث وحيد لسلالة بلاكثورن؟ كيف لزلّة لسان أن تجعله يمتدح فتاة ممتلئة العود بهذه الصراحة في وسط بهو القصر؟تنحنح لوسيان بصوت عالٍ وحول وجهه نحو الباب الزجاجي بحركة متيبسة، وكأن رقبته أصيبت بالتواء مفاجئ.هتف بصوت حاد، متعمداً رفع نبرته وهو يكافح لاستعادة كرامته المبعثرة على الأرضية الرخامية: "لـ-لقد سمعتِ خطأً حتماً!"ضيقت إيزولد عينيها، وزوت شفتيها الورديتين: "لقد قلتَ للتو بوضوح—"قطعتها لوسيان بسرعة، واستدار مواجهاً إياها مجد
الفصل 48جنباً إلى جنب، تماشت خطوات إيزولد الهادئة مع خطوات لوسيان الثابتة وهما ينزلان الدرج الفخم باتجاه الطابق الأول.ولكن، كان هناك شيء غريب هذا الصباح.كان الطابق الأول بأكمله يلفه سكون مريب. لا رنين للأطباق يُسمع من غرفة الطعام، ولا رائحة طعام الإفطار الشهي تملأ الهواء، ولم يظهر أي من الخدم وهم يمارسون مهامهم الروتينية.وبمجرد دخولهما غرفة الطعام الرئيسية، كانت الطاولة المصنوعة من خشب الماهوجني تقف فارغة تماماً.لا يوجد إفطار.ولا حتى طبق واحد قد أُعد."أين الجميع؟" سأل لوسيان، وعقد حاجبيه في قطبة عميقة. وجالت نظراته الحادة عبر صفوف المقاعد الفارغة. ولم يكن لأخويه الأصغرين، إيفاندر أو أزرييل، أي أثر في أي مكان.وإلى جانبه، تجمدت إيزولد فجأة.عضت الفتاة الشابة ذات الجسد الممتلئ شفتها السفلى بغريزية، بينما قبضت أصابعها بإحكام على حافة بيجامتها القطنية.'إيفاندر...' صرخت في سرها بذعر.وربط عقلها الحاد فوراً قطع الأحجية ببعضها.كانت تعلم تماماً لماذا أصبح هذا القصر ساكناً كالمقبرة في وقت الإفطار. لا بد أن هذا من عمل إيفاندر. ففي الليلة الماضية، خطط ذلك الرجل لإعطاء منوم للجميع في الم
47انسلّت أشعة شمس الصباح من بين شقوق الستائر المخملية، لتلقي بخيوط ذهبية فوق مفرش السرير ذي اللون العنابي (Maroon). أطلقت إيزولد أنيناً خفيفاً، ورمشت جفناها ببطء قبل أن تفتحهما بالكامل. لم يكن أول ما تسلل إلى حواسها هو برودة صباح الخريف، بل كان الدفء الذي يلف أصابعها.التفتت إلى الجانب الآخر من السرير. هناك، كان لوسيان بلاكثورن لا يزال في نفس الوضعية التي كان عليها البارحة. كان الرجل البالغ نائماً، مستنداً إلى طرف السرير، وقميص عمله يكتسيه قليل من التجعد. وكانت يده لا تزال تقبض على أصابع إيزولد بإحكام، وكأن لليد ذاكرتها الخاصة، ترفض إفلاتها وهي تواصل حمايتها.تسمرت إيزولد لبرهة. وببطء، سحبت ذراعها اليسرى الطليقة من تحت الغطاء. ارتفعت أصابعها المكتنزة بتردد في الهواء قبل أن تحط بنعومة على طرف أنف لوسيان الشامخ. كانت بشرة الرجل دافئة، على نقيض تام مع برودة الصباح القارسة."لوسيان، شكراً جزيلاً لك على الاعتناء بي البارحة،" تنهدت إيزولد في سرها بارتياح. وارتسمت ابتسامة خفيفة وصادقة على شفتيها الممتلئتين. في هذا البيت المليء بالخطط الخطيرة والأجندات الخفية، كان قلبها يشعر بقدر أكبر من الس
46أرخى لوسيان عناقه ببطء، تاركاً جسد إيزولد الممتلئ يبتعد عنه قليلاً على السرير. وقف الرجل البالغ في صمت وخطى نحو خزانة الملابس الخشبية الضخمة المصنوعة من خشب الساج والقابعة في زاوية الغرفة. وحرّكت يده القوية باب الخزانة بمهارة وهو يفرز الملابس المعلقة بعناية داخلها.وبعد بحث قصير، عاد إلى جانب السرير يحمل طقماً من بيجامة قطنية سميكة وبسيطة—قميصاً بأكمام طويلة وأزرار وبنطالاً طويلاً، وكلاهما في غاية الحشمة. كما وضع زوجاً من الملابس الداخلية وحمالة صدر ناعمة بدون أسلاك باللون الكرييمي فوق مفرش السرير.قال لوسيان، وقد عاد صوته هادئاً ومهيباً وهو يمد الملابس المطوية نحو إيزولد: "ارتدي هذا. قد تصابين بالبرد إن استمررتِ في الجلوس هناك شبه عارية تحت الهواء دافئ الصادر من المدفأة. إن مرضتِ، فسيتوجب عليّ أنا الاعتناء بكِ."ظلت إيزولد صامتة، مطأطئة رأسها بعمق. وكانت يدها، التي لا تزال ملفوفة بقميص عمل لوسيان، تمسح ببطء بقايا الدموع التي بللت وجنتيها الممتلئتين.واصل لوسيان مع تنهيدة قصيرة، محاولاً تخفيف الجو الخانق بينهما وهو يحول وجهه نحو النافذة: "لا بد أن السيدة العجوز هناك في الأعلى تحدق ب







