كرهتُ التعاطف

 

دخل الألفا "كايل" بمهابة وجلال. وسامته هي أكثر ما أحببته فيه؛ إنه يبدو وسيماً لدرجة أنني متأكدة من عدم قدرة أي امرأة على رفضه.

كان يبدو وكأن إلهة القمر نفسها هي من أبدعت خلقه، متناسق البنية إلى حد الكمال؛ وظلت عينان الخضراوان كما هما حتى عندما يتحول.

يهابه الكثيرون، ولكنه معي في غاية اللين واللطف؛ والمرة الوحيدة التي يكون فيها قاسياً هي عندما نكون مشغولين في الفراش.

ابتسم لي بجمال، وفكرتُ أنه ربما كانت الخادمات على خطأ.

قال لي: "كيف حالكِ يا آريا؟"

كان صوته هادئاً جداً حتى وصلتُ إلى استنتاج؛ مستحيل أن يكون هذا الرجل يكذب عليّ، إنه حتماً يكنّ لي المشاعر.

أجبتُ محاولةً الابتسام، لكنني بدلاً من ذلك شعرتُ بالتبلد والتعب الشديد: "متعبة."

اقترب ليجلس بجانبي على السرير: "ستكونين بخير؛ تحتاجين فقط إلى الراحة الجيدة." قبلني قبلة خاطفة على جانب شفتي وهو يضع خصلة شعر شاردة خلف أذني.

أغلقتُ عينيّ، أستمتع باللحظة، وأستمتع بلمسته؛ إن لمسته كفيلة حرفياً بإزالة كل آلامي.

طبع قبلة على جبهتي، وقال بهدوء: "شكراً لكِ لأنكِ أهديتني وريثاً"، كانت نبرته لطيفة وناعمة، ولكن كان هناك إحساس خفي لم أستطع استيعابه.

وكأن هناك ما هو أكثر.

اتكأتُ بين ذراعيه، محاولةً أن أتمنى لو أن كل ما سمعته لم يكن صحيحاً، وأن وعوده لي كانت صادقة.

عندما وصلتُ حديثاً قبل ثلاثة أعوام كخادمة، لم يكن البعض لطيفاً معي لأنني بشرية؛ أما هو فكان في غاية اللطف معي، كان يأخذني في مواعيد، ويمشي معي دون أن يبالي بما قد يقوله شعبه.

وقعتُ في حبه بسهولة.

لم يكن أحد قد رغب بي حقاً بتلك الطريقة.

ولا حتى والداي؛ فلم ألتقِ بأي منهما. لا أعرف حتى من هما، لذا سامحوني لوقوعي بسهولة في حب ألفا مهيب نظر إليّ وكأنني أفضل شيء يحدث له بعد يوم سيئ.

حتى أنه أخبرني أنني رفيقته المقدرة.

وكنتُ قد صدقته، لأنني لم أجد سبباً يمنعني من ذلك.

قال وهو يهزني بين ذراعيه: "ستكون هناك احتفالات الليلة؛ لا بأس إن لم تستطيعي الانضمام، فالجميع سيتفهم النظر إلى كونكِ بشرية..."

كان شعوراً رائئعاً.

المستنيرون (المستذئبون) يلدون ويتعافون على الفور؛ أما أنا فبشرية وسأحتاج إلى وقت للتعافي. أنا سعيدة لأنه يتفهم ذلك. أجبتُ: "سأبقى في الداخل فقط."

قال بطف: "هذا جيد"، ثم ابتعد عني، لتتحول ملامح وجهه إلى البرود: "ستصل ممرضته غداً؛ لدينا الكثير لنتحدث عنه ولكني أحتاج أن تتعافي أولاً." كانت عينان داكنتين وهو يمشي ليلتقي بطفلنا في مهده.

خفق قلبي لبرهة؛ أنا لستُ بحاجة إلى ممرضة. يمكنني الاعتناء بطفلي بنفسي. كنتُ أخشى بالفعل الحديث الذي سنديره، وشعرتُ بقشعريرة من الخوف تسري في عمودي الفقري.

أتمنى ألا يكون الأمر كما أفكر، فومأتُ برأسي رداً عليه.

رن هاتفه، فنظر إليّ قبل أن يخرج، وعند الباب رد على المكالمة وغادر.

نظرتُ إلى ظهره المبتعد وسالت قطرة دمع على خدي.

بكى طفلي، مما جعلني أدرك أنني لستُ بحاجة إلى البكاء، بل بحاجة إلى إرضاع طفلي. مشيتُ نحو مهده لأحمله.

أرضعته؛ إرضاعه يجعلني سعيدة، وسرعان ما نسيتُ أفكاري السابقة وأنا أرضع طفلي ببطء.

