LOGIN«وفقًا لقوانين أجدادنا، فإن الألفا وحده هو من يعترف بالمرأة التي ستقف إلى جانبه، وتقود إلى جانبه، وتُدعى لونا الخاصة به.» اتخذ صوت الشيخ نبرة جادة. «أمام آلهة القمر وأفراد حزمة فاليمونت، هل تعترف بآريا أشوود لونا الشرعية لك؟» منحته وريثًا. ومنحني قلبًا محطمًا. لما يقارب ثلاث سنوات، كنت أؤمن أن الألفا كايل اختارني، أنا البشرية، لأكون زوجته ولونا المستقبلية لحزمة فاليمونت. لكن في اليوم الذي أنجبت فيه ابنه، اكتشفت الحقيقة. ليس من زوجي، بل من الخادمات اللواتي كنت أعمل معهن ذات يوم. «المزعج أنها تعتقد فعلًا أنها تستحق أن تكون لونا الخاصة بنا.» اتضح أن الولادة لم تكن أكثر شيء مؤلمًا كان ينتظرني في ذلك اليوم. لم أكن خياره أبدًا. لم أكن أكثر من مجرد حاضنة، وسيلة لتأمين وريث قبل أن يعود إلى المرأة التي أحبها حقًا. بعد أن رفضني الألفا وجردني من كل شيء كنت أعتقد أنه ملكي، كان ينبغي أن أختفي بهدوء. لكن بدلًا من ذلك، لفتُّ انتباه ملك ألفا ملعون يخشاه عالم المستذئبين بأكمله. والآن، بدأت قوى خفية تستيقظ بداخلي، وأصبحت أسرار خطيرة تنكشف، وأصبح أقوى ألفا في الوجود مستعدين للقتال، ولكن لأسباب مختلفة تمامًا. أحدهما استخدمني. أما الآخر، فسيحرق مملكة بأكملها ليُبقيَني إلى جانبه.
View Moreمائدتهمن وجهة نظر أريالم أرَ الأم إيلارا سعيدة إلى هذا الحد من قبل.أقصد، أعرفها منذ حوالي ستة أشهر، رأيتها في حالات مزاجية مختلفة، وفي درجات مختلفة من السعادة، لكن لم أرَها بهذا الارتفاع أبدًا.قرر درافن استضافة عائلتي للترحيب بوصول أمي. لم أحصل على فرصة لشكره بعد، ربما لأنني لم أستطع الابتعاد عن أمي ولو لدقيقة.وكذلك الأم إيلارا.كانت تبتسم منذ أن غادرنا غرفة الأعشاب، وحتى الآن ونحن ندخل قاعة الطعام، استطعت أن أرى أن عينيها محمرتان حول الحواف من الدموع.بالكاد أستطيع لومها.بالنظر إلى كل تلك السنوات التي قضتها هي وأمي منفصلتين، لا بد أن الشعور كان غريبًا على إلينا أن تجلس بجانبها وأن تكون على مائدة درافن.تحولت قاعة الطعام لهذه الليلة.لم يكن فيها شيء رسمي بشكل خاص.لم تكن هناك صفوف من الخدم الصامتين تصطف في القاعة، ولم يكن هناك ما يكفي من أدوات المائدة الفضية ليجعل أحدًا يشعر بالترهيب.بدلاً من ذلك، كانت المائدة كلها مغطاة بالطعام، بما في ذلك الخبز واللحم المشوي والخضروات والفواكه وتنوع لا ينتهي من الحلويات.أصر والد نورا على إحضار الحلويات من مخبز القلعة.«أخبرتني ابنتي أن هذه م
اللقاءتوقفت قدماي عن الحركة.كنت قد تخيلت هذه اللحظة.مرات كثيرة.تخيلت أن أرمي نفسي في أحضان أمي. تخيلت البكاء. تخيلت صوتها ينادي باسمي.لكن لا شيء كان ليعدّني لهذا.وقفت أمي في نهاية الممر.حية.حقيقية.لا، ليس كما رأيتها عبر الحلم.أمي.وقفت إلينا ساكنة كالحجر. التقت عيوننا واختفى كل شيء حولنا.الحراس.القلعة.الوجوه التي مرت بنا في الخلفية.الضوضاء.لم يكن هناك سوى هي.بدت تمامًا كما كانت في حلمي.العينان الكهرمانيتان.