جميع فصول : الفصل -الفصل 6

وجهة نظر آرياحاولتُ مسح العرق عن وجهي لكن الألم الذي كنتُ أمتصّه لم يسمح لي. "ادفعي..." صرخت القابلة التابعة لقطيع "فالمونت" وهي تصفع فخذي.موجة أخرى من المخاض مزّقت جسدي، وسرقت الهواء من رئتيّ. انقبضت أصابعي على الأغطية بقوة حتى ابيضّت مفاصلي. البلل غمر منبت شعري رغم نسيم الخريف العليل المتسلل عبر النافذة المفتوحة.يا إلهي! هل المخاض مؤلم إلى هذا الحد؟ لم يخبرني أحد بذلك. لم يكن لديّ أحد ليخبرني؛ كنتُ يتيمة بلا أي سجلات تُظهر من هما والداي.بذلتُ قصارى جهدي مرة أخرى وأنا أدفع بقوة أكبر؛ ابتسمت القابلة لي: "يمكنني رؤية رأس طفلكِ؛ مجرد دفعة واحدة أخيرة يا سيدتي."أنا سيدتهم وسأصبح "لونا" قريباً؛ فوفقاً للقانون، الزوجة البشرية التي تنجب وريث "الألفا" تكسب لقب الـ "لونا".آه، كم كنتُ بحاجة إلى هذا اللقب.قمتُ بدمعة أخيرة وأنا أغمض عيني وصراخي يملأ المكان. وعندما سمعتُ بكاء طفلي، فتحتُ عينيّ ثم أغلقتُهما على الفور تقريباً بشعور من الراحة."مبارك يا سيدتي، إنه صبي وهو يشبه الألفا 'كايل' تماماً."نظرتُ إليه وابتسمت. كنتُ سعيدة فقط لأنه خرج معافى؛ لم أهتم بمن يشبه.أقبلت مساعدِة القابلة بمس

فكرتُ وأنا أسير متجهةً إلى حيث كان القطيع يحتفل: لا أريد أن أكون من يربط الأمور ببعضها لمجرد احتمال أن يكون كل هذا غير صحيح.قلتُ لنفسي مراراً وأنا أعزي ذاتي وكأن ذلك سيخفف من ثقل الجبل الجاثم على صدري: لا تسرّعي في استنتاج الأحكام هنا.كانت هناك نار شعلة ضخمة؛ البعض يرقص، والبعض الآخر يحتفي بالشرب، والاحتفال كان في أوج نشاطه. كان من المفترض أن أكون أكثر من يحتفل، لكن جافاني الشعور بالفرح في هذه اللحظة.أم القطيع "ميرا" هي من كانت تحمل طفلي؛ وسوف يسمونه الليلة وكان عليّ أن أكون حاضرة عندما يطلقون عليه اسمه.جاءت إليّ في وقت سابق من اليوم لرؤية طفلي؛ هي واحدة ممن أحببتهم في هذا القطيع، حنونة وتحمي كل امرأة فيه، سواء كانت من المستذئبين أم لا. هناك شيء في وجودها يمنحني الشعور بالأمان وأن هناك من يسمعني.كانت هيلين بجانبها، تبتسم بطف وهي تعدل غطاء طفلي.نظرتُ حولي؛ لم يكن زوجي في الأفق. انقبض حلقي بشدة غريبة، لكني ابتلعتُ ذلك الشعور على الفور.مشيتُ للقاء أم القطيع "ميرا"، وما إن رأتني حتى انبسطت ملامح وجهها بابتسامة دافئة، وسلمت طفلي بحرص إلى هيلين قبل أن تعانقني عناقاً دافئاً للغاية.أت

وجهة نظر آرياوقفتُ ساكنة في مكاني.لم يكن هذا ما أتوقعه. أظن أنني لم أقرأ قوانين العُصبة بشكل جيد. ظننتُ أن هذا سيحدث في حفل تقديم الـ "لونا"، حيث سيتم تتويجي لونا.لمحتُه؛ كانت عيناه عليّ، لذا شحتُ ببصري بسرعة، وأغمضتُ عينيّ استعداداً لتلك الرمية المرفوضة.كان قلبي يدق بشدة بين أضلعي.بدت كل عين في القاعة شاخصةً نحونا. امتد الصمت لطويلاً لدرجة أنني استطعتُ سماع طقطقة المشاعل التي تحف الجدران.هل كان يتردد؟هل غير رأيه؟أم أنه كان يبحث فقط عن الكلمات المناسبة لرفضي؟انقبضت أصابعي بحدة حول غطاء "ليو" الصغير.دعوتُ صامتة.أرجوك لا تفعل هذا هنا.ليس أمام الجميع.انتظرتُ.إلا أن الرفض لم يأتِ."وفقاً لما ينص عليه قانون عُصبة 'فالمونت'، فإن هذا سيتم في ليلة حفل تقديم الـ 'لونا'، فما بالنا نسرع بأكثر مما ينص عليه القانون؟"سمعتُ ما قاله زوجي، وأعلم أن أصغر شخص في الجمع كان يعلم أنه قال للتو "لا"، لأنه لو كان ينوي قول "نعم"، لقالها على الفور."ومع ذلك، أدعوكم أنا وزوجتي بكل تواضع جميعاً لحضور حفل تقديم الـ 'لونا' القادم بعد سبعة أيام من الآن. شكراً لكم جميعاً مرة أخرى على مشاركتنا هذه الفرح