الساعات القليلة التالية لم يعد فيها زوجي لرؤيتنا. جاءني بعض الضيوف محملين بالهدايا، لكنني تمنيتُ لو كان زوجي معي.

في المرة التالية التي استيقظتُ فيها، كان الليل قد بدأ يحل؛ كان القطيع يحتفل في الخارج، وكانت هناك موسيقى وضحكات.

فكرتُ في الانضمام إليهم؛ فإذا كان هناك شيء واحد أستمتع به في هذا القطيع، فهو حفلاتهم، فحفلاتهم مرحة بحق.

حتى عندما كنتُ خادمة وكان من المفترض أن أقدم المشروبات والطعام، كنتُ أجد وقتاً للرقص.

قبل أن أمشي إلى الحمام للاستحمام مباشرةً، ناديتُ هيلين لتأتي وتراقب طفلي.

أخذتُ وقتي تحت الدش؛ والمدهش أنني بكيتُ لعدة دقائق.

كنتُ خائفة من المستقبل المجهول.

أعلم أنني إذا أصبحتُ "لونا" مرفوضة، فلن يقبلني أحد آخر. وأعلم أنه لن يعطيني طفلي، فما الذي سيحل بي حينها؟

بكيتُ بحرقة أكبر.

عندما انتهيتُ من الاستحمام، مشيتُ إلى الغرفة. كانت هيلين تجلس بالفعل بالقرب من المهد؛ نظرت إليّ وشفقة تملأ عينيها.

لقد رأيتُ ذلك اللعين.

كنتُ أكره أن يُشفق عليّ؛ كان هذا أكثر ما أمالكه كرهًا. شعرتُ ورغبة في سؤالها عما الخطب لأن الأمر كان واضحاً، لكنني اكتفيتُ بالصمت ومضيتُ إلى غرفة الملابس لأرتدي ملابسي.

أثناء ارتدائي للملابس، سمعتُ طرقاً على باب غرفة نومي. كنتُ أعلم أن هيلين يمكنها التعامل مع الأمر، لكنني ظننتُ أنه قد يكون ضيفاً قادماً لتحية الـ "لونا" الجديدة والوريث، أسرعتُ بالانتهاء ومشيتُ إلى غرفتي.

كان البيتا "جيمس"؛ إنه الصديق المقرب لزوجي والقائد الثاني في القطيع. لم يأتِ لرؤيتي منذ الصباح، وهو أمر على غير عادته.

كان أحد أولئك الذين يهتمون بي بحق.

قال ضاحكاً وهو يعانقني: "مبارك يا أعز لونا."

للأمانة، لو لم يكن الألفا "كايل" زوجي، لكانت بيننا علاقة أقرب من هذه. أجبتُ وأنا أشير له بالجلوس: "الأمر ليس رسمياً بعد."

"في اللحظة التي تنجبين فيها الوريث يصبح الأمر رسمياً. كنتُ مشغولاً للغاية في ساحة التدريب؛ ولهذا السبب لم ترينني منذ الصباح، لكنني لن أفوّت الاحتفال لأي سبب."

اكتفيتُ بالابتسام رداً عليه. لقد كان شخصاً لطيفاً بحق؛ منذ أن أتيتُ إلى القطيع، كان يساعدني دائماً كلما احتجتُ، وكان يتحدث معي ليس كخادمة بل كشخص مساوٍ له.

قال: "القطيع ينتظر لقاء الألفا المستقبلي؛ حان وقت تقديم الوريث."

بالطبع أعرف هذه الثقافة؛ لقد تعلمتُ الكثير عن ثقافتهم أثناء محاولتي التأقلم.

حملت هيلين الطفل لتسلمه إياه.

أشار إلى صندوق كبير ملفوف بالقرب من الباب لم ألاحظه إلا للتو: "أحضرتُ هذا لكِ..." ثم ضم طفلي بالقرب من صدره: "... عليّ الانضمام إليهم في الحفل؛ أراكِ لاحقاً."

ثم وقف.

"شكراً لك يا جيمس..." التفتُّ إلى هيلين: "من فضلكِ اذهبي معه"، ثم أعدتُ نظري إلى جيمس: "سأنضم أنا أيضاً إلى الحفل لبرهة."

توقف، ونظر إلى الخلف: "قد لا يكون ذلك حكمة؛ كل شيء سيتغير بعد اليوم." أطال النظر إليّ أكثر من اللازم.

كان هناك شيء في عينيه جعل معدتي تنقبض. ليس حماساً. ولا سعادة.

بل تعاطف.

ثم التفت وغادر.

وأنا أكره التعاطف.