ليلة جامحة

النص:

وقفت آريا ساكنة في مكانها، وقلبها يخفق بعنف، وأنفاسها متقطعة. ارتجفت يداها وهي تحدق في منزلها الجديد.

كان منزل لوسيان كوخًا صغيرًا للغاية. بُني من الحجارة، وكانت أسطحه غير مستوية وخشنة. بدا أشبه بمسكن خادم أكثر من كونه منزلًا يليق بألفا سابق.

«أهذا هو منزلك؟» سألت بعدم تصديق.

«رغم أنني أكره قول هذا،» قال لوسيان وهو يقف عند مدخل المنزل، «فهذا أصبح منزلنا الآن. والآن، ادخلي.» أمرها.

ابتلعت آريا ريقها، وبخطوات سريعة تقدمت إلى الأمام وتبعته إلى داخل الكوخ الصغير.

وبمجرد أن دخلت، انغلق الباب خلفها بقوة.

انتفضت آريا عند سماع الصوت، وسرت قشعريرة على طول عمودها الفقري عندما أدركت أنها، ولأول مرة في حياتها، أصبحت وحيدة في غرفة مع رجل.

احمر وجهها، وتوردت وجنتاها بينما خفضت بصرها.

ألقت نظرة حول المنزل، ولاحظت عيناها الحادتان غرفة النوم الصغيرة، وركنًا بدا واضحًا أنه المطبخ، ومكانًا آخر لم يكن من الصعب معرفة أنه المرحاض.

هل هكذا من المفترض أن يعيش ألفا سابق لمخلب؟

مرت لمحة من الشفقة في عينيها عندما أدركت أن لوسيان، مثلها تمامًا، عاش حياة قاسية.

دخلا الغرفة، فتوقفت آريا.

كانت درجة الحرارة داخل الغرفة مرتفعة، والجدران الحجرية متقاربة للغاية حتى شعرت بالاختناق. أما النار التي كانت تفرقع داخل الموقد، فجعلت الأمر أسوأ.

عرج لوسيان وهو يتجه نحو السرير.

والآن، بعدما أصبح في منزله، لم يعد يكبح ألمه.

أطلق تأوهًا مسموعًا من شدة الألم عندما وصل إلى السرير.

وبأنين خافت، ترك عصاه المصنوعة من حجر السبج تسقط على الأرض، ثم جلس على السرير.

أسند جسده إلى السرير، وترك عصاه جانبًا، وأصبح نظره حادًا وهو يركز كل انتباهه الآن على آريا بدلًا من محاولة السيطرة على الألم ومنعه من التأثير عليه.

والآن، بعدما لم يعد الألم الشديد يسيطر عليه بالكامل، أصبح قادرًا على الحكم على آريا بدقة أكبر.

إنها جميلة.

فكر في ذلك بينما كانت عيناه الحادتان تتفحصان ملامحها الرقيقة وعينيها الزرقاوين العميقتين.

مرت لمحة من الشفقة في عينيه.

لكن كونها ذات دم ساكن يعني أنها لن تحقق شيئًا في حياتها أبدًا.

«هذا هو الجزء من المراسم الذي يُفترض بي فيه أن آخذ عروسي إلى الفراش.» تمتم بهدوء.

أومأت آريا برأسها، وانحبس نفسها بينما شدّت قبضتيها.

لم تجب.

لم تستطع.

كان سيدها، وكان ذئبًا كامل الدم، وحتى وهو مصاب، كان لا يزال أقوى منها بكثير.

أطلق لوسيان أنينًا خافتًا، ثم نهض من السرير وخطا خطوة إلى الأمام.

لم يرتجف.

لم يئن.

لم يتوقف.

تقدم ببطء، خطوة واحدة في كل مرة، ولم يتوقف إلا عندما أصبح على بعد بضع بوصات منها.

«أنا لست ذئبًا لطيفًا.» همس وهو يثبت عينيه على عروسه التي بدأ الذعر يتملكها.

ومض التحدي في عينيها عندما رفعت بصرها، وغاصت دون قصد في عينيه الفضيتين.

«إذًا لا تتظاهر معي.» همست. «نحن شريكان.»

ارتسم انحناء طفيف على شفتي لوسيان عند سماع كلماتها، واتسعت عيناه قليلًا وهو يدرسها.

ظل بصره عالقًا على انحناءات جسدها، وعلى الندوب التي أصبحت الآن ظاهرة بوضوح وهي تمتد في أنحاء جسدها.

«ليس لديكِ أي فكرة عمن أكون.» تمتم. «نحن لسنا شريكين. أنتِ مجرد عبء أُلقي على عاتقي.»

«ربما، وربما لا.» ابتسمت آريا بسخرية، وومض المزيد من التحدي في عينيها. «لكن الشيء الذي أعرفه هو أنني لست خائفة منك.»

ارتسمت ابتسامة خطيرة على شفتي لوسيان.

