تسجيل الدخول«وفقًا لقوانين أجدادنا، فإن الألفا وحده هو من يعترف بالمرأة التي ستقف إلى جانبه، وتقود إلى جانبه، وتُدعى لونا الخاصة به.» اتخذ صوت الشيخ نبرة جادة. «أمام آلهة القمر وأفراد حزمة فاليمونت، هل تعترف بآريا أشوود لونا الشرعية لك؟» منحته وريثًا. ومنحني قلبًا محطمًا. لما يقارب ثلاث سنوات، كنت أؤمن أن الألفا كايل اختارني، أنا البشرية، لأكون زوجته ولونا المستقبلية لحزمة فاليمونت. لكن في اليوم الذي أنجبت فيه ابنه، اكتشفت الحقيقة. ليس من زوجي، بل من الخادمات اللواتي كنت أعمل معهن ذات يوم. «المزعج أنها تعتقد فعلًا أنها تستحق أن تكون لونا الخاصة بنا.» اتضح أن الولادة لم تكن أكثر شيء مؤلمًا كان ينتظرني في ذلك اليوم. لم أكن خياره أبدًا. لم أكن أكثر من مجرد حاضنة، وسيلة لتأمين وريث قبل أن يعود إلى المرأة التي أحبها حقًا. بعد أن رفضني الألفا وجردني من كل شيء كنت أعتقد أنه ملكي، كان ينبغي أن أختفي بهدوء. لكن بدلًا من ذلك، لفتُّ انتباه ملك ألفا ملعون يخشاه عالم المستذئبين بأكمله. والآن، بدأت قوى خفية تستيقظ بداخلي، وأصبحت أسرار خطيرة تنكشف، وأصبح أقوى ألفا في الوجود مستعدين للقتال، ولكن لأسباب مختلفة تمامًا. أحدهما استخدمني. أما الآخر، فسيحرق مملكة بأكملها ليُبقيَني إلى جانبه.
عرض المزيدوجهة نظر آرياتحققتُ بأسلوب سريع من أن "ليو" بخير قبل أن أنزل إلى الأسفل لأرى ضيفتنا.كانت هيلين والخادمة الأخرى خلفي مباشرةً.عند وصولي إلى غرفة المعيشة، لم تكن سيرين هناك. كدتُ أشعر بالارتياح حتى قالت إحدى الخادمات إنها صعدت إلى الجناح الشرقي.سألتُ نفسي بهمس: "دون انتظار المضيفة؟"ربما لأنها عادت للتو من أسفارها، فقد تكون لديه مشكلات مع والديها في المنزل، مما جعلها تبحث عن مكان للإقامة، وبما أن "كايل" هو صديق طفولتها، فقد فكرت في هذا المكان.استخدمتُ ذلك الفكر لأعزي نفسي وأنا أصعد السلالم إلى الجناح الشرقي. وعند وصولي إلى هناك، رأيتُ خادمتين تجريان بعض التغييرات في الرواق؛ إحداهما كانت تنزل اللوحة الفنية عن الجدار، والأخرى تغيّر موضع طاولة الصالة.عندما رأينني، انحنين لثوانٍ معدودة لكنهن واصلن ما كنّ يفعلنه.سألتُ: "ما الذي تفعلنه؟"أحضرت خادمة أخرى زهوراً طازجة.قالت إحداهن: "طلبَت منا Lady سيرين إجراء هذه التغييرات."وابن الحلال عند ذكره يظهر، خرجت سيرين من غرفة النوم الرئيسية في ذلك الجناح. ابتسمت بدافئ: "أوه، آريا، كيف حالكِ؟ مبارك لكِ المولود."بادلتُها الابتسامة: "شكراً لكِ ي
وجهة نظر آرياوقفتُ ساكنة في مكاني.لم يكن هذا ما أتوقعه. أظن أنني لم أقرأ قوانين العُصبة بشكل جيد. ظننتُ أن هذا سيحدث في حفل تقديم الـ "لونا"، حيث سيتم تتويجي لونا.لمحتُه؛ كانت عيناه عليّ، لذا شحتُ ببصري بسرعة، وأغمضتُ عينيّ استعداداً لتلك الرمية المرفوضة.كان قلبي يدق بشدة بين أضلعي.بدت كل عين في القاعة شاخصةً نحونا. امتد الصمت لطويلاً لدرجة أنني استطعتُ سماع طقطقة المشاعل التي تحف الجدران.هل كان يتردد؟هل غير رأيه؟أم أنه كان يبحث فقط عن الكلمات المناسبة لرفضي؟