الانحناءة اللطيفة لشفتيها.الوجه الذي تمكنت من تجميعه من شظايا الذكريات. إلا أنه لم تكن هناك ظلال حولها الآن.لا خوف يحوم في الخلفية.لا همسات محمومة تأمرني بالهرب.وقفت هناك تنتظرني.ارتعشت شفتاها. «أريا لي».كان ذلك كل ما احتاجه.بدأت أركض.لم أبالِ إن كان أحد يراقب. لم أبالِ أنني يفترض أن أتصرف بأدب في القصر الملكي.ركضت إلى أحضانها.احتضنتني.بقوة.للحظة ظننت أنني قد أختنق تحت ضغط حضنها. بدأت تبكي وبدأت أنا أيضًا.بكينا نحن الاثنتان دون أن نقول شيئًا.تمسكنا ببعضنا.ضغطت وجهي في كتفها وتنفست الرائحة.رائحتها الفريدة من اللافندر.دافئة وحلوة.أمسكت يداي بقماش فس
خذيني إليهابحلول الوقت الذي أنهيت فيه الإفطار، كنت في طريقي إلى غرفة الأعشاب. لم أعد أستطيع كتم الأمر أكثر.كانت الأم إيلارا منحنية فوق الطاولة الطويلة، تفرز أعشاب اللافندر في أطباق أصغر حين دخلت.رفعت رأسها. وما إن رأت وجهي حتى ابتسمت. «تبدين مختلفة اليوم».«لديّ أخبار سارة».وضعت الأعشاب فورًا. «ماذا حدث؟»مشيت إليها مباشرة. «أختكِ عائدة إلى المنزل».للحظة حدقت بي الأم إيلارا فقط. ثم طارت يدها إلى فمها. «إلينا؟»أومأت. «هي عائدة».بدأت عيناها تمتلئان بالدموع. «كيف؟»«رأيتها أمس».«هل جاءت إليكِ في أحلامكِ؟»«أنا من مشيت إلى حلمها».نهضت الأم إيلارا بسرعة حتى انزلق الكرسي قليلاً. «ماذا قالت؟»أخبرتها بكل شيء. وكيف أقنعتها في النهاية ألا تختبئ بعد الآن. بعد أن أنهيت الكلام، كانت الأم إيلارا تبكي بصراحة.«تلك المرأة العنيدة»، همست، تجفف خديها. «طوال هذه السنوات…»ابتسمت بين دموعي. «قالت إنها عائدة إلى المنزل».ضحكت الأم إيلارا.ضحكت بسعادة حقيقية.ثم، بشكل غير متوقع، أمسكت بكلتا يديّ. «هل تعرفين ماذا يعني هذا؟»«أنها قادمة؟»«يعني أن أختي عائدة أخيرًا!»عانقتني بقوة. ثم تركتني وبدأت ت
هي تعرفاستيقظت مفزوعة، وناديت: «أمي»، والدموع تجف على خديّ. لبضع ثوانٍ لم أتحرك. نظرت إلى السقف، أحاول أن أفهم أين أنا.في غرفة نومي.الضوء الخافت المألوف. رائحة الأعشاب المألوفة التي وضعتها الأم إيلارا في الكيس الصغير بجانب سريري.كل شيء كان حقيقيًا.لكن صوت أمي ما زال يتردد في عقلي.أخبري أين يجب أن أذهب. أنا عائدة إلى المنزل.ضغطت يدي على فمي. هي عائدة إلى المنزل.أمي عائدة إلى المنزل.بدت الفكرة أكبر من أن تتسع في صدري. جلست بسرعة. كانت القلادة تلامس جلدي، لا تزال دافئة من الحلم.أمسكتها. «أنتِ حقيقية»، همست.لسنوات، كانت أمي وهمًا.ذكرى.وجهًا.صوتًا بالكاد أتذكره.زوجين من الأيدي تجدلان شعري.الآن رأيتها.تحدثت إليها.احتضنتها.ووعدتني بالعودة.نظرت نحو النافذة. كانت الشمس ترتفع بالفعل فوق قمم الأشجار. لم أستطع الانتظار. نهضت بسرعة، ارتديت ملابسي وخرجت من الغرفة.لم أكد أصل إلى نهاية الممر حتى اصطدمت بنورا. «صباح الخير، نورا». قلت وابتسامة على وجهي.«صباح الخير، أريا. تبدين سعيدة هذا الصباح، هل استطعتِ فعل ذلك؟»كنت قد أخبرتها بما أحتاج فعله وتمنّت لي التوفيق. ابتسمت لها وعانقت