«ينبغي أن تكوني كذلك.»

وبهذه الكلمات، مد يده وأمسك بفكها.

كانت أصابعه دافئة، بل أكثر دفئًا من حرارة الغرفة نفسها.

رمشت آريا، بينما بدأت مشاعر لم تكن قادرة على تحديدها بعد تتصاعد في داخلها.

«هل تظنين أنكِ تعرفين الألم؟» سألها بابتسامة ساخرة، بينما كان يراقب مشاعرها بعناية. «هل هذا هو مصدر شجاعتك؟ ينبغي أن تري ما أفعله بالأشخاص الذين يكذبون عليّ.»

بقيت أصابعه لحظة عند فكها قبل أن تنزلق إلى الأسفل وتستقر حول عنقها.

لم يخنقها.

فقط أبقى قبضته هناك.

«أنا لا أكذب.» تمتمت آريا، محاولة إخفاء الذعر في صوتها، لكنها فشلت.

امتد الصمت بينهما.

لم يتحدث أي من الذئب أو ذات الدم الساكن.

تعمق لوسيان في عينيها، ثم أومأ.

كان هناك شيء ما قد لمع في عينيها وهي تقول ذلك.

شجاعة؟

عناد؟

أيًا كان، فقد جعله يرغب فيها.

ومن دون أن يلتقط أنفاسه، انحنى لوسيان وقبّلها.

لم تكن القبلة حلوة.

ولم تكن رقيقة.

كانت نارًا وجليدًا.

كانت اصطدام عنصرين لا ينبغي لهما أن يمتزجا.

أحكم فمه حول شفتيها، وكانت حرارة أنفاسه تشتعل بينما استسلم للحظة وانجرف معها، فيما شهقت آريا بين ذراعيه.

وقفت آريا مصدومة، وفمها مفتوح من شدة المفاجأة.

وفي نوبة من الذعر، رفعت يديها وبدأت تضرب صدره.

لكن مع استمرار القبلة، فقدت نفسها فيها.

غاصت في متعة لم تختبرها من قبل.

لم تكن تعرف كيف تقبّل، لكن آريا لم تكن شيئًا إن لم تكن سريعة التعلم.

حرك لوسيان يده الأخرى وضغط جسد آريا نحوه.

كانت قبضته قوية ولا تعرف التردد.

لم يعاملها وكأنها هشة أو قابلة للكسر.

لم يلمسها وكأنها شيء ضعيف.

بل لمسها وكأنها حقيقية.

وكلاهما غارق في القبلة، انزلقت أصابعه على طول عمودها الفقري.

كانت القبلة تطغى على كل شيء بينهما.

تقدمت آريا نحوه، وتحولت قبضتاها اللتان كانتا تضربان صدره قبل لحظات إلى إمساك قوي بدأ يمزق قميصه.

أطلقت أنينًا خافتًا عندما انزلقت أصابعها فوق صدره القوي المغطى بالفرو.

«هذا خطأ.» قال لوسيان وهو يبتعد عنها بعدما شعر بملامسة بشرتها لجلده.

«نعم، ربما يكون كذلك.» همست آريا، ثم مالت نحوه بابتسامة على وجهها.

«لكنه خطئي أنا.»

انكسر شيء ما بداخلهما.

في تلك اللحظة، التقت عيناهما، ونظر كل منهما عميقًا داخل روح الآخر.

كلاهما أدرك أن هذا لم يكن حبًا.

لم يكن كذلك.

كان حرارة وغضبًا وشوقًا، كلها اجتمعت وضُغطت في لحظة واحدة.

روحان محطمتان وجد كل منهما الآخر، وأدركا أنهما يستطيعان أخيرًا أن يتخليا عن كل شيء، ولو لمرة واحدة.

ابتسم لوسيان، ثم حملها بين ذراعيه.

سمحت له بذلك، واسترخى جسدها للمرة الأولى منذ ما شعرت أنه عقود.

كان جسده مليئًا بالندوب، وكان يعرج، وكان محطمًا، ومع ذلك حملها إلى السرير.

ابتسمت آريا له، وتحركت أصابعها بسرعة وهي تخلع ملابسها.

لأول مرة في حياتها، أرادها شخص ما.

ليس كقطعة شطرنج.

ولا كملعونة.

ولا كشيء محطم.

ولا كـذات دم ساكن.

بل أرادها كامرأة.

ولأول مرة، لم تشعر آريا أنها عبء على أحد.

لم تشعر بأنها شيء يجب إخفاؤه أو التخلص منه.

في تلك اللحظة، لم تكن العروس التي أُجبرت على الزواج.

ولم تكن الفتاة الملعونة التي احتقرتها عائلتها.

كانت امرأة رآها رجل، رغم كل ندوبها وجراحها، ورغم كل ما قيل عنها.

امرأة أرادها.

وكان ذلك الشعور وحده كافيًا ليجعل قلبها يخفق بطريقة لم يعرفها من قبل.