انقبضت أصابعي بحدة حول غطاء "ليو" الصغير.دعوتُ صامتة.أرجوك لا تفعل هذا هنا.ليس أمام الجميع.انتظرتُ.إلا أن الرفض لم يأتِ."وفقاً لما ينص عليه قانون عُصبة 'فالمونت'، فإن هذا سيتم في ليلة حفل تقديم الـ 'لونا'، فما بالنا نسرع بأكثر مما ينص عليه القانون؟"سمعتُ ما قاله زوجي، وأعلم أن أصغر شخص في الجمع كان يعلم أنه قال للتو "لا"، لأنه لو كان ينوي قول "نعم"، لقالها على الفور."ومع ذلك، أدعوكم أنا وزوجتي بكل تواضع جميعاً لحضور حفل تقديم الـ 'لونا' القادم بعد سبعة أيام من الآن. شكراً لكم جميعاً مرة أخرى على مشاركتنا هذه الفرح
وجهة نظر كايلاستمرت القبلة لبضع ثوانٍ فقط؛ ومع ذلك، في اللحظة التي ابتعدتُ فيها، علمتُ أنه ما كان ينبغي عليّ فعل ذلك.لقد أمضيتُ أشهراً وأنا أقنع نفسي بأن البقاء مع "آريا" هو الشيء الصائب وأننا من المفترض أن نكون معاً الآن؛ أن نحتفل معاً، والوقوف بالقرب من امرأة ليست زوجتي ليس بالأمر الصائب.مهما كانت صفة تلك المرأة.استبدّ بي الشعور بالذنب لأن زوجتي أنجبت للتو وكان من المفترض أن نسمي طفلنا معاً في حفل تقديم الوريث الليلة، ولكن في كل مرة أرى فيها "سيرين"، تطفو المشاعر القديمة على السطح من جديد.كانت صديقة طفولتي وأصبحت في النهاية حبيبتي. كنتُ أظن بالفعل أنها هي التي سأتزوجها حتى أخبرتني أنها لا تستطيع إنجاب الأطفال؛ كنا ننام معاً منذ ذلك الحين ولم تحمل قط.ثم أخبرتني عن اللعنة وهي تبكي، وكان يؤلمني أن أراها تبكي.وعندما طرحت حلاً لمشكلة الإنجاب، وافقتُها الرأي.كلينا فهم الوضع هنا. أنا ألفا وكنتُ بحاجة إلى وريث لترسيخ هذا المنصب؛ وإذا لم أتمكن من الحصول على وريث خلال فترة محددة، فإن ابن عمي الشرير "غري" سيصبح ألفا عُصبتنا.فضلْتُ الموت على أن أرى ذلك يحدث.لذا استسلمتُ.عندما التقيتُ
فكرتُ وأنا أسير متجهةً إلى حيث كان القطيع يحتفل: لا أريد أن أكون من يربط الأمور ببعضها لمجرد احتمال أن يكون كل هذا غير صحيح.قلتُ لنفسي مراراً وأنا أعزي ذاتي وكأن ذلك سيخفف من ثقل الجبل الجاثم على صدري: لا تسرّعي في استنتاج الأحكام هنا.كانت هناك نار شعلة ضخمة؛ البعض يرقص، والبعض الآخر يحتفي بالشرب، والاحتفال كان في أوج نشاطه. كان من المفترض أن أكون أكثر من يحتفل، لكن جافاني الشعور بالفرح في هذه اللحظة.أم القطيع "ميرا" هي من كانت تحمل طفلي؛ وسوف يسمونه الليلة وكان عليّ أن أكون حاضرة عندما يطلقون عليه اسمه.جاءت إليّ في وقت سابق من اليوم لرؤية طفلي؛ هي واحدة ممن أحببتهم في هذا القطيع، حنونة وتحمي كل امرأة فيه، سواء كانت من المستذئبين أم لا. هناك شيء في وجودها يمنحني الشعور بالأمان وأن هناك من يسمعني.كانت هيلين بجانبها، تبتسم بطف وهي تعدل غطاء طفلي.نظرتُ حولي؛ لم يكن زوجي في الأفق. انقبض حلقي بشدة غريبة، لكني ابتلعتُ ذلك الشعور على الفور.مشيتُ للقاء أم القطيع "ميرا"، وما إن رأتني حتى انبسطت ملامح وجهها بابتسامة دافئة، وسلمت طفلي بحرص إلى هيلين قبل أن تعانقني عناقاً دافئاً للغاية.أت





